Capítulo vinte e cinco: Que se dane tudo, aquele bando de bastardos da Vila do Lótus não quer deixar ninguém viver!

Ye Dahe coçou a nuca: "Mãe, a artemísia não pega fogo direito e solta muita fumaça. Vou cortar um pouco de outro tipo de capim seco."

"Quem disse que eu quero isso para lenha?" Jiang Wan respondeu com um sorriso. "Eu gosto justamente da fumaça. Se não tivesse muita, eu nem iria querer. Corte logo e coloque no pátio; tenho um uso importante para ela."

Ye Dahe pegou a foice e começou a cortar rapidamente. Aquela grande extensão de artemísia, quando cortada, não resultou em tanta coisa assim, mas foi o suficiente para formar uma pilha no pátio.

Jiang Wan pegou um cesto de vime e pressionou a artemísia lá dentro até ficar bem compacto, enchendo-o completamente.

Ye Erhai levantou-se e perguntou curioso: "Mãe, o que vai fazer com isso?"

"Depois do almoço, vamos à montanha", disse Jiang Wan, colocando o cesto na porta. "Quando chegarmos lá, você saberá."

O almoço foi arroz branco, brotos de bambu refogados e cogumelos silvestres. Foi uma refeição simples e refrescante, e os seis comeram até ficarem satisfeitos.

Após a refeição, a mãe e os quatro filhos subiram a montanha. Ontem, os moradores da vila passaram o dia todo lá, mas hoje havia pouquíssimas pessoas.

Quando chegaram às partes mais profundas da floresta, não viram ninguém. Ao se aproximarem de um lago seco, Ye Sishan ouviu atentamente vozes humanas: "Mãe, parece que tem gente onde colhemos os brotos de bambu!"

Os olhos de Jiang Wan se estreitaram.

Os moradores da Vila do Lótus ficaram ocupados durante todo o dia e noite de ontem, sendo improvável que estivessem lá agora. Portanto, só podiam ser pessoas da Vila da Flor de Acácia.

O que eles estariam fazendo ali?

Ela fez um sinal para que os filhos ficassem onde estavam, afastou os arbustos de espinhos e caminhou na ponta dos pés.

Dezenas de homens robustos estavam no leito seco do lago, com expressões sombrias.

"Que droga! Aquele bando de bastardos da Vila do Lótus não nos deixa viver!"

"Este morro fica entre a Vila do Lótus e a Vila da Flor de Acácia. Tudo o que tem aqui deveria ser dividido meio a meio."

"O chefe da Vila do Lótus é astuto demais; ele não vai nos dar metade. Se não podemos ganhar no claro, vamos agir pelas sombras."

"De qualquer forma, há muitos ladrões de grãos por aí ultimamente. Podemos nos disfarçar de ladrões e roubar toda a colheita deles!"

O olhar de Jiang Wan tornou-se gélido de repente. Ela recuou silenciosamente e disse em voz baixa: "Vamos voltar por hoje."

Já que o pessoal da Vila da Flor de Acácia estava tramando algo, não era o momento ideal para procurar fontes de água.

A mãe e os quatro filhos desceram a montanha com semblantes sérios. No meio do caminho, Ye Sishan exclamou: "Mãe, olhe! Tem um ninho de pássaro ali."

Assim que ele terminou de falar, Ye Sanshu largou o que carregava, cuspiu nas palmas das mãos e subiu na árvore rapidamente. Em pouco tempo, ele desceu com o ninho contendo sete ovos.

Ye Sishan lambeu os lábios: "Hoje teremos ovos para comer."

Jiang Wan pegou os ovos e os colocou no cesto. Na verdade, ela tinha muitos ovos na loja virtual, que custavam apenas uma moeda cada, mas precisava de uma desculpa plausível para tê-los.

Talvez pudesse fingir que encontrou uma galinha selvagem e que ela estava botando ovos?

Ela olhou silenciosamente para os dois lados da estrada. A floresta era densa e ideal para isso. Uma galinha poderia ser difícil de pegar, então era melhor soltar duas.

Dito e feito, Jiang Wan gastou noventa moedas na loja virtual para comprar duas galinhas e as soltou no meio do mato.

"Cocoricó!"

O som das galinhas ecoou pela floresta.

Os olhos de Ye Erhai brilharam: "É uma galinha! Tem galinhas por perto!"

