Texto principal — Capítulo Dez: O ataque dos lobos da neve ao vilarejo-Sistema da Espada Celestial(Primeiro batimento do coração)

Pouco depois, trouxeram uma grande panela fumegante de carne de lobo-da-neve. Desta vez tinham sido abatidos muitos lobos, e, como os moradores da aldeia nutriam enorme respeito pelos três, a panela continha apenas a melhor carne tenra.

Mi Ning também se abriu de apetite ao vê-la; chamou Ouyang Ting Shuang, tomou os hashis, apanhou um pedaço e levou-o de leve à boca, mastigando-o.

— Shuang’er? — Depois de terminar a carne, Mi Ning percebeu que Ouyang Ting Shuang ainda estava ali, alheio, e perguntou, sem entender.

Pensando que ele talvez tivesse ficado assustado com a visão de sangue, acrescentou, intrigada:

— Você não estava bem há pouco?

Passou então a seu lado apressadamente e lhe deu um leve tapinha.

De volta à pequena casa, Ouyang Ting Shuang, por hábito, abriu o sistema do Machado Celeste. Ao ver a caixa de mensagens repleta de informações, ficou de súbito atônito.

“Absorvida a alma remanescente de bárbaro: experiência aumentada em trinta.”

“Absorvida a alma remanescente de bárbaro: experiência aumentada em quinze.”

Ouyang Ting Shuang foi lendo linha por linha. Havia mais de trezentas mensagens, somando talvez seis ou sete mil pontos de experiência.

Ao ver a barra de experiência subir um pouco, percebeu que apenas aquela breve matança de uma queima de incenso equivalera a mais da metade da experiência que juntara em meio mês.

“Não pode ser... há pouco eu dei mais ou menos trinta saltos; pelo que sei, abati pouco mais de cem lobos-da-neve. Como podem existir mais de trezentas mensagens?”

Ouyang Ting Shuang coçou o queixo.

“Será que os lobos-da-neve que Yuan Feng matou também contam como meus? Se for isso, eu realmente enriqueci.”

Com ânimo renovado, voltou a vasculhar tudo e encontrou mais algumas informações na aba de tarefas.

“Primeira vitória: concluiu a primeira morte em combate; recebeu dez pílulas de experiência máxima.”

“Recém-chegado ao caminho: concluiu cem abates; recebeu a técnica da Lâmina Quebra-Vento.”

“Entrada no mundo marcial, segunda etapa: ao chegar à aldeia de Du Shang, deparou-se com o ataque dos lobos-da-neve. Para cumprir o dever de guardião da aldeia, é necessário proteger toda a população; em caso de sucesso, receberá automaticamente duas pequenas pílulas de rompimento de barreira; em caso de fracasso, será deduzida quinze anos de vida.”

Ouyang Ting Shuang recolheu as pílulas de experiência e a técnica da Lâmina Quebra-Vento. Ao olhar para a última tarefa, ficou um instante absorto, pensando que toda essa sequência de missões parecia estar ligada às suas palavras e atos. Da próxima vez, seria preciso tomar cuidado com o que dissesse; se um dia lhe desse um acesso de loucura e prometesse algo grandioso demais, estaria acabado.

A pílula de experiência máxima podia conceder mil pontos de experiência e, desde a última elevação de permissão, já podia ser comprada. Contudo, custava cinquenta cupons por unidade, e ele não estava disposto a gastar esse dinheiro jogado fora.

Dez pílulas equivaleriam a dez mil pontos de experiência. Ainda assim, as pílulas de experiência que vinha juntando ao longo desses dias haviam sido todas guardadas sem uso, afinal, depois de ter passado pela provação de romper um gargalo, era natural reservá-las para qualquer eventualidade.

“Manual da Lâmina Quebra-Vento: registra os segredos da Lâmina Quebra-Vento, composta apenas por três formas.”

Sem hesitar, Ouyang Ting Shuang o abriu para uso. Num instante, sua mente se encheu de sombras humanas; via-se, de modo vago, como se fosse ele próprio a treinar incessantemente três movimentos de espada. Eram apenas três, mas todos diferentes das técnicas comuns de lâmina.

A primeira chamava-se Forma de Soltar a Lâmina: largava-se a espada, deixando-a girar uma volta sobre a arma do inimigo e, por fim, a agarrava-se de novo para desferir um corte horizontal num estalo, de modo verdadeiramente inesperado.

