Capítulo trinta e quatro: Ele ainda nem tinha tido filhos, a mãe não podia partir agora.

— Mãe, a senhora está bem? — Ye Sanshu olhava para Jiang Wan com preocupação; ele ainda não tinha filhos, então não podia permitir que nada acontecesse com a mãe.

— Eu pareço estar com algum problema?

Ye Sanshu perguntou, curioso: — Mãe, o que foi aquilo que a senhora usou agora pouco?

— É um dardo de manga, usado para autodefesa.

Ao ver o dardo delicado cravado na cobra-coroada-de-ouro, o chefe da aldeia também não pôde deixar de exclamar: — É a primeira vez que vejo algo assim!

Jiang Wan sorriu: — Encontrei por acaso na beira da estrada...

Ye Sanshu olhou para o céu: — Mãe, já escureceu completamente, vamos voltar.

— Está bem.

Jiang Wan e os outros se despediram dos moradores e voltaram para casa. Nos dias seguintes, Jiang Wan levou os filhos à montanha para procurar fontes de água. À tarde, ela carregou a plataforma de gelo e partiu com os cinco filhos. Com a patrulha da Vila da Flor de Lótus ativa, não se via mais ninguém da Vila das Flores de Acácia pela montanha, e o lago estava completamente deserto, o que facilitava o trabalho de Jiang Wan.

A lama cavada do lago seco, após apenas um dia de exposição ao sol forte, já estava toda rachada. Jiang Wan caminhou até um ponto onde a terra ainda estava ligeiramente úmida, pediu aos quatro filhos que colocassem a plataforma de gelo no chão e a acendeu com um isqueiro.

A plataforma de gelo produzia muita fumaça, e essa fumaça tendia a descer em busca de uma saída; quando havia água no subsolo, a fumaça evaporava junto com a umidade e subia. Onde a fumaça subisse, ali certamente haveria uma fonte de água.

Ye Erhai estava muito curioso: — Mãe, a plataforma de gelo está queimando, e agora?

Jiang Wan observou a direção da fumaça: — Siga-a.

Uma grande quantidade de fumaça subiu da plataforma e flutuou em direção ao vale. O grupo de seis pessoas atravessou uma floresta densa seguindo a fumaça até chegar à extremidade do vale, onde havia uma fenda entre duas montanhas. A vegetação ali era excepcionalmente viçosa e muitos insetos voavam ao redor. A fumaça, ao chegar ali, começou a subir repentinamente.

— Mãe, tem água aqui! — Os olhos de Ye Sanshu quase saltaram das órbitas. — Está saindo água das frestas das rochas!

Nesta época de seca, havia água corrente na montanha! Ye Dahe colheu algumas gotas e provou: — É doce, é água de nascente!

Jiang Wan sorriu; parecia que o método tinha funcionado e ela realmente encontrara a origem da água subterrânea. O fato de a água brotar das paredes de rocha era sinal de que o lençol freático era muito rico.

O problema da seca estava metade resolvido.

*Ping, ping.*

A água da nascente escorria pela parede de pedra, caía no chão e voltava para o solo. As crianças observavam tudo maravilhadas. Ye Erhai não conseguia acreditar: — Mãe, como a senhora é tão inteligente? Por que a plataforma de gelo conseguiu encontrar água?

Jiang Wan, é claro, não diria que lera sobre aquilo em um livro. Com um ar sereno, respondeu: — Eu apenas tentei a sorte, não esperava que funcionasse tão bem.

Ye Sishan brilhava de entusiasmo: — Mãe, a senhora é incrível!

Ye Dahe estava muito emocionado: — Nunca mais vamos nos preocupar com a falta de água, a água da nascente é tão doce!

Ye Sanshu bateu no peito: — A tarefa de buscar água fica por minha conta, vou buscar quatro vezes por dia!

— Subir a montanha leva meia hora, ida e volta dá uma hora. Quatro vezes por dia consumiria quase o dia todo. Você não tem nada melhor para fazer? — Jiang Wan disse, impaciente. — Descobrir a fonte não é o mais difícil; o verdadeiro desafio é encontrar um jeito de levar essa água até a nossa porta.

Os cinco filhos caíram em reflexão. Além de carregar água, não conseguiam pensar em outra solução.

— Erhai, você é o mais inteligente da família. Pense bem sobre como podemos desviar essa água montanha abaixo.

