Capítulo Sessenta e Um: Mas eu me importo com você

Estrondo!

Acompanhado por um som abafado, serpentes elétricas cruzavam o céu e a tempestade desabava furiosamente.

Sobre as muralhas da cidade, Chu Xiangquan estendeu a mão e fez um leve agrado, como se um guarda-chuva invisível estivesse aberto sobre a cabeça de todos.

A chuva dividia-se acima deles, caindo por ambos os lados sem sequer molhar uma gota das vestes de quem ali estava.

Então, ele virou o rosto para encarar o jovem à sua frente, com um toque de melancolia na expressão.

— Você é tão parecido com o seu pai.

— Ingênuo, bondoso...

— E tolo.

— E daí? Esse foi o caminho que eu escolhi! — Chu Xiangquan franziu o cenho; ele não apreciava a avaliação que Chu Xiangquan fazia de seu falecido pai.

— Bem dito. — Chu Xiangquan fitou Chu Xiangquan com um olhar perspicaz, deixando escapar um sorriso de satisfação. — Embora esses três anos tenham sido um imprevisto, o resultado parece bom, pelo menos...

— Você cresceu.

— No entanto...

Nesse momento, ele fez uma pausa, o sorriso rarefeito em seu rosto desvaneceu-se de repente e seu tom tornou-se grave:

— Infelizmente, eu não concordo com o caminho que você escolheu.

No instante em que Chu Xiangquan proferiu essas palavras, um brilho vermelho e ofuscante acendeu-se sobre as cabeças de todos.

Tanto Chu Xiangquan quanto Wu Qing sobressaltaram-se, erguendo o olhar.

Viram então que, sob cortinas de chuva, uma figura cor de sangue erguia-se no vazio, vestes imperiais ondulando ao vento e cabelos brancos soltos.

Era o Verdadeiro Imortal Yuding!

Neste momento, ele erguia as mãos bem alto, e o talismã em sua testa incendiou-se, transformando-se em cinzas num piscar de olhos.

Naquele instante, uma torrente avassaladora de energia demoníaca irrompeu de seu corpo, cobrindo quase cada centímetro de espaço ao alcance da visão de Chu Xiangquan.

Aquele talismã era o meio que ele usava para selar sua própria energia demoníaca!

Chu Xiangquan compreendeu finalmente. Não admira que, tendo contactado o Verdadeiro Imortal Yuding tantas vezes e achado seus métodos macabros, nunca o tivesse associado a criaturas demoníacas.

E foi exatamente nesse momento que o solo começou a tremer. Uma pressão assustadora, a ponto de sufocar, irrompeu de repente entre o céu e a terra, como se alguma entidade aterrorizante, após centenas de anos de sono, estivesse prestes a despertar.

— Chu Xiangquan! Ainda vais persistir no erro? — Percebendo claramente que este era o prelúdio para o início da formação sacrificial, Chu Xiangquan fitou-o com olhos irados e bradou.

— Persistir no erro?

— Não.

— Como teu tio, é meu dever guiar-te pelo caminho correto e, ao mesmo tempo, eliminar os empecilhos que possam tornar-se pedras no teu caminho. — Chu Xiangquan disse calmamente, lançando um olhar intencional para a Cidade de Yulong logo atrás.

— Meu senhor Emi!

— Servo de Deus Taijiu, quebra o pacto de cem séculos para reassumir o culto divino...

Nesse momento, contudo, ecoou do alto a voz delirante do Verdadeiro Imortal Yuding. Suas mãos permaneciam erguidas e a energia demoníaca que ondulava ao seu redor tornava-se cada vez mais violenta.

Chu Xiangquan franziu o cenho, sem disposição para continuar a discutir o certo e o errado com Chu Xiangquan naquele momento.

— Assim que a formação de sangue for ativada, os habitantes da cidade transformarão-se em ossos secos num instante! Temos de o impedir! — disse ele em tom grave.

