Capítulo Oito: Quando ela tiver dinheiro, certamente comprará uma carruagem.

O que esses dois garotos foram fazer na Vila Jiang!

Jiang Wan jogou as folhas que segurava no chão e se levantou: "Dahe, venha comigo até a casa da família Jiang!"

Ontem à noite, o segundo e o terceiro filho queriam ir à Vila Jiang cobrar uma dívida. Ela os proibiu e achou que eles tinham desistido, mas não imaginava que tivessem fugido para lá escondidos.

Na Vila Jiang, todos possuem o sobrenome Jiang e, remontando a três gerações, todos são parentes. Como poderiam permitir que dois jovens de sobrenome Ye fossem lá causar confusão?

Jiang Wan e Ye Dahe nem tiveram tempo de comer e seguiram para a Vila Jiang sob o sol escaldante do meio-dia.

Nas memórias da antiga proprietária deste corpo, a Vila Jiang não era longe; ela visitava a casa de seus pais com frequência. No entanto, para Jiang Wan, o caminho parecia interminável. Suas pernas já não aguentavam mais, e ela nem sequer avistava o primeiro telhado da vila.

A vida nos tempos antigos era realmente difícil; depender das próprias pernas para se deslocar fazia qualquer um questionar a própria existência.

Assim que tivesse dinheiro, ela compraria uma carroça.

Ao pensar nisso, Jiang Wan deu um sorriso amargo. Ora queria comprar cobertores grossos, ora uma carroça; seus planos eram belos, mas a realidade era cruel.

Depois de caminhar por um tempo que lhe pareceu uma eternidade, finalmente avistou o povoado.

A Vila Jiang era mais populosa que a Vila Flor de Lótus e parecia um pouco mais próspera. O único ponto em comum era a escassez de água; os campos de arroz estavam completamente secos.

Jiang Wan caminhou familiarizada até a entrada da casa dos Jiang.

Antes mesmo de entrar, ela viu uma cena que a deixou furiosa a ponto de seus olhos quase saltarem das órbitas.

Ye Erhai e Ye Sanshu estavam pendurados de cabeça para baixo sob uma árvore de acácia. Expostos ao sol direto e sem água, os lábios dos dois garotos estavam rachados e sangrando, seus rostinhos estavam pálidos, como se pudessem desmaiar a qualquer momento.

"Erhai!"

"Sanshu!"

Ye Dahe correu para dentro, tomado pela fúria.

Ao verem o irmão mais velho chegar, os dois pensaram que seriam salvos, mas, ao erguerem os olhos, viram Jiang Wan entrando com um semblante sombrio e, de medo, ficaram ainda mais pálidos.

Muito tempo atrás, uma vez que a mãe deles foi humilhada na casa dos Jiang, eles foram tentar defendê-la, mas acabaram levando uma surra da própria mãe.

Em suma, independentemente de quão ruim fosse a família Jiang, a mãe nunca permitia que eles causassem problemas lá.

Contudo, eles estavam tão revoltados que foram escondidos. Se não conseguissem recuperar os vinte taéis de prata, pelo menos queriam que a família Jiang sofresse algum prejuízo...

Mas parecia que tinham estragado tudo. Será que a mãe ficaria ainda mais do lado deles?

"Mãe do Dahe, chegou na hora certa!" A velha senhora Jiang saiu de casa, furiosa. "Esses dois garotos da família Ye não prestam! Vieram roubar galinhas aqui. A última galinha que tínhamos foi morta por esses dois cães. Essa galinha punha um ovo por dia, trinta por mês, que poderiam ser trocados por dezenas de moedas de cobre. Agora acabou..."

Jiang Wan olhou para os dois garotos amarrados. Eles não ousavam encará-la, o que significava que a velha senhora Jiang dizia a verdade.

A velha senhora Jiang continuou, cheia de si: "Essa galinha era uma grande benfeitora da nossa família; seu sobrinho só consegue estudar graças aos ovos dela! Não quero muito, apenas cinco taéis de prata, pague agora!"

Ao ouvir isso, Jiang Wan soltou uma risada.

Aquela família Jiang era interessante. Ontem, espancaram a antiga dona do corpo até a morte, e hoje amarram seus dois filhos e ainda têm a audácia de fazer uma exigência absurda!

Mesmo com a escassez de alimentos, uma galinha no mercado não custava nem de longe aquilo; com cinco taéis, seria possível comprar cinquenta galinhas.

