Primeiro Volume, Capítulo 48: Disparo em Três Linhas, Promoção de Wen Pin

A simulação de arquearia dividia-se em duas divisões militares: arqueiros e besteiros.

Os soldados de ambas as divisões entraram sucessivamente no campo, alinhando-se nos devidos postos.

Os arqueiros retiraram as flechas de suas aljofas, apontaram para os alvos à frente e retesaram as cordas dos arcos até o limite.

Os besteiros já haviam engatilhado as virotes, erguendo as bestas em direção aos alvos.

— Fogo!

Ao comando do oficial, que agitou a bandeira de sinalização e soltou um brado estrondoso, os arqueiros executaram a ordem. Soltaram as cordas, e as flechas voaram em direção aos alvos como uma tempestade, seguidas imediatamente por uma segunda onda de disparos, depois uma terceira...

A formação dos besteiros, por sua vez, apresentava certa confusão, pois exigiam o processo de encaixar o virote, tensionar a corda e só então mirar o alvo, o que tornava a operação menos ágil que a dos arqueiros.

Um arqueiro, após disparar uma flecha, podia imediatamente puxar o arco e encaixar outra, desferindo o tiro seguinte sem demora; os besteiros, em contrapartida, necessitavam de um breve intervalo para recarregar antes de efetuarem um novo disparo.

Contudo, a execução dos besteiros chamou positivamente a atenção de Yuan Xu.

A primeira fileira de besteiros disparava e, de imediato, ajoelhava-se para recarregar;

A segunda fileira avançava prontamente para desfechar a segunda saraivada, ajoelhando-se logo em seguida para fazer o mesmo;

A terceira fileira cobria a posição sem demora, liberando a terceira rodada de projéteis...

Com o revezamento sucessivo das várias fileiras, os besteiros da primeira linha já haviam concluído a recarga e tensionado as cordas, retomando os disparos contra os alvos, seguidos pela segunda, terceira, quarta e quinta fileiras, sucessivamente.

Graças a esse ciclo contínuo, os besteiros mantinham uma torrente ininterrupta de projéteis que fustigavam os alvos sem trégua. Em pouco tempo, os alvos dos besteiros, tal qual os dos arqueiros, estavam cravejados de flechas como ouriços.

Observando a manobra, Yuan Xu não pôde deixar de comentar:
— Isso não seria uma versão aprimorada do tiro em três estágios?

Ao ouvir o termo inédito, Huang Zhong inquiriu com perplexidade:
— Meu senhor, o que vem a ser esse tiro em três estágios a que o senhor se refere?

Disfarçando a situação, Yuan Xu respondeu:
— Nada, foi um lapso da minha parte, expressei-me mal.

Em seguida, mudou de assunto:
— Diga-me, Hansheng, como concebeu este método de arquearia?

O tiro em três estágios havia surgido no futuro devido à extrema lentidão no recarregamento das armas de fogo, o que exigira tal tato tático.

Os arqueiros, contudo, não padeciam de tal óbice; carregar, tensionar, mirar e disparar formavam um ato contínuo que consumia mínimos instantes.

No entanto, a tática adaptava-se com perfeição aos besteiros.

Diante do questionamento, Huang Zhong manifestou certo ar de embaraço e ponderou:
— Meu senhor, a infantaria constitui a espinha dorsal de nosso exército, e a cavalaria é o nosso trunfo; por essa razão, priorizei os melhores homens para as formações de infantes e cavaleiros, relegando os arqueiros e besteiros ao plano final.

— Não dispondo de contingente suficiente para uma seleção ampla, o rendimento dos arqueiros acabou ficando ligeiramente defasado em relação aos demais. A arquearia exige tanto força nos braços quanto acuidade visual, elevando sobremaneira os critérios de seleção.

— Quanto aos besteiros, por não conseguirem disparar com a mesma celeridade dos arqueiros, suas linhas tornavam-se vulneráveis a lacunas. Pensando exaustivamente em uma solução, criei este método de tiro cíclico, capaz de criar a ilusão de um efetivo numeroso e de uma descarga inesgotável de flechas.

