Capítulo trinta e quatro: Então, quem sou eu?

Página (1/3)

Ao longo da vida, o Mestre Imortal Caldeirão de Jade já havia recebido muitos visitantes inesperados.

Mas era obrigado a admitir que aquela mulher à sua frente era a mais educada de todos eles. Porém…

Não muito.

Pois, assim que terminou de explicar suas intenções, ela simplesmente começou a caminhar, avançando como se ninguém mais estivesse ali.

— Insolente!

O Mestre Imortal Caldeirão de Jade berrou. Estendeu a mão e agarrou o ombro da mulher.

Ao mesmo tempo, sob suas mangas, ouviu-se novamente um ruído sibilante. Inúmeros insetos venenosos começaram a sair por seus punhos.

Quando aquelas criaturas saltaram pelo ar, lançando-se diretamente contra a mulher, um grito lancinante de agonia irrompeu de dentro de seu corpo. Dezenas de aparições de espíritos malignos surgiram às suas costas, abrindo bocarras ensanguentadas. Num instante, engoliram todos os insetos venenosos.

Em seguida, os espíritos malignos continuaram avançando para atacar o Mestre Imortal Caldeirão de Jade.

A expressão dele mudou levemente. Com um golpe de manga, repeliu os espíritos e recuou um passo, encarando a mulher com horror.

— Você é uma divindade espectral?!

— Como pode possuir um corpo físico tão sólido?

— De qual território vem? Que divindade sombria você é, e por que veio ao meu domínio?

As perguntas saíram de sua boca como uma rajada de projéteis.

No breve instante em que haviam trocado golpes, ele sentira que a natureza divina emanada pela mulher era de uma pureza extraordinária. Ela não era uma cultivadora espectral do caminho demoníaco, tampouco uma divindade sombria popular que ainda não recebera um título oficial.

Seu grau parecia até mesmo superar o dele.

Como ambos eram divindades sombrias da Grande Xia, deveriam revelar suas origens um ao outro, para evitar que a amizade fosse prejudicada.

Essa era uma regra observada desde a Antiguidade.

Mas aquela mulher, embora muito educada, aparentemente não entendia as regras.

Ao ouvir a sequência de perguntas do Mestre Imortal Caldeirão de Jade, ela apenas virou a cabeça e lhe lançou um olhar franzido, claramente descontente.

— Você… faz muito barulho.

O Mestre Imortal Caldeirão de Jade ficou sem palavras.

Depois de dizer isso, ela se virou e continuou caminhando em direção ao forno de alquimia no centro do aposento.

— Isso já é ir longe demais!

— Não me importa que tipo de ser divino você seja, mas na Cidade Peixe-Dragão não é você quem decide quando pode agir com impunidade!

O Mestre Imortal Caldeirão de Jade ardia de raiva. Se aquela mulher não sabia reconhecer uma boa intenção, naturalmente ele também deixaria de ser cortês.

Assim que terminou de falar, suas vestes começaram a inflar. Inúmeros insetos venenosos jorraram de sob o tecido como uma maré, cobrindo o céu e a terra enquanto avançavam contra a mulher.

Ao mesmo tempo, ele ergueu a cabeça e abriu a boca. Linhas azul-esverdeadas começaram a surgir em seu rosto.

Página (1/3)

Página (2/3)

Num raio de cinquenta quilômetros ao redor da Cidade Peixe-Dragão, certas correntes de energia foram atraídas por uma força misteriosa e despejadas dentro de sua boca. Os símbolos azul-esverdeados em seu rosto brilharam intensamente, e os insetos venenosos que saíam de suas mangas cresceram visivelmente, tornando-se ainda mais ferozes.

À medida que aquelas correntes de energia eram puxadas, a escuridão noturna dentro da cidade se adensava. Nos campos além dos muros, as plantações e árvores, que já cresciam mal, definharam ainda mais diante dos olhos de todos.

Esse era o golpe mais poderoso das divindades sombrias locais consagradas pelo império.

Elas podiam absorver a força da fortuna acumulada em seus próprios territórios e utilizá-la contra os inimigos.

Por isso, as divindades sombrias locais geralmente não interferiam nos domínios umas das outras. A menos que tivessem confiança absoluta em sua própria força, jamais provocariam conflitos em território alheio.

Com o reforço da fortuna, aqueles insetos venenosos seriam difíceis de enfrentar até mesmo para um poderoso cultivador do sexto reino. E, dentro da Cidade Peixe-Dragão, o fluxo de fortuna do Mestre Imortal Caldeirão de Jade era inesgotável.

Ele tinha plena confiança de que faria aquela mulher arrogante pagar o preço.

Ao pensar nisso, um sorriso cruel surgiu no canto de sua boca.

— Oh?

A mulher percebeu claramente que os insetos venenosos que se aproximavam agora eram diferentes dos anteriores. Soltou uma exclamação baixa, virou-se e olhou para trás. Em seus olhos frios brilhou um traço de surpresa.

— Heh. Parece que você realmente não conhece as regras.

— Nesse caso, só me resta, com alguma relutância, ensinar-lhe quais são as regras da Cidade Peixe-Dragão.

Aos olhos do Mestre Imortal Caldeirão de Jade, aquela expressão não passava de medo disfarçado. Ainda mais satisfeito, ele falou com frieza e preparou-se para ordenar que os insetos dessem uma boa lição na mulher.

— Então…

— Também pode ser… assim.

A mulher pronunciou aquelas palavras com uma entonação estranha.

