Volume Um, Capítulo 43: A Metamorfose Implacável

Diante das palavras de Yuan Xu, Tian Feng assentiu em concordância: "Meu senhor tem razão. Desde que soube da emboscada, venho refletindo sobre o ocorrido."

"Apenas um grupo restrito de pessoas tinha conhecimento deste plano de ataque surpresa."

"A partir das confissões dos remanescentes das tropas de Zhao Ci, pode-se deduzir que alguém vazou a rota de marcha do meu senhor."

"O senhor prestou o favor de salvar o filho de Han Sheng; Yuan Shijiu é um homem da linhagem dos Yuan; Wang Yue foi escolhido pessoalmente pelo Grande Preceptor para servir ao senhor; e Fu Meng é um confidente de sua absoluta confiança. É impossível que qualquer um desses quatro o tenha traído."

"Portanto, restam apenas os quatro comandantes militares."

"Descontando aquele que morreu em combate, sobram três."

"Também podemos descartar os comandantes que seguiram o senhor pelo caminho secundário, visto que, ao acompanhar o senhor, o risco era imensamente maior."

Yuan Xu ouvia silenciosamente a análise de Tian Feng, o rosto gélido, sem proferir uma palavra.

Tian Feng prosseguiu: "Assim, restam apenas os dois comandantes que seguiram pela estrada principal como os principais suspeitos."

"Especialmente quando, durante a distribuição das rotas, aquele comandante de sobrenome Wu se ofereceu voluntariamente para seguir pela estrada principal como uma força de distração. Isso é, no mínimo, suspeito."

"Claro, não se pode descartar que sejam inocentes e que, talvez, entre seus homens de confiança houvesse algum espião infiltrado por Zhang Rang, responsável pelo vazamento."

Ao ouvir isso, um brilho de intenção assassina cruzou o olhar de Yuan Xu.

Tian Feng acrescentou: "Contudo, estas são meras suposições minhas, sem qualquer prova que as sustente."

Yuan Xu dissipou a intenção assassina e disse lentamente: "O que diz, Yuan Hao, faz sentido. Mas, agora, não adianta remoer isso; Zhao Ci está morto, não restam testemunhas."

Tian Feng continuou: "Meu intuito é apenas alertar o senhor de que, embora estejamos longe de Luoyang, Zhang Rang não desistirá de persegui-lo."

"Por isso, sugiro que os três comandantes restantes, com seus dois mil soldados, retornem a Luoyang o quanto antes para evitar complicações."

"Uma vez que partam, teremos maior liberdade de ação."

Yuan Xu refletiu brevemente e comentou: "A intenção de Yuan Hao é que, ao enviá-los de volta a Luoyang, possamos aproveitar o pretexto de que as tropas da Comenda de Nanyang são insuficientes para realizar um novo recrutamento, formando, assim, um exército que seja inteiramente nosso."

Tian Feng sorriu: "O senhor é perspicaz. Essas tropas enviadas de Luoyang nunca serão verdadeiramente nossas; é provável que estejam infiltradas por espiões de Zhang Rang ou mesmo de He Jin."

"Utilizar soldados sob os quais não temos total controle nunca nos dará a paz de espírito necessária."

Yuan Xu concordou plenamente com a visão de Tian Feng: "Yuan Hao está coberto de razão. No entanto, entre eles há feridos; providencie que recebam recursos e suprimentos extras do tesouro de Nanyang."

"Afinal, eles contribuíram muito para a derrota de Zhao Ci."

Tian Feng curvou-se em saudação: "Meu senhor é, de fato, um líder benevolente."

...

Após resolver essa questão, Yuan Xu apressou-se em direção aos seus aposentos.

Ao entrar no pátio, avistou de longe uma silhueta feminina que aguardava ansiosamente, como se esperasse por alguém.

Ao ver Yuan Xu, o rosto da jovem iluminou-se de alegria, e seus olhos expressivos curvaram-se como luas crescentes.

