Capítulo Treze: O Leão da Espada

"Ofegante, ofegante." O som familiar da respiração chegava aos ouvidos. Ouyang Ting-Shuang estava de pé na entrada da vila com total desenvoltura, empunhando sua lâmina de cem forjas, erguendo a cabeça para observar o Lobo das Neves à sua frente.

Já se haviam passado dois meses. O bando de lobos organizara vários ataques à vila, e o Rei dos Lobos das Neves aparecera diversas vezes. Contudo, sob as ordens de Ouyang Ting-Shuang, Yuan Feng nunca interveio para abatê-lo.

Os habitantes da vila já estavam acostumados. Embora não entendessem por que o Rei dos Lobos não era eliminado, Ouyang Ting-Shuang era uma pessoa gentil e sempre dividia parte do dinheiro obtido com a venda das peles, então ninguém reclamava, observando-o tranquilamente enquanto ele abatia os lobos na entrada da aldeia.

Yuan Feng permanecia ao seu lado para protegê-lo, enquanto Mi Ning observava tudo do fundo, entediada. Durante esses dias, a Técnica de Sabre "Cinco Tigres que Cortam o Portal" avançou significativamente; agora, para atingir o terceiro nível, faltavam apenas cinco mil pontos de crédito.

Entretanto, Ouyang Ting-Shuang não possuía tantos pontos. Os ataques subsequentes dos lobos foram menores, rendendo cerca de dez mil pontos de experiência cada, e o dinheiro obtido com as peles era pouco, muitas vezes mal chegando a cem taéis de ouro.

Ouyang Ting-Shuang naturalmente ficava apenas com os cem taéis, distribuindo o restante aos aldeões. Sem um motivo para gastar, ele guardava as notas de ouro no bolso, sem as converter no Sistema da Lâmina Celestial.

As Pílulas de Aumento de Qi de Sete Transformações já haviam acabado. Nos últimos dias, ele dependia inteiramente desses lobos; se não fosse por eles, a barra de experiência nem teria se movido.

O Rei dos Lobos das Neves tornara-se seu tesouro, e ele não permitia que ninguém lhe tocasse um fio de pelo. Com o número de abates chegando a mil, ele obteve duas recompensas:

"Um Teste de Habilidade: complete quinhentos abates e obtenha três taéis de Ferro Profundo, dez taéis de Essência de Ouro e trinta taéis de Essência de Ferro."

"Massacre Total: complete mil abates e obtenha a Técnica dos Trinta e Dois Cortes do Vento Furioso."

"Trinta e Dois Cortes do Vento Furioso - Técnica de Sabre de Grau Amarelo Superior: um conjunto de golpes rápidos e sufocantes... Requer que o praticante alcance o Reino Shang-Man e tenha um domínio básico da técnica para ser dominada."

Como ainda não atingira o Reino Shang-Man, Ouyang Ting-Shuang não pôde aprender a técnica, deixando-a adormecida em seu inventário.

Agora, a barra de experiência se aproximava da metade. Infelizmente, sem créditos, ele não conseguiria alcançar os dois terços planejados para esses dois meses.

Observando o bando de lobos, cujos ataques se tornavam cada vez mais fracos e cujo número diminuíra drasticamente, ele notou que, após romper o gargalo anterior, sua força física aumentara. Lidar com os lobos tornara-se fácil, e a lâmina de cem forjas estava cada vez mais manejável.

"É uma pena que os lobos estejam diminuindo. Devo a eles o progresso na técnica de sabre e na experiência nestes dois meses."

Enquanto pensava, a lâmina de cem forjas transformou-se em uma carpa branca ágil, saltando sobre o pescoço do lobo à sua frente e ceifando sua vida.

Olhando para trás, o Rei dos Lobos das Neves, muito maior que os comuns, encarava-o fixamente. Ouyang Ting-Shuang murmurou para si mesmo: "Pequeno Rei, recue logo. Se você morrer, quem conduzirá os lobos para me trazer experiência?"