Além disso, Jiang Huai só estudava graças às contribuições que ela, como tia, enviava há anos. O que isso tinha a ver com a galinha?

Já que era hora de acertar as contas, que fosse feito uma por uma!

"Dahe, desamarre-os."

Jiang Wan ordenou friamente.

A velha senhora Jiang protestou imediatamente: "Não ouse soltar esses dois bastardos! Eles precisam aprender uma lição para não voltarem a roubar aqui!"

Ye Dahe ficou parado, sem saber a quem obedecer.

Jiang Wan lançou um olhar gélido: "O quê? Minhas ordens não valem mais nada?"

Ye Dahe correu até a acácia, desamarrou as cordas rapidamente e ajudou os irmãos a sentarem-se no chão.

"Quem mima demais o filho, o destrói. Se você continuar assim, esses dois bastardos acabarão causando uma tragédia!" A velha senhora Jiang falou como se fosse uma sábia. "Na minha opinião, deveriam ficar amarrados por dias e noites até aprenderem a se comportar..."

Jiang Wan disse friamente: "Eu educo meus próprios filhos, não preciso de estranhos dando palpites."

Ao ouvir isso, a velha senhora Jiang franziu a testa. Por que aquela filha parecia tão diferente?

A segunda nora da família Jiang, parada na porta da sala principal, interveio: "Tia, a mamãe é sua mãe biológica, como pode chamá-la de estranha? Essas palavras vão partir o coração dela."

"Desde o momento em que meu irmão mais velho quebrou minha cabeça ontem, deixei de ser parte desta família." O canto da boca de Jiang Wan trazia um sorriso gélido e assustador. "Por causa de apenas uma galinha, querem cinco taéis? Nunca vi ninguém enganar tanto uma filha que se casou para fora!"

A velha senhora Jiang manteve a cara fechada: "Essa galinha pode não valer cinco taéis, mas ela põe ovos. Em dez anos, quantos ovos ela não produziria?"

"Muito bem, vamos supor que valha cinco taéis." Jiang Wan respondeu: "Não vamos mexer em contas velhas. Falemos apenas do ano passado: a pensão de trinta taéis pela morte do pai do Dahe na guerra foi toda emprestada ao meu irmão mais velho. Deduzindo os cinco taéis da indenização da galinha, ainda restam quinze. Quando a família Jiang pretende me devolver esse dinheiro?"

Ao ouvir isso, a segunda nora da família Jiang explodiu: "Esses vinte taéis foram um presente seu para nós, quando dissemos que devolveríamos?"

Jiang Wan riu: "Dívidas devem ser pagas, é a lei natural. Não me importo de levar o caso ao magistrado. Só não sei se Jiang Huai aceitaria que sua família passasse vergonha num tribunal por meros vinte taéis."

Jiang Huai era o acadêmico da família e o estudante mais promissor da Vila Jiang. Já era um candidato a *xiucai* (licenciado).

A antiga dona do corpo acreditava piamente que o sobrinho se tornaria um grande oficial e, por isso, sacrificava tudo para subsidiar a família. No fim, não colheu frutos e ainda teve a cabeça quebrada pelos próprios parentes.

Como Jiang Huai era um estudioso, a família Jiang se importava excessivamente com a reputação.

Ir a tribunal por vinte taéis arruinaria a imagem de Jiang Huai na academia da cidade, algo que a velha senhora Jiang jamais permitiria.

"Tia, você enlouqueceu?" a segunda nora perguntou, incrédula. "Se ousar ir ao tribunal, Jiang Huai nunca mais a reconhecerá como tia!"

Jiang Wan zombou: "Se ele me reconhece ou não, pouco me importa. Só quero saber: quando devolverão os quinze taéis?!"

"Sua descarada, como ousa vir aqui pedir dinheiro? Quem te deu coragem?" A velha senhora Jiang enfureceu-se, pegou um pedaço de lenha e tentou golpeá-la. "Vou bater até você aprender, sua criatura sem vergonha, criou coragem para me enfrentar..."

Ye Dahe correu furioso para proteger Jiang Wan.

Jiang Wan desviou do golpe e disse friamente: "Já que a velha senhora quer romper todos os laços, então nos veremos no tribunal. Dahe, Erhai, Sanshu, vamos à cidade denunciá-los!"