Capítulo Nove: Vila Watanoue

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Dentro da carruagem, Mi Ning e Ouyang Tingshuang sentavam-se frente a frente, entediados; Ouyang Tingshuang já demonstrava certa impaciência. Deitado contra a almofada traseira, ele não pôde deixar de perguntar: “Mãe, para que exatamente viemos até aqui? Fora da cidade não é seguro; se encontrarmos uma onda de bestas, será um desastre.”

Mi Ning levantou os olhos para ele e respondeu: “Não se preocupe, ao redor da Cidade Lingyun não haverá grandes ondas de bestas. No máximo, algumas feras comuns como lobos da neve ou ratos negros causarão problemas. Yuan Feng sozinho pode lidar com isso, então não se preocupe.”

“É que me preocupo com você. Por mais que lobos da neve sejam feras temíveis no nível inferior da tribo, se você teme que o chefe da família o repreenda, deixe-me ir sozinho. Por que insistir em sair da cidade para sofrer?”

Um lampejo de preocupação passou pelos olhos de Ouyang Tingshuang. Mi Ning sorriu levemente, inclinou-se para sentar ao lado dele e disse: “Tudo bem, mãe sabe que você é filial, mas eu tenho meus planos. Em breve, poderemos voltar para casa.”

Ouyang Tingshuang ficou surpreso, sem entender o significado das palavras de Mi Ning, mas já que estavam ali, não tinha intenção de desistir. Entediado, abriu o sistema da Lâmina Celestial.

Pelos testes dos últimos dias, nem Mi Ning nem as servas conseguiam ver o sistema da Lâmina Celestial, o que o deixou mais aliviado.

Olhando para os 1.385 pontos de créditos mostrados no sistema, ele sabia que ainda precisava de mais de 29 mil para avançar para o terceiro nível da Técnica do Dragão Bárbaro, e mais de 7 mil para a Lâmina dos Cinco Tigres.

Ao abrir a loja, notou que, desde que os privilégios foram ampliados, muitos itens novos haviam surgido, especialmente o Elixir de Energia Nível Sete (Médio) e a Poção de Recuperação Rápida, que chamaram sua atenção.

Ainda tinha oito poções de recuperação rápida, já havia tomado uma. A descrição dizia: “Poção de Recuperação Rápida: ajusta o estado do corpo ao ideal, acelerando o progresso do treinamento. O efeito dura seis horas.”

Na última vez que treinou no lago de ervas, tomou uma dessas e absorveu toda a energia do lago em menos de três horas, mostrando a eficácia do elixir.

“Que pena que agora não podemos ir ao Pavilhão das Ervas, melhor guardar essas poções por enquanto.”

Ele então examinou o Elixir de Energia Nível Sete (Médio): “Ciclo de consumo, 49 dias, a cada sete dias fornece 3.000 pontos de experiência, com o último uso incluindo efeito de ruptura de nível. Durante o efeito, não pode tomar outros elixires, mas a energia pode ser influenciada ou aumentada por outras forças.”

O que mais o atraía nesse elixir era o total de mais de 20 mil pontos de experiência que oferecia, mas custava 450 créditos, um preço alto para ele, que não tinha nem para comprar três.

Seu dinheiro mensal já estava todo depositado no sistema da Lâmina Celestial; além de algumas moedas de prata, não possuía mais nada. Após tomar o elixir de experiência pela manhã, a barra de experiência do nível médio da tribo não se moveu, indicando que precisaria de centenas de milhares de pontos para preencher esse vazio.

Agora, as poções de experiência dadas no check-in passaram a ser de qualidade média, somando cerca de 1.500 pontos. Nesse ritmo, ele precisaria de cerca de 400 a 500 mil pontos para avançar.

Sem o lago de ervas, somente com poções seriam necessárias de 20 a 30 unidades do Elixir de Energia Nível Sete (Médio), o que custaria dezenas de milhares de créditos. Ele nunca teve sequer mil lingotes de ouro; um lingote já sustentaria uma família comum por um ano, onde conseguiria tantos lingotes?

Ouyang Tingshuang balançou a cabeça, frustrado, e comprou uma poção do Elixir de Energia Nível Sete (Médio) para tomar imediatamente. Ao ver o estado da poção ativo na barra, sentiu-se um pouco animado.

Mi Ning, observando seu filho distraído, segurou seus dedos inquietos e perguntou: “Shuang’er, o que houve?”

Ele levantou a cabeça; o sistema desapareceu instantaneamente por sua distração. Segurou a mão de Mi Ning: “Nada. Mãe, quanto tempo demora para chegarmos à Aldeia Du Shang?”

“Deveríamos levar cerca de dez dias de viagem, mas podemos ir devagar e descansar mais no caminho, vinte dias não seria estranho.”

“Ah, tanto tempo?” Ouyang Tingshuang coçou a cabeça; agora teria vinte dias sem poder treinar, dependendo apenas do Elixir de Energia.

“Está entediado?” Mi Ning ajeitou os cabelos dele e disse: “Não se preocupe. Quando seu pai voltar, terá algo para você. Tudo isso que faço é por você.”