A segunda, a Forma de Arremessar a Lâmina, parecia muito mais difícil. Exigia lançar a espada com técnica e destreza, fazendo a lâmina girar no ar; ao mesmo tempo, avançava-se com um passo largo e, no instante em que a lâmina era interceptada pelo adversário, erguiam-se e desferiam-se golpes ferozes. Esse método de arremesso exigia anos de prática árdua.

A terceira, o Corte Quebra-Vento, empregava o qi para governar a espada. Após uma breve suspensão, liberava-se num só golpe uma torrente infinita de energia cortante, dilacerando o inimigo em incontáveis pedaços.

“Essa terceira forma só deve poder ser usada quando eu alcançar o reino do qi”, pensou Ouyang Ting Shuang.

De repente, alguém lhe bateu no ombro. Ele se sobressaltou tanto que o sistema do Machado Celeste desapareceu; ao erguer os olhos, viu Mi Ning observando-o com curiosidade.

— Hehe, Shuang’er, no que você está aí pensando? — disse Mi Ning, divertida com a reação dele, cobrindo a boca com a mão. — A carne já foi trazida, coma logo.

Ela lhe lançou um olhar encantador e insistiu:

— Rápido. Você emagreceu tanto nestes dias; coma um pouco de carne de lobo para recuperar as forças.

— Ah. — Ouyang Ting Shuang coçou a cabeça e se levantou para comer a carne de lobo-da-neve junto com Mi Ning. Yuan Feng permaneceu do lado de fora, pois entre senhor e servo havia distinção, e, em geral, faziam as refeições separadamente. Mas, como naquela ocasião os aldeões haviam trazido apenas uma panela de carne de lobo, Ouyang Ting Shuang logo serviu uma tigela e a levou a ele.

Enquanto comia, Ouyang Ting Shuang já pensava em seu cultivo futuro. Não demorou muito, e antes que os três pudessem descansar por tempo suficiente, um homem de meia-idade correu aflito, dizendo:

— Três nobres senhores, reuniram-se mais lobos-da-neve na entrada da aldeia, e são muitos mais do que da última vez. Receio que pretendam lançar um ataque forçado à aldeia.

Ouyang Ting Shuang ergueu ligeiramente as sobrancelhas, mas no fundo sentiu-se contente.

Ao ouvir isso, Mi Ning ordenou calmamente:

— Yuan Feng, vá ver. Shuang’er, você fica aqui e descansa direito. Não vá se meter à toa.

Ouyang Ting Shuang acabara de experimentar os benefícios de abater lobos-da-neve e não ia desperdiçar essa oportunidade. Sem parar os passos, balançou a cabeça e disse:

— Não. Eu vou com o guarda Yuan dar uma olhada. Mãe, fique bem aqui dentro.

— Você, menino teimoso! — Ao ver que Ouyang Ting Shuang não obedecia, Mi Ning tentou segurá-lo, mas não conseguiu. Sem alternativa, revirou os olhos e foi atrás.

Na entrada da aldeia, tudo o que se via era um branco sem fim. Mas, como dissera o chefe da aldeia, a aldeia de Du Shang era fácil de defender e difícil de atacar: a entrada era apenas uma pequena trilha de montanha, por onde cabiam no máximo dez lobos-da-neve correndo lado a lado. Ouyang Ting Shuang, porém, não tinha medo.

Mi Ning o puxava pelas costas, pedindo que não se arriscasse mais. Mas ele não queria abrir mão daquela rara chance; insistiu e foi parar bem na frente da entrada da aldeia.

Sem saída, Mi Ning fez um sinal a Yuan Feng. Ele entendeu de imediato e foi para perto de Ouyang Ting Shuang. Sua missão era proteger com segurança mãe e filho; afinal, o que mais importava para Ouyang Liancheng eram justamente os dois.

Nessa altura, o chefe da aldeia já percebera que a investida dos lobos-da-neve era extraordinária e mandara trazer muitas barreiras de madeira, colocando-as atrás do grupo como preparo para qualquer emergência.

Não se passou muito tempo até que os lobos-da-neve parecessem finalmente reunidos. Então veio o uivo familiar, e inúmeras feras se moveram em massa, lançando-se todas ao ataque da aldeia.

Ao ver tal cena, Ouyang Ting Shuang não se assustou; ao contrário, ficou ainda mais animado e, como da outra vez, saltou para ceifar vidas de lobos-da-neve. Agora que aprendera a técnica da Lâmina Quebra-Vento, sentia a espada cada vez mais natural em suas mãos; a cada golpe havia até um ar de firmeza e experiência, como se sua lâmina já carregasse uma sólida serenidade de veterano.

