Capítulo Trinta e Um: Celebração do Clã
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A velocidade daquele golpe em tesoura não era particularmente alta, e Qing Mei mal conseguiu reagir. Apressada, ergueu a espada para bloquear. Sentiu o braço afundar com o impacto: a lâmina de ferro fora detida, mas o cabo foi novamente agarrado por Ou-Yang Ting-Shuang, que vinha logo atrás. Assim que recuperou a arma, ele aproveitou o impulso e desferiu outro golpe.
Qing Mei mal conseguiu conter o tremor incessante das mãos. Segurou a espada com ambas e a lançou contra a lâmina de ferro de Ou-Yang Ting-Shuang.
Um lampejo de diversão passou pelos olhos dele. Não pretendia realmente atingir Qing Mei. Em vez disso, executou a técnica da lâmina desprendida. A lâmina de ferro girou subitamente ao longo do corpo da espada. Sem alternativa, Qing Mei precisou baixar novamente a cintura e curvar a parte superior do corpo, usando mais uma vez a técnica da ponte de ferro para escapar do ataque.
Desta vez, porém, Ou-Yang Ting-Shuang estava bem diante dela. Vendo a abertura, empurrou o cabo para cima com força e lançou longe a espada que Qing Mei segurava. Em seguida, encostou a lâmina no corpo dela, que permanecia inclinada. Divertindo-se por dentro, pressionou a arma contra o peito de Qing Mei; por causa da posição em que ela se encontrava, o fio acabou tocando-lhe o pescoço.
Qing Mei não ousou se mover. Permaneceu na postura da ponte de ferro, sentindo uma dor insuportável nos pés, que começaram a tremer. Ou-Yang Ting-Shuang sorriu e envolveu-lhe a cintura com um braço. Sem se importar com o olhar envergonhado e furioso da jovem, acariciou lentamente sua silhueta e inclinou-se para dizer, de modo provocador:
— Senhorita Qing Mei, você realmente é bastante interessante. Pelo visto, quinhentas moedas de ouro ainda não chegam nem perto do seu verdadeiro valor.
Ao ouvir aquilo, Qing Mei contorceu o corpo, irritada. Ou-Yang Ting-Shuang baixou a lâmina de ferro e a pressionou contra o peito dela. De propósito, observou o movimento de seus seios sob a pressão e disse:
— Senhorita Qing Mei, não se mexa tanto. Caso contrário, posso perder o controle e acabar rasgando sua roupa sem querer. Isso seria bastante inconveniente.
Enquanto falava, moveu a lâmina para o lado. Embora o fio se afastasse do pescoço de Qing Mei, acabou se posicionando exatamente no centro de seu peito. Com o rosto vermelho, ela murmurou:
— Libertino.
Ou-Yang Ting-Shuang sorriu. Percebeu que o homem corpulento já havia subido à arena e, depois de apalpar Qing Mei uma última vez, finalmente a soltou.
Lá embaixo, as vaias já se espalhavam por todos os lados. Algumas pessoas começaram a insultar Ou-Yang Ting-Shuang, chamando-o de desavergonhado. Ele, porém, permaneceu de pé como se nada tivesse acontecido, pensando em silêncio que Qing Mei também possuía o cultivo do Estágio do Qi Inferior, mas sua esgrima ainda estava longe de ser madura. Comparada à sua técnica de lâmina, era muito inferior.
Os olhos do homem corpulento estavam cheios de espanto. Ele se aproximou, juntou as mãos diante do peito e disse:
— Jovem senhor Ou-Yang, sua técnica de lâmina é realmente impressionante. Perdemos esta disputa mais uma vez. Aqui estão quinhentas moedas de ouro; agora elas pertencem ao senhor.
Ou-Yang Ting-Shuang sorriu, recebeu o pagamento e desceu imediatamente da arena. Xiao-He o acompanhou, e os dois partiram juntos.
“Esse Ou-Yang Ting-Shuang não é nada simples...”, pensou o homem corpulento.
Depois, olhou para Qing Mei, que estava com o rosto vermelho e a cabeça baixa. Sacudiu a cabeça e anunciou em voz alta para todos os presentes:
— Cavalheiros, o torneio de hoje termina aqui. Amanhã ergueremos novamente esta arena. Aqueles que desejarem ingressar na Gangue dos Errantes, ou que tiverem interesse nas recompensas, poderão continuar nos desafiando amanhã.
Após terminar de falar, o homem corpulento acenou com a mão, e um grupo de pessoas subiu à arena para recolher os objetos.
…
— Você não pode contar isso à minha mãe, entendeu?
