Volume 1, Capítulo 32: A oportunidade de Yuan Xu chegou!

Yuan Xu pensou consigo mesmo: "Que opinião diferente eu poderia ter? Os livros dizem que, em poucos meses, Huangfu Song será caluniado por Zhang Rang e seus comparsas, destituído de seu cargo, e substituído por Zhang Wen como comandante supremo."

Naturalmente, Yuan Xu não poderia compartilhar tais pensamentos com Yuan Wei.

Simulando uma análise profunda, Yuan Xu disse com segundas intenções: "A rebelião em Xiliang é antiga e não será suprimida com uma ou duas batalhas. Além disso, o povo de Xiliang é feroz e valoriza a bravura, sendo incomparável aos rebeldes dos Turbantes Amarelos. Por fim, os rebeldes de Xiliang possuem muita cavalaria e, contando com a vantagem geográfica e o apoio local, este conflito não será fácil de vencer."

Em seguida, Yuan Xu bajulou Yuan Wei: "Ainda bem que o tio teve a clarividência de me fazer fingir uma doença. Se eu tivesse ido para Xiliang, temo que não teria sido um bom negócio."

Yuan Wei acariciou a barba suavemente e disse com orgulho: "Você está muito mais seguro aqui em Luoyang. Posso cuidar de você a cada momento."

Yuan Xu sorriu, mas com o olhar firme, respondeu: "Tio, seu sobrinho não pode viver sob sua proteção para sempre. Assim que surgir uma oportunidade, devo partir."

Yuan Wei franziu a testa e perguntou, intrigado: "Chenggao, comigo aqui em Luoyang, todos lhe dão o devido respeito. Fora de Luoyang, as coisas não serão tão simples. Por que você insiste tanto em sair?"

Yuan Xu, é claro, não revelaria a verdade. No futuro, quando o caos se instaurar pelo império, deter o poder como governador ou administrador regional será o único caminho para a sobrevivência; em Luoyang, ele acabaria sendo apenas uma vítima. Afinal, o próprio Yuan Wei seria morto por Dong Zhuo.

Yuan Xu apenas respondeu: "Um homem de valor tem suas ambições voltadas para os quatro cantos do mundo."

Yuan Wei suspirou, resignado: "Muito bem, muito bem. Faça como quiser. Mas tenha muito cuidado neste período; eles não desistirão tão facilmente."

Yuan Xu respondeu: "Entendo, tio."

Logo em seguida, Yuan Xu ficou confuso: "Eles? Não é apenas Zhang Rang? Existe mais alguém?"

Ao sair da mansão da família Yuan, Yuan Wei murmurou em sua carruagem: "Será que aquela febre que Chenggao teve no passado, quando comeu aquele fruto de essência yang, deixou sequelas e queimou seu cérebro? Não quer ficar em Luoyang, onde tudo é confortável, e insiste em ir para fora."

Yuan Wei, um veterano nos jogos de poder, possuía uma mente aguçada, mas, limitado por sua época, não conseguia enxergar o quão incerto e obscuro seria o destino do império. Um império que sempre pereceu pela fraqueza, mas que desta vez ruiria por causa de sua própria força.

O tempo voou como uma flecha; as estações mudaram e, num piscar de olhos, chegou fevereiro do ano 186.

Durante esse ano, Yuan Xu praticou esgrima diligentemente e obteve progresso notável, superando o nível amador, além de ter estreitado laços com figuras como Wang Yue e Shi A.

Nesse período, Yuan Xu não se casou nem tomou concubinas, o que deixava Bian Yu simultaneamente feliz e angustiada. Feliz por ser a única mulher em sua vida, mas angustiada por, mesmo dedicando-se incansavelmente a ele dia e noite, não ter concebido um filho, o que a levava a duvidar de sua própria fertilidade.

Nesse ano, Tian Feng quase se convenceu de que Yuan Xu seria seu senhor para toda a vida, embora a palavra "senhor" ainda não tivesse sido pronunciada.

Nesse ano, Yuan Xu conheceu muitos de seus primos e parentes distantes. Para sua surpresa, Yang Xiu, que viria a morrer por causa de um "osso de galinha", era seu parente. De fato, as famílias aristocráticas tinham laços complexos e inseparáveis.

Às vezes, Yuan Xu sentia-se entediado com a repetição de sua vida: brincar com Bian Yu, discutir política com Tian Feng, aprender esgrima com Wang Yue, provar as iguarias de Luoyang e visitar seus pontos turísticos. Ele desfrutava de tudo o que a família Yuan lhe proporcionava, mas sentia o vazio da falta de desafios.

"Onde está a minha oportunidade?", suspirava ele.

Como se os céus tivessem ouvido seu clamor, a oportunidade chegou.

Era um dia ensolarado, sem nuvens, que se provaria um ponto de virada na vida de Yuan Xu. No palácio imperial de Luoyang, um soldado coberto de poeira e exausto entrou apressadamente no salão principal. Suas roupas militares esfarrapadas contrastavam com os trajes luxuosos dos oficiais. Mesmo com o caos lá fora, a vida de excessos em Luoyang não parava.

Antes mesmo de recuperar o fôlego, o soldado relatou com urgência: "Majestade, houve um problema em Nanyang! O rebelde Zhao Ci, de Jiangxia, iniciou uma revolta em Nanyang, liderando milhares de soldados e matando o administrador Qin. Antes de eu partir para Luoyang, Zhao Ci já havia tomado várias cidades. Peço que envie tropas imediatamente para suprimir a rebelião e vingar o administrador Qin!"

O salão entrou em alvoroço.

"O quê? Qin Jie está morto!", exclamou um oficial. "O posto de administrador de Nanyang parece estar amaldiçoado... O antecessor, Chu Gong, também morreu em combate."

"Tempos difíceis. Com a rebelião em Xiliang ainda não suprimida, agora Nanyang entra em colapso. Quando haverá paz novamente?"

Diante das lamentações, o general He Jin, perdendo a paciência com o barulho, gritou: "Silêncio!"

O salão calou-se imediatamente. He Jin, sendo natural de Nanyang, estava visivelmente ansioso. Desde a rebelião dos Turbantes Amarelos, sua terra natal fora palco frequente de guerras.

He Jin dirigiu-se a Liu Hong: "Majestade, Nanyang é a 'terra natal imperial' e possui uma localização estratégica vital. Se cair, Luoyang estará sob grave ameaça. Não podemos ignorar; devemos suprimir os rebeldes rapidamente."

Liu Hong assentiu: "O general tem razão. Nanyang não pode ser perdida."

Enquanto Liu Hong discutia quem deveria liderar a expedição, Zhang Rang aproximou-se. Yuan Wei, observando-o, soube que algo viria.

Como esperado, Zhang Rang subestimou a ameaça: "Majestade, a revolta em Nanyang é apenas uma irritação menor. Alguns milhares de homens não valem a preocupação."

Liu Hong pensou que, de fato, o que seriam alguns milhares de homens? Afinal, dezenas de milhares de Turbantes Amarelos haviam sido dizimados por Zhu Jun.

He Jin repreendeu Zhang Rang: "Absurdo! O taoísta Zhang Jiao também começou apenas com alguns discípulos, e veja o que aconteceu!"

Zhang Rang, contudo, tinha seus planos e rebateu: "O que aconteceu? Não foi tudo suprimido sob o poder celestial de Vossa Majestade?"

Zhang Rang sabia como falar, e suas palavras tocaram exatamente o que Liu Hong queria ouvir.