No instante seguinte, sua mão se abriu de repente. Sob o olhar atônito do Mestre Imortal Caldeirão de Jade, toda a força da fortuna que envolvia os insetos venenosos foi arrancada deles e absorvida pela palma da mulher, onde se transformou numa esfera de energia azul-esverdeada.

Ela inclinou a cabeça e refletiu por um momento, como se tentasse recordar o que ele havia feito antes.

— Deve ser… assim?

Enquanto murmurava, um símbolo azul-esverdeado, idêntico ao que havia no rosto do Mestre Imortal Caldeirão de Jade, surgiu em sua palma.

A esfera de fortuna imediatamente se transformou em vários feixes de luz e penetrou nos corpos dos espíritos malignos às costas da mulher.

A forma dos espíritos cresceu explosivamente. Então eles se lançaram contra a maré de insetos que avançava.

— Como isso é possível?!

O Mestre Imortal Caldeirão de Jade arregalou os olhos e falou, incrédulo.

Ele era o deus guardião da Cidade Peixe-Dragão, consagrado pelo império. Em termos de controle sobre a fortuna da cidade, só estava abaixo de Chu Ning.

Mas, no instante em que a mulher agiu, a natureza divina que irrompeu de seu corpo e o controle absoluto que demonstrou sobre a fortuna da Cidade Peixe-Dragão pareciam indicar que…

Ela era a verdadeira deusa guardiã daquela cidade.

Então o que ele era?

Uma enorme dúvida surgiu na pequena cabeça do Mestre Imortal Caldeirão de Jade.

Mas não teve tempo para pensar muito. Os espíritos malignos reforçados pela fortuna eram como feras primordiais. Num único encontro, destroçaram a maré de insetos e avançaram diretamente contra ele.

O Mestre Imortal Caldeirão de Jade ergueu a mão para se defender, mas os espíritos fortalecidos eram aterrorizantes. Em pouco tempo, derrubaram-no no chão e começaram a dilacerá-lo com mordidas incessantes.

Página (2/3)

Página (3/3)

A mulher inclinou a cabeça e observou por algum tempo. Só então se lembrou do motivo pelo qual viera. Virou-se e olhou para o forno de alquimia diante dela.

Estendeu a mão sobre o forno e abriu os cinco dedos. Uma força colossal irrompeu, fazendo várias rachaduras aparecerem na superfície do recipiente.

Com um estrondo abafado, o forno explodiu.

Em meio às chamas ardentes, havia inúmeros insetos venenosos reunidos no fundo.

Eles pareciam estar num estado de loucura. Seus olhos brilhavam com uma luz sanguínea. Ignorando o calor das chamas, devoravam aquilo que havia sob seus corpos, crescendo continuamente à medida que comiam, até que seus próprios corpos explodissem.

Então as chamas ao redor queimavam seus restos despedaçados, reduzindo-os a cinzas. Alguns pontos de luz estranhos erguiam-se daquelas cinzas e convergiam para um artefato suspenso no ar, semelhante a um lótus carmesim.

Aparentemente, aquele era o método usado pelo Mestre Imortal Caldeirão de Jade para refinar seus elixires.

Mas a mulher não demonstrou o menor interesse. Depois de vasculhar as chamas com o olhar, logo encontrou seu objetivo: uma pedra de jade incrustada no fundo do forno.

Do tamanho de um polegar, era inteiramente vermelha como sangue. Em seu interior, parecia haver algo semelhante a uma gota de sangue, pulsando com uma beleza estonteante.

A mulher aproximou-se e retirou a pedra de jade.

O que aconteceu em seguida foi extraordinário. No instante em que a pedra deixou o forno, as chamas ao redor se extinguiram. O artefato semelhante a um lótus, suspenso acima deles, também pareceu perder toda a força e caiu ao chão com estrondo.

Até mesmo o brilho sanguíneo nos olhos dos insetos venenosos desapareceu. Como se temessem a mulher, eles rastejaram em todas as direções, revelando aquilo que haviam devorado sob seus corpos.

Eram cadáveres de crianças de sete ou oito anos.

A mulher permaneceu indiferente diante daquela cena aterradora.

Depois de guardar a pedra de jade vermelha junto ao corpo, aproximou-se do Mestre Imortal Caldeirão de Jade. O deus guardião da Cidade Peixe-Dragão ainda estava sendo dilacerado pelos espíritos malignos.

Com um simples olhar da mulher, os espíritos, como se tivessem recebido uma ordem divina, recuaram e retornaram para dentro de seu corpo.

Ela então voltou os olhos para o Mestre Imortal Caldeirão de Jade, cujas vestes estavam rasgadas e cujo corpo inteiro se encontrava coberto de marcas de sangue.

— O que… o que você pretende fazer…

— Eu sou uma divindade ortodoxa consagrada pelo império…

— E todos os presentes também são figuras ilustres da Prefeitura de Chu!

O Mestre Imortal Caldeirão de Jade estava evidentemente aterrorizado. Falava com a voz trêmula e, ao terminar, lançou um olhar suplicante para as pessoas escondidas do outro lado do aposento.

Pouco antes, aqueles nobres e altos funcionários haviam se dirigido a ele com uma sucessão de títulos bajuladores, chamando-o de divindade suprema e imortal. Mas, ao ouvirem suas palavras, apenas enterraram ainda mais a cabeça. Nem um deles ousou abrir a boca para ajudá-lo.

Quando o desespero começou a tomar conta do Mestre Imortal Caldeirão de Jade, a mulher olhou para ele com uma expressão sincera e pronunciou duas palavras:

— Obrigada.

Página (3/3)