Capítulo Vinte e Oito: O Avanço

Na Mansão Linglong, Ouyang Tingshuang levava uma vida extremamente monótona. Ele frequentava o Pavilhão de Ervas medicinalmente, praticava seus socos pontualmente, saía de vez em quando da mansão para colecionar antiguidades e passava o tempo conversando com Mi Ning. Assim, os dias iam passando.

Haviam se passado cerca de seis meses desde sua ida à Vila Ya Kou. Como não lhe faltavam pontos de troca, ele estava se dedicando totalmente a romper o gargalo do Reino Qi Inferior. Tendo acabado de superar o quinto obstáculo, acreditava que em breve estaria pronto para a ascensão.

Desde que seu nível de acesso ao sistema foi atualizado para o sexto grau, o Pacote de Check-in diário passou a oferecer Pílulas de Experiência (Grandes), além de ocasionalmente fornecer Ferro Refinado e, mais raramente, Ouro Refinado.

Nos últimos dias, ele não praticou nenhuma técnica de espada. A "Técnica das Trinta e Duas Facas de Vendaval" ainda exigia quarenta mil pontos para subir para o segundo nível. Por outro lado, ele havia aplicado o manual de treinamento que obtivera anteriormente no "Sutra do Dragão Selvagem", reduzindo o custo de aprimoramento em vinte mil pontos. Somado às instruções ocasionais de Ouyang Tian, do Pavilhão de Escrituras, agora ele precisava de apenas cinquenta mil pontos para elevar o Sutra ao quarto nível.

Sua prioridade máxima era o avanço. Ouyang Tingshuang queria romper o gargalo antes da celebração do clã, que ocorreria em dois meses. Após o início das festividades, a rotina interna seria interrompida por um mês e muitos locais, incluindo o Pavilhão de Ervas, ficariam fechados.

Ao chegar ao quarto de Mi Ning, Ouyang Tingshuang deitou-se preguiçosamente na cadeira. Tantos dias de treinamento tedioso haviam esgotado sua paciência.

— Shuang'er, vejo que você tem andado distraído ultimamente. Perdeu o ânimo para o cultivo? — Mi Ning saiu lentamente do quarto, exalando uma fragrância suave, e sentou-se ao lado dele. — Como tem sido o treinamento?

— O de sempre, mãe. O que mais poderia ser?

— Você não disse que me daria uma surpresa? Desse jeito, não vejo como conseguirá realizar algo.

Ouyang Tingshuang levantou-se resignado e começou a massagear suavemente as costas da mãe. — Mãe, não se preocupe. Quando chegar a festa do clã, certamente não a decepcionarei.

— É mesmo? Ouvi dizer que sua segunda irmã já alcançou o Reino Qi Inferior. Ouyang Feilong tem muitas críticas a seu respeito; receio que ela não facilite as coisas para você.

— Uma mulher, que grande feito ela poderia ter? — Ouyang Tingshuang fez um bico de desdém.

Mi Ning deu-lhe um tapinha e repreendeu: — Não critique os outros por inveja. Você ainda nem alcançou o Reino Qi Inferior. Espere chegar lá antes de falar. Acha que consegue vencer sua irmã?

Um brilho intenso passou pelos olhos de Ouyang Tingshuang. Ele sorriu: — Mãe, não se preocupe. Ouvi dizer que Ouyang Feilong a desrespeitou esses dias. É verdade?

Mi Ning lançou-lhe um olhar de soslaio. — Cuide dos seus assuntos e pare de se preocupar com os meus. Se você conseguir alcançar o Reino Qi Inferior logo, eu ficarei tranquila. Caso contrário, se chegar aos vinte e cinco anos ainda no Reino Man Selvagem, não sei o que será de você.

— Hehe, isso não vai acontecer. — Ele sorriu, determinado a romper o gargalo antes da celebração. Dois meses seriam suficientes.

"Espere só. A festa do clã terá uma bela surpresa para vocês", pensou, jurando vingar as humilhações que ele e Mi Ning sofreram nas mãos de Ouyang Feilong e Ouyang Jun.

— Aliás, você leu aquele manual do "Punho de Aço do Vento Selvagem" que lhe dei?

— Vento Selvagem... aquele punho de nível amarelo médio? É lento demais, que utilidade teria?

— Você! — Mi Ning afastou a mão dele e o puxou para sentar-se à sua frente, com um misto de ansiedade e repreensão. — Você sabe quanto esforço fiz para conseguir esse manual? Levei mais de dez dias convencendo o patriarca a entregá-lo, e você nem se deu ao trabalho de abrir!

Ouyang Tingshuang hesitou, pensando: "Será que foi por isso que Ouyang Feilong ficou tão insatisfeito com ela?"