Yuan Feng, naturalmente, mantinha os olhos em Ouyang Ting Shuang. Ao vê-lo usar a espada com uma melhora já evidente em relação a há pouco — e não apenas pequena, mas considerável — seu rosto se encheu de surpresa. Quando percebeu que, depois de um ou dois movimentos, a lâmina nas mãos de Ouyang Ting Shuang saltava entre os pescoços dos lobos-da-neve como um carpa viva, seu semblante já estava tomado de assombro.

Atrás deles, Mi Ning também piscava os olhos com estranheza sem parar, percebendo que o filho que conhecia tornava-se cada vez mais misterioso, e observava com interesse aquele vaivém dele entre os lobos-da-neve.

Mas a boa fase não durou muito: o rei dos lobos-da-neve pareceu perceber que aquela estratégia não funcionava e mudou de plano de imediato. Após um uivo melodioso, os lobos-da-neve começaram, como se não temessem a morte, a golpear com violência os espigões de madeira das barreiras.

Como as barreiras eram feitas apenas de algumas tábuas, começaram logo a oscilar perigosamente. O chefe da aldeia apressou-se a dizer:

— Senhor, agora os lobos-da-neve querem destruir as barreiras. Precisamos abrir uma pequena passagem para deixar alguns entrarem, senão todas as barreiras serão arruinadas por eles.

Ouyang Ting Shuang assentiu. Parecia que aquele velho chefe de aldeia tinha grande experiência, então deixou que comandasse tudo. Os jovens da aldeia imediatamente encostaram a barreira atrás da já existente e retiraram duas fileiras. Quatro ou cinco lobos-da-neve, ao ver isso, investiram de imediato para dentro.

Depois da retirada das duas fileiras, o vão entre elas mal permitia a passagem de três ou quatro lobos-da-neve lado a lado. Ouyang Ting Shuang, porém, não tinha medo; justamente queria ver do que aquelas criaturas eram capazes. Ficou parado atrás da barreira, esperando o ataque.

A impulsão desses lobos-da-neve era de fato assustadora; com grande astúcia, aproximavam-se de Ouyang Ting Shuang.

O som da respiração deles em seu ouvido tornava-se cada vez mais próximo. Quando um lobo-da-neve chegou a três ou quatro metros, deu um salto brusco e avançou sobre ele como um relâmpago branco.

Ouyang Ting Shuang não se deixou abalar. Recuou ligeiramente, desferiu um golpe com sua espada de cem têmperas e um lobo-da-neve já tombou morto. Com alguns passos de deslocamento sob os pés, num instante todos os lobos-da-neve à sua frente caíram.

Ainda assim, os lobos-da-neve continuavam a avançar sem cessar. Ouyang Ting Shuang matou uma leva e depois outra. Os adultos robustos da aldeia, brandindo longas lanças de madeira, espetavam sem parar a horda interminável de lobos, recuando aos poucos da entrada da aldeia para o interior dela. Diversas barreiras foram sendo erguidas; a trilha, já estreitíssima, ficou agora inteiramente tomada por cercas, restando apenas um pequeno corredor central por onde se podia entrar e sair. Logo todos recuaram até o fim da trilha da montanha, e o chefe da aldeia disse:

— Não podemos recuar mais. Se recuarmos outra vez, os lobos-da-neve entrarão na aldeia. Cada um de vocês deve guardar bem sua posição e não cometer descuidos. Qualquer lobo-da-neve é um golpe mortal para a aldeia.

Nesse momento, Ouyang Ting Shuang já estava começando a sentir o cansaço e pensava em se retirar. Então, de súbito, atendeu com a mente e chamou apressadamente o sistema do Machado Celeste, para verificar o inventário.

“Pílula de retorno de energia: recupera lentamente certa força; eficaz para o reino bárbaro, com leve efeito no reino do qi.”

Ao ver a descrição da pílula de retorno de energia, lembrou-se de que esse item vinha do pacote de avanço ao reino bárbaro inferior. Tal como a pílula de recuperação do corpo, nunca mais voltara a obtê-lo depois daquela ocasião. Em mãos, tinha apenas cinco unidades, mas, como diz o ditado, o bom aço deve ser usado na lâmina certa; naquele instante, era a melhor ocasião para fazê-la mostrar seu valor.

