Volume Um, Capítulo 6: A Súbita Intenção de Matar

A poderosa aura de Huang Zhong fez com que a expressão de Guan Yu se tornasse solene, e a de Zhang Fei, ainda mais pesada. Naquele momento, Guan Yu tinha pouco mais de vinte anos, e Zhang Fei ainda não chegara aos vinte; suas capacidades marciais ainda não haviam atingido o ápice.

Quando a situação parecia caminhar para um impasse, o som de cascos de cavalos ao longe trouxe o alívio necessário. Eram Yuan Xu e Liu Bei que chegavam. Antes mesmo que Yuan Xu pudesse articular qualquer palavra, Liu Bei exclamou em voz alta: "Audácia!"

Não se sabia ao certo a quem essa repreensão era dirigida. Em seguida, Liu Bei, com um tom de retidão, declarou: "Estamos aqui para servir ao exército, abater o inimigo e pacificar a desordem em nome da corte, para garantir um ambiente estável ao povo. Como podemos permitir que tal conflito ocorra por causa da cabeça de um rebelde? Tamanha sede de glória é indigna de um general! Onde está o espírito de camaradagem nesta conduta? Terceiro irmão, peça desculpas imediatamente a este general!"

Ao ouvir o discurso inflamado de Liu Bei, Yuan Xu não pôde conter um riso irônico em seu íntimo: "Interessante. Embora pareça criticar Zhang Fei, na verdade está acusando Huang Zhong de valorizar demais as glórias, de roubar o mérito alheio e de não ser digno de sua posição."

Contudo, era inegável que o desempenho de Huang Zhong fora brilhante; ele abatera Sun Zhong com uma flecha e, agora, fizera o mesmo com Han Zhong. Dos três chefes rebeldes de Nanyang, dois haviam caído por suas mãos. Zhang Fei observava o cadáver de Han Zhong com um olhar de pura frustração e arrependimento, lamentando que seu cavalo não tivesse sido um pouco mais veloz. Ele jurou a si mesmo: "Não! Preciso retornar e praticar ainda mais a minha arquearia."

Nesse instante, um batedor surgiu galopando e anunciou aos gritos: "Generais! O rebelde Zhao Hong rompeu o cerco em direção ao oeste. O comandante ordena que ambos os generais o persigam. Devem trazer o homem vivo ou seu cadáver, sem falta!"

Antes mesmo que pudessem responder, Zhang Fei esporeou seu cavalo e, soltando um brado, partiu em direção ao oeste. Vendo a atitude do irmão, Liu Bei curvou-se diante de Yuan Xu e disse: "General Yuan, perdoe a falta de modos de meu irmão."

Yuan Xu permaneceu em silêncio, pois a ideia de eliminar Liu Bei voltara a inundar sua mente. Atualmente, dois terços das tropas ali presentes eram seus subordinados, o que lhe conferia uma vantagem militar absoluta. Zhang Fei havia partido, restando apenas Guan Yu ao lado de Liu Bei. Se Huang Zhong detivesse Guan Yu, e Yuan Shijiu comandasse os homens para cercar e matar Liu Bei, a oportunidade seria única.

Yuan Xu ponderou rapidamente a viabilidade do plano, embora ignorasse um detalhe: a habilidade marcial de Liu Bei não era desprezível, sendo frequentemente ofuscada apenas por sua aura de futuro imperador.

"Tosse!"

O som suave da tosse de Guan Yu trouxe Yuan Xu de volta à realidade. Ele lançou um olhar de soslaio para o imponente Guan Yu e, rindo, respondeu a Liu Bei: "Não há problema, não há problema. Vamos juntos perseguir Zhao Hong para que esse traidor não escape."

