Primeiro Volume, Capítulo 49: Os Problemas Trazidos pelos Refugiados

Com a permissão de Yuan Xu, os guardas pessoais não o impediram mais.

O funcionário da comarca deu passos largos e, antes mesmo de começar a relatar o ocorrido, Tian Feng repreendeu-o em voz baixa: "Zhengfang, por que tanta agonia? Agir de forma tão descontrolada bem na presença do senhor, que falta de compostura é essa?"

Zhengfang!

Ao ouvir esse nome, um clarão cruzou a mente de Yuan Xu, trazendo à tona uma lembrança: Li Yan.

Natural de Nanyang, também chamado de Zhengfang, seria ele por acaso o famoso e influente ministro de Shu Han?

Se assim fosse, as boas-notícias realmente vinham em dobro hoje.

Wen Pin e Li Yan, um civil e um militar.

O funcionário aproximou-se, fez uma vênia respeitosa tanto para Yuan Xu quanto para Tian Feng, e então disse: "Prefeito Yuan, Conselheiro Tian. Descobri certas circunstâncias que me parecem bastante anômalas; se permitirmão que tal situação prospere, temo que o futuro da comarca de Nanyang fique comprometido."

Tian Feng franziu a testa e inquiriu: "Zhengfang, que situação é essa? Explique-se com clareza."

Somente então o funcionário entrou no assunto principal e relatou: "Recentemente, centenas, milhares de refugiados, arrastando suas famílias inteiras, têm afluído em massa para Nanyang."

Ao ouvir isso, Yuan Xu pensou consigo que não passava de um alarde por pouca coisa.

Quanto mais refugiados chegassem, melhor.

Na antiguidade, a produção dependia inteiramente da força humana, logo, quanto mais braços disponíveis, mais próspera seria a terra.

Sem notar a expressão de Yuan Xu, o funcionário continuou: "Com a entrada de um volume tão massivo de refugiados em Nanyang, a pressão sobre todas as subprefeituras tornou-se descomunal."

"Somando-se a isso a ordem prévia do Prefeito Yuan de que nenhum oficial deveria barrar a chegada de refugiados, o fluxo não parou de crescer, forçando as subprefeituras a despenderem somas vultosas de dinheiro e grãos para abrigá-los. Se continuarmos assim, as consequências serão catastróficas."

Tian Feng compreendeu imediatamente o cerne da questão e perguntou: "Zhengfang, está me dizendo que o número de refugiados excedeu a capacidade máxima de suporte de Nanyang?"

O funcionário respondeu com seriedade: "Exatamente. Os gastos com mantimentos para socorrer essa gente só aumentam, e certas subprefeituras já enfrentam escassez, incapazes de suprir a demanda."

"E o mais importante: descobri algo deveras peculiar."

"De acordo com investigações discretas que realizei entre alguns refugiados, há indivíduos espalhando boatos por toda parte, afirmando que a comarca de Nanyang acolhe refugiados, prometendo não apenas distribuir alimentos de caridade, mas também ajudá-los a reconstruir seus lares aqui."

"Devido a essa notícia, vagantes famintos das províncias vizinhas começaram a migrar em massa para Nanyang."

"Se não contermos isso agora, a multidão de refugiados só fará crescer. Caso a situação saia do controle, o cenário menor resultará em motins e conflitos internos entre eles, mergulhando Nanyang no caos; o cenário maior atrairá a cobiça de oportunistas mal-intencionados, capazes de atear fogo em mais uma guerra nesta terra."

Após esse relatório minucioso, Yuan Xu sentiu um frio na espinha.

Ele sempre acreditara que Nanyang era a comarca mais próspera do império e que absorver refugiados seria uma tarefa simples, sem imaginar que poderia culminar em tal crise.

Parece que sua visão sobre a administração do povo ainda era um tanto ingênua.

Conquistar o reino é fácil; mantê-lo é o verdadeiro desafio.

Ouvindo a análise do subordinado, Tian Feng também percebeu a gravidade da situação e declarou: "Parece haver uma conspiração de alguém espalhando boatos deliberadamente para direcionar todos os refugiados a Nanyang. Acredito que isso vai muito além de um mero acaso."

Yuan Xu franziu o cenho e ordenou: "Retornemos à mansão do prefeito primeiro para debatermos!"

……

Dentro da mansão do prefeito, encontravam-se Yuan Xu, Tian Feng e o funcionário Li Yan.

No caminho de volta, Tian Feng já havia apresentado formalmente o oficial a Yuan Xu.

Li Yan, de courtesy name Zhengfang, era nativo de Nanyang. Devido à sua postura sensata e prudente, era considerado por Tian Feng como seu braço direito.

Muitas atribuições cruciais eram delegadas a Li Yan, incluindo a atual missão de receber e reassentar os refugiados.