Uma onda morna surgiu de súbito em seu corpo, fluindo com suavidade pelo interior. Por onde passava, a dor e o cansaço dos ossos e músculos eram aliviados de imediato, devolvendo-lhe uma sensação renovada de força.

A espada de cem têmperas em suas mãos voltou a ganhar vida de pronto, e a defesa, antes um tanto abatida, retornou ao normal. Yuan Feng, ao lado, franziu a testa e, com um simples aceno da espada preciosa em sua mão, matou um lobo-da-neve isolado. Nesse momento, a maior parte dos lobos-da-neve já havia sido abatida por Ouyang Ting Shuang; ele recuou discretamente, cedendo espaço ao outro, e nos olhos só havia perplexidade, como se não conseguisse entender.

Mi Ning, no alto, atrás de todos, mantinha os belos olhos fixos em Ouyang Ting Shuang.

“Esse maldito menino, afinal, o que me escondeu?”, pensou consigo mesma, decidida a interrogá-lo com cuidado mais tarde.

Assim, quando Ouyang Ting Shuang engoliu a terceira pílula de retorno de energia, os lobos-da-neve já tinham morrido em sucessivas levas. Olhando à frente, parecia que tudo continuava branco diante dele, sem qualquer sinal de fraqueza.

O rei dos lobos soltou de repente alguns gemidos lamentáveis; no último, o som se transformou num uivo dilacerante, e alguns ecos responderam entre os próprios lobos-da-neve. Num instante, os lobos fora da trilha da montanha, sem se importarem com os espigões das barreiras, saltaram todos para cima.

A essa altura, as barreiras já ocupavam toda a trilha. Se os lobos-da-neve quisessem forçar passagem, seria impossível imaginar quantas vidas teriam de ser sacrificadas sobre aquelas tábuas.

Ainda assim, não demonstraram o menor medo e investiram contra a entrada da aldeia como se fossem feitos de desespero. Vendo isso, Yuan Feng percebeu que Ouyang Ting Shuang não conseguiria lidar com aquela situação e disse:

— Jovem senhor, fique tranquilo. Esta lateral da barreira, com os lobos-da-neve, deixe comigo. Chefe da aldeia, faça os moradores defenderem com toda a força o outro lado, sem se preocupar com mais nada.

Ao ouvir isso, o chefe da aldeia já ficou pálido de espanto. Quando jamais vira tamanha quantidade de lobos-da-neve atacar uma aldeia? Apesar da preocupação, só pôde assentir e mandar que os aldeões armados com lanças se deslocassem para o outro lado.

Yuan Feng continuou brandindo a espada preciosa com facilidade. Com a habilidade que tinha, muito menos uma lateral da barreira: sozinho, poderia defender todo o corredor. Mas, vendo Ouyang Ting Shuang tão tomado pelo fervor da luta, naturalmente não se atrevia a cortar-lhe o ímpeto. Embora estivesse um tanto preocupado com a defesa do lado dos aldeões, também não podia simplesmente pedir que Ouyang Ting Shuang mudasse de posição para ele brilhar melhor.

“Deixemos. No máximo, será mais trabalhoso”, pensou Yuan Feng, sem diminuir o ritmo das mãos. Ainda assim, de tempos em tempos lançava olhares a Ouyang Ting Shuang. Passado tanto tempo, embora não soubesse por quê, o rapaz ainda parecia ter forças de sobra; temia, porém, que aquela vitalidade fosse apenas aparência. Se, no instante seguinte, ele se esgotasse de repente e Yuan Feng não percebesse a tempo, permitindo que fosse ferido pelos lobos-da-neve, isso seria ruim.

“Será que o jovem senhor teme passar vergonha diante de todos e por isso está se forçando a aguentar? Mas, pelo porte dele, também não parece ser isso... O que será, afinal...”

O ataque desta vez veio e foi embora com a mesma rapidez. Parecia que o rei dos lobos-da-neve também sabia que, agindo assim, a taxa de mortes aumentaria enormemente. Antes que Ouyang Ting Shuang pudesse matar mais alguns, ouviu-se um baixo uivo à sua frente, e o grupo de lobos começou a recuar de maneira ordeira.

O chefe da aldeia soltou um longo suspiro de alívio e, já bastante exausto, ajoelhou-se para se sentar. Os homens fortes da aldeia, que seguravam lanças compridas, também largaram uma a uma as lanças de madeira e se deitaram na entrada da aldeia para descansar.