Volume 1, Capítulo 5: A Flecha Divina de Huang Zhong

Han Zhong finalmente despertou de seu torpor, compreendendo que haviam caído na armadilha do exército Han. Com um tapa seco na própria coxa e o rosto carregado de remorso, preparava-se para ordenar a retirada de todas as suas tropas para dentro da cidade.

Subitamente, gritos de guerra ecoaram por todos os lados, acompanhados pelo zunido de flechas cortando o ar. Os soldados dos Turbantes Amarelos, posicionados na retaguarda do centro, estavam desprevenidos. Sob a escuridão da noite e a visibilidade precária, foram pegos de surpresa por uma saraivada de flechas, caindo aos montes enquanto os gritos de agonia se multiplicavam.

Após a chuva de flechas, seguiu-se um clamor contínuo. Qin Jie liderou os soldados de Nanyang em um avanço impetuoso, investindo contra o centro das forças rebeldes.

Han Zhong franziu o cenho e rugiu: "Não entrem em pânico! Mantenham a calma! Todos, obedeçam às minhas ordens, formem as fileiras e enfrentem o exército Han!"

No entanto, suas ordens foram como uma pedra lançada ao fundo do oceano; ninguém lhe deu atenção. Na vastidão da noite, os soldados dos Turbantes Amarelos não conseguiam distinguir o tamanho das forças inimigas, vendo apenas tochas espalhadas por toda a colina e ouvindo brados que pareciam sacudir os céus.

Na vanguarda, após a queda de Sun Zhong, os soldados rebeldes ficaram sem liderança. Ao menor contato com as tropas de Yuan Xu, desmoronaram e debandaram, correndo em pânico e atropelando o centro da própria formação. O desejo de lutar deu lugar ao desespero pela sobrevivência.

Observando os fugitivos, Han Zhong foi tomado por uma fúria incontrolável. Ele mesmo liderou sua guarda pessoal como uma força de execução, degolando dezenas de desertores para tentar conter o caos, mas era como uma gota no oceano; a derrota já estava selada.

Como diz o ditado, a desgraça nunca vem só. O mensageiro enviado por Zhao Hong, que comandava a retaguarda, chegou ofegante e apavorado: "Comandante Han, nossa retaguarda foi atacada traiçoeiramente pelo exército Han. O comandante Zhao solicita reforços!"

Han Zhong suspirou, derrotado. Ao olhar ao redor, exclamou aos céus: "Acabou! Tudo acabou! Caímos na armadilha deles. A moral das tropas está destruída, não há mais vontade de lutar."

Ele respondeu com amargura: "Volte e diga a Zhao Hong que também não posso fazer nada. Que cada um tente salvar a própria pele. Se o destino permitir, nos veremos novamente."

Dito isso, Han Zhong puxou as rédeas de seu cavalo, virou-o e partiu com sua guarda pessoal em direção a um setor com menos soldados inimigos, abandonando o mensageiro de Zhao Hong à própria sorte. O homem, confuso, foi despertado pelos gritos próximos e não teve escolha senão retornar para relatar a situação a seu superior.

Han Zhong não havia percorrido longa distância quando um rugido trovejante ecoou atrás dele:

"Para onde vai, general rebelde?"
"Deixe sua cabeça aqui!"

Ao olhar para trás, viu um guerreiro de armadura negra montado em um corcel da mesma cor, brandindo uma lança de serpente e emanando uma aura assassina aterrorizante.

Era Zhang Fei, o homem de Yan. Com Guan Yu abrindo caminho através dos soldados inimigos, Zhang Fei avançava como uma força da natureza. Huang Zhong, por outro lado, lutava por mérito próprio, sem ninguém para limpar seu caminho, por isso vinha um pouco atrás.

Han Zhong, ao ver a fúria nos olhos de Zhang Fei, chicoteou o cavalo desesperadamente. Ironia do destino: a guarda pessoal que deveria protegê-lo tornou-se um fardo. Como os cavalos dos rebeldes eram inferiores, a formação cerrada que o protegia impedia que Han Zhong alcançasse a velocidade máxima.

Em pânico, ele ordenou que os guardas abrissem caminho, mas, diante da iminência da morte e do avanço implacável do exército Han, os soldados, em um entendimento tácito, ignoraram as ordens.

Vendo Zhang Fei se aproximar, o lado sombrio de Han Zhong emergiu. Ele desembainhou sua espada e começou a golpear seus próprios homens que bloqueavam sua passagem. Chocados com a crueldade, os guardas se dispersaram, fugindo daquele monstro. Contudo, isso não salvou Han Zhong; a distância entre ele e Zhang Fei continuava a diminuir.

Exausto e despojado de seu elmo e arma, Han Zhong apenas chicoteava o cavalo, rezando por um milagre. A realidade, porém, foi cruel. Zhang Fei soltou um brado que soou como um relâmpago, fazendo com que Han Zhong perdesse o chicote por puro terror.

Com os olhos faiscando de excitação, Zhang Fei ergueu sua lança, mirando nas costas do fugitivo. No momento em que se preparava para o golpe fatal, ouviu o som de uma flecha rasgando o ar atrás de si. Por puro instinto de guerreiro, agachou-se sobre o lombo do cavalo.

A flecha, como um raio branco, passou rente a Zhang Fei e atravessou o peito de Han Zhong. Este caiu do cavalo, morto instantaneamente. Zhang Fei ficou estático, só despertando quando Huang Zhong passou por ele.

Ao ver que sua presa fora arrebatada, a fúria de Zhang Fei explodiu: "Por que atirou pelas costas, Huang Zhong? Quer me matar?"

Embora irritado, Zhang Fei sabia que no campo de batalha cada um lutava por suas próprias façanhas. Ele apenas usou aquela acusação como pretexto para exigir uma satisfação.

Huang Zhong respondeu com serenidade e confiança: "Mesmo que você não tivesse se abaixado, a flecha não teria te atingido. Ela passaria acima do seu ombro."

Huang Zhong não era dado a roubar glórias, mas precisava da recompensa prometida por Yuan Xu — o tratamento de um médico imperial de Luoyang para seu filho — e por isso buscava angariar méritos.

Zhang Fei o encarou com fúria, apertando sua lança. Huang Zhong, sem medo, segurou sua lâmina, mantendo uma postura altiva, pronto para o combate. Uma aura de batalha invisível colidiu entre ambos, deixando os soldados ao redor perplexos.

Nesse instante, Guan Yu, empunhando sua lâmina crescente, aproximou-se e sentiu a tensão. Erguendo suas sobrancelhas em forma de bicho-da-seda, perguntou: "Terceiro irmão, o que houve?"

Após ouvir a queixa de Zhang Fei, Guan Yu olhou para Huang Zhong com seus olhos de fênix semicerrados e disse com tom de reprovação: "Tal atitude, senhor, parece pouco apropriada."

Huang Zhong bufou e retrucou em voz alta: "No campo de batalha, as espadas não têm olhos. Cada um luta com o que tem para ganhar méritos." Ele apontou para o corpo de Han Zhong e desafiou Guan Yu: "Este rebelde, será que só vocês podem matá-lo e eu não?"

"Tal afirmação é digna de riso!"

Dito isso, Huang Zhong emanou uma intenção assassina ainda mais poderosa, erguendo-se como uma montanha intransponível diante dos dois irmãos.