Refletindo sobre as palavras, Yuan Xu pensou consigo mesmo: "Parece que estes tempos têm exigido muito de Hansheng."

"Para esta parada militar, ele decerto esgotou o engenho, a ponto de antecipar táticas que só surgiriam séculos mais tarde."

Concluídos os exercícios das tropas, que se alinharam de forma ordenada pelo pátio de manobras, Yuan Xu postou-se sobre a plataforma elevada e proferiu um discurso vigoroso, elogiando o empenho e o desempenho de todos.

Evitando prolixidades, Yuan Xu lembrou-se de suas próprias vivências passadas, recordando-se de como era enfadonho permanecer na base ouvindo longas palestras dos superiores; compreendia perfeitamente o sentimento daquela tropa.

Por fim, ordenou que naquela mesma noite houvesse rações reforçadas, com o abate de aves e ovelhas para celebrar o banquete e premiar os soldados.

Ao ouvirem a palavra "reforço", a fadiga acumulada pelos guerreiros dissipou-se de súbito, dando lugar a gritos efusivos de júbilo e comemoração.

Após a retirada ordenada dos soldados, Wen Pin retornou à plataforma elevada, postando-se junto a Huang Zhong.

Só então Yuan Xu examinou detidamente o célebre general de Jingzhou: vestia pesadas armaduras e ostentava feições resolutas, transmitindo à primeira vista a impressão de ser um talento versátil tanto nas letras quanto nas artes marciais.

Dirigindo-se a ele, Yuan Xu disse:
— Zhongye, Hansheng acabou de te cobrir de elogios.

Ao escutar as palavras da mais alta autoridade de Nanyang, embora exultante no íntimo, Wen Pin manteve a discrição e respondeu com modéstia:
— O general Huang é por demais generoso.

Voltando-se para Huang Zhong, Yuan Xu declarou:
— Visto que Hansheng tanto o recomenda e o aponta como um verdadeiro líder militar, decido confiar a Zhongye o comando independente de uma tropa.

— Resta saber se Hansheng terá o coração apertado em ceder-lhe tal encargo.

Ao ouvir tal proposição, Wen Pin sobressaltou-se brevemente, mas logo seu rosto iluminou-se com uma alegria incontida, esforçando-se ao máximo para conter o ímpeto de saltar de contentamento.

Contemplando a nítida satisfação de Wen Pin, Huang Zhong sorriu e ponderou:
— Manter Zhongye sob o meu comando seria subaproveitar o seu talento. É por demais auspicioso que ele possa liderar seu próprio exército!

Wen Pin recuou um pequeno passo, ergueu as mãos em continência na direção de Yuan Xu e de Huang Zhong, e declarou com firmeza:
— Agradeço a confiança de meu senhor! Wen Pin devotará a vida e o sangue à sua causa, sem jamais recuar!

Com a incorporação de Wen Pin, o acampamento de Yuan Xu ganhava mais um brilhante comandante de dupla aptidão civil e militar, ao mesmo tempo em que aliviava o fardo de Huang Zhong nos treinamentos.

...

Inspecionada a tropa e conquistado o apoio de Wen Pin, Yuan Xu, acompanhado por Tian Feng e os demais, retirou-se do acampamento militar.

Ao cruzarem os portões de saída, depararam-se com um jovem vestido de funcionário municipal, que avançava a passos largos e aflitos.

Contudo, antes de aproximar-se, o rapaz foi interceptado pelos guardas pessoais de Yuan Xu.

O subordinado bradou, aflito:
— Conselheiro Tian! Trago urgentemente notícias cruciais para relatar!

O cargo de assessor assistia diretamente ao governador na administração dos assuntos da comandância.

Fitando-o de perto e reconhecendo um de seus próprios subordinados, Tian Feng voltou-se para Yuan Xu e explicou:
— Meu senhor, este homem serve sob as minhas ordens e costuma pautar-se pela sobriedade. O que terá acontecido para perder assim a compostura diante do acampamento militar?

Yuan Xu ponderou:
— Se ele é habitualmente comedido, decerto ocorreu algo de grave para levá-lo a tal estado de desespero.

Com um gesto rápido da mão, Yuan Xu autorizou os guardas a abrirem passagem.