Primeiro Volume — Capítulo 25: O conselho de Yuan Wei

Após ouvirem o severo aviso de Yuan Xu, os dois homens foram tomados pelo medo e, trêmulos, narraram com fidelidade os acontecimentos da noite anterior. Eles também repetiram, palavra por palavra, a fala do homem de preto:

— Abram bem os olhos no futuro. Acha mesmo que, sendo apenas o filho adotivo de um eunuco, pode ousar enfrentar o meu mestre?

Ao ouvir isso, Yuan Xu questionou em voz alta:

— Depois de tanto falarem, não passa de uma suposição infundada e sem provas. De quem este "meu mestre", mencionado pelo homem de preto, estaria falando? Têm alguma prova de que sou eu, Yuan Xu? Sem qualquer evidência, ousam proferir tais absurdos diante de Sua Majestade, cometendo o crime de enganar o soberano!

Os dois homens olharam ansiosamente para Zhang Rang, esperando que ele intercedesse por eles. Enquanto isso, Zhang Feng, ao ouvir a negação, foi tomado por tamanha fúria que desmaiou ali mesmo.

Zhang Rang, sentindo o coração apertado, insistiu:

— Yuan Xu, naquele dia, você e meu filho brigaram por causa de uma cortesã, e, naquela mesma noite, ele foi espancado até ficar gravemente ferido nas ruas. Se não foi você, quem mais poderia ser?

Dito isso, Zhang Rang encarou Yuan Xu com ódio, desejando despedaçá-lo.

Yuan Xu balançou a cabeça com desprezo e riu friamente:

— Não se pode falar assim. Se hoje eu tiver um conflito com o senhor, Chanceler Zhang, e amanhã o senhor for espancado até a morte, isso provaria que fui eu quem o matou?

Zhang Rang ficou paralisado, sem palavras. Antes que pudesse reagir, Yuan Xu não lhe deu chance e continuou com firmeza:

— Suas palavras não têm base! É uma calúnia descarada contra mim, uma difamação ao meu caráter!

Os cortesãos começaram a cochichar entre si:

— O Comandante do Portão tem razão.
— Sim, sem provas concretas, tudo não passa de delírio.
— Se valesse o raciocínio do Chanceler Zhang, eu nem ousaria discutir com ninguém, pois, se a pessoa morresse no dia seguinte, diriam que fui eu.

Diante do burburinho da corte, Liu Hong bateu novamente no trono imperial, ordenando silêncio. Todos pararam e voltaram seus olhares para o imperador, aguardando sua decisão. Não se tratava de uma briga comum, mas de um embate entre a família Yuan e os Dez Eunucos.

Liu Hong acariciou a barba e perguntou:

— E você, Yuan Xu, o que fez após sair da casa de cortesãs na noite passada?

Yuan Xu sorriu:

— Tendo acabado de conquistar uma bela donzela, passei a noite em deleites, trabalhando até altas horas da madrugada. Onde eu teria tempo para outras coisas?

Os cortesãos trocaram sorrisos de cumplicidade. Os mais velhos olharam para Yuan Xu com inveja, pensando que a juventude é uma bênção, pois ele parecia não sentir qualquer cansaço.

Como não havia provas concretas, Liu Hong hesitou:

— Este assunto é complexo e difícil de julgar.

Ao ver isso, Zhang Rang ajoelhou-se diante do imperador, chorando copiosamente:

— Majestade, este velho servo só tem este filho adotivo. Ele foi espancado a ponto de ficar inválido. Eu contava com ele para perpetuar a linhagem da minha família e oferecer incenso aos meus ancestrais após a minha morte. Agora, tudo acabou. Majestade, servi-o por tantos anos, peço que me faça justiça!

Zhang Rang bateu a testa no chão até deixá-la em carne viva. Os outros eunucos, que compunham os Dez Eunucos, mesmo que tivessem disputas internas, uniram-se contra o inimigo comum. Temendo que o mesmo destino atingisse seus próprios parentes, todos se ajoelharam, clamando por justiça.

Liu Hong estava em um dilema. Sem provas, condenar Yuan Xu alienaria a família Yuan, uma linhagem de quatro gerações de altos funcionários. Yuan Xu era um descendente direto da família, um herói que ajudou a suprimir a Rebelião dos Turbantes Amarelos e sobrinho do atual Grande Preceptor. A situação era delicada.

Foi então que Yuan Wei, o Grande Preceptor, deu um passo à frente:

— Majestade, embora Yuan Xu seja meu sobrinho, sinto-me no dever de ser imparcial. O caso do espancamento do Diretor dos Médicos está envolto em dúvidas, e o agressor permanece desconhecido. Não há provas que liguem o Comandante do Portão a este crime. Conheço o temperamento do meu sobrinho; ele é alguém que resolve suas desavenças no momento, não pelas costas. Contudo, dado o histórico de conflitos entre eles, sugiro que Yuan Xu seja destituído de seu cargo de Comandante do Portão, e que o caso seja investigado a fundo para que se faça justiça.

Yuan Wei agia com cautela: remover o sobrinho do cargo era uma forma de protegê-lo das armadilhas que Zhang Rang poderia preparar em Luoyang.

Liu Hong, vendo a oportunidade de uma solução conciliatória, aceitou:

— Que seja feito como disse o Grande Preceptor. Yuan Xu, tem algo a opor?

— Não, Majestade — respondeu Yuan Xu.

Zhang Rang ainda tentou protestar, mas Liu Hong o interrompeu:

— O Prefeito de Luoyang e o Comandante da Guarda Imperial investigarão o caso conjuntamente. Quem descobrir quem atacou o Diretor dos Médicos receberá uma promoção de três níveis e cem peças de ouro! A sessão está encerrada!

Dito isso, Liu Hong levantou-se e deixou o salão, encerrando a audiência.