Capítulo 55: O Vale do Lobo da Neve

Três dias depois.

— Hahaha! — ecoou o som de cascos de cavalo sem parar.

Ouyang Tingshuang e Mi Ning estavam sentados na mesma carruagem, puxada à frente por quatro corcéis de chamas rugintes. O grupo da família Ouyang encarregado de cercar os lobos das neves já havia partido. Ouyang Liancheng não os acompanhou; pelo contrário, ele deliberadamente esperou dois dias. Segundo ele, os cavalos cortadores de águas da família Ouyang corriam muito devagar, e partindo dois dias depois com aqueles corcéis de chamas, conseguiriam alcançar a comitiva da família Ouyang logo antes do Vale dos Lobos das Neves.

Ouyang Tingshuang estava sentado no interior da carruagem que, para sua surpresa, parecia deslizar com extrema suavidade. Ele meditava firmemente lá dentro e, após uma hora, conseguiu estabilizar a agitação de energia em seu corpo, causada pela pílula de reposição e aumento de qi que havia tomado.

Abrindo os olhos lentamente, Ouyang Tingshuang ajeitou-se. Mi Ning, que o observava o tempo todo, perguntou:

— Por que foi meditar dentro da carruagem? Cuidado com o refluxo de energia.

— Não se preocupe, mãe. Desta vez a carruagem está balançando bem pouco. A última vez, quando eu e Ouyang Jun pegamos aquela carruagem para a Montanha You, aquilo sim foi uma batedeira — respondeu Ouyang Tingshuang.

De fora da carruagem, a cabeça emplumada de Ouyang Liancheng apareceu enquanto ele dizia:

— Ora, claro! Meus corcéis de chamas são infinitamente superiores àqueles nagas da água. Ning'er, querida, vamos procurar um lugar para comer daqui a pouco.

Mi Ning assentiu. Desta vez, Ouyang Liancheng atuava como cocheiro, e os três seguiram viagem rumo norte, em direção ao Vale dos Lobos das Neves, sem grandes bagagens.

Eles levaram apenas cinco dias na estrada até chegarem às proximidades do Vale dos Lobos das Neves. O vale era uma montanha imensa e vasta, ligeiramente elevando-se no horizonte, mas com o cume curiosamente côncavo, formando uma enorme depressão semelhante a uma cratera. O local era extremamente propício para a proliferação dos lobos das neves e, a cada outono, a família Ouyang organizava caçadas naquela região.

Ouyang Liancheng conduziu Mi Ning e Ouyang Tingshuang até uma tenda que o líder da expedição desta vez havia mandado preparar e limpar assim que soube da chegada de Ouyang Liancheng. Os três almoçaram juntos e depois saíram.

A caçada já havia começado há muito tempo. Pelo caminho, Ouyang Tingshuang via incessantemente os guardas da família Ouyang arrastando carcaças de lobos das neves. O sangue dos animais seria utilizado na Fortaleza do Dragão Ancestral, enquanto a pele e a carne eram materiais excelentes e contavam com equipes dedicadas ao seu tratamento.

Ouyang Liancheng trouxe os corcéis de chamas. Cada um montou em um e cavalgaram até o topo da colina. Olhando para a vasta bacia de grama viçosa logo abaixo, ele suspirou:

— Quando eu era jovem, meu pai me trouxe aqui exatamente como faço com Shuang'er agora. Eu tinha dezenas de anos... quer dizer, dezenas de anos atrás, eu tinha dezenas de... ah, eu tinha dezenas de... quer dizer, dezenas de... eu tinha dezenas de... não, eu tinha dezenas... na época eu tinha dezenas de... eu tinha dezenas... na época eu tinha dezenas de... ah, eu tinha dezenas de... quer dizer, dezenas... eu tinha dezenas... eu tinha dezenas... na época eu tinha dezenas de anos, eu tinha dezenas... eu tinha dezenas... quer dizer, dezenas de... eu tinha dezenas... na época eu tinha dezenas de anos, com dezenove anos de idade. No começo eu não ousava tirar vidas, mas meu pai me trouxe ao Vale dos Lobos das Neves e, depois, acabei matando matilha após matilha, até que no fim fiquei completamente entorpecido com tanto sangue.

Mi Ning deu um sorriso irônico com o canto dos olhos e comentou:

— Quem diria que este velho carrancudo, tão pacífico nos últimos anos, já fez esse tipo de coisa.

— Meu pai provavelmente já estava farto disso. Ah, é verdade, Shuang'er, você tem coragem de descer e matar esses lobos das neves?

Ao ouvir isso, Ouyang Tingshuang sentiu uma alegria no coração. Um de seus objetivos ao vir para cá eram justamente as almas residuais deixadas por esses lobos das neves — tratava-se de uma fonte preciosa de experiência!

— Claro que sim, não passam de um bando de lobos das neves.

— Haha, excelente! Lembro-me de que meu recorde na época foi matar mais de mil de uma só vez. Vou ficar aqui observando; se você conseguir matar mil de uma só vez, seu pai te dará uma recompensa.

