Capítulo Trinta e Nove: Reflexões sobre o Reino do Qi

A terceira camada do *Mantra do Dragão Bárbaro* baseia-se no uso de técnicas de soco para induzir o corpo a gerar energia interna, enquanto a quarta camada começa a utilizar essa energia interna para impulsionar todo o organismo. Como você já atingiu o Estágio de Qi Inferior e gerou a energia necessária, pode começar a se familiarizar com a quarta camada. Quanto mais cedo você dominar esse nível, mais rápida será sua velocidade de cultivo.

Embora a velocidade de cultivo da quarta camada não seja muito superior à da terceira, assim que você romper para a quinta camada, a diferença será abismal. Entendeu?

Ouyang Tingshuang assentiu, e Ouyang Tian continuou: "Muito bem, já que você rompeu o Estágio Bárbaro, vou lhe explicar algo sobre o Estágio de Qi." Ao notar a expressão atônita de Ouyang Tingshuang, ele respirou fundo e prosseguiu: "Pelo visto, você não sabe. O Estágio de Qi é dividido em três grandes níveis, cada um com três subestágios: o Estágio de Qi Superior, o Médio e o Inferior, que são bem conhecidos por todos. Você se encontra atualmente no primeiro subestágio do Estágio de Qi Inferior.

Romper do primeiro para o segundo subestágio é relativamente simples; basta abrir alguns pontos de acupuntura no corpo. No entanto, avançar do Estágio de Qi Inferior para o Médio é difícil, pois exige a desobstrução dos meridianos das mãos. Ao romper o Estágio Bárbaro, você concentrou energia nos meridianos do peito, que são os únicos no corpo humano livres de impurezas. Os meridianos das mãos, por outro lado, são frágeis e cheios de impurezas, sendo um desafio considerável desobstruí-los completamente."

Ouyang Tian enfatizou com seriedade: "O Estágio de Qi é o que mais testa o talento de uma pessoa. Geralmente, a melhor fase para abrir todos os meridianos é antes dos quarenta anos. Se você não atingir o ápice do Estágio de Qi até lá, tornar-se-á cada vez mais difícil, pois, com o passar do tempo, as impurezas nos meridianos se acumulam. Em suma, sua jornada de cultivo apenas começou. Não se deixe levar pela soberba por ter atingido este nível; apresse-se, pois o caminho à frente é árduo."

Ouyang Tingshuang ouviu atentamente, sua mente voltada para o Sistema da Lâmina Celestial. Em sua aba de cultivo, constava claramente "Estágio de Qi Inferior, primeiro subestágio". Antes ele não compreendia, mas agora tudo estava claro. "Então o Estágio de Qi é apenas o começo da jornada?", pensou, suspirando.

Ouyang Tian continuou: "Não subestime esses subestágios. Embora os gargalos não sejam tão difíceis quanto a transição do Estágio Bárbaro para o de Qi, eles são bem mais complicados do que os anteriores. Não negligencie seu treinamento, ou acabará tropeçando logo neste primeiro subestágio."

Ao ver que Ouyang Tian continuava a discursar, Ouyang Tingshuang sentiu uma ponta de desânimo. Após uma manhã inteira de lições, o velho finalmente parou para beber chá, satisfeito. "Muito bem, vá para o Pavilhão de Medicina. Acredito que Ouyang Yi já tenha preparado um quarto para você. O segundo andar do pavilhão é muito mais eficaz que o primeiro."

O coração de Ouyang Tingshuang disparou. O ganho de pontos de experiência fornecido pelo pavilhão era superior ao da Pílula de Aumento de Qi de Sete Ciclos e, como ambos se complementavam, acessar o segundo andar aceleraria drasticamente seu progresso.

Observando as costas de Ouyang Tingshuang ao se afastar, Ouyang Tian bebeu seu chá com tranquilidade. Em sua visão, apenas Ouyang Di e Ouyang Tingshuang tinham futuro entre a nova geração da família Ouyang. Como Tingshuang cultivava o *Mantra do Dragão Bárbaro*, o que se alinhava aos seus próprios gostos, ele dedicava mais atenção ao rapaz.

Ao retornar ao seu quarto após o almoço, Tingshuang percebeu a mudança no tratamento dos servos. Aqueles que antes o desprezavam agora o olhavam com reverência, mas ele já não tinha interesse nenhum neles.

