Capítulo Quarenta e Quatro: O Estado Atual

— Grande avô, diga-me, se a energia interna de uma pessoa for dividida em vários fios, e cada um deles tiver aproximadamente o tamanho do primeiro estágio do Reino de Energia Inferior, qual seria o nível de cultivo dessa pessoa?

Ouyang Tingshuang chegou ao Pavilhão das Escrituras. Ouyang Tian, que parecia passar dia e noite deitado na cadeira de balanço na entrada, abriu os olhos e observou o rapaz.

— Ora, isso depende da técnica que ele cultiva — disse Ouyang Tian, pensativo. — A energia interna gerada por diferentes técnicas varia. Como a sua, a Técnica do Dragão Selvagem, a energia se concentra em um único ponto; essa é a natureza da maioria das técnicas de força bruta. Pelo que você descreveu, essa pessoa deve praticar uma técnica voltada para a agilidade, o que explica o surgimento de múltiplos fios de energia.

Ouyang Tian refletiu por um momento e continuou:
— No entanto, tais técnicas são muito mais difíceis de dominar do que outras do mesmo nível e exigem um talento muito maior do praticante. Em geral, se alguém não tem confiança em sua própria aptidão, não escolherá esse caminho.

Ouyang Tingshuang assentiu e perguntou:
— Sendo assim, até que ponto essa pessoa teria chegado?

— Como não vi pessoalmente, é impossível saber — respondeu Ouyang Tian balançando a cabeça.
Ouyang Tingshuang apressou-se em dizer:
— A pessoa tem cerca de sete ou oito fios de energia, e cada um não é muito diferente da energia da minha Técnica do Dragão Selvagem. O senhor não consegue estimar o nível dela?

Ouyang Tian franziu a testa, surpreso:
— Hmm, nesse caso, a força dela deve ser, no mínimo, do terceiro estágio do Reino de Energia Inferior, talvez até tenha rompido para o Reino de Energia Intermediária. Tingshuang, quem é essa pessoa? Diga ao seu grande avô.

Ouyang Tingshuang hesitou, balançou a cabeça e decidiu não contar o que acontecera hoje. Ouyang Tian não insistiu. Após um tempo, Ouyang Tingshuang perguntou novamente:
— Grande avô, em que nível estão os discípulos de elite das grandes potências atualmente?

— Essa é uma pergunta difícil de responder. Mas seu pai, na sua idade, já havia alcançado o segundo estágio do Reino de Energia Intermediária, e essa velocidade não era considerada extraordinária. Ele era um talento promissor do Oeste, e foi só depois de romper o Reino de Energia que começou a perseguir os passos dos mais brilhantes daquela época.

Ouyang Tingshuang ficou surpreso. Ouyang Tian sorriu:
— Não se espante tanto. A geração do seu pai foi pródiga em talentos. Na sua geração, pelo que ouvi, não há tantos prodígios nas grandes seitas. Seu primo, Ouyang Di, é quem possui o cultivo mais alto entre os jovens da família, tendo acabado de atingir o ápice do Reino de Energia Inferior há poucos meses. Não sei se já rompeu o nível. Já Ouyang Wenqing, do ramo colateral, é um pouco inferior; na última vez que o vi, estava no segundo estágio, agora deve estar no terceiro. Quanto aos outros, nem vale a pena mencionar. Você, por sua vez, ocupa a terceira posição na família Ouyang. Mas é difícil falar das outras seitas. As quatro grandes famílias, como a família Feng, possuem recursos que a família Ouyang não pode comparar; talvez alguém entre eles já tenha alcançado o Reino de Energia Superior.

Ouyang Tingshuang ficou atordoado. Ouyang Tian o olhou e disse:
— Não fique tão tenso. O Reino de Energia é, em essência, o caminho de exploração do próprio corpo. Aqueles dotados de grande talento costumam avançar um estágio a cada poucos meses. Há também pessoas que nascem com os meridianos desobstruídos; uma vez que a energia atinge certo nível, o avanço ocorre naturalmente. O Reino de Energia testa muito a aptidão de cada um. Aqueles que não rompem o Reino Selvagem aos vinte e cinco anos, ou que só o fazem por volta dessa idade, terão dificuldades extremas ao progredir no Reino de Energia. Para membros de pequenas famílias como a nossa, a única forma de alcançar os discípulos das grandes famílias é através do esforço contínuo no Reino de Passagem, após o Reino de Energia.

Ouyang Tingshuang assentiu, tocou o queixo e murmurou para si mesmo:
— Então, calculando assim, as quatro grandes famílias do Oeste são as potências mais fortes. Quando perguntei ao tio Cheng, ele disse que a Seita Demoníaca era mais fraca que a nossa família Ouyang. Portanto, Bai Yue deve ser, no mínimo, uma das elites da Seita Hehuan.