Os olhos de Ouyang Tingshuang brilharam. Ao ver isso, Mi Ning apressou-se em dizer:

— Shuang'er, não vá se comparar com seu pai. Ele tem uma força divina inata. Numa campina tão aberta, se você for emboscado por vários lobos das neves montado a cavalo, será difícil se defender. Não pense que isto é a Vila Doshang; os lobos selvagens aqui não são tão fáceis de lidar.

— Mães, fiquem tranquilos. Para lidar com essas feras do Reino Xiaoman, eu ainda tenho confiança — disse Ouyang Tingshuang com um sorriso, dando imediatamente um toque com os calcanhares na barriga do cavalo. O corcéis de chamas soltou um relincho e disparou ladeira abaixo com ele.

— Fique tranquila, não estou eu aqui? Se Shuang'er não conseguir vencê-los, eu o resgatarei — consolou Ouyang Liancheng logo atrás. Mi Ning lançou-lhe um olhar de soslaio, mas não disse nada; no fundo, ela também queria ver de perto a verdadeira força que Ouyang Tingshuang possuía agora.

Assim que Ouyang Tingshuang avançou a cavalo, atraiu imediatamente a atenção de uma matilha de lobos das neves. Em vez de avançar diretamente contra eles, ele controlou o cavalo para dar uma volta ao redor do grupo, aproximando-se um pouco mais cautelosamente. Ao verem que o rapaz ousava se aproximar, os lobos soltaram rosnados abafados e saltaram em sua direção. Um brilho cruzou os olhos de Ouyang Tingshuang; ele brandiu casualmente suas Lâminas de Ouro e Prata e o corcéis de chamas galopou, deixando para trás um rastro de carcaças de lobos.

Contudo, logo em seguida, uma multidão de lobos cercou completamente Ouyang Tingshuang e seu cavalo. Felizmente, o corcéis de chamas corria muito mais rápido do que aquelas feras, e Ouyang Tingshuang cortava incessantemente os lobos que saltavam à frente, tendo o cuidado de mudar de posição constantemente para evitar que sua montaria fosse mordida.

Pouco tempo depois, o corcéis de chamas foi obrigado a parar. Só então Ouyang Tingshuang sentiu a pressão se multiplicar: uma quantidade infinita de lobos avançava furiosamente de todas as direções. Exatamente como Mi Ning havia dito, aquilo não se comparava em nada ao que enfrentara na Vila Doshang.

No entanto, Ouyang Tingshuang já não era o mesmo de antes. Permanecendo firme no mesmo lugar para conter o avanço, bastaram alguns instantes para que dezenas de cadáveres de lobos se acumulassem ao seu redor.

Sentindo os pulsos começarem a tremer com os golpes contínuos — a força do impacto das investidas dos lobos transmitia-se através das lâminas para suas mãos —, ele pensou rapidamente e controlou o cavalo para dar alguns passos à frente. Com isso, a pressão diminuiu instantaneamente. Graças aos Olhos Fantasmas Azure, Ouyang Tingshuang executou a técnica das Trinta e Duas Espadas do Vento Furioso, ceifando a vida dos lobos com precisão cirúrgica, golpe após golpe.

Seus ouvidos estavam repletos de respirações ofegantes das feras. Em pouco tempo, Ouyang Tingshuang começou a dar sinais de exaustão e pensou consigo mesmo: "Não é possível, minha energia está se esgotando rápido demais! Meu pai disse que aos dezenas de anos... quer dizer, aos dezenove anos, ele conseguia matar mais de mil lobos. Será que ele realmente tem essa força divina inata de que a mãe tanto fala? Por que essa característica não passou para mim?"

A respiração de Ouyang Tingshuang também foi se tornando cada vez mais pesada. Aproveitando um breve momento de trégua, ele abriu apressadamente o Sistema da Lâmina Celestial e engoliu uma pílula de recuperação de qi, sentindo-se muito melhor logo em seguida. A poucos passos, ele foi dominando o ritmo, manobrando o corcéis de chamas com agilidade e promovendo um verdadeiro massacre no Vale dos Lobos das Neves.

Do alto da colina, Ouyang Liancheng viu que o filho havia saído do aperto e respirou aliviado, passando a assistir ao espetáculo com muito interesse. Depois de um momento, franziu o cenho e perguntou:

— Ning'er, sobre aquele assunto do mestre do Shuang'er que você mencionou antes, você já investigou?

— Aquele pirralho relutou em falar no início, mas acabou confessando no final. Só que ele não disse quem afinal é o mestre dele.

— Entendo. No Continente Manghuang existem muitos ermitões que ocultam suas identidades, é normal que alguns especialistas prefiram não revelar seus nomes. Contudo, vejo que a técnica de espada do Shuang'er é formidável e cada golpe é extremamente preciso. Será que ele está praticando alguma técnica secreta de olhos espirituais?