“Pai? Ele não está na Prisão dos Nove Labirintos?”

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“Sim, mas faltam apenas alguns meses para ele voltar. Viemos justamente para que ele nos peça para voltarmos. Naquele momento, vou fazer um pedido para que ele leve você ao Castelo do Dragão Ancestral para completar o Batismo Sangrento Selvagem, ou você perderá essa chance.”

Ouyang Tingshuang abaixou a cabeça, recordando o motivo do castelo: o Castelo do Dragão Ancestral foi desenvolvido em conjunto pelas famílias Ouyang, Wang do Vale das Serpentes e o Castelo do Fogo Terreno.

A cerimônia de maioridade é um costume no oeste. Embora cada família tenha seu modo, geralmente envolve a coleta do sangue de bestas selvagens para um ritual, seguido do batismo dos membros da tribo, chamado Batismo Sangrento Selvagem.

As três famílias praticam estilos vigorosos, por isso todos os anos abrem o castelo para os jovens da tribo entrarem conforme a classificação do teste. Na última vez, ele foi gravemente ferido por alguém do Vale das Serpentes e quase morreu.

Opressivo pensamento surgiu em seus olhos: colegas como Wang She já alcançaram o nível superior da tribo e avançam para o nível do Qi, enquanto ele mal atingiu o nível médio, sem saber o quanto ficou para trás.

Mi Ning percebeu sua preocupação e apertou sua mão: “Não se preocupe, se você quiser treinar, encontrarei um jeito de ajudá-lo a avançar ao nível do Qi rapidamente.”

Ouyang Tingshuang duvidou, mas sorriu e assentiu. Mudou de assunto para outras coisas.

……………………

Vinte dias se passaram rapidamente. A carruagem parou diante de uma aldeia simples. Ouyang Tingshuang desceu com pressa, olhando as casas de palha com fumaça saindo das chaminés, um cenário que na Terra de 2085 seria visto apenas em documentários.

Com cuidado, ajudou Mi Ning a descer e dispensou o cocheiro. Junto de Yuan Feng, entraram na aldeia. Pouco depois, acompanhados pelo chefe da aldeia, instalaram-se numa residência maior.

Diziam que era a casa de um antigo cultivador enviado pela família Ouyang, mas como seu mandato acabou, ele foi transferido para outro lugar.

A aldeia Du Shang ficava perto do Castelo do Dragão Ancestral, ao lado de uma grande alcateia de lobos da neve. Embora a família Ouyang ocasionalmente limpasse os lobos para o batismo, acidentes aconteciam, e a alta taxa de reprodução dos lobos trazia alguns para a aldeia.

Ouyang Tingshuang e Mi Ning entraram na casa simples de pedra e telhado. Sem servos, Mi Ning arrumou as camas: Ouyang Tingshuang ficaria no quarto externo, ela no interno, e Yuan Feng na casa de palha ao lado.

Sem muito o que fazer, Ouyang Tingshuang, impaciente, foi para a frente da casa e começou a praticar o punho da Técnica do Dragão Bárbaro. Mi Ning, entediada, sentou-se e observou-o suar enquanto treinava.

……………………

Em um piscar de olhos, três meses se passaram na aldeia Du Shang. Alimentos eram entregues regularmente, mas comer apenas arroz e pães, além do treino constante do punho, fazia Ouyang Tingshuang emagrecer bastante. Yuan Feng caçava de vez em quando, mas nada comparado à comida na Mansão Linglong.

Recentemente, o chefe da aldeia comentou que o apetite de Ouyang Tingshuang era o equivalente ao de seis ou sete homens fortes da aldeia, o que o deixou envergonhado. Sabendo das dificuldades dos camponeses, ele parou de treinar o punho e passou a praticar técnicas com a faca.

Além disso, seus créditos já estavam quase zerados. Depois de usar duas poções de energia média, só lhe restava uma pequena poção ativa e 85 créditos, sem saber como continuaria a treinar.

O ganho de experiência diário com o punho era pequeno, então não se importava muito. Achava mais prazeroso treinar com a faca. Mi Ning observava seu filho manejar a Lâmina Centenária diante da casa como um vendaval, percebendo que aquela técnica não se aprende em poucos dias. Curiosa, notou que nunca o vira treinar com a faca antes da competição.

De repente, um chamado baixo e o som pesado de uma corneta vieram da aldeia. Mi Ning levantou a cabeça, intrigada. Ouyang Tingshuang parou, guardou a faca e olhou para fora.

“Senhores, senhora, algo ruim aconteceu. Uma alcateia de lobos está se aproximando, incontáveis em número. Parece uma pequena onda de bestas.”

O chefe da aldeia chegou ofegante. Ouyang Tingshuang franziu a testa. Yuan Feng saiu da casa. Mi Ning não demonstrou preocupação e disse: “Yuan Feng, vá até a entrada da aldeia e veja.”

“Sim.” Yuan Feng respondeu sem hesitar, ignorando o chefe, e foi até a entrada.

