Capítulo Trinta e Um — Sondagem

Com o retorno dos habitantes que receberam o remédio no primeiro dia e o tomaram em casa, os sintomas melhoraram visivelmente. A notícia das consultas gratuitas oferecidas por Chu Ning se espalhou rapidamente por Yulong. Seguindo o princípio de “se está doente ou não, vamos examinar primeiro”, nos dias seguintes, os moradores da cidade vieram em massa, trazendo desde crianças até idosos. Alguns foram além, arrastando seus bois e cavalos para a porta da mansão do marquês. Surgiram até rumores absurdos nas ruas, dizendo que nos três anos em que Chu Ning desaparecera, ele teria seguido um médico divino recluso para um treino profundo. Em suma, Chu Ning esteve extremamente ocupado nesses dias: durante o dia, atendia pessoas e animais, à noite, revisava os processos organizados por Wu Qing, e ainda reservava tempo para praticar o “Gong Qi Ziyang”. Felizmente, seu corpo demoníaco já havia alcançado o estágio de verdadeiro demônio, tornando sua força física e energia muito superiores às de uma pessoa comum; caso contrário, teria desmoronado. Após o almoço, com um breve descanso, Chu Ning voltou para sua banca de remédios e iniciou o trabalho do dia.

“Liu San, sua doença está quase curada, mas a maré negra afeta a flutuação da energia espiritual em Yulong, então ainda é preciso repousar um pouco. Além disso, lembre-se de tomar diariamente o suco feito com erva da serpente ardente e casca de árvore trepadeira, na mesma dosagem de antes. Assim, em menos de quinze dias, sua enfermidade estará curada.”

“Jovem senhor Zhou, sua palpitação está relacionada, em parte, à exaustão acumulada, e em parte, à piora causada pela maré negra. A flor dos cem pés alivia a palpitação, mas é um pouco tóxica; o uso excessivo para você será prejudicial. Não se precipite buscando remédios desesperadamente.”

“Dona Sun, eu já expliquei: a erva do palácio roxo só ajuda a manter a gravidez, não pode fazer com que a pessoa engravide.”

“Esse tipo de coisa, é claro, não pode ser feita sozinho. Você precisa encontrar um homem e vocês dois devem ser sinceros e cooperar plenamente...”

“Não tem homem? Então eu não sei o que fazer...”

“Eu sou homem? Não... não sou... quero dizer, sou muito jovem, dona Sun, não seja assim!”

“Senhor Xu, eu já disse para o senhor da última vez: a trepadeira do sol é para acasalar os bois da sua fazenda, não para humanos! O senhor tem essa idade e toma essa quantidade de uma vez? Isso pode ser fatal!”

“O quê? Você já ficou três dias sem dormir assim?”

“Hum... se o senhor não se importar, eu conheço um amigo chamado Sun...”

Com o casamento feliz do senhor Xu e da dona Sun, os moradores na frente da banca de remédios começaram a dispersar. Wu Qing, tendo concluído seu trabalho do dia, chegou até Chu Ning com uma pilha grossa de processos.

“Irmã Qing, obrigado pelo esforço,” disse Chu Ning com um olhar de desculpas.

Wu Qing sorriu, colocou os documentos no lugar e, aparentemente sem intenção, passou por Chu Ning, inclinando-se para pegar o bule de chá na mesa. A posição revelou a elegância perfeita de sua cintura diante dos olhos de Chu Ning.

O rosto dele corou levemente e, um pouco desconfortável, desviou o olhar, sem perceber o sorriso no canto dos lábios de Wu Qing. Ela serviu uma xícara de chá a Chu Ning e disse suavemente: “Pequeno marquês, filho de ouro e jade, aguentou tantos dias sem se cansar; fazer isso é pouco para mim.”

Por causa daquele breve momento de distração, Chu Ning ficou um pouco envergonhado, segurando a xícara com as duas mãos e com a cabeça baixa, evitando olhar nos olhos límpidos de Wu Qing. O sorriso dela se intensificou enquanto se sentava graciosamente.

“Pequeno marquês, nesses três anos você enfrentou algum monstro demoníaco? Por que sabe tanto sobre energia demoníaca?”

No mercado, os remédios capazes de dissipar a energia demoníaca no corpo humano são geralmente muito caros e pouco eficazes, tornando-os inacessíveis para o povo comum. Mas as prescrições de Chu Ning adotam um caminho diferente: estimulam o fluxo sanguíneo interno e o potencial natural do corpo para combater a energia demoníaca, proporcionando uma solução definitiva e econômica. Contudo, a influência da energia demoníaca varia de pessoa para pessoa e afeta diferentes regiões do corpo, tornando difícil criar uma receita tão eficaz sem um profundo entendimento do funcionamento dessa energia no organismo. Mesmo Wu Qing, a santa do Monte Nove Demônios, talvez não tivesse tal discernimento.

