Capítulo Vinte e Um: Querendo Comer Carne Todos os Dias? Em Que Mundo de Sonhos Vive?
A senhora Ye puxou o canto dos lábios; com tanto óleo e até um pouco de açúcar, até um pedaço de barro poderia ficar gostoso.
No entanto, a nora do primogênito, apesar de enviar comida repetidas vezes durante a escassez, nunca mencionava a possibilidade de voltarem a morar juntos. O que estaria tramando?
A senhora Ye chamou Ye Xiaofang, que estava prestes a sair, e perguntou: “Sua mãe comentou alguma coisa com vocês nesses dias?”
“Sim!” Ye Xiaofang contou, contando nos dedos: “Ela disse que quer que comamos o suficiente, que desejamos morar numa casa nova, e que possamos comer carne todos os dias...”
A velha senhora piscou várias vezes, confirmando suas suspeitas: ela realmente queria voltar a morar aqui!
E ainda sonhava em comer carne diariamente? Que sonho absurdo!
Quando moravam juntos, era uma confusão constante; se a nora do primogênito não mudasse seus maus hábitos, ela jamais permitiria que a casa principal voltasse para cá!
Ye Xiaofang correu rapidamente para jantar.
Xiaohui conversava com Jiang Wan sobre Zhao Meihua da casa ao lado: “Ela é muito trabalhadora, ajudou a colher muitas verduras selvagens, cortou toda a lenha de casa e ainda trouxe água...”
Jiang Wan não sabia o que dizer.
Na história antiga, sempre que havia uma calamidade, surgiam casos de venda de crianças, até mesmo de filhos sendo entregues para comerem uns aos outros.
Ela não queria que algo tão cruel acontecesse perto dela.
Jiang Wan abaixou a cabeça e terminou rapidamente o jantar, depois levou as bolinhas de raiz de lótus para a casa do chefe da aldeia novamente.
Já estava escuro, e à noite os animais selvagens saíam; normalmente, ninguém subia à montanha depois do pôr do sol. Assim que o sol se pôs, o velho Ye desceu a montanha com seus filhos e netos. Felizmente, ninguém andava pela vila à noite, e o grupo retornou em segurança ao pátio da casa do velho Ye.
Todos estavam exaustos, caídos nas cadeiras, com calos grossos nas palmas das mãos.
A senhora Ye rapidamente preparou mais comida para as crianças, cozinhando um bolinho extra para cada um. Só depois de estarem satisfeitos é que todos começaram a se recuperar.
O velho Ye deu uma tragada no cachimbo de tabaco seco e se levantou: “Vou procurar o chefe da aldeia.”
A senhora Ye resmungou irritada: “Estamos todos tão cansados, não pode esperar até amanhã?”
Os olhos de Li Shi brilharam: “Sim, pai, descanse esta noite e vá amanhã cedo falar com o chefe.”
O velho Ye balançou a cabeça: “Não consigo ficar tranquilo, preciso esclarecer isso agora.”
Calçando as sandálias de palha, ele abriu a porta do pátio e seguiu pela luz esparsa das estrelas rumo à casa do chefe da aldeia.
***
Ao chegar à porta, ouviu vozes familiares no pátio.
“Hoje de manhã subi a montanha e vi um lago seco. Cavei um pouco e encontrei esse tipo de coisa, branco e limpo; não sei o que é, mas parece comestível, então trouxe um pouco para cozinhar.”
Jiang Wan falou calmamente: “Cortei em pedaços pequenos e envolvi em farinha de trigo sarraceno, fritei na panela; o aroma é incrível.”
“Também pode ser cozido diretamente na panela. Tem gosto parecido com batata-doce, então pensei: será que pode encher a barriga como a batata-doce?”
O chefe da aldeia olhou desconfiado: “Madame Dahe, de onde veio isso?”
“Tem muito na montanha, umas quatro ou cinco mu²”, Jiang Wan respondeu, “Está embaixo da terra, acho que deve haver mais de mil jin.”