O chefe, preocupado, olhou para Ouyang Tingshuang, que empunhava a lâmina, e perguntou: “Senhor, você não vai verificar também?”

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Ouyang Tingshuang olhou para Mi Ning e disse: “Mãe, vamos até a entrada. Embora esses lobos da neve não sejam páreo para Yuan Feng, ficar trancados aqui o dia inteiro vai nos deixar loucos.”

Mi Ning assentiu: “Está bem, vamos ver.”

O chefe sorriu aliviado e liderou o caminho até a entrada da aldeia.

Na entrada, já haviam construído várias cercas de madeira rústicas, feitas com troncos grossos afiados na ponta. Os homens fortes da aldeia estavam atrás das cercas, enfrentando os lobos da neve.

Yuan Feng estava na linha de frente, franzindo a testa para além das cercas. O caminho se abriu na multidão e Ouyang Tingshuang e Mi Ning se aproximaram.

“Senhora, parece que há muitos lobos da neve, provavelmente um lobo alfa lidera a alcateia, senão não viriam em grupo tão grande para atacar a aldeia.”

Mi Ning assentiu. Ouyang Tingshuang observava curioso os lobos da neve que ultrapassavam um metro de altura. Diferentes dos lobos terrestres, esses chegavam à altura da cintura humana, com pelagem branca como a neve, lábios vermelhos e dentes afiados que brilhavam sinistramente.

Os lobos, vendo os três na frente do grupo, fixaram seus olhos verdes neles. De repente, um uivo baixo veio do meio da alcateia, e os lobos avançaram.

Sete ou oito lobos da neve lideraram a investida, saltando alto para ultrapassar as cercas e atacar a multidão.

A ação dos lobos criou uma abertura. Ouyang Tingshuang, com um brilho nos olhos, segurou firmemente sua Lâmina Centenária e saltou. No ar, desferiu vários golpes precisos, e os quatro lobos mais próximos não resistiram à lâmina, tendo suas cabeças cortadas instantaneamente.

Yuan Feng demonstrou surpresa e descrença. Uma técnica tão precisa não poderia ser desenvolvida sem anos de prática intensa. Ele saltou também, desembainhou sua espada e eliminou os lobos que Ouyang Tingshuang não matou. Os homens da aldeia erguiam longas lanças, em alerta.

Logo, os corpos dos lobos mortos foram removidos para trás. A alcateia continuava avançando. Ouyang Tingshuang se divertia, saltando e cortando incessantemente, matando incontáveis lobos.

Mi Ning não impediu seu filho. Afinal, lobos da neve são feras de nível inferior da tribo, perigosas apenas em número. Como os lobos estavam determinados a ultrapassar as cercas, Ouyang Tingshuang conseguiria lidar com eles. Além disso, Yuan Feng estava lá para garantir sua segurança, então ela observava calmamente.

Após o tempo de uma vela queimada, Ouyang Tingshuang estava exausto e com o rosto vermelho. Apesar de tentar evitar, seu corpo estava manchado de sangue dos lobos. O lobo alfa, percebendo que a tática não funcionava, uivou algumas vezes e a alcateia recuou.

Ele ofegava intensamente. Com seu nível médio da tribo, matar lobos da neve era como matar cães, mas graças à lâmina afiada e às cercas que impediam os lobos de avançar, ele tinha vantagem para atacar no salto.

O que ele não sabia é que, a cada lobo morto, sua alma se aproximava de seu corpo, e mesmo os lobos mortos por Yuan Feng tinham fragmentos de alma absorvidos por ele.

As cercas estavam tingidas de sangue vermelho, espalhados por toda parte. Mi Ning, sem demonstrar susto, tirou um lenço, aproximou-se e limpou o sangue do rosto do filho, repreendendo-o: “Veja só, está exausto assim. Da próxima vez, deixe essas tarefas para Yuan Feng.”

Ouyang Tingshuang gesticulou negativamente. Curiosamente, apesar de nunca ter visto uma cena assim, não sentiu medo do sangue. Calmamente disse: “Está tudo bem. Depois de tanto tempo parado, movimentar o corpo é necessário, senão vou enferrujar.”

O chefe da aldeia se aproximou animado: “Com tantos lobos, teremos carne para um bom tempo. Senhores, senhora, agora que os lobos recuaram, não voltarão tão cedo. Vou mandar preparar carne de lobo cozida para o senhor descansar um pouco.”

Ouyang Tingshuang assentiu, feliz por finalmente poder comer carne após tantos dias.

A aldeia era pequena, e o chefe assegurou: “Vou colocar guardas na entrada. A aldeia é cercada por montanhas em três lados, fácil de defender e difícil de atacar. Mas parece que os lobos voltarão. Quando isso acontecer, pediremos sua ajuda novamente.”

“Certo, então vamos descansar por enquanto.” Ouyang Tingshuang disse, caminhando de volta com Mi Ning, seguido por Yuan Feng.

Os homens fortes da aldeia tinham poder suficiente para manter a defesa. Após a saída dos três, o chefe organizou a vigilância, preparando a aldeia para o que viesse.