Capítulo vinte e três: Chora, chora, só sabe chorar; se é tão capaz, vá você mesma caçar um faisão.

Os que cavavam em busca de brotos de jade engoliam em seco, invejando a sorte da cunhada Ye; conseguir capturar um faisão apenas por estar sentada à beira da estrada era uma sorte boa demais.

Não muito longe dali, Ye Erzhu já havia se aproximado sorrateiramente e deu um toque em Sishan: "Depois, pegue um pedaço de carne de frango para eu provar."

Antes que Ye Sishan pudesse responder, Ye Erhai bufou: "Quando você tinha carne de porco para comer antigamente, por que não dividiu conosco?"

"É isso mesmo!" Ye Sishan concordou com vigor. "Irmão Erzhu, você é mesquinho, e eu também sou."

Ye Erzhu arregalou os olhos, irritado: "Isso foi há quantos anos? Por que você ainda se lembra? Eu não sou mais mesquinho, veja só!"

Ele tirou uma castanha do bolso: "Tome, vou dividir uma com você. Quando for comer o frango, lembre-se de separar um pedaço para mim também."

Ye Sishan fez uma cara de desprezo: "Não é tão gostosa quanto a que minha mãe faz, não quero!"

Ye Erzhu quase chorou de raiva: "Você só não quer me dar frango! Ye Sishan, você é muito mesquinho, não brinco mais com você!"

Dito isto, as lágrimas começaram a rolar.

Ao ouvir o choro, Ye Er deu-lhe um tapa na nuca: "Chorar, chorar, só sabe chorar! Se tem tanta capacidade, vá você mesmo capturar um faisão."

Ye Erzhu parou de chorar imediatamente: "Então vou caçar um agora mesmo!"

"Fique onde está", repreendeu o velho Ye, sem paciência. "Vá caçar depois de terminar de colher os brotos, pare de procurar desculpas para ser preguiçoso."

Ao meio-dia, algumas mulheres da aldeia subiram a montanha para entregar pães cozidos no vapor.

Jiang Wan estava entre elas. Para não chamar muita atenção, pediu a Xiaohui que preparasse pães de trigo sarraceno; cada um dos quatro rapazes e a menina recebeu um.

Depois que o grupo encheu o estômago parcialmente, decidiram descansar por um quarto de hora antes de continuar o trabalho. Foi nesse momento que Ye Dazhu, que corria pelo campo, soltou um grito de susto.

"Pai, venha me salvar, estou afundando!"

Ye Er caminhou até lá resmungando: "Quando é que você vai sossegar? Já estou exausto e ainda tenho que cuidar de você. Já tem idade para se casar, por que não pode ser mais responsável?"

Ye Dazhu respondeu com desfaçatez: "O irmão Erhai nem casou ainda, como é que seria a minha vez?"

Jiang Wan não deu muita importância à frase, mas, ao olhar para trás, viu que o rosto de Ye Erhai estava incomumente corado.

Aquele rapaz era esperto e astuto; expressões assim eram raras. Será que ele já tinha alguém em mente?

Ela não pôde evitar um leve sorriso. O segundo filho tinha apenas quinze anos. Quando ela tinha quinze anos, cursava o ensino médio e vivia em guerra com os estudos e as provas...

Bem, o mais velho também tinha apenas dezesseis e, em poucos meses, seria pai.

Naquela época, as pessoas se apaixonavam cedo, casavam cedo, tinham filhos cedo e... morriam cedo.

"Cof, cof!" Ye Erhai tossiu, mudando de assunto: "O solo aqui está seco e duro, como foi que Dazhu afundou? Vou dar uma olhada!"

Ele saiu correndo, temendo que Jiang Wan fizesse mais perguntas.

Jiang Wan não queria deixá-lo desconfortável, então perguntou ao filho mais velho: "Dahe, você sabe o que está acontecendo com o Erhai?"

Ye Dahe parecia confuso, coçou a nuca e balançou a cabeça: "Não sei."

Ye Erhai pensou um pouco, mas também não chegou a conclusão alguma.

Ye Xiaofang piscou os olhos: "Mãe, eu sei. O segundo irmão me perguntou antes se eu queria uma segunda cunhada e disse que ia me levar para conhecê-la."

Jiang Wan: "..."

Erhai era realmente impressionante; tão jovem e já pensando em se casar.

No entanto, Erhai também tinha senso de responsabilidade; se gostava de alguém, queria levá-la para casa.

