Volume I Capítulo 4 O Grande Combate Começa

Assim que a ordem militar foi dada, todos os soldados e oficiais deixaram o quartel-general, indo preparar-se para uma grande batalha.

A razão pela qual Zhu Jun escolheu retirar as tropas do sul, induzindo o exército dos Turbantes Amarelos a tentar escapar por aquela direção, era porque o terreno ao sul era o mais propício para emboscadas, permitindo aniquilar o maior número possível de inimigos, talvez até exterminar completamente o exército rebelde naquele local.

Ao mesmo tempo, Zhu Jun, sempre cauteloso, enviou muitos batedores de cavalaria para rondar fora da cidade, observando a movimentação dos Turbantes Amarelos em tempo real, prevenindo que eles tentassem fugir por outra direção e permitindo recolher rapidamente as tropas em emboscada, caso necessário.

Assim, como não poderia deixar de ser, exatamente como Zhu Jun previra, os Turbantes Amarelos, ao verem recusada sua rendição, viram-se obrigados a decidir entre lutar até a morte contra o grande exército de Zhu Jun. Zhao Hong, Han Zhong e Sun Zhong debatiam-se entre si, quando de repente receberam a notícia de que as tropas imperiais ao sul haviam se retirado do cerco. Os três se alegraram imediatamente e mandaram rapidamente espiões investigar a situação em detalhes.

Por fim, confirmaram que as tropas ao leste, norte e oeste haviam sido reforçadas, mas realmente não havia soldados ao sul.

Zhao Hong, Han Zhong e Sun Zhong, homens de mente simples, sem qualquer estudo militar ou conhecimento de letras, confiavam apenas em sua força bruta. Não surpreende que Zhu Jun, com menos soldados, os tenha derrotado, levando-os à beira da rendição.

Depois de alguma deliberação, os três chegaram à conclusão de que o exército imperial, sem conseguir subjugar os Turbantes Amarelos de Nanyang após meses, teria aberto propositadamente uma brecha para deixar que eles escapassem, podendo assim anunciar solenemente que Nanyang fora pacificada e, ao retornar, receber recompensas de Liu Hong.

Para justificar a recusa em aceitar sua rendição, deram uma razão “razoável”: não havia mantimentos suficientes para alimentar os milhares de Turbantes Amarelos, e sendo eles mais numerosos que o exército imperial, seria difícil controlá-los, podendo facilmente ocorrer um motim.

Assim, Zhao Hong, Han Zhong e Sun Zhong ordenaram que todo o exército se reunisse secretamente no portão sul, prontos para partir. Aproveitariam a noite escura e ventosa, enquanto todos estivessem sonolentos, para escapar silenciosamente, reunir-se às demais forças dos Turbantes Amarelos e buscar nova oportunidade de retomar a luta.

O movimento incomum das tropas rebeldes nos portões leste, oeste e norte rapidamente despertou a atenção de Zhu Jun.

Zhu Jun entendeu que o momento havia chegado e sorriu: “O peixe mordeu a isca.”

A batalha decisiva para pacificar os Turbantes Amarelos de Nanyang seria naquela noite, e todas as forças tomaram suas posições designadas, aguardando o momento de abater os rebeldes.

No alto de uma colina ao sul, Yuan Xu, envolto em sua armadura, contemplava o horizonte em direção a Luoyang, meditando: “Quando eu voltar para Luoyang, com meus feitos, que cargo me será concedido?”

“Pelo menos um cargo de governador, não seria pedir demais?”

Um vento frio interrompeu seus devaneios. Yuan Xu apertou a armadura ao corpo e voltou-se para Huang Zhong ao seu lado, perguntando: “Han Sheng, na sua opinião, quando os rebeldes tentarão fugir da cidade?”

Huang Zhong refletiu brevemente e respondeu: “Provavelmente entre o segundo e o terceiro turno da noite, quando os homens estão mais cansados e desatentos.”

Yuan Xu assentiu e instruiu: “Han Sheng, esta emboscada deve ser, salvo imprevistos, a última batalha em Nanyang. Esforce-se para matar muitos inimigos, conquiste as cabeças dos líderes como Han Zhong e obtenha o mérito maior.”