Ou-Yang Ting-Shuang reforçou o tom de voz e voltou-se para dar instruções a Xiao-He. O rapaz assentiu repetidamente, como uma galinha bicando grãos, e perguntou com cautela:
— Mas, jovem senhor, se a madame descobrir, não vai recompensá-lo generosamente?
— Recompensar-me pelo quê? Se minha mãe souber que saí da propriedade para lutar com outras pessoas, será um milagre se ela não me repreender. Quando voltar, seja esperto. Entendeu?
— Entendi, jovem senhor.
Ou-Yang Ting-Shuang assentiu e entrou com Xiao-He na Mansão do Dragão Altaneiro.
Ao retornar ao quarto, soltou um suspiro de alívio. Pegou sobre a mesa a Lâmina de Ouro e Prata, examinou-a atentamente e avaliou seu peso. Ainda era a arma com a qual se sentia mais à vontade.
Pensando melhor, percebeu que fazia muito tempo que não refinava aquela lâmina. Agora que havia alcançado o Estágio do Qi Inferior, era hora de fortalecê-la novamente. Pelo visto, graças à Pílula Misteriosa de Condensação do Fogo, ele havia condensado uma força interior com atributo ígneo. Nesse caso, deveria retirar uma gema de fogo do baú de pedras preciosas.
Ou-Yang Ting-Shuang abriu depressa o baú de gemas que guardava havia muito tempo e, entre as cinco pedras, retirou uma gema inferior de atributo ígneo. O Sistema da Lâmina Celestial anunciou que ele havia obtido a pedra. Sem conseguir conter a ansiedade, Ou-Yang Ting-Shuang colocou a Lâmina de Ouro e Prata de volta no sistema. Os danos no corpo da arma já haviam sido completamente reparados; desta vez, ela podia ser fortalecida diretamente.
O novo aprimoramento exigia nada menos que quinhentos cupons, uma gema, uma onça de mithril, três onças de ferro negro, dez onças de essência de ouro e cinquenta onças de essência de ferro.
Ele não fazia ideia de que mudanças ocorreriam depois do refinamento, mas sentia que certamente não seria algo tão simples quanto nas ocasiões anteriores. Por isso, confirmou imediatamente a operação.
Em um instante, o Sistema da Lâmina Celestial foi tomado por uma intensa luz branca. No centro, surgiu também um brilho vermelho. Ao contrário das vezes anteriores, aquele clarão não desapareceu num piscar de olhos; manteve-se por dois ou três instantes antes de se apagar lentamente.
O sistema anunciou que ele havia obtido a Lâmina de Ouro e Prata — Fogo. Ou-Yang Ting-Shuang examinou-a com cuidado e descobriu que agora a arma havia atingido o limite máximo de uma lâmina de ferro. Não poderia mais ser refinada. Se quisesse uma arma superior, teria de encontrar outra lâmina extraordinária e então continuar o processo de refinamento e fortalecimento.
Ansioso, retirou a nova Lâmina de Ouro e Prata do sistema. Só então percebeu que, na junção entre o cabo e o corpo da arma, havia surgido uma enorme gema vermelho-escura, ocupando metade da lâmina. Ao redor dela, camadas de mithril escuro e ferro negro a mantinham firmemente presa. À primeira vista, era evidente que não se tratava de um objeto comum.
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A maior parte do corpo branco como a neve estava coberta por fios dourados. Além disso, círculos de ferro negro, semelhantes a ondas, percorriam a lâmina, transformando a antiga arma de cem forjas, antes simples e imaculadamente branca, em uma peça ornamentada e magnífica, que parecia esconder mistérios.
Ou-Yang Ting-Shuang recebeu a lâmina e sentiu que ela pesava mais da metade do que antes. Assentiu e caminhou até o lado de fora da casa, onde começou a brandi-la.
Depois de terminar uma sequência de golpes, percebeu que não havia muita diferença. Então mudou o curso do ataque e executou novamente a técnica Corte do Vento Estilhaçado.
A Lâmina de Ouro e Prata girou velozmente ao redor de seu corpo. Ou-Yang Ting-Shuang manteve os olhos fixos na arma. Naquele momento, ela emitia um leve brilho vermelho, e parecia haver um líquido circulando dentro da gema rubra incrustada no cabo. Ele sentiu que sua força interior era reforçada ao passar pela pedra. Mais uma vez, um arco vermelho de energia cortante avançou contra o solo à sua frente.
Desta vez, a energia tinha uma cor muito mais intensa do que antes, embora ainda fosse extremamente tênue; era possível enxergar a paisagem através dela. Ao longe, ouviu-se uma série de estrondos abafados, enquanto o solo plano era despedaçado pelos golpes.