Dito isto, apertou com força a Lâmina Demoníaca do Lótus Vermelho em sua mão, fazendo com que a chama espiritual subisse instantaneamente.

— Ah... Tão de repente... — O Lótus Vermelho emitiu um grito de surpresa.

Ao lado, Wu Qing seguia o exemplo de Chu Xiangquan. Ao ouvir aquilo, assentiu com a cabeça, e o osso de dragão em sua mão também irrompeu subitamente com uma formidável energia demoníaca.

— Grande Donzela, este sujeito tem doze vezes em doze razões para estar terrivelmente errado... — A voz do osso de dragão soava um tanto trêmula.

Mas Wu Qing não se importou com os pensamentos da arma; naquele instante, partiu voando junto com Chu Xiangquan, lançando-se contra o Verdadeiro Imortal Yuding no ar.

Ambos compreendiam perfeitamente o perigo representado pelo Verdadeiro Imortal Yuding e, no exato instante do ataque, não guardaram a menor reserva, canalizando com força total todo o seu poder para desferi-lo contra o oponente.

O Verdadeiro Imortal Yuding já estava completamente tomado pelo delírio. Recitava preces em voz alta e parecia totalmente desprotegido contra a investida de Chu Xiangquan e Wu Qing por trás.

Contudo, no exato instante em que os ataques de ambos o alcançaram, a pressão que pulsava entre o céu e a terra os envolveu abruptamente. Aquela aura aterrizante, que transcendia o nível mortal e atingia diretamente a alma, fez com que o espírito de Wu Qing se agitasse num segundo, paralisando seu golpe no ar.

Quanto a Chu Xiangquan, que já havia experimentado o batismo daquela aura aterrorizante no dia em que forjara sua placa de alma, embora sentisse o peito apertado, estava longe de precisar interromper seu ataque.

Ele conseguiu desferir com sucesso a lâmina demoníaca contra as costas do Verdadeiro Imortal Yuding.

As vestes nas costas do oponente rasgaram-se, e o corpo intermediário entre o real e o ilusório que jazia por baixo foi fendido por um corte profundo...

Contudo, nenhum sangue jorrou, e nem mesmo o cântico das preces do Verdadeiro Imortal Yuding sofreu a menor interrupção.

Chu Xiangquan não esperava tal resultado e ficou momentaneamente atônito, erguendo os olhos para observar.

Nas profundezas daquela ferida, algo parecia contorcer-se. Franzindo a testa e tentando enxergar melhor, viu um olho cor de sangue abrir-se subitamente no ferimento.

Acompanhados por uma força avassaladora, os corpos de Chu Xiangquan e Wu Qing tremeram e foram arremessados para trás, caindo pesadamente sobre as muralhas da cidade.

O impacto colossal estilhaçou metade da muralha, e uma dor lancinante invadiu todo o corpo de Chu Xiangquan num só instante.

— Sangue banha a Ursa Maior, ossos corroem a Lua Nova...

Quase desmaiando, Chu Xiangquan ouviu em seu ouvido o cântico cada vez mais estridente do Verdadeiro Imortal Yuding.

A prece parecia chegar ao fim.

Chu Xiangquan podia sentir claramente que, no ar ao redor, uma aura aterrorizante se espalhava: o grande demônio adormecido sob as fundações da Cidade de Yulong estava prestes a despertar!

Seu coração encheu-se de pavor mortal. Mordendo os dentes, esforçou-se com todas as forças para se levantar.

— Sacrifício de dez mil almas, a descença de Emi!!! — Foi então que o Verdadeiro Imortal Yuding concluiu o seu entoar final.

A energia demoníaca que o envolvia irrompeu ferozmente, espalhando-se para todas as direções. Ao mesmo tempo, luzes de sangue acenderam-se ao redor, acompanhadas por ondas de gritos de agonia.

A formação sacrificial havia sido ativada!

