Capítulo Vinte e Sete: Ventos e Tempestades

Antes que os três pudessem obter uma resposta clara, um estrondo repentino ecoou do palácio subterrâneo atrás deles, e o solo da cratera começou a ceder lentamente. Os três se entreolharam e, em seguida, viram hordas de saqueadores de tumbas fugindo desordenadamente do palácio.

Yuan Feng lançou um olhar, voou imediatamente com Hou Feng e Hou Cheng para capturar aqueles que escapavam e jogá-los de volta à multidão. Ansioso, Yuan Feng rugiu para o grupo: "Quem de vocês viu um jovem de estatura elevada, vestes distintas e habilidoso com a espada?"

Ao ver que ninguém respondia, um brilho assassino surgiu nos olhos de Yuan Feng: "Não vão falar? Se algo aconteceu com o meu jovem mestre, todos vocês me acompanharão na sepultura!"

Após essas palavras, a multidão entrou em alvoroço instantâneo. Havia quem implorasse por clemência, quem dissesse ter visto o jovem com a espada, e quem afirmasse que ele já havia passado pela Vila do Penhasco. As versões conflitantes deixaram Yuan Feng com a cabeça a mil.

Hou Feng, vendo mais pessoas saindo do palácio, saltou da cratera para interceptá-las. Quando estava prestes a agarrar o ombro de um dos fugitivos, ouviu uma voz levemente surpresa ao seu lado: "Hou Feng, o que você está fazendo aqui?"

Hou Feng parou, com a mão suspensa no ar. Ao ver que a pessoa à sua frente era o tão procurado Ouyang Tingshuang, ele rapidamente mudou o gesto para ajudá-lo a subir, dizendo: "Quarto Jovem Mestre, viemos aqui justamente para levá-lo de volta à mansão!"

Ouyang Tingshuang sacudiu a poeira de suas roupas enquanto o palácio subterrâneo continuava a tremer, e apressou-se a subir a cratera com eles.

Yuan Feng, ao vê-lo, aproximou-se rapidamente e disse com alegria: "Jovem Mestre, que bom que o senhor está bem."

"Minha mãe já sabe disso?"

"A senhora naturalmente já sabe. Mas, antes mesmo que Xiao He pudesse informar, o patriarca enviou um aviso de que o senhor havia saído da mansão montado no Corcel das Águas. A senhora ficou furiosa, receio que..."

Ouyang Tingshuang franziu a testa; a situação complicara-se, mas, comparado ao que conseguira no palácio, aquilo parecia trivial. Ele acenou com a mão e disse: "Deixe para lá, vamos voltar logo."

"Sim, Jovem Mestre." Yuan Feng sentiu um imenso alívio; ele temia que Ouyang Tingshuang se recusasse a retornar.

Hou Feng apontou para alguém na multidão e perguntou: "Quarto Jovem Mestre, este homem roubou o seu cavalo. Nós o capturamos, como deseja que o tratemos?"

Os olhos de Ouyang Tingshuang se voltaram para o indivíduo, que já estava desperto e implorava repetidamente: "Senhor, tenha piedade! Encontrei o cavalo perto das árvores ao norte, não sabia que era do senhor. Peço que me perdoe desta vez, estou disposto a servir como um animal de carga para retribuir a sua grande benevolência."

Ouyang Tingshuang acenou com impaciência. Estava de bom humor e não queria se aprofundar no assunto. Olhou para o grupo e perguntou: "O que está acontecendo aqui?"

Após a explicação apressada de Yuan Feng, Ouyang Tingshuang entendeu a situação e ordenou: "Escutem todos: se quiserem viver, entreguem as antiguidades que coletaram, caso contrário, só resta a morte."

Um a um, os membros da multidão entregaram seus achados, embora fossem apenas pequenos vasos e objetos sem grande valor, já que o palácio fora saqueado. Ainda assim, foi um proveito.

Ouyang Tingshuang deu um sinal, e Hou Feng e Hou Cheng recolheram tudo. Quando ambos estavam com as mãos cheias, Ouyang Tingshuang disse: "Muito bem, podem ir embora. Mas saibam que a Vila do Penhasco terá guardas a partir de agora; se ousarem colocar os pés aqui novamente, suas cabeças rolarão. Entendido?"

"Entendido, senhor!" A multidão respondeu em uníssono, e Ouyang Tingshuang os liberou. Por fim, olhou para seus três subordinados, montou em seu cavalo e partiu de volta para a Mansão Linglong.

...

Na Mansão Linglong, Hou Cheng sacudia suas roupas e reclamava: "Não sei que feitiço atingiu o Quarto Jovem Mestre, ele traz tudo para casa. Que tipo de vaso imprestável é esse? Sujou-me todo."

