Origem

No território selvagem, no campo de batalha na fronteira do Reino Infinito.

— Ah, que dor! Eu ainda estou vivo? — murmurou Lin Yu ao abrir os olhos.

Ele se esforçou para se levantar, rodeado por cadáveres. Sentia que havia esquecido algo de suma importância, mas não conseguia recordar. Frustrado, bateu na cabeça.

— Ah! — Uma dor lancinante o atingiu, fazendo-o desmaiar novamente.

No sonho, viu a irmã Lin Ruolin, acamada por uma doença grave. Também viu os pais, pouco antes de morrerem, dizendo-lhe: — Você é o irmão mais velho, deve proteger sua irmã!

O sangue nas mãos da mãe ficou gravado nos olhos de Lin Yu.

Ele acordou abruptamente. — Minha irmã! Minha irmã!

As lembranças vieram: a irmã adoecida sem tratamento, o dinheiro da família já esgotado, e, para conseguir recursos para cuidar dela, ele havia se alistado.

— Tum, tum... — Dois pares de passos ecoaram ao longe. Lin Yu não sabia se eram inimigos ou aliados e fechou os olhos apressadamente.

Ele era apenas um soldado do terceiro nível de fortalecimento corporal, o mais comum dos combatentes. Se fosse o inimigo e o encontrassem, não teria chance de escapar.

— Ai, quando será que essa guerra vai acabar?

— Pois é, quantos irmãos já morreram?

Pela voz, Lin Yu sentiu alívio: um deles era do segundo pelotão, Chen Fan, um homem honesto e simples que ele conhecia.

Apressou-se para tentar se levantar.

— Pá! — No meio do esforço, caiu pesadamente de novo.

***

— Quem está aí?! — Os dois olharam para onde o som vinha.

— Lin Yu? É mesmo você? No último combate, como não voltou ao pelotão, achei que tivesse morrido — disse Chen Fan, apressando-se para ajudá-lo a levantar.

***

No acampamento, Lin Yu estava deitado, com Chen Fan cuidando dele. Lin Yu lutou para se sentar e perguntou:

— Como foi a batalha?

— Vencemos — respondeu Chen Fan, com tranquilidade.

— Mas Wang Lin morreu — um aperto tomou conta do coração de Lin Yu.

Os três eram amigos de longa data, companheiros de vida e morte. O acampamento ficou mortalmente silencioso.

— Em guerra, a morte é inevitável. Desta vez tivemos sorte, você e eu sobrevivemos. Da próxima, talvez sejamos nós a acompanhá-lo. Pelo menos, juntos, até mesmo no caminho para o além haverá companhia — disse Chen Fan, com voz serena.

Apesar do tom calmo, Lin Yu percebeu a tristeza oculta.

— E se fugirmos?

— Desertar é crime de morte.

— Fugir não garante morte, mas ficar é certeza de morte.

Após um momento de conflito interno, Chen Fan concordou:

— Certo, vamos tentar. Se não arriscarmos, acabamos morrendo aqui de qualquer jeito.

Era alta madrugada. Chen Fan perguntou:

— Vamos agora?

— Não, preciso me recuperar. Sairemos à meia-noite daqui a três dias.

Chen Fan era do quinto nível de fortalecimento corporal. Com ele, as chances de fuga aumentariam muito.

***

Meia-noite, três dias depois

Chen Fan, sob o pretexto de cuidar de Lin Yu, permaneceu no mesmo acampamento. Lin Yu andava incessantemente dentro e fora da tenda, observando o céu noturno.

— Dentro de dois incensos, as nuvens vão encobrir a lua. Quando isso acontecer, partimos imediatamente — disse Lin Yu.

— Certo!

Um apito agudo soou.

— Reunião!

— Que estranho reunir o pelotão no meio da noite — murmurou Chen Fan.

— Não sei ao certo. Vamos agir conforme a situação.

Chen Fan era do segundo pelotão, Lin Yu do primeiro. Era fácil manter contato.

Após formar as fileiras, seguiram o general para fora da cidade.

Chen Fan assentiu discretamente.