A esposa do chefe da aldeia brilhou os olhos: “Mais de mil jin? Isso daria quase cem jin para cada família. Embora não seja tão saciante quanto o milho, já daria para não passar fome por pelo menos duas semanas...”
O chefe experimentou uma bolinha de raiz de lótus, onde usaram bastante óleo, e disse que era até mais saborosa que carne. Se realmente houver mil jin desse alimento, por que a aldeia de Hehua ainda estaria preocupada?
Ele ainda estava desconfiado: “Se a aldeia tem isso, por que ninguém viu antes?”
“Isso é broto de jade!”
O velho Ye entrou com firmeza.
O chefe da aldeia e o velho Ye eram primos, e o velho Ye, um pouco mais velho, afirmou com convicção:
“Eu já vi isso há décadas, no sul tem muito broto de jade, que pode encher a barriga. Dizem que era enviado como tributo para a capital, não sei por que a aldeia de Hehua também tem.”
Jiang Wan ficou surpresa por ele conhecer essa coisa.
Naquele tempo, o rizoma de lótus era chamado de broto de jade, um nome bastante bonito.
Rizoma de lótus tem muito amido e pode substituir o alimento principal por um tempo, embora não seja tão saciante quanto ele.
Com ansiedade, o chefe da aldeia disse: “Vou trocar de sandálias, já vou subir a montanha para ver.”
A esposa do chefe não concordou: “Que horas são? Tem lobos na montanha, não pode esperar até amanhã?”
“Não dá para esperar, isso é questão de encher a barriga!”
O chefe correu para trocar de sapatos, e a esposa teve que acender tochas para subir junto, afastando os lobos.
O velho Ye olhou para Jiang Wan com aprovação: “Madame Dahe, eu tinha uma opinião errada sobre você.”
Descobrir uma grande quantidade de broto de jade e vir imediatamente avisar o chefe da aldeia mostrou que ela não era tão egoísta e gananciosa quanto ele imaginava.
Antes, ele achava que a nora do terceiro filho era boa, mas diante da grande tentação da comida, a verdadeira índole dela se mostrava.
Jiang Wan tossiu e disse: “Somos só sete pessoas em casa, um bebê e uma grávida. Não vamos conseguir colher tudo...”
O mais importante é que ela tinha um sistema de comércio na loja, trocando verduras selvagens por arroz. Mesmo em tempos de fome, sua família não passaria fome, mas os outros sim.
Ela nunca pensou que fosse altruísta, mas pelo menos não brigaria por comida com pessoas que não viam esperança.
O chefe da aldeia saiu com as tochas, seguido pelos cinco filhos. O velho Ye chamou o segundo e o terceiro filhos, e os nove homens subiram a montanha à noite, o que não era tão perigoso assim.
A noite era profunda.
O som de insetos e pássaros ecoava sem parar.
Quando chegaram, Jiang Wan não conseguia dormir, mas agora já estava acostumada e dormia tranquila, acordando naturalmente ao amanhecer.
De manhã cedo, o chefe da aldeia convocou todos da vila, exceto idosos, crianças e grávidas, para se reunirem sob a grande árvore de acácia no centro da vila.
Muitos já tinham ouvido a notícia.
“Ouvi dizer que encontraram comida na montanha.”
“Parece batata-doce, chama-se broto de jade, e pode encher a barriga.”
“Subo a montanha três vezes por dia, como não percebi essa maravilha antes?”
O chefe da aldeia tossiu para chamar a atenção de todos, pois comida era a questão mais importante.
“O céu não choveu, não há muito trabalho na terra. Hoje, todos deixem o trabalho de lado e venham comigo à montanha!” ele disse em voz alta. “Tragam tudo que possa armazenar comida e toda mão de obra disponível. Temos que colher a comida no menor tempo possível!”
Alguém perguntou: “Como dividiremos a comida colhida?”
“Quem colher, fica com o que colher”, respondeu o chefe seriamente. “Mas somos todos uma família na aldeia de Hehua. Não podemos deixar os idosos, crianças e mulheres fracas morrerem de fome sem nada.”
***