"Cale-se, já é uma sorte o Quarto Jovem Mestre ter voltado em segurança. Caso contrário, teríamos levado uma bronca, no mínimo. Afinal, ele é filho do Grande Marechal. É melhor sermos espertos, bajulá-lo um pouco; quem sabe não seremos recompensados no futuro?"

Hou Feng deu um tapinha no ombro de Hou Cheng. Ambos já haviam reportado a Ouyang Yi e caminhavam em direção aos seus aposentos.

Enquanto isso, no quarto de Mi Ning, ela estava sentada à mesa com o semblante carrancudo. Yuan Feng já havia se retirado, e, no momento em que ele saiu, a expressão de Mi Ning tornou-se ainda mais gélida.

"Muito bem, em poucos dias você ganhou asas, não é? Desta vez, ousou desobedecer às minhas ordens e sair da mansão por conta própria. Por acaso não me considera mais sua mãe?"

Diante do questionamento, Ouyang Tingshuang exibiu um sorriso forçado e massageou os ombros de Mi Ning: "Mãe, eu apenas saí para dar um passeio, não aconteceu nada."

"Nada aconteceu? Como pude ouvir de Yuan Feng que você foi envenenado? E por que foi àquele palácio subterrâneo? Você tem noção de que aquele túmulo está cheio de armadilhas? Como pode arriscar sua vida desse jeito?"

"Mas veja, estou bem."

Mi Ning soltou um bufo frio, afastou a mão de Ouyang Tingshuang e virou o rosto, ignorando-o. Ouyang Tingshuang deu a volta e agachou-se diante dela, tentando apaziguar: "Mãe, por favor, perdoe-me desta vez. Prometo que nunca mais sairei sem permissão, está bem?"

"Humph, você sabe o quanto fiquei preocupada ao saber que saiu sem autorização? E ainda quer ter uma próxima vez?"

Mi Ning o repreendeu severamente, mas Ouyang Tingshuang, pensando rápido, disse: "Ai, mãe, eu ainda não me banhei, estou me sentindo horrível. Deixe-me tomar um banho e depois lhe darei um relatório completo."

Mi Ning lançou-lhe um olhar de desprezo e disse: "Já preparei tudo para você, tome banho aqui no meu quarto mesmo. Você vai acabar me matando de raiva."

Ao notar que o tom de Mi Ning suavizara, Ouyang Tingshuang suspirou aliviado, pensando que tinha passado pelo pior, e começou a conversar com ela de forma alegre.

...

Deitado em sua cama, embora fosse logo após o meio-dia, seu corpo estava exausto. Ele abriu o Sistema da Lâmina Celestial e viu que um baú de tesouro o aguardava.

"Pacote de Recarga: Parabéns, mestre, pela recarga de 100.000 pontos. Recompensa: um Elixir de Condensação de Fogo, um Manual de Treinamento, nível de privilégio atualizado para Suprema Nível 6."

"Pacote Suprema Nível 6: Concede privilégio de Suprema Nível 6, contendo um manual de esgrima, a técnica da Lâmina de Condensação do Vento e da Lua, e ativação da função de troca."

"Função de troca ativada: O mecanismo de check-in diário foi alterado para check-in semanal, com aumento nas recompensas totais."

"Manual de Treinamento: Acelera cinco anos de cultivo em qualquer técnica."

"Elixir de Condensação de Fogo: Cultivadores do Reino do Qi têm a chance de imbuir seu Qi com o atributo fogo. Se usado durante a ruptura para o Reino Bárbaro, aumenta significativamente a probabilidade de sucesso. Nota: Quanto maior o nível de cultivo, menor a eficácia."

"Lâmina de Condensação do Vento e da Lua (Técnica de Grau Profundo Inferior): Uma arte esgrimista etérea, que mata sem ser vista, com movimentos contínuos como o vento que para... Requer a condensação do Qi e nível de maestria mediano."

"Função de Troca: Permite trocar pontos por elixires do sistema. Nota: Elixires exclusivos do sistema não podem ser trocados."

Ouyang Tingshuang acariciou o queixo. Já havia depositado as antiguidades trazidas por Hou Feng e Hou Cheng no sistema, somando pouco mais de 200.000 pontos, o suficiente para seu cultivo por um longo tempo.

"Também consegui uma espada, guardada no sistema. Um anel de armazenamento, que pendurei no pescoço; dentro há dois frascos de elixires, um para cura e outro para romper o Reino do Qi, ambos inúteis para mim agora. Duas fichas... preciso esconder para não serem descobertas. No anel, ainda há 5.900 notas de ouro, deixarei guardado. Uma técnica de espada de Grau Profundo Superior, inútil. Uma técnica de movimento de Grau Profundo Superior, vale a pena aprender. Uma técnica de controle de Qi chamada Garra de Morcego, de Grau Profundo Extremo, deixarei de lado por enquanto."