Ou-Yang Ting-Shuang sorriu. Dessa vez, havia controlado melhor a força interior e não a consumira por completo como na tentativa anterior. Naturalmente, isso também se devia ao Sistema dos Céus e da Terra; sem ele, seria impossível dominar tão completamente o Corte do Vento Estilhaçado.
Guardou a lâmina e voltou lentamente para o quarto. O que lhe faltava agora era uma técnica de movimento. Ah, sim: também já podia começar a praticar o Olho Fantasma Celeste Azul.
…
— Jovem mestre, se não partirmos agora, não chegaremos a tempo da celebração do clã Ou-Yang.
Um homem vigoroso, vestido com um uniforme marcial azul-escuro e com a espada firmemente presa à cintura, juntou as mãos diante do peito e falou com a jovem de beleza delicada à sua frente.
— Eu sei, eu sei — respondeu ela, impaciente.
Atrás dos dois permanecia um ancião silencioso e experiente. Seu rosto era marcado por incontáveis rugas, mas tinha uma coloração saudável e vigorosa, deixando claro, à primeira vista, que se tratava de um mestre das artes marciais.
“Mal consegui sair da família Feng, e já vou ter de lidar novamente com aquelas pessoas da Mansão do Dragão Altaneiro”, pensou a jovem, descontente. Nada disso, porém, transpareceu em seu rosto. Os três montaram cavalos velozes e logo mudaram de direção, seguindo para outro lugar.
…
— Ah, é mesmo?
Ou-Yang Yi olhou para o administrador que viera prestar contas e começou a questioná-lo detalhadamente.
— Então Ou-Yang Ting-Shuang já alcançou o Estágio do Qi Inferior?
O administrador assentiu. Ou-Yang Yi franziu a testa, tomou um gole pensativo do chá forte à sua frente e disse:
— Está bem. Controle seus homens e abafe o assunto. Não permita que outras pessoas descubram.
— Sim, chefe da família.
O administrador não fez nenhuma pergunta. Apenas juntou as mãos diante do peito, curvou-se e saiu.
Ou-Yang Yi levantou-se da cadeira. Depois de pensar por um instante, refletiu:
“Como ele pôde avançar tão depressa? Mesmo que alguém esteja orientando aquele garoto, sua velocidade de cultivo é rápida demais. Antes, ele não havia absorvido com muita dificuldade a energia medicinal do tanque?
Será que ele realmente era um talento tardio e nós simplesmente não percebemos? Mas vários anciãos afirmaram que os meridianos de Ou-Yang Ting-Shuang estavam bloqueados e que seu talento era péssimo...
Talvez alguém realmente tenha tido olhos para reconhecer sua capacidade e tenha percebido que aquele garoto não era comum. No entanto, não ouvimos falar de nenhum mestre da lâmina no oeste. Será que veio do leste...?”
…
— Yi’er, nesta viagem à família Ou-Yang para participar da celebração do clã, você tem certeza de que conseguirá derrotar Ou-Yang Di?
Em uma fortaleza subterrânea situada a milhares de quilômetros a noroeste da Cidade Nuvem Espiritual, um homem de semblante sombrio fazia aquela pergunta ao jovem alto diante dele. Eram Wang Xian, do Vale das Dez Mil Serpentes, e seu filho, Wang Yi.
— Pai, fique tranquilo. Certamente cumprirei a tarefa que me confiou.
— Ah, é mesmo?
Wang Xian sacudiu a cabeça e disse:
— Você é autoconfiante demais. De acordo com as informações obtidas por nossos espiões, Ou-Yang Di é alguns anos mais velho que você. Seu cultivo certamente está alguns níveis acima do seu, portanto suas chances de vitória não são grandes.
Wang Yi ficou atônito e apressou-se a responder:
— Mas, pai...
— Não diga mais nada.
Wang Xian acenou com a mão e continuou:
— Deixando Ou-Yang Di de lado, o verdadeiro pilar da família Ou-Yang é Ou-Yang Liancheng. Ele governa a Fortaleza das Nove Prisões, e essa é também a razão pela qual a família Ou-Yang se tornou, pouco a pouco, a principal entre as cinco grandes forças. Desta vez, não importa o que aconteça: você deve dar uma boa lição nos dois filhos de Ou-Yang Liancheng, Ou-Yang Ting-Feng e Ou-Yang Ting-Shuang. Entendeu?
— Entendi. Aqueles dois inúteis? Aposto que até meu irmão mais novo conseguiria derrotá-los.
