Primeiro Volume - Capítulo 45: O Negócio do Vinho

Pequeno jarro após pequeno jarro de vinho foi colocado com cuidado pelos servos sobre a mesa; em seguida, os lacres de cada jarra foram abertos, e instantaneamente um aroma rico espalhou-se pelo ar.

Uma fragrância única de vinho emanou de imediato dos recipientes, preenchendo todo o grande salão.

Ao sentirem aquele perfume, Huang Zhong, Xu Chu e os demais sentiram-se ligeiramente embriagados de prazer.

Fresco, encorpado e aromático, bastava o cheiro para embriagar.

Observando a reação de todos, Yuan Xu sorriu e disse: "Isto foi algo que inventei por tédio na época em que vivia ocioso em Luoyang."

"Provejam todos deste vinho."

Como Xu Chu era um verdadeiro apreciador de bebidas, diante da tentação daquele aroma, nem sequer se deu ao trabalho de usar uma tigela; ergueu diretamente o jarro inteiro e bebeu a grandes goles.

Em pouco tempo, mais da metade do jarro já estava no estômago de Xu Chu, que deu um arroto satisfeito, com um leve ar de embriaguez, e exclamou: "Excelente vinho! Eu, Xu Chu, jamais provei uma bebida tão magnífica!"

Sendo um estrategista, Tian Feng mantinha a compostura ao beber.

Primeiro, pediu ao servo que o atendia que lhe enchesse uma tigela e, em seguida, observou atentamente, constatando que o líquido na tigela era límpido até o fundo, sem a turvação típica dos vinhos comuns daquela época.

Após essa inspeção, Tian Feng aspirou suavemente o aroma antes de tomar um gole generoso. Saboreou-o em silêncio por um instante, seus olhos brilharam e ele elogiou com admiração: "Bom vinho! Excelente vinho!"

Em vez de terminar o restante da tigela, Tian Feng colocou-a sobre a mesa e disse com um tom nostálgico: "No passado, fui convocado para servir na mansão do Grande Marequês, onde tive a honra de provar o licor imperial oferecido pelo próprio Imperador. Naquela época, acreditei que aquele era o melhor vinho do mundo e que nenhum outro poderia superá-lo."

"Contudo, ao provar o vinho do meu senhor hoje, percebo que o licor imperial de antanho não passa de algo medíocre."

Nesse momento, Huang Zhong e Wang Yue provaram cuidadosamente uma tigela e, após saboreá-la demoradamente, também não pouparam elogios à bebida de Yuan Xu.

Dian Wei, encarregado de proteger a segurança de Yuan Xu, sentiu vontade de beber ao sentir aquele aroma, mas, lembrando-se de seu dever, conteve-se e engoliu em seco, reprimindo o desejo que ardia em seu peito.

Notando a expressão gulosa de Dian Wei, Yuan Xu não pôde deixar de sorrir e disse: "Fumeng, estamos na mansão do태守 [governador]; não precisa ficar tão tenso. Venha, beba também."

Dian Wei balançou a cabeça com firmeza e respondeu solenemente: "Proteger o senhor é o meu dever, não ouso descuidar."

"Afinal, ainda há pouco um capitão acabou de perder a vida dentro desta mesma mansão."

Yuan Xu e Yuan Shijiu, que estava logo abaixo, trocaram um sorriso.

Após refletir por um momento, Yuan Xu disse a Dian Wei, Xu Chu e Yuan Shijiu: "Agora que temos a加入了 de Zhongkang, quando não houver batalhas em curso, vocês três poderão alternar os turnos para proteger a segurança da mansão."

Na dinastia Han, o lado direito era considerado o mais honroso. Como Dian Wei havia chegado primeiro, era o Comandante da Guarda Direita, enquanto Xu Chu, que chegara mais tarde, ocupava o posto de Comandante da Guarda Esquerda.

Quanto a Yuan Shijiu, ele não havia se integrado formalmente à facção de Yuan Xu; fora enviado a Nanyang por ordens de Yuan Wei, agindo quase como um espírito livre que protegia Yuan Xu a cada instante.

Vendo a expressão de dar água na boca de Dian Wei, Yuan Xu acrescentou: "Quando estiver de folga, Fumeng, poderá beber à vontade, o licor não há de faltar!"

Dian Wei abriu um largo sorriso e exclamou: "Muito obrigado, meu senhor!"

Todos erguiam suas tigelas para brindar uns aos outros, e o salão transbordava de harmonia.

Contemplando aquela cena, o sorriso no rosto de Yuan Xu tornou-se ainda mais radiante.