Ouyang Tingshuang refletia. A maioria dos itens do esconderijo era inútil para ele; seu maior ganho fora os pontos e o Olho Fantasmagórico Celeste. Contudo, técnicas secretas são difíceis de dominar, especialmente as de Grau Profundo, e sem um mentor, ele teria que esperar até atingir o Reino Bárbaro para tentar algo.

...

"Pai, eu realmente preciso ir para a Cidade de Lingyun?"

Em um gabinete luxuoso e requintado, uma jovem formosa estava diante de um homem de vestes brancas e perguntou com um sorriso.

"De fato. Agora que chegou o tempo do sacrifício do povo bárbaro, as batalhas no Forte dos Nove Prisioneiros diminuirão, mas, após o ritual, eles certamente usarão toda a força de sua tribo para tentar romper nossas cidades ocidentais."

O homem de vestes brancas era Feng Wen, irmão de juramento de Ouyang Liancheng e jovem patriarca de uma das quatro grandes famílias do Oeste. Ele continuou: "O Forte dos Nove Prisioneiros é o núcleo das três cidades ocidentais, defendido pelo seu tio, que lidera as forças da família Ouyang, o Forte da Terra e Fogo, o Vale das Dez Mil Serpentes, o Bando dos Errantes e o Pavilhão do Lobo Selvagem. Nos últimos anos, os bárbaros sofreram muito e provavelmente mudarão o foco para as outras duas cidades. Será um período difícil para a família Feng."

Feng Wen olhou para sua filha e disse: "Quando a guerra começar, tudo pode acontecer. A família Ouyang, por causa de Ouyang Liancheng, tornou-se a líder das cinco facções. Felizmente, seu tio e eu somos amigos de longa data. Desta vez, vá à Cidade de Lingyun em meu nome e, o mais importante, cultive um bom relacionamento com os dois filhos do seu tio, entendeu?"

"Entendi", respondeu a jovem, fazendo um beicinho com impaciência.

"Não seja assim. Ouyang Liancheng é extremamente talentoso e poderoso; se hoje ocupo a posição de jovem patriarca, é em parte graças a ele. Ele tem duas esposas, e a que ele mais ama é Mi Ning, a maior beldade da Cidade de Lingyun. O filho deles se chama Ouyang Tingshuang; preste muita atenção nele quando estiver lá."

Feng Wen suspirou: "Não saia apenas para se divertir, faça coisas úteis."

"Pai, o patriarca autorizou minha entrada no Reino Secreto para treinar?"

A jovem mudou de assunto, ignorando o conselho.

Feng Wen virou-se, observando a paisagem pela janela, e disse calmamente: "Você é uma garota, o clã não concorda com sua entrada no Reino Secreto."

"O quê?" A jovem mostrou indignação: "Pai, você é o jovem patriarca, como podem me impedir?"

"O Reino Secreto guarda todas as técnicas e artes marciais da família Feng. As regras do clã são rígidas, e seu cultivo ainda é baixo. O patriarca não deixará que você entre assim."

"Mas o Feng Lian entrou!"

"Feng Lian é filho do Grande Ancião, como você pode se comparar a ele?" Feng Wen voltou-se, acariciou o ombro da filha e disse: "Chega, não faça essa cara, eu também não posso fazer nada."

"Humph, você está mentindo! Prometeu-me que, quando eu atingisse o Reino do Qi Inferior, me deixaria aprender a Técnica de Escuta do Vento."

"A Técnica de Escuta do Vento é o pilar da nossa família. Além daquela no Reino Secreto, existem outras quatro ou cinco de nível inferior. Eu não lhe permiti praticar o Ouvido que Transmite o Vento? Isso não é suficiente?"

A jovem virou o rosto, contrariada. Feng Wen não teve paciência para continuar e mudou o tom: "Não entrar no Reino Secreto pode ser uma coisa boa. Se você tivesse entrado como Feng Lian, o patriarca a deixaria sair de casa? Agora você pode sair e ver o mundo. O caminho do cultivo não é apenas meditação isolada; influência e contatos são cruciais, entende?"

"Quando estiver lá fora, aproxime-se dos membros da família Ouyang. Em dois meses será o aniversário de dez anos da família Ouyang; estima-se que todos, do Pavilhão do Lobo Selvagem aos Errantes, estarão lá. Não se esqueça de fazer amizade com os jovens talentos dessas facções."

"Entendido", respondeu a jovem, a contragosto. Feng Wen suspirou, mergulhando em pensamentos profundos.