Wu Qing estava apenas curiosa, mas para quem ouve, as intenções podem ser outras. Chu Ning sentiu um calafrio e pensou: “Será que irmã Qing percebeu algo?”

“De fato, encontrei algumas criaturas contaminadas pela energia demoníaca e fui salvo por um velho mestre, que me ensinou esses métodos para tratar a energia demoníaca,” contou Chu Ning, adaptando um pouco o boato que circulava em Yulong para evitar suspeitas.

“Se você tem um método tão eficaz contra monstros, o velho deve ter uma identidade importante, talvez seja da Divisão de Caça a Demônios,” respondeu Wu Qing, preocupada.

A proliferação de monstros sempre foi um problema central para o governo imperial. Desde a fundação da dinastia Daxia, a Divisão de Caça a Demônios foi criada para exterminar monstros e praticantes das seitas demoníacas. É uma organização poderosa, independente dos seis ministérios, uma força que não pode ser ignorada.

“Isso eu não sei,” Chu Ning riu, tentando mudar de assunto, sem notar a turbulência interior de Wu Qing. Se o pequeno marquês tivesse sido treinado por alguém da Divisão de Caça a Demônios, provavelmente se juntaria a eles no futuro, tornando-se seu inimigo mortal.

“Irmã Qing? Está tudo bem?” Chu Ning, notando o silêncio repentino de Wu Qing, ficou apreensivo, perguntando com cuidado.

De volta à realidade, Wu Qing percebeu sua própria falta e respondeu apressadamente: “Nada, só não esperava que você tivesse enfrentado seres tão cruéis e perigosos, fiquei um pouco assustada...”

“Cruéis e perigosos...” Chu Ning ficou pensativo, seu humor ficou pesado. “Irmã Qing, você acha que qualquer um contaminado pela energia demoníaca é necessariamente uma criatura maligna?”

Wu Qing imediatamente ficou alerta, achando estranho o tom de Chu Ning. Se ele sabia tanto sobre energia demoníaca, poderia ter descoberto alguma coisa sobre ela?

Com essa ideia, ela respondeu com firmeza: “Claro! Seja humano ou outra criatura, se contaminado pela energia demoníaca, está condenado para sempre!”

Chu Ning suspirou por dentro: realmente, Wu Qing tinha um preconceito profundo contra os demônios. Parecia que não poderia ser sincero com ela. Wu Qing, por sua vez, considerava que Chu Ning poderia se juntar à Divisão de Caça a Demônios no futuro, o que a deixava preocupada. Os dois ficaram em silêncio.

“Chu Ning! Irmã Qing!”

“Um grande demônio...”

Nesse momento, Zhao Aiai correu segurando You Xun, gritando alto. Os dois, já sensíveis dentro da tenda de remédios, ficaram imediatamente alertas e se levantaram.

“You Xun! Como ousa...!” Wu Qing gritou, achando que o cachorro havia cometido um erro.

“Impossível...” Chu Ning também se levantou, pensando em negar qualquer suspeita sobre sua identidade.

Zhao Aiai, assustada pela reação dos dois, parou com You Xun nos braços, confusa, e finalmente disse: “O chefe está chegando...”

Nesse instante, Chu Ning e Wu Qing perceberam que haviam exagerado na reação. Por estarem preocupados um com o outro, não perceberam as estranhezas mútuas. Ao mesmo tempo, vozes baixas podiam ser ouvidas do lado de fora da tenda.

“Por que ele está vindo?”

“Bah! Depois de tantos anos sendo capacho do Primeiro-Ministro Chu, agora quer se juntar ao pequeno marquês?”

“Como ele tem coragem?”

Chu Ning olhou e viu um homem de cabeça baixa, mancando até a tenda de remédios. Era Liu Jin! De repente, ele entendeu que o “grande demônio” mencionado por Zhao Aiai era justamente ele.

Liu Jin parecia confuso, mas sentou-se na frente da banca e puxou a manga, levantando o braço diante de Chu Ning. Vendo a confusão no rosto dele, Liu Jin perguntou em voz baixa:

“O que foi?”

“Para o pequeno marquês, Liu Jin não é considerado um morador de Yulong?” Chu Ning franziu a testa, mas sentou-se e estendeu a mão para examinar o pulso dele.

“Pequeno marquês, olhe com atenção...” Liu Jin então levantou a cabeça, os olhos semicerrados e um sorriso enigmático nos lábios.

“Não cometa erros. Se isso chegar aos ouvidos do comandante convidado para Yulong, não terá um bom fim...”