Volume I — Capítulo 36: Um Encontro Casual com Cai Yong e Dian Wei

Ao mesmo tempo, na suntuosa e dourada Cidade Proibida, num pavilhão requintado, Liu Hong observava silenciosamente os peixes que nadavam livremente pelo lago, sem qualquer preocupação.

No pavilhão, encontravam-se apenas duas pessoas: Liu Hong e Zhang Rang, que o servia.

Contemplando a liberdade dos peixes, Liu Hong disse de repente, num tom de advertência: "Desta vez, Yuan Xu parte para Nanyang para pacificar o rebelde Zhao Ci. Não quero que ninguém crie obstáculos, sob pena de causar a derrota e a morte de Yuan Xu."

"Caso contrário, não importa quem seja, não terei qualquer consideração!"

Uma aura de autoridade imperial fez com que o corpo de Zhang Rang estremecesse. Ele compreendeu que aquilo era um aviso direto para não nutrir segundas intenções.

Brincadeiras à parte, se alguém não levasse a sério o império de Liu Hong, Liu Hong também não o levaria a sério.

Tremendo de medo, Zhang Rang ajoelhou-se e, esforçando-se para manter a calma, respondeu: "Vossa Majestade, pode ficar tranquilo. O que motivou a recomendação deste servo humilde foi exclusivamente a competência demonstrada por Yuan Xu na pacificação dos Turbantes Amarelos. Não tenho segundas intenções, que Vossa Majestade seja o meu juiz!"

Liu Hong virou-se bruscamente, seus olhos carregados de severidade, e respondeu de soslaio: "Espero bem que não tenhas tal audácia."

...

No dia seguinte, pela manhã.

O sol brilhava intensamente num céu límpido, sem uma única nuvem — um dia perfeito para marchar.

Yuan Xu partiu com Huang Zhong e Tian Feng para o acampamento militar de Luoyang, a fim de inspecionar as tropas. Graças à influência de Yuan Wei, Yuan Xu obteve o comando de três mil soldados, incluindo quatro comandantes de batalhão, dois mil e setecentos soldados de infantaria e trezentos cavaleiros.

Além disso, Yuan Shijiu e Wang Yue já haviam partido cedo com cerca de trezentas pessoas para escoltar a família de Yuan Xu, Huang Zhong e Tian Feng para fora de Luoyang, aguardando-os nos arredores da cidade.

Pouco tempo depois, Yuan Xu encontrou-se com o grupo de Yuan Shijiu e Wang Yue, acompanhado pelos três mil homens. Após o reencontro, Yuan Xu ordenou que Huang Zhong liderasse o grosso do exército, enquanto ele, Tian Feng, Yuan Shijiu e Wang Yue seguiam na retaguarda.

Yuan Xu deteve o cavalo e olhou para as imponentes muralhas de Luoyang, suspirando: "Quando será que voltarei a ver esta cidade?"

Tian Feng comentou ao seu lado: "Parece que o senhor sente algum apego por Luoyang."

Yuan Xu assentiu e explicou: "Os homens não são feitos de pedra e madeira; como poderiam não ter sentimentos? Vivi em Luoyang durante muitos anos e tenho aqui muitos familiares. Agora que parto para assumir o meu cargo em Nanyang, dificilmente regressarei tão cedo. Como poderia não sentir pesar?"

Tian Feng respondeu: "Luoyang é um ninho de cobras e lagartos. É preferível viver em Nanyang com liberdade."

Yuan Xu concordou: "Yuan Hao, tens toda a razão. É exatamente por isso que desejo ir para lá."

Olhando para as muralhas da cidade, Yuan Xu recordou cada detalhe da sua vida em Luoyang e jurou silenciosamente: "Um dia, eu, Yuan Xu, serei o senhor desta Luoyang!"

"Abaixo de um, acima de dez mil... não, que erro! O correto é: entre o céu e a terra, apenas eu sou soberano!"

