Volume I, Capítulo 30: O Mestre de Esgrima Wang Yue

Passado um dia, Yuan Wei chegou à residência de Yuan Xu acompanhado por cerca de dez espadachins.

Ao observar o líder dos espadachins, Yuan Xu notou que ele vestia trajes marciais negros, carregava uma longa espada na mão esquerda e possuía um olhar penetrante. Embora parecesse ter certa idade, Yuan Xu não percebia nele qualquer sinal de declínio ou cansaço; pelo contrário, ele transmitia a sensação de uma águia pronta para o bote, irradiando um perigo latente.

Era alguém que, se decidisse agir, desferiria um golpe fatal, impossível de prever ou evitar.

Yuan Wei apresentou-o: "Chenggao, este é o renomado espadachim de Luoyang, Wang Yue."

O coração de Yuan Xu disparou. Era ele! Não era de se estranhar tal aura; Wang Yue era uma figura lendária. Dizia-se que, em sua juventude, Wang Yue viajou sozinho, armado apenas com sua espada, até as Montanhas Helan, onde decapitou pessoalmente o líder dos Qiang e retornou ileso. Posteriormente, ele percorreu os treze domínios da Dinastia Han, desafiando inúmeros mestres sem nunca conhecer a derrota.

No entanto, como Wang Yue provinha das camadas populares e carecia de uma linhagem aristocrática robusta, seu título de General Huben era apenas nominal, sem poder real. Desta vez, ao ser convidado por Yuan Wei para proteger Yuan Xu, Wang Yue aceitou com entusiasmo, trazendo consigo uma dúzia de seus melhores discípulos.

Wang Yue acreditava ter encontrado no clã Yuan o apoio necessário para ascender na carreira, mas ignorava que, para homens como Yuan Wei, um errante como ele jamais seria considerado um igual. Na visão da elite, "o guerreiro desafia a lei com a força". A maioria dos espadachins errantes valorizava a liberdade acima de tudo, desprezando as leis imperiais e agindo conforme seus próprios impulsos. Por isso, para as grandes famílias, tais figuras eram ferramentas úteis, porém descartáveis, frequentemente utilizadas para o trabalho sujo.

Yuan Xu, com um sorriso caloroso, cumprimentou-o: "Então este é o maior mestre de espadas sob o céu? Ouvi falar muito de sua fama; é uma honra conhecê-lo hoje."

Wang Yue, visivelmente lisonjeado, manteve a modéstia: "Onde isso, jovem mestre? É apenas exagero das pessoas. Apenas domino a arte da espada um pouco melhor que a maioria, nada além disso."

Vendo que a conversa fluía bem, Yuan Wei não se demorou e, após recomendar cautela a Yuan Xu, retirou-se apressadamente.

Yuan Xu começou a traçar seus planos. Wang Yue era um talento valioso; se ele pretendesse formar uma equipe de operações secretas no futuro, Wang Yue seria a escolha ideal. Mesmo que estivesse velho, poderia servir como instrutor para formar novos especialistas. No entanto, sem cargo oficial e apenas com o título de membro do clã Yuan, Yuan Xu sabia que Wang Yue só viera por respeito a Yuan Wei.

Yuan Xu decidiu adotar uma estratégia indireta: pedir a Wang Yue que o aceitasse como discípulo. Primeiro, após a tentativa de assassinato, sentiu a necessidade de possuir habilidades marciais para sua própria proteção, caso Huang Zhong não chegasse a tempo. Segundo, ele queria estabelecer um vínculo de mestre e aprendiz para, futuramente, ter mais controle sobre ele. Para realizar grandes feitos em tempos de caos, era necessário reunir talentos de todos os tipos.

"Mestre Wang, se não considerar minha aptidão medíocre, eu gostaria de aprender com o senhor", disse Yuan Xu, curvando-se solenemente.

Wang Yue ponderou por um momento e respondeu apenas parcialmente: "Jovem mestre Yuan, posso ensiná-lo tudo o que sei sobre a espada, mas quanto a tornar-se seu mestre, creio que seja desnecessário. Sua linhagem é nobre, e eu sou apenas um homem de armas de Liaodong; não seria apropriado."

Na realidade, Wang Yue não queria o compromisso. Com sua experiência de vida, ele sabia ler as pessoas e percebeu que Yuan Xu, já adulto, havia perdido a melhor fase para o treinamento e não possuía o talento necessário. Além disso, Yuan Xu estava exaurido pelos excessos noturnos com Bian Yu. Wang Yue, que sempre selecionava seus discípulos a dedo, não queria um aluno medíocre que manchasse sua reputação, nem queria lidar com as complicações de instruir alguém de tão alta linhagem.

Yuan Xu não insistiu. Seu objetivo principal era estreitar laços. Com a proteção de Wang Yue, ele pôde retomar sua rotina com tranquilidade. Após a chegada de Wang Yue, várias tentativas de assassinato foram frustradas, com os intrusos sendo eliminados pelos discípulos do mestre, fazendo com que os ataques cessassem completamente.

Dizia o ditado: "Os pobres estudam as letras, os ricos estudam as artes marciais." O custo de um mestre, das armas e da nutrição necessária para sustentar o treinamento era imenso. Graças à fortuna do clã Yuan e aos espólios de guerra que Yuan Xu guardara secretamente durante a campanha contra os Turbantes Amarelos, ele tinha recursos de sobra.

Sua rotina mudou: pela manhã, dedicava duas horas ao condicionamento físico com Wang Yue e, à tarde, mais duas horas às técnicas básicas de espada.

...

Março de 185.

Uma tropa de cavalaria, exausta após cavalgar sem parar de Liangzhou até Luoyang, entregou um relatório urgente. No palácio, o Imperador Liu Hong, ao ler a notícia, arremessou o documento ao chão, furioso: "Rebeldes! Estão todos em rebelião!"