Ye Sishan ficou ofendido, pois achava que também era inteligente. Ele estava determinado a encontrar uma solução antes do irmão. O grupo de seis pessoas continuou colhendo vegetais e cogumelos enquanto pensava no sistema de drenagem.

— Mãe, eu tive uma ideia! — disse Ye Xiaofang, animada. — Quando eu brincava de lama com o quarto irmão, usávamos tubos de bambu para armazenar água. Será que não podemos juntar vários bambus e fazer um canal?

Jiang Wan não pôde deixar de admirar: — Xiaofang, você é muito inteligente! Mas o diâmetro do bambu é pequeno, a quantidade de água não seria suficiente para o dia a dia. Existe alguma forma melhor de levar a água lá de cima para baixo?

Ela, na verdade, já tinha um esboço em mente.

— Mãe, podemos cavar um canal? — sugeriu Ye Erhai lentamente. — Cavar uma vala a partir do vale na montanha. A água fluirá naturalmente montanha abaixo; quanto mais cavarmos, mais água virá.

Jiang Wan sorriu: — Erhai, você pensou exatamente como eu.

O sol começou a se pôr. Jiang Wan voltou para casa com os quatro filhos. O dia tinha sido muito produtivo; apenas caminhando um pouco, ela encontrou um quilo e meio de cogumelos boletus. Com o grande problema da água resolvido, seu humor estava excelente.

Após o jantar, Jiang Wan foi direto à casa do chefe da aldeia. As crianças, magras e desnutridas, estavam no pátio colhendo vegetais, e a esposa do chefe costurava. Ao ver Jiang Wan, ela se surpreendeu: — Por que a mãe de Dahe veio aqui?

Jiang Wan sorriu: — Preciso falar com o chefe da aldeia sobre um assunto. Ele está?

— Está lá dentro. — A esposa do chefe passou a agulha no cabelo. — Seu marido não dormiu a noite toda, daqui a pouco vai checar os sinais do céu...

Observar o céu era uma forma de prever o clima. Pelo caminho, Jiang Wan notara que não havia uma única nuvem; amanhã, com cem por cento de certeza, não choveria. Jiang Wan atravessou o batente da porta e entrou. O chefe estava sentado à mesa com um livro sobre meteorologia nas mãos.

O chefe fechou o livro e disse: — A mãe de Dahe chegou.

Jiang Wan assentiu levemente: — Chefe, tenho algo a tratar.

O chefe ficou sério. Da última vez que ela o procurou, falou sobre os brotos de bambu, mas desta vez ele sentia que era algo muito mais importante.

— Encontrei água na montanha. — Jiang Wan explicou os detalhes. — A água que corre no vale entre as duas montanhas nunca foi explorada; deve ser muito abundante. Se conseguirmos canalizar essa água para os arrozais, não precisaremos nos preocupar com a falta de comida este ano.

O chefe levantou-se num salto: — Mãe de Dahe, não se pode brincar com esse tipo de assunto...

A família Ye vivia ali há gerações e nunca descobrira água na montanha; era natural que o chefe não acreditasse. Jiang Wan estava prestes a continuar quando alguém irrompeu pela porta: — Chefe! É uma emergência! A última poço da aldeia secou!

A Vila da Flor de Lótus tinha cinco poços. Eles começaram a secar há seis meses, e apenas aquele último mantinha a vida de todos. Agora que o poço secara, gritos de desespero ecoaram do lado de fora. Sem colheita, ainda podiam sobreviver com cascas de árvores e raízes, mas sem água, não havia para onde recorrer.

O chefe ouviu os lamentos lá fora e deu um longo suspiro: — Mãe de Dahe, agora a esperança de toda a aldeia está em suas mãos.

— Chefe, eu nunca brinco com essas coisas. — Jiang Wan disse, com o rosto sério. — Mas tenho um pedido.

O chefe endireitou-se. Se ela não tivesse um pedido, ele ficaria desconfiado, temendo que tudo fosse mentira. Mas, se ela tinha uma exigência, significava que havia grandes chances de a água na montanha ser real.

— Quando me separei da família Ye no ano passado, recebi dez lotes de terra que quase não produzem nada.

Antes que Jiang Wan terminasse a frase, o chefe entendeu o que ela queria e disse imediatamente: — Mãe de Dahe, se a história da fonte de água for verdadeira, eu darei a você o melhor pedaço de terra da aldeia, embora o preço seja um pouco alto...