Diante de um vinho tão extraordinário, Tian Feng pensou em algo além do simples prazer de beber e perguntou: "Meu senhor, pergunto-me qual seria a capacidade de produção desta bebida?"

Pensando que Tian Feng estava apenas preocupado com a exclusividade do vinho, Yuan Xu sorriu e respondeu: "Pode ficar tranquilo, Yuanhao, beba à vontade."

"Não ouso afirmar outra coisa, mas posso garantir que nunca faltará vinho. Mesmo que o senhor beba todos os dias até alcançar a velhice, esta bebida jamais se esgotará."

Tian Feng balançou a cabeça e ponderou: "O senhor entendeu mal. O que pensei foi que, possuindo o senhor o método secreto de fabricação para um vinho tão esplêndido, se o comercializarmos, os lucros serão astronômicos. Com isso, os fundos e provisões para o exército teriam uma base sólida e inesgotável."

Yuan Xu pensou consigo mesmo: é verdade; nesta época, além dele próprio, quem mais saberia o segredo da destilação?

Por fim, respondeu: "Tem razão, Yuanhao. Na verdade, o processo de fabricação é simples em essência, mas complexo na prática."

"Contanto que haja suprimento suficiente de matéria-prima, podemos produzir tanto quanto quisermos."

Quando Yuan Xu estava prestes a continuar a conversa com Tian Feng, este interrompeu o raciocínio, mudando de assunto: "Meu senhor, o banquete de hoje é para celebrar a chegada de Zhongkang às nossas fileiras; podemos discutir este assunto mais tarde."

Dito isto, o olhar de Tian Feng passou por Yuan Shijiu e Wang Yue.

Compreendendo o recado, Yuan Xu assentiu e concordou: "De fato, Yuanhao tem razão. Hoje não falaremos de assuntos oficiais, apenas beberemos."

Erguendo sua tigela de taça, Yuan Xu disse com entusiasmo: "Esta noite, beberemos até cair!"

Os demais também levantaram suas tigelas e beberam tudo de um só gole.

Ao contemplar o líquido límpido, o aroma intenso e o sabor encorpado, Dian Wei, que fazia a guarda ali perto, engoliu em seco mais uma vez. Por fim, incapaz de conter-se por mais tempo, retirou-se para o exterior do grande salão, permanecendo a postos para cumprir seu dever de sentinela.

No dia seguinte, Yuan Xu levou Tian Feng até o pátio secreto onde o vinho era destilado.

Tian Feng olhou para todos os lados, tomado pela curiosidade diante daquelas engenhocas tão inovadoras.

Yuan Xu também não era um especialista completo e conhecia apenas vagamente os princípios por trás daquilo; sabia o resultado, mas não a explicação exata do porquê.

Após dar uma explicação superficial, Tian Feng assentiu com a cabeça, compreendendo pela metade.

Passado um bom tempo, acariciando a barba curta no queixo, Tian Feng comentou: "O método de fermentação do meu senhor consiste essencialmente em purificar o vinho destilado para elevar a sua... pureza, melhorando assim o seu sabor."

"Compreendo agora por que o senhor disse que era simples e difícil ao mesmo tempo."

"Se alguém não tiver essa linha de pensamento, jamais conceberia tal método em toda a vida."

"Uma vez lançado ao mundo, este vinho certamente conquistará a terra sob o céu, e lucrar fortunas diariamente será uma tarefa trivial."

Yuan Xu compartilhou então o seu plano: "Pretendo começar com Nanyang como um projeto-piloto, comercializando o vinho aqui para, em seguida, introduzi-lo gradualmente em todo o império."

Tian Feng levantou sua primeira objeção: "Nesse caso, quem o senhor pretende encarregar das vendas?"

Julgando que uma trivialidade como vender vinho não deveria sobrecarregar Tian Feng, Yuan Xu respondeu: "Os tesoureiros e administradores da mansão são perfeitamente capazes de lidar com isso, a menos que o senhor tenha alguém mais adequado em mente."

Ouvindo isso, Tian Feng balançou a cabeça e disse: "Ainda não tenho um nome específico, mas tenho algumas reflexões."

Yuan Xu perguntou: "Que reflexões?"

Tian Feng explicou: "Qualquer pessoa pode encarregar-se da venda, mas é absolutamente inadmissível que as pessoas da mansão do senhor apareçam publicamente a comercializar este vinho."

Não compreendendo o motivo, Yuan Xu olhou para Tian Feng com perplexidade.