...

Yuan Xu não acompanhou a vanguarda de Huang Zhong, preferindo seguir com a caravana dos seus familiares e passar algum tempo a apreciar a paisagem com Bian Yu, numa espécie de "lua de mel".

A caravana mantinha um ritmo constante, mantendo-se a uma distância de cerca de três ou quatro milhas das tropas. No entanto, a paisagem não era nada agradável; pelo contrário, era bastante desoladora.

Embora a Rebelião dos Turbantes Amarelos tivesse terminado há quase dois anos, as feridas causadas pela guerra ainda não tinham sarado completamente. Mesmo sob as vistas do Imperador, na região de Sili, ainda era possível ver grupos de refugiados famintos e esqueléticos a pedir esmola pelo caminho.

Ao presenciar tal cena, Yuan Xu comentou, comovido: "É o retrato fiel de como 'nos portões dos ricos apodrece a carne e o vinho, enquanto na estrada jazem os que morrem de frio'."

Antes que Tian Feng pudesse responder, alguém de uma carruagem que passava ao lado exclamou: "Muito bem dito!"

Yuan Xu e Tian Feng olharam para a carruagem, de onde desceu um homem. Parecia ter mais de cinquenta anos, mas exibia uma vitalidade notável e um olhar penetrante. Embora vestisse roupas simples, emanava uma aura distinta.

O que mais chamou a atenção de Yuan Xu foi o homem que conduzia a carruagem: um indivíduo alto e robusto, com braços possantes que revelavam uma força extraordinária.

O ancião apresentou-se: "Sou Cai Yong. Como se chama o jovem amigo?"

Cai Yong? Parecia ser um grande literato. E quanto à sua filha, Cai Yan, a maior poetisa dos Três Reinos, Yuan Xu bem sabia da sua beleza e talento extraordinários.

Yuan Xu saudou-o respeitosamente: "Sou Yuan Xu, do clã Yuan de Runan, nome de cortesia Chenggao."

Na antiguidade, a origem familiar era de extrema importância, por isso Yuan Xu apresentou-se de imediato.

Cai Yong, embora honesto e destemido, ao saber que Yuan Xu era do clã Yuan, iluminou-se e perguntou: "Que relação tem o jovem com Ciyang?"

Yuan Xu respondeu com um toque de orgulho: "É o meu tio."

Cai Yong: "..."

Yuan Xu: "..."

Após uma breve conversa, Yuan Xu compreendeu a situação. Cai Yong fora exilado devido a certas circunstâncias, mas com a Rebelião dos Turbantes Amarelos, Liu Hong revogara a proibição do partido e o perdoara, permitindo que a família de Cai Yong regressasse a Luoyang.

Contudo, isso não era o mais importante. A atenção de Yuan Xu estava fixada no condutor da carruagem: o lendário Dian Wei, o "E-Lai da antiguidade".

Na história, na grande batalha de Wancheng, Dian Wei lutou sozinho, usando dois soldados inimigos como armas, para deter o exército de Zhang Xiu e ganhar tempo para a fuga de Cao Cao. Um guerreiro tão formidável tinha de ser conquistado.

A razão pela qual estavam juntos era simples: embora a rebelião tivesse sido contida, muitos remanescentes dos Turbantes Amarelos ainda causavam distúrbios. Quando a família de Cai Yong foi cercada, Dian Wei interveio, dispersou os bandidos e salvou-os.

Como Cai Yong era um erudito de renome, respeitado pela sua integridade, e Dian Wei, apesar da sua origem humilde, era da mesma região (Chenliu) e admirava o sábio, decidiu protegê-los até Luoyang antes de regressar a casa.

Ao ver que Cai Yong e a família de Yuan Xu eram amigos de longa data, Dian Wei sentiu que a sua missão estava cumprida e preparava-se para se despedir.

Mas, agora que Yuan Xu o tinha encontrado, como poderia deixar escapar tal oportunidade?