Na época da faculdade, ela teve uma paixão platônica por um colega da turma vizinha, mas não teve coragem de se declarar. Mais tarde, o tempo passou até os trinta anos e ela nunca mais encontrou aquela pessoa que mexera com seu coração na juventude. Agora, ao pensar nisso, sentia até um leve pesar.

Após o descanso, todos voltaram ao trabalho.

Ye Erhai levou Jiang Wan até um trecho de lama na beira e sussurrou: "Quando Dazhu afundou, percebi que a terra aqui é muito macia. Cavei para ver e há brotos de jade na lama, e eles são maiores e mais grossos do que os outros. Vamos cavar aqui."

Jiang Wan agachou-se e, ao tocar o solo, sentiu um alto teor de umidade.

Havia mais de um mês que não chovia; o lago e o rio haviam secado completamente, e o solo exposto estava quase todo endurecido em torrões. Aquele lugar, porém, parecia um oásis no deserto, com muitas ervas daninhas crescendo ao redor.

Como era o fundo de uma floresta densa, o crescimento de ervas não era algo estranho, e poucas pessoas prestaram atenção.

Jiang Wan tinha um conhecimento básico sobre o assunto e deduziu que deveria haver uma fonte de água subterrânea ali.

Se encontrassem uma fonte de água, mesmo que não chovesse, a seca seria aliviada e a colheita não seria perdida.

Contudo, a área de vegetação ocupava cerca de duzentos metros quadrados, e era impossível determinar onde ficava a fonte principal para abrir um canal de irrigação... Ela precisava pensar bem em um método para localizar com precisão a água subterrânea.

Após o meio-dia, o povo da aldeia começou a encontrar lama úmida e macia sucessivamente, o que tornou a colheita dos brotos de jade muito mais fácil. Além disso, os brotos que cresciam na lama úmida eram mais robustos. A estimativa inicial de quatro mil quilos foi superada, chegando a mais de cinco mil, garantindo estoque de comida para cada família.

Quando as seis glebas foram colhidas, já era meia-noite.

Ninguém na aldeia sentia cansaço; ajudaram-se mutuamente a transportar os brotos de volta. Quando o brilho do alvorecer surgiu no horizonte, o povo da Aldeia da Flor de Lótus finalmente se recolheu para dormir, exausto.

Jiang Wan estimou que seus quatro filhos e a pequena filha haviam colhido quase cem quilos de brotos. Felizmente, havia um porão em casa; se envolvessem os brotos em lama e os guardassem lá, poderiam conservá-los por mais de um mês.

Pela manhã, com o sol subindo, Xiaohui preparava a comida no fogão. Frango refogado com fatias de raiz de lótus e bolos de farinha branca compunham o farto café da manhã sobre a mesa de madeira.

Os cinco filhos, ao sentirem o aroma, esqueceram-se até de recuperar o sono e sentaram-se à mesa com os olhos ainda sonolentos.

Ye Erhai estava prestes a pegar os hashis quando Jiang Wan deu um tapinha em sua mão: "Espere, primeiro coloque uma tigela e leve para seus avós."

Ye Sishan piscou os olhos e disse: "Mãe, você é tão boa com o vovô e a vovó."

"Porque o vovô e a vovó são os pais do pai de vocês, são seus anciãos", aproveitou Jiang Wan para ensinar. "O pai de vocês morreu no campo de batalha, sacrificando-se pelo país; é meu dever, em nome dele, honrar seus pais."

Ye Sishan e Ye Xiaofang acenaram com vigor: "No futuro, eu também vou honrar a mamãe!"

...

O sol da manhã de pleno verão era intenso.

O povo da Aldeia da Flor de Lótus estava exausto após um dia e uma noite de trabalho, e muitos dormiam. A aldeia estava extraordinariamente silenciosa, e a terra rachada abria suas fendas, clamando pela chegada da chuva.

A velha senhora Ye estava no pátio cozinhando uma papa de vegetais silvestres e assando doze bolos de vegetais na chapa. Nos bolos, ela havia colocado rabanetes e feijões secos; a cada mordida, exalava um aroma delicioso. Comer uma refeição assim pela manhã dava energia para o dia inteiro de trabalho.

"Vovó!"

A voz nítida e suave de Ye Sishan soou no portão do pátio.

A velha senhora Ye levantou a cabeça e viu o pequeno chegar com uma tigela fumegante, colocando-a diretamente em suas mãos.

"Minha mãe pediu para eu trazer."

Ele disse isso e saiu correndo.