"Pílula de Aumento de Qi de Sete Ciclos (Grande): Ciclo de consumo de 49 dias, fornecendo 5.500 pontos de experiência a cada sete dias, com um efeito de ruptura de estágio na última dose. Não permite o consumo de outras pílulas durante o efeito, mas pode ter sua potência amplificada por fontes externas. Nota: Requer o Estágio de Qi Inferior para consumo."

O preço era o dobro da versão média, custando 1.000 pontos. Ele tinha 160.000 acumulados, mas precisava economizar. A energia necessária para catalisar a pílula também era maior; se antes o banho medicinal do primeiro andar levava 21 dias para absorver a versão média, essa versão grande provavelmente exigiria quase 30 dias.

"Seria ótimo se eu pudesse subir para o segundo andar", pensou, lembrando-se de como a exaustão física aumentara conforme a potência dos banhos medicinais crescia.

...

Após o almoço, Tingshuang dirigiu-se ao Pavilhão de Medicina. O Velho Tie o recebeu: "Tingshuang, o patriarca preparou a sala, mas o segundo andar está lotado. Ele sugere que você continue no primeiro, mas lhe fornecerá os ingredientes medicinais do segundo. Seu quarto no final do corredor é tão bom quanto qualquer outro."

Tingshuang assentiu. Embora o primeiro andar fosse barulhento, o quarto ao fundo, reservado por Mi Ning, era isolado. O Velho Tie abriu a porta e Tingshuang entrou. A água do poço medicinal estava quase negra, exalando um aroma de ervas extremamente forte. Ele entrou e, sentindo uma queimação intensa, começou a recitar o *Mantra do Dragão Bárbaro*.

O banho durou seis horas. Ao sair, já era entardecer. O ganho de experiência foi de 3.000 pontos, uma quantidade notável. Ao verificar a interface do sistema, percebeu que o ciclo da pílula estava um terço completo.

"O tempo de absorção está ficando longo demais", pensou. "A quarta camada do Mantra custa pouco mais de 30.000 pontos. Devo evoluí-la logo?"

No quarto de Mi Ning, Feng Wu tagarelava sem parar. Ao ver Tingshuang, perguntou apressada: "Irmão Tingshuang, por que chegou tão tarde?"

"Por que você vive vindo ver minha mãe?", ele respondeu, impaciente.

"Ora, vim à Mansão Linglong para visitar minha tia, é natural que eu venha todos os dias", ela respondeu rindo. Tingshuang sentou-se, contrariado.

"Irmão Tingshuang, amanhã voltarei para a família Feng. Pode me visitar quando quiser; meu pai ficará muito feliz." Ela brilhou os olhos e acrescentou: "Temos um mestre alquimista que é grande amigo do meu pai. Se você for, talvez possamos conseguir algumas pílulas para auxiliar seu cultivo."

"Não tenho interesse em pílulas", disse ele, desdenhoso, sentindo um alívio ao saber que ela partiria no dia seguinte.

Após uma refeição silenciosa e tensa, Feng Wu despediu-se. Mi Ning deu um sinal para que Tingshuang a acompanhasse até o Pavilhão de Recepção.

No caminho, Feng Wu perguntou: "Irmão Tingshuang, vi que sua técnica de sabre é excelente. Mas o tio Liancheng usa espada, quem lhe ensinou o sabre?"

"Aprendi sozinho. Pequena, não pergunte tanto e continue andando", respondeu ele, impaciente. Feng Wu, irritada, calou-se.

Ao chegarem ao pavilhão, o Velho Han aguardava nos degraus. Feng Wu despediu-se com um sorriso doce e fingido, enquanto Tingshuang virou as costas imediatamente e partiu.

Observando-o, o Velho Han perguntou: "Parece que o jovem mestre Ouyang não foi muito cortês."

"Cortês? Aquele idiota se acha porque tem um pouco de força. Se não fosse pelo respeito ao meu pai, eu teria dado uma lição nele. Arrogante apenas por ter acabado de entrar no Estágio de Qi Inferior."

O Velho Han riu: "Pelas informações, ele rompeu do Estágio Bárbaro para o de Qi em pouco tempo. Ele deve ter um talento enorme; talvez antes fosse apenas preguiçoso. Agora que se dedicou às artes marciais, seu progresso será veloz."

Feng Wu enrolou uma mecha de cabelo, pensativa, sem dizer mais nada.