Capítulo trinta e três: O surgimento da serpente de coroa dourada

Ye Sishan estava tão furioso que quase partiu para cima, mas Jiang Wan apressou-se a segurá-lo: "Sishan, não seja imprudente."

"Foi ele quem caiu sozinho!" protestou Ye Sishan, cheio de raiva.

Jiang Wan protegeu Ye Sishan atrás de si: "Avó Ye, já que diz que foram os meus filhos que o agrediram, tem coragem de levar o seu neto até ao Grande Carvalho para jurar?"

O grande carvalho, no centro da aldeia de Hehua, tinha pelo menos mil anos de história e era venerado pelos habitantes locais. Sempre que havia algum assunto importante, o chefe da aldeia convocava os moradores para discutir ali, sob o pretexto de ser uma "ordem" divina.

Jiang Wan não se preocupava em verificar a veracidade da crença; bastava que os moradores acreditassem.

"Eu tenho coragem!" exclamou Ye Sishan em voz alta. "De qualquer forma, nós não lhe batemos, ele caiu sozinho!"

Ye Sanshu acrescentou: "Nós três estávamos presentes! Se for para ir, vamos todos."

Ye Xiaofang encarou Baoshan: "Isso mesmo. Já que insiste que foi agredido por nós, tem coragem de jurar sob o carvalho?"

Baoshan ficou ansioso: "Foi porque vocês me assustaram que eu caí!"

Não se sabe se foi por pressão ou pânico, mas Baoshan soltou essa frase em voz alta, de modo que todos os presentes ouviram claramente.

O chefe da aldeia franziu o cenho: "Ye Baoshan, repita o que acabou de dizer."

Baoshan começou a chorar aos soluços: "Foram eles que disseram que iam bater-me, e Ye Sanshu até pegou numa pedra enorme dizendo que ia matar-me. Eram três contra um, claro que eu não conseguiria ganhar-lhes."

A Avó Ye hesitou por um momento, mas logo se sentou no chão a lamentar-se: "Chefe, ouviu isso? Eles aproveitaram-se de estarem em maior número para intimidar o nosso Baoshan! Se o nosso menino não tivesse corrido, teria sido espancado até à morte! Onde está a justiça?"

Jiang Wan revirou os olhos, sem paciência: "Como é? Acha que quem grita mais alto tem razão? Primeiro insistiram que o Baoshan foi ferido pelos meus filhos e não tiveram coragem de jurar sob o carvalho; agora mudam a história e dizem que foram assustados por eles."

"Da próxima vez que o seu neto ficar doente, vai dizer que foi culpa dos meus filhos? Se quer extorquir dinheiro, diga logo!"

O chefe da aldeia estava tão furioso que o rosto ficou lívido: "Avó Ye, já chega! Sei que o seu genro não presta e que as dívidas de jogo fizeram-na vender tudo o que tinha, mas isso não é motivo para tentar extorquir os outros!"

"Não foi há pouco tempo que todos ajudaram a recolher mantimentos para vocês? O que mais quer?"

O médico da aldeia também demonstrou descontentamento: "Avó Ye, por que veio causar confusão sem antes apurar os factos? Acho que deveria educar melhor este rapaz; ele vive a arranjar problemas e a mentir."

Ye Sanshu disse em voz alta: "Isto tornou-se um vício, não é? Querem dinheiro de qualquer pessoa que encontram? Ainda há pouco diziam que, se tivéssemos galinhas, teríamos de pagar dez ovos. Agora ficaram mudos."

Ao ouvir isso, Baoshan ficou ainda mais desesperado: "Mãe, eu não roubei os ovos, desta vez não estou a mentir, juro!"

Ye Cuihua, furiosa, deu-lhe uma bofetada: "Desta vez não estás a mentir? E as outras vezes? Até quando vais enganar-me e à tua avó? Por não te comportares, por não te comportares, vou dar-te uma lição!"

Ye Cuihua arrastou Baoshan enquanto o repreendia. Jiang Wan sabia perfeitamente o que a movia: o medo de ter de pagar pelos ovos. Ela não se deu ao trabalho de desmascará-la.

Com um rapaz como Baoshan, quem sairia a perder seriam a Avó Ye e Ye Cuihua.

Jiang Wan olhou para a Avó Ye, que ainda estava sentada imóvel: "Ainda pretende ficar aí sentada à espera que pague os ovos?"

Ao ouvir isso, a Avó Ye levantou-se e partiu sem hesitar.

Assim que Jiang Wan ia entrar em casa, ouviu o grito de pânico de Baoshan.

"Baoshan!" A Avó Ye correu aos tropeções: "O que aconteceu? Hua, o que tem o Baoshan?"

O pranto de Ye Cuihua veio de longe: "Mãe, o Baoshan foi mordido por uma cobra! Venha salvá-lo!"