Ao perceber isso, Chu Xiangquan arregalou os olhos até ficarem vermelhos e virou-se para encarar a cidade logo atrás.

Não havia o clarão de sangue cruzando os céus que imaginara, tampouco o cenário trágico de milhares de pessoas a lamentar-se.

Árvores bizarras erguiam-se no lugar, e frutos brancos pendiam silenciosamente dos galhos, balançando suavemente sob o vento e a chuva.

Chu Xiangquan permaneceu imóvel. Sendo a aura aterrorizante tão densa, os gritos ainda ressoando e a formação de sacrifício claramente erguida, por que a Cidade de Yulong continuava a salvo?

Naturalmente, tal dúvida não durou muito tempo.

Após o pânico inicial, Chu Xiangquan, recuperando a calma, logo distinguiu a direção de onde vinham os lamentos.

Tratava-se de um certo local nos subúrbios a oeste da cidade.

Ficava a meros três quilômetros da Cidade de Yulong; postado sobre as muralhas, era fácil avistar o fulgor sangrento que subia abruptamente dali, bem como as figuras que se debatiam vagamente sob aquela luz rubra.

Se a memória não lhe falhava, aquele lugar deveria ser... o quartel-general da Guarnição Chaochong.

— Quando os nossos antepassados fundaram a Cidade de Yulong, ocorriam coisas estranhas naquele sítio com frequência, assustando os artesãos a ponto de não conseguirem pregar olho à noite e exigindo deles um acréscimo de trinta porcento no pagamento. Aquele antepassado devia ser tão sovina quanto o teu avô, pois deu uma palmada na testa e simplesmente mudou o local da cidade alguns quilômetros para leste. — A voz de Chu Xiangquan soou bem ao seu ouvido, cortando seus pensamentos.

Ele virou o rosto e viu que o homem surgira ao seu lado, flutuando no vazio.

Era um método que apenas cultivadores do Sétimo Reino possuíam!

Mas não se dizia que Chu Xiangquan cometera um grave erro na Montanha Tianqian anos atrás e tivera seu cultivo destruído, salvando apenas a própria vida?

O choque no coração de Chu Xiangquan foi imenso, mas ele o conteve à força:

— Sabias de tudo isto desde o princípio?

— Não é difícil. Se te dignasses a ler mais livros, descobririas que a maioria das coisas chamadas de milagres ou maquinações neste mundo nada mais são do que discrepâncias de percepção — respondeu Chu Xiangquan calmamente.

Chu Xiangquan franziu o cenho. As palavras soavam familiares; parecia tê-las lido numa carta que Chu Xiangquan lhe enviara anos atrás, quando era criança, para incitá-lo a estudar com afinco.

— Os habitantes da Cidade de Yulong viveram gerações inteiras muito próximos daquele grande demônio, absorvendo naturalmente quantidades colossais de energia demoníaca em seus corpos. E aquele indivíduo que os tratava como um pomar dispõe de meios para ativar essa energia, convertendo instantaneamente toda a população da cidade em demônios. Foi por temer exatamente isso que o velho mestre hesitou e interrompeu a investigação da verdade — continuou Chu Xiangquan.

— E a Madeira Devoradora de Origens pode excitar a energia demoníaca em seus corpos; combinada com medicamentos específicos, a maior parte dessa energia pode ser expurgada, restando apenas resíduos que, tratados com paciência, poderão ser curados sem grande dificuldade.

Ouvindo até ali, Chu Xiangquan compreendeu o raciocínio e fitou o outro com surpresa:

— Então... Tio, fizeste tudo isto para garantir que eles não se tornassem o meu ponto fraco?

— Não. Apenas não quero ter pontos fracos próprios.

Ouvindo isso, Chu Xiangquan intrigou-se:

— O tio ainda se importa com eles?

— Evidentemente que não — respondeu Chu Xiangquan com convicção. Em seguida, voltou-se para Chu Xiangquan e reiterou:

— Mas eu me importo contigo.