Primeiro Volume, Capítulo 47: O Plano Venenoso Revelado, O Novo Exército de Nanyang

Yuan Xu compreendeu a intenção de Tian Feng. Se os clãs de Jingzhou fossem tão sólidos quanto uma placa de ferro, não seria vantajoso para Yuan Xu estabelecer-se em Jingzhou.

Yuan Xu não era Liu Biao; o que Yuan Xu desejava era um Jingzhou onde ele próprio pudesse tomar as decisões.

Compreendendo o raciocínio, Yuan Xu disse: "O que Yuanhao quer dizer é que, quando no futuro nos estabelecermos em Jingzhou, usaremos este vinho como isca, fazendo com que as quatro grandes famílias concorram entre si pela venda dele. Assim, aproveitaremos a oportunidade para elogiar uns e difamar outros, fomentando conflitos entre eles."

"No entanto, apenas com o lucro da venda de vinho, será que essas quatro grandes famílias cairão tão facilmente na armadilha?"

Tian Feng sorriu e respondeu: "A realização depende dos homens. Para a aristocracia, desde que lhes façam ver os lucros abundantes por trás deste vinho, não há nada que não sejam capazes de fazer."

"Desta vez, as famílias Zhen e Mi podem abrir mão de parte dos lucros gerados por este vinho."

"Além disso, onde há pessoas, há disputas. Eu, Feng, simplesmente não acredito que os clãs de Jingzhou sejam unidos como irmãos e não tenham a menor fissura ou desavença entre si."

Após ouvir isso, Yuan Xu meditou por um momento e também sorriu: "Exato! A realização depende dos homens!"

"Não existem amigos eternos, apenas interesses eternos!"

……

Por outro lado, na cidade de Luoyang, uma conspiração contra Yuan Xu e contra Nanyang já se aproximava silenciosamente.

O rosto sombrio e emagrecido de Zhang Rang transpirava uma intensa intenção assassina. Olhando para a luz vacilante da lamparina, murmurou para si mesmo: "Yuan Xu, da última vez, no assunto de Zhao Cui, você escapou por pouco da morte; desta vez, quero ver como vai resolver esta situação!"

Um plano de Zhang Rang falhou, mas logo outro nasceu.

……

Num piscar de olhos, já haviam passado dois meses.

Naquele dia, o céu estava limpo e sem nuvens, e a brisa suave que soprava de vez em quando trazia uma sensação de bem-estar ao corpo e à mente.

Nesse exato momento, na sede da comarca de Nanyang, a cidade de Wancheng, um vasto acampamento militar fervilhava com exercícios de treinamento intensos.

Yuan Xu vestia armadura completa, com flechas na cintura, e postava-se com uma expressão solene sobre uma plataforma alta e robusta.

Dois confidentes, um civil e um militar — Tian Feng e Huang Zhong —, postavam-se à esquerda e à direita de Yuan Xu; enquanto Dian Wei e Xu Chu protegiam as costas de Yuan Xu como dois grandes deuses protetores.

Em ambos os lados da plataforma alta, muitos oficiais e soldados também se encontravam perfilados, observando atentamente a rigorosa instrução dos soldados lá embaixo.

Desde que Nanyang iniciara o alistamento, a tarefa de treinar os soldados recaíra inteiramente sobre os ombros de Huang Zhong.

Huang Zhong já vinha treinando pessoalmente aquele grupo de novos recrutas há mais de dois meses.

E o exercício militar daquele dia servia para que Yuan Xu inspecionasse os resultados do treinamento de Huang Zhong.

Olhando para a imensa massa de soldados que se perfilava com rigidez no vasto campo de manobras, Yuan Xu elogiou: "Hansheng é verdadeiramente um general ilustre; em tão pouco tempo, conseguiu transformar um grupo de cidadãos comuns em tropas disciplinadas. Excelente! Excelente!"

Huang Zhong riu com uma franqueza desprovida de falsa modéstia.

Aquele período não fora nada fácil para Huang Zhong. Para conseguir transformar civis sem qualquer experiência militar em soldados disciplinados e com posture marcial, ele se dedicara de corpo e alma, passando a comer e dormir no acampamento militar de Wancheng, e só conseguia arranjar tempo para visitar sua própria casa a cada dez dias ou mais.

Huang Zhong dedicara tanto esforço e sacrifício justamente para não desapontar as elevadas expectativas que Yuan Xu depositava nele.

Yuan Xu disse a Huang Zhong: "Hansheng, vamos começar. Deixe-nos ver os resultados do seu trabalho durante este período."

Huang Zhong cruzou os punhos e anunciou com voz ressoante: "Meu senhor, observem com atenção!"

"Iniciem o treinamento!"

