Volume Um, Capítulo 23: O Cruel Homem de Preto

Aquele grupo de homens vestidos de preto ignorou completamente as palavras deles.

O líder desembainhou um bastão curto, avançou com fúria e correu em direção a Zhang Feng e seu bando. Os demais homens, também armados com bastões, seguiram o líder em um ataque veloz.

Em um piscar de olhos, com uma rapidez surpreendente, os homens de preto já estavam diante do grupo de Zhang Feng. Estes, que já haviam sido surrados por Huang Zhong no bordel e carregavam diversas feridas pelo corpo, não tiveram tempo de reagir antes que os bastões começassem a zunir pelo ar.

Feridas antigas mal cicatrizadas, novas lesões a caminho.

Os agressores eram impiedosos. Golpeavam com tamanha crueldade, mirando pontos vitais, como se nutrissem um ódio profundo por aquele grupo. Em pouco tempo, Zhang Feng e seus homens jaziam no chão, gritando por socorro e uivando de dor.

Aquela surra deixaria sequelas: alguns ficariam de cama por semanas, outros por meses, e os casos mais graves poderiam resultar em invalidez permanente, dependendo de cuidados alheios para o resto da vida.

O líder, com um olhar feroz, aproximou-se de Zhang Feng e, com violência, pisou no peito do rapaz. A pressão foi tamanha que Zhang Feng sofreu ferimentos internos, e o sangue começou a verter de sua boca ininterruptamente.

O homem de preto disse com voz gélida:
— Da próxima vez, abra bem os olhos. Você não passa do filho adotivo de um eunuco; como ousa desafiar o meu jovem senhor? Isto é apenas um aviso. Se houver uma próxima, eu o mandarei para o inferno!

Dito isso, ele retirou o pé do peito de Zhang Feng. Contudo, sob o véu negro que ocultava seu rosto, um sorriso cruel surgiu em seus lábios. Quando Zhang Feng pensou que o suplício havia acabado, o homem desferiu um chute brutal em seu baixo-ventre.

Um grito lancinante, capaz de abalar os céus, escapou da garganta de Zhang Feng.

Satisfeito com o resultado, o líder não perdeu tempo com palavras. Fez um sinal e ordenou apenas:
— Recuar.

O grupo, demonstrando um treinamento impecável, desapareceu na escuridão da noite tão rapidamente quanto surgiu, como se nunca tivessem existido, deixando para trás apenas os corpos prostrados e ensanguentados. O grito agonizante de Zhang Feng atraiu a atenção da patrulha da cidade, cujos soldados correram apressados para verificar o ocorrido.

Como Zhang Feng era um jovem tirano conhecido na capital, os guardas o reconheceram imediatamente. Ao vê-lo naquele estado, sentiram um prazer secreto: "Muito bem feito! Que herói justiceiro terá feito tamanha bondade?"

Apesar da satisfação, os soldados levaram o ferido às pressas para a mansão da família Zhang para informar Zhang Rang.

***

Na manhã seguinte, na Mansão Yuan.

Lá fora, o céu estava límpido e o ar, perfumado. Dentro do quarto de Yuan Xu, no entanto, pairava um aroma peculiar. Sobre a cama larga, Yuan Xu abraçava a silhueta graciosa de Bian Yu, ambos ainda em sono profundo, exaustos após uma noite de intensa atividade que se estendera até a madrugada.

De repente, passos rápidos ecoaram no corredor, seguidos por batidas impacientes na porta e a voz de uma serva:
— Jovem mestre! Jovem mestre! Alguém veio do palácio e exige a sua presença imediata.

Yuan Xu abriu os olhos com esforço e resmungou:
— Quem é? O que pode ser tão urgente a esta hora? Não sabem que hoje é meu dia de folga? Que interrupção irritante!

Ainda mal-humorado, sentiu algo sobre seu braço e, ao olhar para baixo, deparou-se com o rosto sereno de Bian Yu. A lembrança da noite anterior fez seu sangue ferver novamente. Bian Yu, sentindo a movimentação, despertou. Ao notar o ambiente desconhecido e a nudez de ambos, sentiu um misto de confusão e medo, até que, ao ver o rosto de Yuan Xu, a realidade daquela nova união lhe veio à mente. O rubor tomou conta de seu rosto e, envergonhada, tentou cobrir-se com os lençóis.

A visão da timidez de Bian Yu apenas atiçou os desejos de Yuan Xu, mas a voz da serva insistiu:
— Jovem mestre, está acordado? Vieram do palácio trazê-lo imediatamente.

Com a beleza à sua frente, a última coisa que ele queria era partir.
— Hoje é meu descanso! Quem ousa me chamar ao palácio? — protestou ele.

A serva respondeu do lado de fora:
— É uma ordem imperial, senhor. Há uma tropa de soldados aguardando.

Yuan Xu franziu a testa. O que Liu Hong poderia querer tão cedo? Embora intrigado, levantou-se para se vestir. Ao ver o movimento, Bian Yu tentou ajudar, mas soltou um gemido de dor ao se levantar.

Yuan Xu a deteve gentilmente:
— Fique deitada e descanse. Eu mesmo me visto.
— Não, é meu dever — insistiu ela.
— Eu disse para descansar — retrucou ele com um olhar firme.

Diante da seriedade de Yuan Xu, ela assentiu e obedeceu. Após se vestir, ele ordenou que a serva cuidasse de Bian Yu e instruiu Huang Zhong a proteger a mansão antes de partir com a guarda imperial.

No caminho, Yuan Xu perguntou ao capitão dos soldados:
— Parece que já nos vimos antes, não é?
— Somos os soldados do Marquês da Capital, senhor — respondeu o capitão com cortesia.

Yuan Xu recordou-se deles do dia em que fora ao hospital imperial. Como o Marquês da Capital era responsável tanto pela guarda do palácio quanto pelas ordens de captura de Liu Hong, Yuan Xu indagou sobre o motivo da convocação.

O capitão sussurrou:
— Jovem mestre, você arranjou um grande problema. Espancou o filho adotivo do eunuco Zhang Rang, que levou o rapaz até a sala do trono esta manhã para se queixar diretamente ao Imperador.

Yuan Xu pensou consigo mesmo: "Então ele foi chorar para o papai?"

O capitão, contudo, pensava: "Apenas alguns socos? Aqueles golpes não foram simples... ele deixou o rapaz em um estado deplorável!"