Os outros três garotos prenderam a respiração, com oito olhos atentos vasculhando a vegetação.

Ye Sishan apontou para o mato e deu um sinal. Os cinco meninos avançaram de uma vez.

O cacarejar das galinhas aumentou.

"Duas galinhas!" Ye Sishan estava com o rosto vermelho de excitação. "Pegamos duas!"

Ye Dahe coçou a nuca: "Por que essas galinhas selvagens parecem galinhas domésticas? Como elas vieram parar no meio deste mato?"

Ye Erhai engoliu em seco: "Hoje à noite vamos comer galinha."

Ye Sanshu já estava pronto para a ação: "Elas estão gordas. Vou quebrar o pescoço delas para não fugirem no caminho."

Jiang Wan: "..."

Ela não as soltou para que eles as comessem, mas para ter ovos!

Ela disse: "Estas parecem ser galinhas poedeiras. Uma galinha pode pôr um ovo por dia; duas, dois ovos. Se as criarmos, vocês terão ovos todos os dias."

Os olhos dos cinco garotos brilharam. Ter ovos todos os dias era algo que nem ousavam imaginar antes.

Ye Sishan engoliu a saliva: "Mãe, elas realmente vão botar ovos?"

Jiang Wan pensou se deveria comprar um ovo e colocar sob a galinha para fingir que ela mesma botou. De repente, as duas galinhas se sentaram no chão.

Os quatro garotos se agacharam, observando fixamente.

Ye Sishan perguntou confuso: "O que elas estão fazendo?"

Ye Dahe fez um sinal de silêncio: "Parece que estão botando ovos."

Os olhos de Ye Sanshu se arregalaram: "Botou! Botou! Realmente botou!"

Ye Erhai estava incrédulo: "Botaram dois!"

Jiang Wan sentiu-se envergonhada. Que exagero. Quem ouvisse de fora pensaria que tinham dado à luz bebês humanos.

Após botarem os ovos, as galinhas tentaram fugir, mas Ye Sanshu as capturou, amarrou suas patas com cordas de palha e as colocou no cesto.

A mãe e os quatro filhos voltaram para a Vila do Lótus de bom humor. Jiang Wan pediu que os filhos levassem o cesto para casa, enquanto ela e Ye Xiaofang caminhavam em direção à casa do chefe da vila.

Ao chegar ao centro da vila, ela viu o chefe observando as plantações no campo seco, cercado por muitos moradores fazendo perguntas.

"Chefe, o que o magistrado disse exatamente?"

"Não há grãos nos campos. O magistrado enviará ajuda do governo para a nossa Vila do Lótus?"

"Ouvi dizer que o preço do painço na cidade subiu para dez moedas o quilo. É verdade?"

O chefe da vila estava com uma dor de cabeça terrível. Ele não sabia como responder. Se mentisse, não estaria sendo honesto; se dissesse a verdade, temia causar pânico.

Nesse momento, Jiang Wan se aproximou e disse com tom grave: "Chefe, acabei de vir da montanha e vi mais de trinta pessoas da Vila da Flor de Acácia rondando as nossas terras."

O chefe franziu a testa: "Tanta gente assim? O que eles querem?"

"O líder é um homem gordo. Pelo que ouvi, eles pretendem reunir um bando para roubar nossos grãos."

Jiang Wan não escondeu nada e contou tudo o que ouviu. Aquilo não era um problema apenas do chefe, mas de todos na Vila do Lótus!

Ao ouvirem isso, os moradores começaram a se agitar.

"O povo da Vila da Flor de Acácia é muito sem vergonha!"

"Há mais de vinte anos, os dois povoados brigaram e nós ganhamos. Eles ainda ousam voltar?"

"A Sra. Ye não disse que eles querem roubar os grãos? Já que não conseguem nos vencer abertamente, vêm pelas sombras!"

"Vamos dar uma lição neles primeiro!"

"Todos, acalmem-se!"

O chefe levantou as mãos para pedir silêncio, e os moradores, embora indignados, obedeceram.

"A Vila do Lótus e a Vila da Flor de Acácia são vizinhas. Após a disputa de terras de vinte anos atrás, vivemos em paz por todo esse tempo. Se a Vila do Lótus atacar primeiro e o caso chegar ao magistrado, seremos nós quem sairemos perdendo."