Capítulo Trinta e Cinco: A Forja do Caminho das Cem Dragoas

"Aqui, tome."

No quarto da mansão do Marquês, um clarão avermelhado surgiu e a figura de Yue Hongxiu apareceu diante da tina de banho. Ela retirou de seu peito a gema de tom sanguíneo e estendeu-a.

Contudo, Chu Ning, dentro da tina, mantinha os olhos fechados e o corpo a tremer ininterruptamente, sussurrando repetidas vezes: "Fogo... fogo..." Ele não reagia ao objeto oferecido por Yue Hongxiu.

Yue Hongxiu franziu a testa, inclinando a cabeça enquanto observava Chu Ning atentamente, sem compreender por que, se ele tanto desejava aquilo, não o tomava estando ao seu alcance. Mas, logo, ela entendeu.

"Que tonto", avaliou ela com sinceridade, antes de se inclinar e colocar a gema na boca de Chu Ning.

Como esperado, no instante em que a gema tocou seus lábios, o rosto pálido de Chu Ning tornou-se gradualmente rosado e os murmúrios cessaram. Ao ver isso, Yue Hongxiu soltou um suspiro de alívio e um sorriso satisfeito surgiu em seus lábios. Ela se transformou num lampejo vermelho e desapareceu, sem notar que, após uma breve calmaria, os tremores do corpo de Chu Ning começaram a se intensificar. Uma luz vermelha irradiava de sua pele, tornando-se cada vez mais brilhante, até que todo o seu corpo ficou escarlate. Fumaça negra emanava sutilmente por baixo de sua cútis; ele parecia estar prestes a entrar em combustão.

...

Sobre a falta de talento para o cultivo, Chu Ning, na verdade, estava preparado psicologicamente. Desde criança, sempre foi frágil e doentio, e por isso seu avô o incentivou a se dedicar aos estudos, esperando que ele alcançasse algum sucesso através do confucionismo.

Mas agora, possuindo um corpo de demônio — algo que Ling Guizi almejava desesperadamente e sobre o qual Wei Liangyue frequentemente demonstrava inveja —, ele secretamente acreditava que, mesmo com um talento medíocre, a transformação proporcionada pelo poder do Palácio Imperial deveria, no mínimo, equipará-lo a uma pessoa comum.

Entretanto, tudo o que acontecia consigo agora reduzia essa pequena esperança a cinzas. Ele percebeu que seu talento para o cultivo não era apenas inferior; era um desastre completo!

Ao começar a praticar a técnica, algo deu errado e ele absorveu tanta energia medicinal de uma só vez que ela se transformou em serpentes de fogo, correndo descontroladamente por seus meridianos. Com grande esforço, ele conseguiu guiá-las para o seu Dantian, fundindo-as com a energia espiritual para começar a forjar sua plataforma espiritual.

Em seguida, tentando aprender com a experiência anterior, Chu Ning reduziu a velocidade da técnica, querendo absorver a energia de forma estável. Mas, dessa vez, caiu no extremo oposto: não conseguia absorver sequer uma gota. Depois, tentou aumentar a frequência, mas também não obteve sucesso.

Vendo que as serpentes de fogo estavam prestes a se esgotar e sua plataforma espiritual mal formada prestes a colapsar, Chu Ning, num último esforço de desespero, executou a técnica de absorção com toda a sua força.

Desta vez, pareceu forçar demais.

Num instante, uma torrente de energia medicinal, tão avassaladora que Chu Ning não conseguia sequer imaginar, inundou todo o seu corpo. Junto com ela, veio uma dor tão intensa que quase o fez desmaiar. Se a energia anterior era uma serpente de fogo correndo por seus meridianos, a que agora invadia seu corpo eram centenas de dragões de fogo lutando entre si!

Onde mais teria errado? Teria sido impaciência ao operar a técnica? Ou a ordem de abertura dos pontos de acupuntura estava incorreta?

Chu Ning estava coberto de suor, sentindo como se estivesse mergulhado num mar de fogo. A dor lancinante e o formigamento em seu couro cabeludo o impediam de pensar. Felizmente, nesse momento, a marca demoníaca inata no dorso de sua mão direita brilhou.

O sangue demoníaco, suspenso em seu Dantian, estremeceu, e uma aura irrompeu, percorrendo todo o seu corpo e começando a reparar os tecidos queimados pelas chamas. A dor diminuiu um pouco. Chu Ning cerrou os dentes, forçando-se a manter a calma. O sangue demoníaco podia estimular a poderosa capacidade de autorregeneração do corpo demoníaco, mas nenhum poder era infinito. O ciclo de destruição e reparação da carne trazia dores agonizantes, e, se o poder do sangue demoníaco se esgotasse, ele estaria perdido para sempre. Ele precisava eliminar os dragões de fogo dentro de si antes que isso acontecesse.

