Capítulo Dezoito: Se eu vendesse as Quatro Montanhas, cinco taéis de prata seriam suficientes para me sustentar até o ano que vem.

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“Havia um homem na cidade que tinha uma mercearia de grãos, não tinha filho, e disse que pagaria cinco taéis de prata para comprar o Ye Sishan da minha família e usá-lo para quebrar vasos!”
“Tenho cinco filhos, cada um abrindo a boca esperando comida. Se eu vendesse o Sishan, os cinco taéis de prata dariam para comer por dois anos.”
“Mas por mais desgraçada que eu seja, ainda sou mãe, não posso fazer a coisa de vender meus filhos, no máximo morremos de fome juntos.” Ela jogou as castanhas de cabelo que segurava, “Eu não tenho dinheiro para comprar a Mei Hua de volta, então troque essas castanhas por um dia de trabalho da Mei Hua na nossa casa!”
Ela acenou com a mão, “Mei Hua, por que ainda está parada? Venha logo lavar as roupas da minha casa!”
Zhao Mei Hua sabia que a tia Ye não era uma pessoa boa, mas agora, contanto que não fosse vendida, ela estava disposta a fazer qualquer coisa. Levantou-se do chão, nem se preocupou em enxugar as lágrimas, e seguiu Jiang Wan imediatamente.
A tia Zhao não tinha coragem de vender a filha. Depois que a menina fugiu, ela se posicionou de propósito na porta do quintal, com medo que o chefe da casa fosse atrás dela.
Zhao Da sentou-se sobre a lenha seca, puxando seu cachimbo seco com estalos.
A tia Zhao pegou o saco de pano do chão, pesado, cerca de quatro ou cinco quilos de castanhas de cabelo.
Castanhas de cabelo não eram algo raro, havia muitas na montanha, mas as castanheiras perto da base da montanha já tinham sido completamente depenadas pelos moradores da aldeia, não era sempre que se encontrava aquelas poucas árvores de castanha de ontem...
Pensando que ontem tinham acabado de recolher quarenta ou cinquenta quilos de castanhas, seu coração parecia estar sangrando.
“Aquela desgraçada da irmã Ye consegue levar a vida, por que nós não conseguimos?” A tia Zhao segurou as castanhas, cerrando os dentes, “Mesmo que comamos só ervas selvagens, casca de árvore, ou até terra, eu não aceito vender meus filhos!”
Zhao Da suspirou: “Então vamos esperar a colheita do arroz no campo.”
Se houver colheita, naturalmente não precisarão vender as crianças, mas se não houver nenhum grão, nos próximos seis meses não entrará uma única semente no celeiro, e a única saída será vender os filhos.
E quando chegar esse momento, a venda de crianças não será exclusividade da nossa família!
Jiang Wan levou Zhao Mei Hua de volta para o quintal de casa. As roupas que precisavam ser lavadas já tinham sido limpas e penduradas para secar pela Xiao Hui.
Ela puxou Mei Hua para sentar e disse: “Se seu pai realmente quisesse vender você, não importaria o que eu dissesse, ele já teria te levado para a cidade.”
Mei Hua enxugou as lágrimas, calada.
Jiang Wan suspirou, embora a tia Zhao fosse uma mãe que amava seus filhos, naquela época o costume de preferir meninos era uma doença comum.
A família Zhao tinha quatro filhas e um filho, a filha mais velha já havia se casado, a segunda, Mei Hua, era a filha mais velha que ficou em casa, então suportava mais pressão; Mei Hua era a criança mais sofrida da família Zhao.
“Primeiro coma alguma coisa, depois trabalhe.” Jiang Wan levantou-se e foi para a cozinha, olhando para a nora mais velha: “Vamos fazer uma papa de farinha, cozinhar junto com ervas selvagens.”
Por ter visitantes, ela não usou farinha branca, mas farinha de trigo sarraceno, uma farinha preta, cozinhada com as ervas, formando uma papa. Todas as famílias da aldeia comiam assim, mas a papa deles era sempre mais grossa, uma tigela grande para cada pessoa.