Wang Yi riu, com uma expressão de desprezo. Wang She, seu irmão mais novo, havia espancado Ou-Yang Ting-Shuang quase até a morte naquela época, e isso também acontecera por ordem de Wang Xian.
— Não seja tão descuidado. Ouvi dizer que, quando Ou-Yang Liancheng retornou à cidade da última vez, elevou o cultivo de Ou-Yang Ting-Shuang ao Estágio do Bárbaro Superior. Não sei que método ele usou... Enfim, cumpra a tarefa com cuidado. Não cometa nenhum erro.
— Sim.
…
A Torre do Lobo Selvagem e a Fortaleza do Fogo Terrestre enviaram representantes à Cidade Nuvem Espiritual para celebrar a festa do clã Ou-Yang. Enquanto isso, Ou-Yang Ting-Shuang aguardava as disputas que seriam realizadas durante a celebração. As forças de todos os lados começavam a se movimentar, e parecia que, em pouco tempo, outra faísca estava prestes a surgir.
Doze dias depois
Ou-Yang Ting-Feng e sua mãe, Hong Die, estavam no salão principal da Mansão do Dragão Altaneiro, acompanhando uma jovem vestida de amarelo. Ela era extraordinariamente bonita e usava nas orelhas dois enormes brincos em forma de lua crescente. As joias brilhavam como cristais, tornando sua aparência ainda mais deslumbrante.
— Irmão Ting-Feng, tia, o que exatamente acontecerá durante a celebração do clã Ou-Yang?
— Bem, nada além da cerimônia habitual. Depois haverá o torneio entre os jovens da família Ou-Yang. O vencedor receberá o título de primeiro entre a geração mais jovem da família. É claro que, desta vez, membros de outras famílias também poderão enviar representantes para participar. Será uma espécie de prova para os discípulos da família Ou-Yang.
Ou-Yang Ting-Feng respondeu depressa, com um sorriso cordial. No fundo dos olhos da jovem vestida de amarelo, porém, havia uma evidente repulsa.
Ou-Yang Ting-Feng herdara completamente os pelos do rosto de Ou-Yang Liancheng. Não apenas tinha uma barba espessa, como também deixava o peito exposto, revelando uma massa de pelos negros. Aquilo provocava uma onda de náusea na jovem.
Ela sorriu de modo forçado. Hong Die, por sua vez, mostrou-se extremamente afetuosa, perguntando-lhe o tempo todo se estava confortável e se precisava de alguma coisa. Sem perceber, porém, apenas aumentou a impaciência da visitante.
As três pessoas permaneceram conversando até o meio-dia. Só então Hong Die e Ou-Yang Ting-Feng se retiraram.
A jovem vestida de amarelo finalmente soltou um suspiro de alívio. Depois, caminhou até um dos lados do salão principal e perguntou:
— Tio Han, você está dizendo que aquele é o filho de Ou-Yang Liancheng? Isso já é um pouco demais, não acha?
Tio Han era justamente o ancião silencioso. Vestido com uma túnica branca, ele finalmente deixou escapar um leve sorriso em seu rosto marcado pelo tempo e respondeu:
— Os pelos do rosto de Ou-Yang Liancheng são ainda mais espessos. Ou-Yang Ting-Feng simplesmente herdou isso do pai.
— O quê? Ele ainda pode ser considerado humano?
A jovem ficou assustada e fez um gesto de repulsa com a mão.
— Ou-Yang Liancheng tem uma constituição imponente. Embora seus traços sejam incomuns, sua aparência transmite majestade e poder. Já Ou-Yang Ting-Feng não herdou nada da presença do pai. Tem um rosto feroz, mas vive exibindo uma expressão bajuladora. Não é de admirar que Ou-Yang Liancheng não goste dele.
Tio Han sacudiu a cabeça, compreendendo um pouco os sentimentos da jovem.
— A propósito, meu pai não disse que Ou-Yang Liancheng gosta mais da primeira beldade da Cidade Nuvem Espiritual e de seu filho, Ou-Yang Ting-Shuang? Por que não vi nenhum dos dois?
— Ha, você veio ao território deles esperando que fossem recebê-la pessoalmente? Ou-Yang Ting-Feng e a mãe provavelmente só ouviram dizer que você é filha do jovem líder do clã e que Ou-Yang Liancheng favorece você. Por isso querem estabelecer uma boa relação e a trataram com tanta cordialidade. Ou-Yang Ting-Shuang, porém, é diferente. Por que ele sairia para encontrá-la?
A jovem assentiu. Enrolou uma mecha de cabelo no dedo, pensou por alguns instantes e então saiu do salão.