...

Não muito longe da Vila Dushang, Ouyang Lian-Cheng e dois homens de confiança galopavam em seus cavalos de fogo em direção ao local. Ouyang Lian-Cheng olhou em silêncio para os dois atrás de si; se não fosse pela insistência deles em segui-lo, ele já teria chegado.

Ouyang Lian-Cheng franziu a testa ao observar o caminho. Um dos subordinados, examinando as marcas no chão, disse: "Comandante, pelos rastros, parece que muitos lobos das neves rondam a área."

Ouyang Lian-Cheng assentiu e, ao apertar os flancos de seu cavalo, o animal relinchou e disparou. A Vila Dushang aproximava-se. Estreitando os olhos, ele percebeu uma matilha cercando a entrada da vila.

Com um salto ágil do cavalo, ele subiu aos ares e, do alto, avistou o enorme Rei dos Lobos. Ao desviar o olhar, viu um jovem brandindo um sabre branco, repelindo o ataque dos lobos. Parecia ser seu filho, Shuang-Er.

Olhando com mais atenção, viu que o jovem tinha uma técnica de sabre habilidosa e que sua lâmina era extremamente afiada; cada golpe derrubava um lobo. Ele estava claramente empolgado com a luta.

Com um aceno casual da mão, uma poderosa energia branca atingiu o Rei dos Lobos. Um estrondo ecoou, e o Rei, junto com vários lobos ao redor, desapareceu instantaneamente.

Ouyang Ting-Shuang, que lutava na entrada, sentiu o chão tremer e viu, com espanto, seu precioso Rei dos Lobos ser reduzido a cinzas.

"Quem está aí?!" gritou Ouyang Ting-Shuang, furioso. Seu plano de treino fora arruinado. Yuan Feng, por outro lado, olhou para a frente com expectativa. Mi Ning, atrás, também exibiu um brilho nos olhos enquanto aguardava.

Ouyang Ting-Shuang olhou ao redor, irritado. Os lobos, com a morte do seu líder, dispersaram-se. Ele perseguiu alguns, mas conseguiu abater apenas dois.

De repente, seus ouvidos captaram um movimento. Ao olhar para cima, viu uma figura alta descendo dos céus e aterrissando não muito longe.

Ouyang Ting-Shuang estreitou os olhos. Uma voz profunda ressoou: "Como é? Já não reconhece seu próprio pai?"

Ouyang Ting-Shuang ficou paralisado. Ao guardar a lâmina, percebeu que o homem era imponente e robusto. O próprio Ouyang Ting-Shuang, com um metro e oitenta de altura, mal chegava aos ombros daquele homem.

Ele possuía longas barbas castanhas, e o rosto, somado à compleição vigorosa e ao olhar feroz, impunha respeito imediato.

"Comandante!" Yuan Feng ajoelhou-se imediatamente, emocionado. Ouyang Lian-Cheng acenou com a mão e perguntou: "Shuang-Er, onde está sua mãe?"

"Lá atrás", respondeu Ouyang Ting-Shuang, ainda um pouco atordoado. Em suas memórias, ele raramente vira Ouyang Lian-Cheng desde a infância.

Os subordinados desceram dos cavalos e, reconhecendo a posição de Ouyang Ting-Shuang, saudaram: "Jovem Mestre!"

Ouyang Ting-Shuang assentiu e seguiu Ouyang Lian-Cheng. Os aldeões abriram caminho enquanto o grupo entrava na vila.

"Ning-Er!" Ouyang Lian-Cheng brilhou ao ver Mi Ning. Ele se apressou para segurar suas mãos. Ela continuava tão bela quanto na época em que era a mulher mais linda da Cidade Ling-Yun. Mi Ning, porém, afastou a mão dele com impaciência, deixando o homem com um sorriso sem graça.

Ouyang Ting-Shuang, sem saber como agir, coçou a cabeça. Ouyang Lian-Cheng, sentindo-se desconfortável, tentou mudar de assunto ao olhar para o filho: "A propósito, Shuang-Er, vi que sua técnica de sabre é excelente. Quem lhe ensinou?"