Yuan Xu decidiu, por fim, abandonar o plano de matar Liu Bei naquele momento. Primeiro, não havia uma justificativa plausível para tal ato. Segundo, embora Huang Zhong tivesse jurado lealdade, isso se baseava na saúde de seu filho, Huang Xu; seu coração ainda não pertencia totalmente a Yuan Xu. Terceiro, eles eram publicamente colegas de armas, e um ataque seria inapropriado, sem garantias de que Huang Zhong colaboraria.

Enquanto se preparavam, Guan Yu sugeriu: "Que tal dividirmos nossas forças em dois caminhos para perseguir Zhao Hong? O General Yuan segue pela estrada principal, enquanto nós tomamos o atalho, para garantir que o rebelde não escape pelas brechas."

Yuan Xu olhou para Guan Yu com um significado oculto, pensando: "Será que ele percebeu minha intenção de matar Liu Bei?"

Ao sentir o olhar, Guan Yu arqueou as sobrancelhas e seus olhos de fênix emitiram um brilho penetrante. Huang Zhong, percebendo a tensão, avançou instintivamente para proteger Yuan Xu. Um confronto silencioso pairou no ar.

Pouco depois, Liu Bei quebrou o silêncio: "As palavras de Yunchang fazem sentido. O que acha, General Yuan?"

Sabendo que o destino de Liu Bei ainda não chegara ao fim, Yuan Xu consentiu: "Muito bem, sigamos cada um com nossas tropas. Yunchang, vamos."

Observando as silhuetas de Liu Bei e Guan Yu se afastarem, Yuan Xu permanecia pensativo. Do outro lado, enquanto galopavam pelo atalho, Guan Yu, com seu instinto de grande guerreiro, sentiu que algo estava errado, embora não conseguisse decifrar a intenção real de Yuan Xu.

Liu Bei, mantendo a calma, perguntou: "Yunchang, por que diz isso? O que há de errado? Não temos inimizades com o General Yuan, e sequer nos conhecíamos antes da rebelião. Poderia ele ter algum ressentimento contra nós? Não estaria apenas exausto por tantos dias de batalha?"

Guan Yu negou: "Irmão, sinto-me muito bem. Mas, por um breve instante, senti que o olhar que o General Yuan nos lançou era diferente. Por isso sugeri a divisão das tropas."

Liu Bei, surpreendentemente, não demonstrou surpresa e questionou após uma pausa: "Diferente? Como?"

"Não sei explicar, mas senti que ele tratava nós três de forma distinta", respondeu Guan Yu.

Liu Bei sugeriu: "Talvez tenha sido a partida repentina de nosso terceiro irmão sem aviso que causou seu descontentamento."

Guan Yu acariciou a barba longa: "É possível, irmão. O senhor tem razão."

Mesmo assim, Guan Yu advertiu: "Devemos nos precaver contra ele, irmão. A cautela nunca é demais."

Enquanto isso, Yuan Xu cavalgava com Huang Zhong e seus homens pela estrada principal. Huang Zhong também parecia pensativo, sentindo que a atmosfera entre Yuan Xu e os irmãos Liu fora estranha, embora não compreendesse o motivo.

Do outro lado, Zhang Fei, em sua perseguição solitária, deparou-se com uma tropa de cerca de mil homens. Não vestiam uniformes imperiais, mas também não portavam os lenços amarelos dos rebeldes. Deduzindo serem voluntários como ele, Zhang Fei aproximou-se e perguntou: "Quem sois vós?"

O líder, um homem de traços fortes e porte imponente, respondeu: "Sou Sun Jian, de Wu, aqui para auxiliar o General Zhu na pacificação dos rebeldes."

Sun Jian, ao ouvir sobre a guerra, recrutara voluntários e amigos para marchar até Nanyang. Zhang Fei, pouco interessado, perguntou se tinham visto restos do exército rebelde. Sun Jian ordenou que trouxessem alguns prisioneiros, entre os quais estava o próprio Zhao Hong.

Zhang Fei suspirou, frustrado por não ter sido ele a capturar os chefes inimigos. Com a captura de Zhao Hong, a rebelião em Nanyang chegava ao seu fim.