Com esse pensamento, Chu Ning suportou a dor intensa e impulsionou a técnica, tentando guiar aqueles dragões de fogo, um a um, para o seu Dantian. O processo era árduo e doloroso. Cada vez que um dragão passava por seus pontos de acupuntura e meridianos, ele sentia como se estivesse passando por uma tortura cruel de esfolamento.

Finalmente, o primeiro dragão de fogo foi conduzido ao Dantian. Ele fluiu em direção ao "embrião de espada" ainda não formado. Com a energia dezenas de vezes mais potente que a da serpente de fogo, o embrião começou a tomar forma a olho nu. Chu Ning sabia que aquilo era apenas o começo; sem hesitar, começou a controlar o segundo dragão, depois o terceiro, o quarto...

Quando o sétimo dragão de fogo se fundiu ao Dantian, este estremeceu. Um pilar de bronze, da altura de um homem, surgiu no centro, coberto por padrões negros, densos, estranhos e ferozes.

Uma pessoa comum não compreenderia o significado desses padrões, mas para Chu Ning, isso não era um problema. Eram marcas demoníacas, sem qualquer intenção divina ou autoridade. Se traduzidas para a língua do Grande Xia, tinham apenas um significado: Demônio!

Chu Ning não sabia por que havia marcas demoníacas em sua plataforma espiritual, mas não se demorou nisso. Ele olhou para o topo do pilar de bronze, onde uma chama azulada dançava.

"Fogo Verdadeiro da Chama Azul!"

O coração de Chu Ning estremeceu. A plataforma espiritual condensada pela "Técnica da Energia Púrpura e Yang" era definida pela qualidade da chama espiritual gerada. Vermelho, laranja, azul, anil e púrpura correspondiam, respectivamente, aos níveis de chama espiritual: marca de espírito, marca de estrela, marca de lua, marca de sol e marca sagrada. Segundo os registros, com a fórmula básica de banho medicinal que ele usava, ele só poderia condensar, no máximo, o Fogo Verdadeiro da Chama Laranja, de nível marca de estrela.

"Será que o meu talento não é assim tão ruim?" pensou Chu Ning, sempre esquecendo a dor assim que ela passava.

No entanto, a dor excruciante que vinha de todo o seu corpo o trouxe de volta à realidade. Ele percebeu um problema sério: havia mais de cem dragões de fogo zanzando em seu corpo, mas ele já havia terminado a construção de sua plataforma espiritual com apenas sete. O que fazer com o restante?

"Talvez..."

Uma ideia ousada surgiu em sua mente. Ele nunca temeu a morte; ele apenas não aceitava esperar por ela passivamente. Decidido, ele não hesitou.

Ele mergulhou em sua consciência, operou a técnica e começou a enviar os dragões de fogo restantes, um por um, para o Dantian, forçando a chama espiritual sobre a plataforma a devorá-los. A "Técnica da Energia Púrpura e Yang" não registrava tal método; Chu Ning estava agindo puramente por intuição.

O efeito, porém, foi surpreendentemente bom. A chama espiritual devorou os dragões e a chama azul tornou-se mais densa. O coração de Chu Ning se encheu de alegria e ele se esforçou ainda mais. À medida que mais dragões eram absorvidos, a chama tornava-se mais sólida e o tom azulado começava a ganhar reflexos anil, claramente tendendo a se transformar no Fogo Verdadeiro da Chama Anil, de nível marca de sol.

"Será que..."

Um palpite igualmente audacioso surgiu em seu íntimo. Ele estava raramente entusiasmado. No instante em que o nono dragão foi devorado, a chama azul tornou-se completamente anil, convertendo-se no Fogo Verdadeiro da Chama Anil. Ainda havia mais de uma centena de dragões de fogo correndo dentro dele.

Chu Ning aproveitou o momento e continuou a impulsionar a técnica. Não se sabe quanto tempo se passou, mas mais trinta e seis dragões foram absorvidos pela chama espiritual, e a chama anil tornou-se púrpura, atingindo a forma mais elevada de chama espiritual registrada na técnica: o Fogo Verdadeiro da Chama Púrpura!

Dizia-se que, em toda a Cidade de Dangxuan, apenas o Senhor da Cidade, que aspirava ao décimo terceiro nível, havia cultivado esse nível de chama espiritual e, graças a ela, obteve uma Semente de Dao de nível marca sagrada concedida pelos céus quando estava no quinto nível...

Chu Ning nunca imaginara que um dia teria a chance de possuir uma Semente de Dao de nível marca sagrada. Era simplesmente inimaginável. E o que era ainda mais inacreditável era que, dentro de seu corpo, ainda havia uma horda imensa de dragões de fogo a ser devorada...

"Se eu refinar todos esses dragões, a que nível minha chama espiritual evoluirá?" ele pensou, tremendo de emoção.