Ye Sanshu cuspiu no chão: "Bem merecido."

Ye Erhai olhou para Jiang Wan com preocupação: "Mãe, não será a cobra-de-coroa-dourada da montanha?"

Devido à localização da aldeia de Hehua, serpentes e pragas eram visitas frequentes.

Jiang Wan fingiu remexer nos bolsos, mas na verdade tirou alguns pacotes de medicamentos da sua loja virtual e entregou aos filhos: "Fiquem com isto."

"Certo."

"Cunhada, cunhada..." um aldeão correu até ali, ofegante: "O Baoshan foi mordido..."

Ye Erhai interrompeu-o: "O médico não está lá?"

O aldeão parecia embaraçado: "Não sei, o chefe da aldeia mandou-me vir."

Jiang Wan não deu muita importância, já que todas as casas guardavam ervas para afastar cobras venenosas: "Vamos lá ver."

Embora a Avó Ye fosse detestável, não podia simplesmente deixar Baoshan morrer.

O médico estava a tentar drenar o sangue da ferida de Baoshan. Ao ver Jiang Wan, apressou-se a perguntar: "Primeira nora da família Ye, tem o antídoto?"

O médico já tinha cortado a perna das calças de Baoshan, e Jiang Wan ficou chocada ao ver que a perna estava inchada como um pão grande.

Gu Xiaohui tapou rapidamente os olhos de Ye Xiaofang: "Que cobra é esta? Tão venenosa?"

Ye Cuihua abraçava Baoshan, chorando desesperadamente.

O rosto do chefe da aldeia estava sombrio: "É certamente uma cobra-de-coroa-dourada. É inacreditável que essa besta tenha entrado na aldeia."

Jiang Wan atirou um frasco de pomada ao médico: "Aplique isto primeiro."

Em seguida, perguntou apressadamente: "Chefe, descobriu algo?"

O chefe respondeu com um semblante pesado: "Todos nós vimos, era realmente uma cobra dourada!"

"Esta cobra deve estar enfeitiçada", disse um aldeão, com as mãos a tremer enquanto segurava um cajado.

O chefe da aldeia respirou fundo: "Tinha mais de três metros de comprimento, era enorme! Passou por nós num piscar de olhos."

Antes de terminar a frase, Jiang Wan ouviu um farfalhar subtil na relva. Ela levantou a mão para silenciar o chefe, fixando o olhar no arbusto atrás dele.

"Mãe..." Ye Sanshu ia dizer algo, mas Jiang Wan travou-o com um olhar.

Nesse exato momento, um objeto dourado saltou do arbusto. Jiang Wan disparou imediatamente; uma pequena flecha de manga passou raspando o rosto do chefe, seguida de um som metálico e um baque surdo.

Jiang Wan correu, tomou o cajado da mão do chefe e atingiu o arbusto com violência.

O golpe, rápido e preciso, atingiu em cheio a cobra-de-coroa-dourada caída entre a vegetação.

O chefe da aldeia, recuperando-se do susto, gritou: "O que estão a esperar? Ataquem!"

Os aldeões, armados com paus, rodearam o animal e golpearam-no com toda a força.

Pouco depois, a cobra parou de se mexer. Jiang Wan, ainda desconfiada, deu uma última vista de olhos e, pegando numa pedra, esmagou a cabeça da serpente até ficar plana, só então dando o assunto por encerrado.

Ao ver a cabeça da criatura desfeita, os aldeões ainda estavam assustados: "Esta cobra morreu mesmo?"

"Deve ter morrido."

"Com a cabeça esmagada, como poderia sobreviver?"

O chefe da aldeia ainda estava trémulo; se Jiang Wan não tivesse agido a tempo, provavelmente seria ele a estar deitado ali.

"Dona Ye, obrigado. Salvou-me a vida", disse o chefe, olhando para a cobra morta com profunda emoção.

Os filhos de Jiang Wan estavam boquiabertos. Nos últimos dias, a mãe tinha sido tão gentil que eles quase se tinham esquecido de quão impetuosa ela costumava ser.

Jiang Wan perguntou apenas: "Alguém mais foi mordido?"

"Não!"

O chefe da aldeia suspirou aliviado: "Este flagelo foi finalmente eliminado! O antigo chefe da aldeia dizia que, se matássemos a cobra dourada, as outras não durariam muito. Espero que seja verdade; estas cobras têm dominado a região de Hehua há demasiado tempo."

Jiang Wan sugeriu: "Chefe, nos próximos dias, é melhor que todos levem ervas repelentes de insetos e cobras quando forem patrulhar; será mais seguro."

O chefe assentiu: "Claro, devemos ser cautelosos. Se estas cobras morrerem, teremos de queimar os corpos para garantir que ninguém mais seja mordido por este veneno."