Yuan Xu agora tinha a certeza absoluta de que aquele Li Yan era, de fato, a célebre figura histórica do reino de Shu Han.

Na sala de reuniões, Li Yan expôs novamente, com minúcias, a questão dos refugiados.

Competir pela hegemonia do mundo na antiguidade não dependia apenas do talento de estrategistas e generales, mas, sobretudo, de uma disputa demográfica.

Produzir grãos, forjar armas, erguer muralhas e realizar incontáveis outras obras exigiam mão de obra abundante.

Para ilustrar: em um conflito, se uma facção perdesse cinquenta mil soldados, bastava retornar ao seu território, convocar o povo e erguer instantaneamente um novo exército de cem mil homens; por outro lado, se a facção rival sofresse a mesma baixa, seu alicerce ficaria gravemente ferido, sem reposição possível, restando-lhe apenas a ruína.

Portanto, quanto maior a população, maior a resiliência.

A guerra, em última análise, travava-se através da demografia.

Nos próximos anos, o império mergulharia em turbulências; por isso, Yuan Xu precisava atrair o máximo de refugiados possível antes que o caos irrompesse, absorvendo-os para fortalecer seu próprio domínio.

Assim que a conflagração geral se espalhasse, os demais senhores da guerra inevitavelmente perceberiam a importância vital da população e passariam a erguer barreiras intransponíveis, proibindo seus súditos de emigrar.

Com a explanação de Li Yan, Yuan Xu e Tian Feng compreenderam perfeitamente o âmago do problema: em primeiro lugar, havia um excedente excessivo de refugiados aglomerados, propensos a tumultos, com elementos subversivos instigando agitações veladas no meio deles.

Em segundo lugar, embora os estoques atuais de mantimentos fossem suficientes, a persistência de tal fluxo esgotaria inevitavelmente as reservas alimentares.

Em terceiro lugar, havia uma força oculta manipulando o fluxo para Nanyang, o que significava que dezenas de milhares, talvez centenas de milhares de novos refugiados ainda chegariam, sobrecarregando o tesouro público.

Refletindo por alguns instantes, Yuan Xu concebeu uma estratégia e propôs: "Já que o volume de refugiados é excessivo e aglomerações geram distúrbios, vamos dar-lhes ocupação útil."

"Convoquemos os jovens e aptos entre os refugiados para reforçar as muralhas da cidade, cavar canais de irrigação ou treiná-los nas artes da metalurgia e da ferraria para forjar armamentos para o exército."

Obras públicas em troca de sustento aliviariam imensamente o fardo dos refugiados.

Tian Feng achou a ideia excelente, pois ao menos manteria os vagantes ocupados.

Indivíduos ociosos e sem rumo eram propensos a tramar rebeldias.

Yuan Xu prosseguiu: "Quanto aos suprimentos de grãos, escreverei ao meu tio, pedindo-lhe que interceda junto ao inspetor da província de Jing, Wang Rui. Espero que Wang Rui conceda essa cortesia ao meu tio e envie uma remessa de grãos para emergências em Nanyang; assim que colhermos a safra no próximo ano, reembolsaremos o empréstimo com juros."

A comarca de Nanyang situava-se na bacia homônima, desfrutando de abundante insolação, chuvas regulares e uma densa rede fluvial, o que lhe valera a alcunha de "Celeiro do Centro das Planícies".

Contudo, desde a Rebelião dos Turbantes Amarelos, Nanyang tornara-se repetidamente um teatro de operações militares, deixando vastas extensões de terras férteis incultas.

Bastava um único ano de paz para que Nanyang cultivasse seus campos e recuperasse as forças, resolvendo por completo a crise de mantimentos.

Quanto ao misterioso instigador por trás dos panos, Yuan Xu e Tian Feng sabiam bem, sem precisar nomear, que se tratava de Zhang Rang.

Enquanto os três debatiam, ouviram-se de repente os berros estrondosos de Dian Wei do lado de fora:

"Meu senhor, Yuan XIX retornou, trazendo consigo emissários da família Mi de Xuzhou; aguardam neste exato momento do lado de fora dos portões."

Anteriormente, Yuan XIX e Wang Ye haviam liderado caravanas transportando aguardente destilada para Xuzhou e Jizhou, respectivamente, com o propósito de comerciar com as famílias Mi e Zhen.

Xuzhou era mais próxima; portanto, salvo imprevistos, Yuan XIX decerto retornaria antes de Wang Ye.

Ao ouvir o nome da família Mi, Yuan Xu sorriu radiantemente e declarou: "Parece que não precisarei mendigar grãos a Wang Rui de Jingzhou; os mantimentos vieram bater diretamente à nossa porta."

"E o retorno de XIX ocorre no momento mais oportuno; encarregar-lo-emos de liquidar os agitadores infiltrados entre os refugiados."

Nada supera a perfeita sincronia do destino.