Huang Zhong fez um aceno vigoroso: “Fique tranquilo, meu senhor. Com minha espada comprida e arco poderoso, certamente trarei a cabeça dos chefes rebeldes.”

Agora Huang Zhong já estava equipado com armamento de melhor qualidade, não mais com armas e armaduras de soldado comum.

Ele também já havia duelado com Yuan Dezenove, que então compreendeu porque Yuan Xu o valorizava tanto a ponto de, mesmo à noite, ir pessoalmente convidá-lo. De fato, Huang Zhong era um mestre nas artes marciais.

As nuvens cobriram a lua cheia, mergulhando o céu em escuridão, enquanto o vento soprava forte e cortante, trazendo um frio que penetrava até os ossos.

Noite escura e ventosa, hora de matar e incendiar.

Passos apressados e discretos romperam o silêncio peculiar da noite.

“General, general, general...”

Sussurros insistentes despertaram Yuan Xu, que cochilava.

Ele bocejou, confuso: “O que foi?”

O soldado mensageiro, ofegante, relatou em voz baixa: “General, os rebeldes estão saindo da cidade e vêm em nossa direção. São muitos, parece que saíram todos de uma vez.”

Ao ouvir isso, Huang Zhong, que repousava os olhos, abriu-os de imediato, deixando transparecer um brilho sanguinário. Sua mão apertou a espada, e uma aura ameaçadora irradiava de todo o seu ser.

A notícia também espantou o sono de Yuan Xu, que ordenou: “Avisem todo o exército, preparem-se para o combate!”

“Esperem pelo sinal de Zhu Jun e, quando o fogo for aceso, avancem em ataque total.”

O som dos passos desordenados ao longe aumentava, indicando que os rebeldes se aproximavam cada vez mais.

O exército dos Turbantes Amarelos era composto principalmente por infantaria, quase não tinha cavalaria.

Afinal, não basta montar um cavalo para ser um cavaleiro; é preciso treinamento. E entre os rebeldes, formados por camponeses, poucos dominavam a arte de cavalgar e atirar.

Huang Zhong observava enquanto os rebeldes entravam na armadilha, mantendo os olhos fixos num homem. Com um olhar afiado, pegou o arco largo, encaixou uma flecha e, aproveitando a tênue luz da lua, mirou no líder dos Turbantes Amarelos.

Num piscar de olhos, no topo de um monte distante, três tochas foram erguidas e balançadas. Huang Zhong imediatamente soltou a corda do arco. A flecha, como um meteoro, cortou a noite, voando diretamente para a garganta do chefe rebelde.

O líder caiu morto sem ao menos conseguir gritar, atravessado pela flecha, tombando do cavalo, morto no mesmo instante.

Logo em seguida, uma saraivada de flechas cortou o ar. Os rebeldes, pegos de surpresa, sofreram enormes baixas, tomados pelo pânico, dispersando-se em fuga desorganizada, sem ninguém para coordenar a defesa.

Após a tempestade de flechas, Zhu Jun comandou suas tropas, avançando com bravura para massacrar os rebeldes.

Do lado de Yuan Xu, Huang Zhong avançou à frente, brandindo a longa espada, montando o cavalo de um salto, e bradou: “Avancem!”

Ao mesmo tempo, do outro lado, Liu Bei desembainhou suas espadas e liderou Guan Yu e Zhang Fei no ataque.

Huang Zhong, Guan Yu e Zhang Fei eram guerreiros ferozes deste tempo. Por onde passavam, era como tigres em meio a cordeiros, espalhando sangue e terror, sem que ninguém pudesse detê-los.

Enquanto isso, Han Zhong, no centro do exército dos rebeldes, ao ouvir o tumulto vindo da vanguarda, percebeu de imediato o perigo. Ordenou ao exército que parasse e formasse uma linha defensiva.

De fato, alguns soldados rebeldes, em pânico, chegaram tropeçando até Han Zhong, exclamando:

“Tudo, tudo está perdido!”

“Há uma emboscada à frente! O comandante Sun (Sun Zhong) já foi morto por uma flecha!”

“Comandante Han, o que faremos?”

“Talvez devêssemos recuar para dentro da cidade e nos proteger...”