Volume 1, Capítulo 26: A Tentativa de Cooptação de He Jin

Zhang Rang servia Liu Hong há muitos anos e, conhecendo bem o seu temperamento, compreendeu que aquele assunto teria de terminar daquela maneira. Com um olhar carregado de ressentimento, fixou-o em Yuan Xu e, passo a passo, aproximou-se até parar diante dele.

Yuan Xu não se intimidou; manteve a postura ereta e olhou para Zhang Rang de cima a baixo, pensando consigo mesmo: "É colheita própria, bem mereceu este castigo." Se Zhang Rang não tivesse impedido, no passado, que ele assumisse o cargo de Governador de Hanzhong, o incidente com Zhang Feng jamais teria ocorrido.

Os oficiais e nobres presentes sentiram a temperatura do palácio cair subitamente. Após um breve confronto de olhares, Zhang Rang, com sua voz esganiçada e carregada de veneno, sibilou para Yuan Xu: "Yuan Xu, este assunto não ficará assim. Farei com que pague por este sangue com o seu próprio."

Yuan Xu soltou uma risada de desdém e, num tom audível apenas para os dois, sussurrou: "Achas que tenho medo de ti? O que fiz com Zhang Feng no bordel serviu apenas para provar uma coisa: a posição da minha família Yuan em Luoyang é inabalável." Em seguida, recuperando o volume normal da voz, acrescentou: "Quanto a ti, não passas de um eunuco; por quantos anos mais conseguirás ser arrogante?"

Zhang Rang encarou-o furioso, com os olhos transbordando malícia. Yuan Wei aproximou-se nesse momento e, sem sequer olhar para Zhang Rang, disse simplesmente: "Chenggao, vamos." Yuan Xu lançou um último olhar de desprezo a Zhang Rang e seguiu os passos de seu tio para fora.

Ao verem os dois partirem, Zhang Rang cerrou os dentes com tamanha força que os maxilares tremeram, e seus punhos se fecharam com violência; seu corpo vibrava numa aura assassina. Os funcionários, temendo serem apanhados no fogo cruzado, apressaram-se a sair do palácio.

Enquanto os dois caminhavam em silêncio para fora do portão, um homem corpulento, trajando vestes militares, chamou-os. Era o Grande General He Jin. Ao ser questionado sobre o incidente, Yuan Xu negou prontamente: "Grande General, não fui eu. Fui vítima de uma armação."

He Jin, porém, sorriu descrente: "Deixa disso, Chenggao, não sejas modesto. Livrar o povo de um mal é uma boa ação. Contudo, tem cuidado; Zhang Rang é um homem vil e não te deixará em paz. Que tal se eu enviar alguns soldados da guarnição para proteger a tua residência e os teus deslocamentos?"

Yuan Xu sentiu-se impotente; parecia que He Jin estava convencido de que ele fora o mandante. Ouvindo a proposta, Yuan Wei, que permanecia calado, interveio: "Dispensamos os soldados. A família Yuan tem os seus próprios criados. Além disso, se os eunucos souberem que o Grande General nos envia proteção, isso daria margem para fofocas desnecessárias."

He Jin tentou outra abordagem: "Chenggao, agora que não és mais o Comandante do Portão da Cidade, por que não te juntas a nós na mansão do Grande General, tal como Benchu? Assim, os eunucos não ousariam tocar-te."

Antes que Yuan Xu respondesse, Yuan Wei recusou novamente: "Chenggao ainda é imaturo e precipitado, por isso acabou sendo incriminado. Se ele fosse trabalhar na vossa mansão com esse temperamento, apenas vos causaria problemas. Não, de forma alguma!"

He Jin insistiu, rindo: "Chenggao é um herói que contribuiu para a pacificação dos Turbantes Amarelos; o Comandante Zhu elogia-o constantemente. Tê-lo ao meu serviço seria uma honra."

Yuan Wei, contudo, manteve-se firme: "Já ordenei que ele fique em reclusão na mansão por um ano para temperar o seu caráter. Após esse período, talvez possamos discutir a possibilidade de ele servir ao Grande General."

Perante a determinação de Yuan Wei, He Jin olhou para Yuan Xu, que prontamente concordou com o tio: "Agradeço a vossa benevolência, Grande General. Daqui a um ano, teremos todo o gosto em servi-lo." Sem mais argumentos, He Jin despediu-se cordialmente.

Já dentro da carruagem, Yuan Wei, que antes mantinha os olhos fechados, abriu-os subitamente, com um brilho penetrante: "Como disseste, se os atacantes usaram máscaras e ainda assim se identificaram, seria estupidez demais acreditar que foste tu." Yuan Xu sorriu: "Tio, sois perspicaz."

Yuan Wei, porém, ponderou: "Mas e se a tua intenção era justamente o oposto, agir de forma tão óbvia para parecer inocente?" Yuan Xu respondeu com resignação: "Tio, garanto-lhe que não tive nada a ver com isso." Yuan Wei acariciou a barba: "Sei que não foste tu. Já tinhas dado uma lição a Zhang Feng no bordel e o deixaste ir; sabes bem que não podes levar o conflito com eles ao extremo."

Yuan Xu assentiu. Yuan Wei recomendou: "Não saias de casa se não for estritamente necessário." Yuan Xu prometeu obedecer, pensando, no entanto, que não seria um sacrifício, já que poderia passar mais tempo com Bian Yu, recém-chegada à sua vida.

Yuan Wei suspirou: "Nem tu nem Benchu me dão descanso." Enquanto Yuan Shao formava alianças contra os eunucos, Yuan Xu atraíra o ódio mortal de Zhang Rang. Yuan Xu tentou tranquilizá-lo: "Tio, não se preocupe. O poder desses eunucos depende inteiramente da benevolência do Imperador; eles não durarão muito, contanto que o Impe..."

"Cale-se!", interrompeu Yuan Wei com um olhar severo. "Não ouse dizer tais coisas! Ficarás confinado na mansão!"

Yuan Xu sorriu timidamente. Ele conhecia o curso da história e sabia que os dias de Liu Hong e Zhang Rang estavam contados. Embora a família Yuan se mantivesse no topo através de manobras políticas e relações estratégicas — incluindo o reconhecimento de Yuan She, um eunuco, como parente do clã —, a tensão na capital era um barril de pólvora pronto a explodir.