— Exatamente. Como você adivinhou? — As sobrancelhas de Ouyang Tingshuang... quer dizer, as sobrancelhas de Mi Ning se arquearam ao olhar para Ouyang Liancheng, compreendendo logo em seguida: — Ah, esqueci que você pratica os Olhos do Dragão Amarelo. O que foi, você percebeu?

— Hehe, claro que sim! Meus Olhos do Dragão Amarelo agora conseguem enxergar qualquer coisa em um raio de mil metros; pode-se dizer que atingiram o ápice. Percebi que os olhos do Shuang'er estão com um brilho translúcido, parece que essa técnica secreta dele já atingiu o nível Profundo!

— O quê? Uma técnica secreta de olhos espirituais de nível Profundo? — Mi Ning cobriu a boca com a mão. Ela conhecia perfeitamente o valor de uma técnica de nível Profundo. Nem mesmo Ouyang Tingshuang sabia que a Seita dos Cadáveres e Fantasmas, à qual o cultivador de tumbas pertencia, era originariamente uma das nove grandes seitas demoníacas do leste da raça humana, herdando seus ensinamentos da mais antiga linhagem demoníaca. Sendo uma das três técnicas supremas da seita, os Olhos Fantasmas Azure eram, por natureza, extremamente preciosos.

Uma técnica secreta de nível Profundo era considerada de altíssimo nível até mesmo entre as quatro grandes famílias do oeste. Desta vez, Mi Ning estava genuinamente surpresa, mantendo-se pensativa. Enquanto isso, Ouyang Liancheng assentiu e disse:

— Olhe só para o nosso filho, haha! Ele tem exatamente o meu estilo de antigamente. Muito bem, com essa ele já matou quinhentos lobos das neves; vamos ver se ele tem fôlego para chegar aos mil.

— Acha que seu filho é igual a você? — Mi Ning lançou-lhe um olhar de soslaio, mas fitou o horizonte ao longe, parecendo enxergar o filho a centenas de metros de distância por algum motivo inexplicável.

Ouyang Tingshuang já havia tomado a segunda pílula de recuperação de qi e, apoiando-se nela, continuava a abater os lobos com destreza, matilha após matilha. No entanto, ele não ousava aventurar-se em direção ao centro do vale; só dar conta daquela quantidade de feras já o mantinha extremamente ocupado.

Vendo que o rapaz já não corria perigo, Ouyang Liancheng aproveitou para passear pelo alto do vale com Mi Ning, contemplando a paisagem — o que não deixava de ser um programa agradável. Os dois ficaram por ali conversando e passeando até o cair da tarde.

Completamente alheios à passagem do tempo enquanto estavam juntos, ao caírem em si e olharem para Ouyang Tingshuang, que continuava a massacrar os lobos incansavelmente em meio a um mar de carcaças, Ouyang Liancheng franziu a testa, utilizou a técnica de transmissão de voz secreta para ordenar que os homens da família Ouyang viessem recolher os corpos e gritou para o filho:

— Shuang'er, já chega de matança, venha para cima. Vamos voltar para jantar!

A centenas de metros dali, Ouyang Tingshuang virou a cabeça surpreso. O primeiro nível dos seus Olhos Fantasmas Azure ainda carecia de refinamento, permitindo-lhe apenas distinguir duas silhuetas borradas sobre os corcéis de chamas vermelhos. Pensando um pouco, ele virou a montaria e galopou colina acima.

Ao vê-lo se aproximando sem um único pingo de sangue nas vestes e com a expressão completamente relaxada, Ouyang Liancheng sorriu e disse:

— Parece que meu filho é mesmo um gênio inegável. Que cultivador comum do Reino do Qi Inferior teria sua técnica de espada e sua resistência? Muito bem, desta vez você matou cinco mil lobos das neves de uma só vez; não nega que é sangue do meu sangue.

Mi Ning revirou os olhos para ele e virou-se para perguntar:

— Shuang'er, está sentindo algum mal-estar?

— Não, mãe. Vamos voltar — respondeu Ouyang Tingshuang, coçando a cabeça. Sentia apenas os pulsos um pouco doloridos, mas nada além disso; pretendia tomar uma pílula de recuperação física à noite para continuar a carnificina no dia seguinte.

— Certo, você venceu a aposta. Aquele corcéis de chamas sob você agora é seu.

— O quê? A recompensa que o senhor disse era só isso, pai? — Ouyang Tingshuang fez uma expressão frustrada. Mi Ning lançou outro olhar severo ao marido e repreendeu:

— Já é crescido o bastante, por que insiste em tirar vantagem do próprio filho? A aposta foi proposta por você, é claro que precisa dar uma recompensa decente.

O rosto de Ouyang Liancheng estremeceu. Coçando o queixo, ele suspirou:

— Está bem, está bem. Quando voltarmos para casa, vou verificar se ainda temos sangue de besta bárbara de Desolação e arranjar um pouco para você.

— Assim é bem melhor. — Mi Ning sorriu. Ela se importava profundamente com tudo o que dizia respeito ao cultivo do filho. Vendo que os homens da família Ouyang já haviam chegado para recolher as carcaças dos lobos, os três caminharam juntos de volta para as tendas.