"Ah? Eu mesmo pratiquei."

Ouyang Lian-Cheng arregalou os olhos: "Está tentando enganar seu pai? Eu sei do que você é capaz. Essa base não se consegue sozinho. Sem dez anos de prática, você não teria chegado a este nível!"

"Humph, está insinuando que, com a inteligência do Shuang-Er, ele não conseguiria aprender sem a ajuda de outros?" Mi Ning interveio, irritada.

"Não, não é isso", corrigiu-se Ouyang Lian-Cheng apressadamente. "Mas quando o vi anos atrás, ele nem tinha começado a praticar..."

Mi Ning ignorou-o, puxou Ouyang Ting-Shuang e disse: "Vamos entrar."

Ouyang Lian-Cheng seguiu-os, sentindo o peito apertar ao ver a casa em ruínas: "Isso não é lugar para se viver, Ning-Er. Você sofreu muito."

"Então quer dizer que eu e seu filho não somos humanos?", rebateu Mi Ning. Após ouvir algumas críticas ácidas, Ouyang Lian-Cheng suspirou: "Ning-Er, diga logo o que preciso fazer para que você volte comigo."

"Voltar? Nós saímos, e voltar não será fácil. Você sabe que o Shuang-Er foi espancado quase até a morte no Castelo Gu-Long?"

"Sei, sei. A família Wang... assim que eu voltar, pressionarei Wang Hui. Mas são jovens, não há muito o que fazer", suspirou ele.

"Isso é uma coisa. Mas como o Shuang-Er não passou no Teste do Sangue Furioso, saímos da Mansão Ling-Long. Agora, ele precisa completar esse teste antes de pensarmos em voltar."

"O quê?" Ouyang Lian-Cheng ficou surpreso. "O Castelo Gu-Long pertence às três famílias, e pelas regras do clã, se não passar no teste de maioridade aos vinte anos, não há outra chance."

"Ah, é? Então volte sozinho. O Shuang-Er e eu ficaremos aqui", disse Mi Ning friamente.

Ouyang Lian-Cheng cedeu rapidamente: "O teste é um detalhe. Quando voltarmos, falarei com o Patriarca para encontrar uma oportunidade para o Shuang-Er. O que acha?"

Mi Ning manteve a postura: "Eu disse, só falaremos sobre retornar quando o Shuang-Er completar o teste. Se quer tanto, vá perguntar a Ouyang Yi."

Ouyang Ting-Shuang observava a cena, acostumado a ver o pai ser colocado em seu lugar. Ele sabia que, como o pai prezava tanto a mãe, ele acabaria cedendo.

"Ning-Er, eu prometo: assim que voltarmos, farei o Shuang-Er passar pelo Batismo do Sangue Furioso."

"Não, quero que trate disso agora. Seu filho já tem quase vinte e um anos, não podemos esperar mais."

Ouyang Lian-Cheng pensou consigo mesmo: "Você também sabe que ele tem quase vinte e um..." Balançou a cabeça, mas respondeu: "Mas o Castelo é compartilhado pelas três famílias, não posso dar uma vaga apenas com a minha palavra."

"Humph, você protege o Castelo Nove Prisioneiros para as três famílias, além do Pavilhão dos Lobos Selvagens e da Aliança dos Errantes. É tão difícil conseguir uma vaga? Se não quer falar por ele, diga logo. Este é meu único filho."

"Está bem, está bem", concordou o pai, derrotado.

"A Vila Dushang não fica longe do Castelo Gu-Long. Veremos quão eficiente você é. Só considerarei voltar quando ele completar o teste."

"Coisa fácil, coisa fácil", respondeu ele, chamando pelos subordinados lá fora: "Ouyang Le, Ouyang Qi!"

"Comandante!"

"Preparem uma carta. Quero que a levem à Mansão Ling-Long a galope!"