Yuan Xu aproximou-se rapidamente e abraçou a dona daquela silhueta — Bian Yu — e ambos trocaram um beijo profundo e apaixonado.

No quarto, Bian Yu, com toda a sua doçura e compreensão, ajudava Yuan Xu a se despir.

De repente, seus olhos se encheram de lágrimas de angústia ao notar duas manchas arroxeadas nas costas de Yuan Xu. Ela tocou o local gentilmente e perguntou, preocupada: "Meu senhor, o que aconteceu com suas costas? Por que estão assim?"

Embora Yuan Xu vestisse uma armadura de fios de ouro, impenetrável por lâminas, isso não significava que ele fosse imune à dor; os dois golpes de lança que recebeu foram reais e causaram danos.

Mesmo sem perfurar a pele, a força dos impactos foi suficiente para marcar seu corpo.

Yuan Xu abraçou Bian Yu, observando a beleza de seu rosto preocupado e seus olhos marejados. Naquele instante, ele se sentiu vulnerável.

Ele sentiu uma dor aguda nas costas e, ao pensar que, se não fosse pela armadura, ele poderia ter morrido, imaginou o destino de Bian Yu caso ele tivesse caído. O pensamento foi insuportável.

A escuridão em seu coração emergiu, e seus pensamentos tornaram-se impiedosos.

"Se vocês querem a minha morte, então não permitirei que vivam!"

Yuan Xu acariciou as costas de Bian Yu, pedindo-lhe que esperasse um momento na cama. Ele vestiu apenas uma túnica leve sobre o corpo e saiu sem olhar para trás.

A atitude misteriosa de Yuan Xu deixou Bian Yu atônita.

O que estava acontecendo?

Por que ele saiu no meio de tudo?

Uma série de dúvidas surgiu na mente de Bian Yu.

...

No escritório, Yuan Xu, com a semblante gélido, convocou Yuan Shijiu.

Pouco depois, Yuan Shijiu, com uma espada à cintura, entrou a passos largos e saudou: "Jovem mestre, quais são suas ordens?"

Yuan Xu sinalizou para que ele se aproximasse e sussurrou algumas palavras em seu ouvido.

Yuan Shijiu hesitou por um segundo, mas logo respondeu sem qualquer hesitação: "Pode deixar comigo, jovem mestre!"

Yuan Xu assentiu satisfeito e instruiu: "Faça um trabalho limpo, que ninguém descubra."

Yuan Shijiu prestou continência, trocou um olhar de cumplicidade com o senhor e saiu a passos largos.

Como todos estavam embriagados devido ao banquete de celebração daquela noite, os convidados descansavam nos quartos de hóspedes da mansão do Prefeito.

Não demorou muito para que Yuan Shijiu retornasse ao escritório. Sem dizer nada, apenas assentiu silenciosamente para Yuan Xu, indicando que a tarefa fora cumprida.

Yuan Xu compreendeu o gesto e, sem palavras, devolveu o olhar de aprovação, saindo do escritório e retornando ao quarto para continuar o momento que havia sido interrompido com Bian Yu.

Ao ver Yuan Xu retornar, Bian Yu sentiu-se radiante.

Yuan Xu a tomou em seus braços e a beijou. Enquanto as roupas caíam, a voz melodiosa de Bian Yu começou a ressoar pelo quarto...

No dia seguinte, o corpo do comandante Wu foi encontrado pelos servos da mansão, morto com um golpe de espada na garganta.

Yuan Xu ordenou que Tian Feng conduzisse uma investigação rigorosa sobre o caso.

Ao saber da morte do comandante, Tian Feng ficou chocado internamente.

"Meu senhor é implacável! É melhor matar um inocente do que deixar um culpado escapar!"

Como investigar o próprio crime?

No fim, a culpa pela morte do comandante Wu foi atribuída aos subordinados do falecido Zhao Ci.

Dias depois, Tian Feng selecionou alguns prisioneiros condenados à morte na prisão de Nanyang para serem executados como os supostos assassinos.

Assim, o caso foi encerrado, sem causar qualquer alarde.