Capítulo Dezessete: O Armazém de Grãos da Tia Zhao Foi Roubado

Gu Xiao Hui rapidamente costurou as roupas rasgadas de Ye Si Shan e depois foi para a cozinha preparar o jantar.

Ela achava que à noite comer alguns castanhas sozinha já seria suficiente como uma refeição, mas a sogra insistiu que era preciso comer a base da alimentação, pois só estando bem alimentado se teria força para trabalhar.

No jantar, comeram farinha branca. Gu Xiao Hui amassou e cozinhou a massa, enquanto Jiang Wan preparou o prato, uma salada fria de cogumelos.

Nas casas da vila, geralmente se comia farinha de trigo sarraceno, uma massa escura misturada com vários grãos, que mesmo em forma de macarrão arranhava a garganta.

Mas a farinha branca não; além de ter uma cor bonita, era macia e perfumada ao paladar, ao cheirar já se sentia um aroma fresco e delicado, combinada com a salada fria, era uma delícia refrescante, até a sopa foi bebida até o fim.

Gu Xiao Hui descobriu pela primeira vez que a couve de porco, que ela sempre pensou ser amarga e dura, poderia ser tão saborosa, embora consumisse bastante óleo e lenha para preparar.

Depois do jantar, Jiang Wan trouxe frutas silvestres lavadas, que Ye Si Shan e Ye Xiao Fang tinham recolhido durante o dia.

Eram frutas de cor verde e vermelha, não sabiam se eram ameixas ou maçãs selvagens, com um sabor azedo e doce, crocantes e refrescantes.

Toda a família comeu até ficar satisfeita.

Ye Si Shan parecia satisfeito: "Se pudéssemos comer assim todos os dias seria ótimo."

Ye Er Hai calculou mentalmente: naquela manhã tinham comprado dez jin de arroz e quinze jin de farinha branca, se consumissem dois jin por refeição, quatro jin por dia, só duraria alguns dias.

Ye San Shu perguntou diretamente: "Depois que o arroz trocado pelo bracelete de prata acabar, o que faremos?"

Ye Da He respondeu: "Faltam mais de vinte dias para a colheita, não ficaremos com fome para sempre."

Quando disse isso, o ambiente ficou silencioso.

Fazia mais de um mês que não chovia, o rio da vila de He Hua secou, quanto mais os campos de arroz, sem água, as plantações não poderiam dar espigas.

Todos na vila esperavam uma boa colheita, mas depois daquele dia, provavelmente o verdadeiro pesadelo estava apenas começando.

Jiang Wan acenou com a mão: "Tudo se resolverá no momento certo, isso não é algo que vocês devam se preocupar agora, lavem-se e vão dormir."

A noite estava silenciosa, e Jiang Wan adormeceu lentamente.

Um grito agudo cortou o silêncio da noite. Ela se sentou de repente na cama, ouvindo um choro estridente.

Ye Da He estava na porta da casa: "Mãe, a vila foi assaltada!"

Instintivamente, Jiang Wan olhou para o armário onde guardavam o alimento, pegou a chave e abriu: o arroz e a farinha branca ainda estavam lá, o que a tranquilizou.

"O arroz da vizinha Zhao foi todo roubado," disse Ye Da He, "o chefe da vila já mandou alguém atrás dos ladrões, mas não sabem se conseguirão alcançá-los."

Jiang Wan se levantou, calçou os sapatos e saiu. A maioria dos homens da vila saiu para perseguir os ladrões, as mulheres ficaram para consolar a senhora Zhao.

A senhora Zhao sentou no chão, enxugando as lágrimas: "O que fizemos para merecer isso? Por que roubaram nossa comida? Malditos ladrões, deveriam ser atingidos por um raio do céu..."

Jiang Wan e a família Zhao moravam na periferia da vila, perto do rio, por isso foram os primeiros a serem roubados.

A família Zhao era de sobrenome diferente, que havia fugido de uma fome há duas gerações e se estabelecido na vila de Ye, ficando com terrenos na periferia.

O local onde Jiang Wan morava também era habitado por uma família de sobrenome diferente; eles tiveram apenas duas filhas, que se casaram, e depois que o pai faleceu, a casa ficou vazia.