— Esqueça-o, apenas concentre-se no cultivo. Você sabe que essa técnica é uma das poucas artes secretas do nosso clã Ouyang? Ao dominá-la, além de aumentar suas chances de romper o Reino Man, há a possibilidade de que seu Qi adquira uma força de perfuração de armadura. Entende?

— Força de perfuração de armadura? O que é isso? — Ouyang Tingshuang perguntou, curioso.

Mi Ning revirou os olhos. — Você vive ocioso e não se importa com o cultivo. O passo mais crítico para passar ao Reino Qi Inferior é condensar o Qi no corpo. O Qi comum é apenas medíocre, mas, após a transformação corporal pelo "Punho de Aço do Vento Selvagem", seu Qi terá essa propriedade, superando o normal em um terço. No entanto, alcançar esse nível exige o domínio total da técnica, o que levaria anos. Existem técnicas melhores em grandes clãs, mas esta é a nossa. Se você quiser esse poder, precisará de pelo menos quatro ou cinco anos de prática, e a chance de sucesso não passa de trinta por cento.

Ela suspirou. — Não espero que você obtenha esse poder, apenas que consiga romper o Reino Man. O avanço não é fácil. Seu irmão mais velho falhou há um mês e levará meses para tentar novamente. É melhor praticar, ou vai se arrepender.

Ouyang Tingshuang sentiu um aperto no peito. Sabia do fracasso de seu irmão, Ouyang Tingfeng. Com o talento médio dele, uma taxa de sucesso de cinquenta por cento era otimista.

Seu próprio talento era inferior, e ele não sabia se o Sistema Lâmina Celestial seria capaz de superar a barreira do gargalo.

— Não se preocupe, mãe, não a decepcionarei.

— É bom que seja assim.

***

O tempo passou. Com a aproximação da festa, as facções do oeste estavam inquietas. Especialmente o Bando dos Errantes e o Pavilhão dos Lobos Selvagens.

O Bando dos Errantes, o mais fraco entre as cinco forças, recrutava membros desesperadamente. Já o Vale das Dez Mil Serpentes, segundo em poder, cobiçava a posição de liderança do clã Ouyang há anos. O Pavilhão dos Lobos Selvagens era mantido por um cultivador solitário chamado Lobo Celestial, cuja força era insondável. Havia também a Fortaleza do Fogo Terrestre, que agia como uma veleta, mudando de lado conforme a conveniência.

Na Cidade Lingyun, o Bando dos Errantes montou um ringue de desafios. Uma mulher sedutora aguardava no topo; vencer um duelo contra ela significava ganhar um prêmio e a admissão imediata no bando.

***

Faltando dez dias para a festa, Ouyang Tingshuang atingiu o ápice do Reino Man Superior. Sua compreensão do Sutra do Dragão Selvagem aprofundou-se, e os banhos medicinais fornecidos pelo Tio Tie estavam cada vez mais potentes.

Ele aproximou-se do Tio Tie no Pavilhão de Ervas e fez uma reverência profunda. — Tio Tie, aquele assunto de ontem... está pronto?

O velho, curvado sobre o chão de madeira, respondeu lentamente: — Está pronto, Tingshuang. Mas você acabou de atingir o topo do reino. Não seria melhor se preparar um pouco mais?

Ouyang Tingshuang balançou a cabeça. Ele precisava estar pronto para o desafio da festa do clã, onde provaria ser o melhor da nova geração e derrotaria Ouyang Jun.

— Jovens são sempre apressados. Ouvi dizer que a senhora Mi Ning conseguiu o "Punho de Aço do Vento Selvagem" para você. Se praticasse por um ano, suas chances aumentariam muito.

— Não é necessário. — O olhar de Ouyang Tingshuang estava firme. — Não praticarei essa técnica. Deixe que Ouyang Feilong a dê aos netos dele. Quando eu alcançar o Reino Qi Inferior, eles verão.

O Tio Tie suspirou e abriu a porta de madeira. Ouyang Tingshuang entrou. O banho medicinal estava denso e verde; era uma fórmula que prometia aumentar as chances de avanço em dez por cento.

Ele despiu-se e sentou-se na tina. Ativou o Sistema Lâmina Celestial. Sua barra de experiência estava cheia. Com mais de cem Pílulas de Experiência (Extremas) prontas para o consumo, ele não acreditava que falharia.

"O sistema é poderoso, mas será que consegue romper um gargalo de cultivo?" ele se perguntou.

A dor começou a percorrer seu corpo assim que ele iniciou a técnica de condensação do Sutra do Dragão Selvagem. Seus meridianos tremiam e seu corpo parecia prestes a ser rasgado.

Após o tempo equivalente a queimar um incenso, o efeito começou a diminuir, indicando um possível fracasso. Ouyang Tingshuang cerrou os dentes. Ele não temia a derrota, mas a ideia de não poder vingar sua mãe o consumia.