Ao sinal da ordem militar, os soldados começaram a mover-se de forma ordeira.

Acompanhados por gritos firmes e enérgicos, os soldados brandiam com vigor as grandes espadas e lanças em suas mãos, cada golpe e postura plenos de força.

Huang Zhong observava a formação em marcha abaixo; de relance, o conjunto parecia bom, e os movimentos eram, no geral, uniformes e sincronizados. Contudo, olhando mais de perto, buscando defeitos com rigor, ainda era possível notar muitas imperfeições.

Por exemplo, alguns soldados não conseguiam acompanhar a velocidade geral ao brandir as armas, acabando por chocar suas armas contra as de outros companheiros, o que afetava o exercício alheio e desencadeava uma reação em cadeia.

Ao ver essas pequenas falhas, as sobrancelhas de Huang Zhong inevitavelmente se franziram.

Embora o treinamento geral fosse satisfatório e algumas imperfeições fossem inevitáveis — afinal, o tempo de prática ainda não era longo —, Yuan Xu não estava com a atenção voltada para os soldados em treinamento. Apenas fingiu observar por alguns instantes e disse a Huang Zhong: "Ora, Hansheng é realmente um mestre em instrução militar; em pouco tempo, conseguiu treiná-los para obedecerem estritamente às ordens."

"A propósito, aquele soldado chamado Zhongye que vi há pouco parece-me excelente, tem a postura de um grande general."

Huang Zhong respondeu: "Relatando ao senhor, esse homem chama-se Wen Pin, nome de cortesia Zhongye, e é meu conterrâneo."

Um membro do clã aristocrático Wen de Nanyang, ele estuda tratados militares desde a infância e possui considerável habilidade marcial, razão pela qual o subordinado o promoveu a meu imediato."

Dessa forma, não restavam dúvidas; tratava-se mesmo dele, o célebre general de Jingzhou, Wen Pin, Wen Zhongye.

Yuan Xu disse, com o coração repleto de alegria: "Hansheng agiu muito bem. Devemos promover talentos sem nos apegarmos a convenções, para que possam empregar plenamente suas habilidades e fazer jus aos estudos de toda a vida."

"Ah, e por falar nisso. Além de Wen Pin, há outros soldados com capacidades notáveis?"

Huang Zhong balançou a cabeça e respondeu: "Zhongye já é extremamente talentoso. Exceto pelo fato de sua destreza marcial ser ligeiramente inferior à minha, em todos os outros aspectos ele se equipara a mim, ou até me supera."

Huang Zhong era deveras um homem íntegro; se fosse alguém mesquinho, jamais admitiria que outra pessoa o superasse.

Não querendo desistir, Yuan Xu continuou a inquirir: "Não precisa ser alguém tão extraordinário quanto Zhongye, há outros?"

Refletindo brevemente, Huang Zhong mencionou mais alguns nomes e acrescentou: "Esses homens possuem certa bravura e superam os soldados comuns, mas no que tange à arte da guerra, já não se saem tão bem."

Diante de nomes totalmente desconhecidos e da avaliação feita por Huang Zhong, Yuan Xu optou por descartá-los.

Enquanto conversavam, o exercício da formação de infantaria havia terminado, e a formação de cavalaria preparava-se para entrar no vasto campo de manobras para a sua própria exibição.

Nanyang originalmente não contava com muitos cavalos de guerra e, após sucessivos conflitos, restavam pouco mais de duzentas montarias.

A isso somava-se o fato de que Yuan Xu, agindo por interesse próprio anteriormente, retivera duzentos dos trezentos cavalos pertencentes às tropas de Luoyang que haviam vindo a Nanyang para pacificar a rebelião de Zhao Cui.

Juntando a cem cavalos reunidos a custo durante aquele período, formou-se um contingente de quinhentos cavaleiros ligeiros.

Esses quinhentos homens haviam sido rigorosamente selecionados entre os soldados de Nanyang, constituindo a elite das elites.

Os quinhentos cavaleiros ligeiros galopavam de um lado para o outro no campo de manobras, praticando investidas e golpes contra espantalhos, o que parecia bastante aceitável, embora no quesito de tiro com arco a cavalo estivessem aquém das investidas e dos cortes, parecendo ligeiramente insatisfatórios.

A cavalaria era a força principal nos tempos de combate com armas brancas, e Yuan Xu, plenamente consciente de sua importância, emitiu uma diretriz crucial: "Atualmente, Nanyang carece de cavalos. Assim que a quantidade de montarias aumentar, certamente selecionarei os melhores exemplares para constituir uma força formidável de cavalaria pesada inabalável."

Concluído o exercício da cavalaria, chegou a vez do último item de treinamento do dia: o tiro com arco.