Após a divisão da família original, o chefe da vila designou Jiang Wan para viver ali, e com a indenização ela construiu algumas casas.

A senhora Zhao bateu as mãos no joelho e chorou alto: "As plantações estão perdidas, e a comida da casa foi toda roubada, como vamos sobreviver daqui para frente?"

"Somos sete pessoas na família, melhor morrermos juntos," soluçou, "setenta jin de comida foi roubada, e as castanhas que juntamos ontem também desaparecidas..."

As mulheres que assistiam ficaram surpresas ao saber que a família Zhao ainda tinha setenta jin de reservas, que, comendo uma vez por dia e economizando, dava para dois meses para sete pessoas.

O chefe da vila suspirou: "Faltam vinte dias para a colheita do arroz, vamos emprestar um pouco para vocês, para superar essa dificuldade."

O chefe da vila He Hua também tinha o sobrenome Ye, tinha 55 anos e exercia a função há mais de vinte anos, gozando de muito respeito.

Ele foi o primeiro a emprestar um jin de comida para a família Zhao; os outros quiseram ajudar, mas poucos tinham reservas, todos suportando a fome, ninguém tinha sobra de alimento.

No fim, a vila conseguiu juntar apenas três jin de comida.

Três jin, mesmo apertando o cinto, comendo quase nada, dava para quatro ou cinco dias para a família.

A senhora Zhao chorava tanto segurando os três jin que acabou desmaiando nos braços da filha.

A senhora Ye também estava entre a multidão. Ela tinha emprestado um jin de milho e, inicialmente, queria aconselhar a nora para ficar alerta durante a noite, mas logo percebeu que a nora provavelmente gastou todo o dinheiro em carne, não teria comida sobrando.

Ela balançou a cabeça e voltou para casa, sem dormir, acordou toda a família para esconder comida.

Na casa Ye, apenas a ala principal tinha sido dividida, as outras duas alas moravam juntas, com adultos e crianças totalizando doze pessoas.

A senhora Ye conhecia bem a vida difícil e sabia da importância de guardar comida. Guardava um pouco todo dia, e com o tempo a casa acumulou cinquenta jin de milho, quarenta jin de trigo sarraceno e mais de quarenta jin de farinha de milho.

Ela mandou os dois filhos esconderem dez jin em cada quarto, para que, mesmo que algum ladrão entrasse, a perda não ultrapassasse dez jin, evitando que a família passasse fome como a Zhao.

Naquela noite, ninguém na vila He Hua conseguiu dormir bem.

Os ladrões não foram capturados, e a família Zhao ficou com apenas três jin de comida, insuficiente até a colheita.

O problema maior era que talvez não houvesse colheita naquele ano.

De manhã cedo, o barulho na casa Zhao chamou atenção.

"Pai, por favor, não me venda, eu imploro..." a segunda filha Zhao Mei Hua ajoelhava no chão, chorando sem parar.

Xiao Yu abraçava a irmã, chorando desesperada: "Pai, venda a mim, sou menino, posso ser vendido por mais dinheiro!"

A senhora Zhao também chorava copiosamente: "Marido, tem que ser assim?"

"Não temos comida, como vamos sobreviver se não vendermos ela?" suspirou Zhao Da, "Somos uma família grande, mesmo em tempos de fome sempre tivemos o que comer. Mandar Mei Hua é para ela ter uma vida boa, não há motivo para chorar!"

"Se Mei Hua for, eles nos darão uma boa quantia, dinheiro suficiente para comprar mais de duzentos jin de milho, é uma coisa boa!"

Ele dizia isso, mas o rosto mostrava preocupação.

Não era que não quisessem continuar vivendo, ninguém jamais imaginaria vender seus filhos.

Quando Jiang Wan acordou, ouviu a discussão na casa vizinha sobre vender a criança.

Ela separou metade das castanhas recolhidas no dia anterior e foi até a porta dos vizinhos.

Encostada na parede de barro, disse com sarcasmo: "O chefe da vila realmente favorece a casa de vocês, sem hesitar já juntou cinco jin de comida para vocês, enquanto na minha casa nem um grão de arroz temos!"