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Enquanto Xiao Hui preparava o café da manhã, Ye Sishan se aproximou.
Ele puxou a manga de Jiang Wan e, piscando os grandes olhos, perguntou: “Mãe, é verdade que alguém quer me comprar por cinco taéis de prata?”
Isso não era mentira de Jiang Wan. Depois que o pai Dahe morreu no ano anterior, de fato havia uma família na aldeia vizinha que não tinha herdeiros e queria comprar um filho para cuidar deles na velhice, oferecendo algum dinheiro para que Sishan fosse cuidar deles.
O corpo original da história até ficou tentado, porém a família Ye foi repreendida energicamente pela velha Ye e desistiram da ideia, sem mais falar nisso.
Mas se a seca piorar, a protagonista original temia que realmente vendesse Sishan...
Jiang Wan apertou o rosto do menino: “Sim, por isso quando você crescer, não importa se tiver esposa, não pode esquecer da mãe.”
Ye Sishan assentiu com força: “Vou cuidar de você a vida toda, para que você sempre tenha arroz e carne para comer!”
Jiang Wan não conseguiu deixar de sorrir.
Logo a cozinha encheu de aroma, a família inteira se sentou em volta da mesa, Zhao Mei Hua também foi sentada à força, com uma tigela de papa de ervas selvagens à sua frente.
“Tia Ye, isso não está certo...”
Zhao Mei Hua balançou as mãos repetidamente. A tia Ye acabara de dar um saco de grãos para a família deles, ela nem tinha feito nada ainda, como poderia comer de graça uma tigela de papa?
Antes, quando ainda tinham grãos, ela nunca havia comido uma papa tão grossa...
O aroma preenchia a casa.
Os quatro meninos e a menina comiam com muito apetite, Xiao Hui bebeu toda a tigela grande de papa de ervas selvagens.
Zhao Mei Hua ficou surpresa.
Sua mãe sempre dizia que a família ao lado estava passando por dias difíceis, e que a esposa do irmão Dahe mal conseguia se alimentar, seria essa a aparência de quem está com fome?
Por que ela sentia que a família deles estava passando por dias ainda mais difíceis?
“Mei Hua, coma rapidamente.” Jiang Wan disse, “Depois ainda tem trabalho para você.”
Comer tanto assim logo pela manhã, deve ser um trabalho pesado.
Após intensa luta interna, Zhao Mei Hua finalmente cedeu à comida e baixou a cabeça para beber toda a tigela de papa.
“Aqui!” Ye Sishan lhe deu dois doces de castanha assada, “Antes a irmã Mei Hua sempre escondia um bolinho de milho para mim, agora finalmente eu também posso dar comida para você!”

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Na verdade, Zhao Mei Hua quase não tinha comida para si mesma, a família sempre guardava as melhores coisas para o irmão mais novo, mas às vezes Sishan tinha tanta pena, ficava embaixo da grande árvore entre as duas casas, olhando para ela e babando, a baba molhava as roupas, e ela só podia quebrar um pouco do bolinho de milho para ele.
Não esperava que sua pequena gentileza fosse lembrada por Sishan.
Depois do café da manhã, um dia de trabalho começou novamente. Jiang Wan pediu para Mei Hua ficar para ajudar Xiao Hui e Xiao Fang a recolher ervas selvagens na beira do campo, e depois do almoço poderiam voltar para casa.
Zhao Mei Hua estava cheia de interrogações.
Aquele saco de grãos dava para sua família comer dois ou três dias, e ainda queriam que ela fosse colher ervas?
Xiao Fang também sabia colher ervas, por que só a ela pediam?
Ela sentia que a tia Ye estava tentando ajudá-la.
Ontem Jiang Wan levou os quatro filhos para a montanha e ganhou meio tael de prata, hoje queriam continuar o esforço.
Ainda não tinham subido a montanha quando encontraram uma conhecida aos pés dela.
Era a cunhada original, a esposa do segundo filho da família Ye, com a filha Daya carregando uma cesta para colher ervas na montanha.
A esposa do segundo filho da família Ye sorriu e disse: “Faz muitos dias que não vejo a irmã mais velha, parece que você está mais clara do que da última vez.”
O canto da boca de Jiang Wan se contraiu. Embora não tivesse espelho, podia ver suas próprias mãos, com as palmas ásperas e o dorso escurecido, a pele típica de uma camponesa. Quando tivesse dinheiro, com certeza compraria algum cosmético para clarear a pele...
Ela tinha trinta anos na vida moderna, mas as pessoas ao redor diziam que ela parecia ter pouco mais de vinte.
Porém, aos trinta e três anos na antiguidade, já era considerada uma velha prestes a ter netos.
A expectativa de vida naquela época era baixa, algumas pessoas na aldeia com pouco mais de trinta já eram chamadas de velhas...
Felizmente, ela ainda tinha o sogro e a sogra, então ninguém a chamaria de “velha Ye” por enquanto...
Jiang Wan silenciosamente derramou algumas lágrimas de tristeza e disse: “Aproveitem que o sol ainda não está alto, vamos rápido para a montanha.”
Os quatro filhos já foram adiante correndo, ela apressou o passo para alcançá-los, e Li Shi também acelerou o passo, comentando casualmente: “Irmã mais velha está com mais peso, comer carne realmente dá força.”