— O quê? Seita Hehuan? Você lidou com aquelas pequenas rameiras? — O olhar de Ouyang Tian tornou-se severo. Ele pensou um pouco e disse ao neto: — Tingshuang, não é por mal, mas não me importo com suas brincadeiras diárias. Contudo, as mulheres da Seita Hehuan são astutas; se você não se precaver, acabará enganado e ainda agradecerá a elas.

— Não se preocupe, grande avô, eu sei o que faço — respondeu Ouyang Tingshuang, concordando. — Já está tarde, vou descansar. Até mais.

Ouyang Tingshuang levantou-se e caminhou rapidamente em direção ao seu quarto. Já era a hora do porco (por volta das 21h) e a lua pairava no céu. Embora seu corpo estivesse exausto e ele desejasse apenas dormir, a preocupação com Bai Yue o fizera resistir e vir ao Pavilhão das Escrituras. Ouyang Tian observou-o partir e murmurou, sorrindo:
— Moleque atrevido, pergunta o que quer e deixa o velho de lado... a juventude de hoje em dia...

No dia seguinte, Ouyang Tingshuang hesitou ao pegar a Pílula de Reforço de Energia que obtivera de Feng Wu. Após descobrir o nível de cultivo de Bai Yue e ser estimulado pelas palavras de Ouyang Tian, ele sentia uma urgência em romper seu atual estágio. Ele já havia consumido uma e restavam seis.

Neste Continente Selvagem, pílulas são escassas, e o efeito desta era notável. Ela equivalia a duas Pílulas de Aumento de Energia de Sete Voltas (Grandes) e exigia apenas cinco dias para ser totalmente absorvida. Embora o Sistema Tian Dao a tivesse refinado para o nível superior, Ouyang Tingshuang decidiu não tomá-la precipitadamente.

— Ainda não sei como superar o gargalo do primeiro estágio do Reino de Energia Inferior. Pelas experiências anteriores, provavelmente precisarei condensar energia para romper um ponto de acupuntura. Deixarei a pílula de lado por enquanto e usarei mais uma de Sete Voltas; assim, economizarei pontos de experiência para o momento do rompimento. Por mais que eu queira alcançar aqueles outros, o cultivo deve ser gradual.

Ele desistiu de tomar a pílula, pretendendo fazê-lo apenas no segundo estágio. Levantou-se e foi ao encontro de Mi Ning.

No Salão do Palácio da Residência Linglong, Ouyang Tian conversava com Ouyang Yi. Antes de sair, Ouyang Yi perguntou respeitosamente:
— Tio, o senhor disse que Tingshuang iria à competição das Minas de You Shan no próximo ano. Já estamos perto do fim do ano, faltam menos de cinco meses. Como está o cultivo dele?

Ouyang Tian ergueu as sobrancelhas:
— Tingshuang? Ele deve estar prestes a romper o primeiro estágio do Reino de Energia Inferior. Até a competição, chegará ao segundo.

— Oh? A velocidade de cultivo dele é tão alta assim? Fico mais tranquilo — disse Ouyang Yi.

No quarto de Mi Ning, ela notou imediatamente a preocupação nos olhos do filho.
— Shuang'er, o que houve? Por que está tão desanimado?

— Nada — respondeu ele, sentando-se ao lado dela, pensando na competição.

Mi Ning franziu a testa e cutucou a cabeça dele:
— Esqueceu o que me prometeu? Que não esconderia nada de mim?

— Mãe, não estou escondendo nada! — Ele suspirou e deitou a cabeça no colo dela. — É por causa da competição nas Minas de You Shan. Achei que o grande avô tinha confiança em mim, mas ontem vi que a flor da Seita Hehuan está no ápice do Reino de Energia Inferior. Como vou competir com eles?

Mi Ning ficou surpresa:
— O quê? O ápice do Reino de Energia Inferior? Como sabe disso?

— Mãe, não pergunte, eu apenas sei.

Mi Ning assentiu, pensativa:
— Faz sentido. Espionar os oponentes é algo típico da Seita Hehuan.

— Mãe, como você, sendo uma pessoa comum, sabe tanto sobre artes marciais e sobre a Seita Hehuan?

— Hmph, eu sei de muita coisa. — Ela acariciou a cabeça dele. — A Seita Hehuan é dividida em duas facções: uma foca em artes de sedução, a outra em cultivo normal. A que você viu deve ser da primeira. Em combate real, elas não são necessariamente mais fortes que você.

Ouyang Tingshuang sentiu-se aliviado. Mi Ning perguntou:
— Por que o pessoal do Pavilhão Yingfeng enviou mais antiguidades hoje?

— Antiguidades? Onde estão?

— Moleque, diga-me primeiro o que aconteceu ontem!

Ouyang Tingshuang viu o grande embrulho no quarto, ignorou a expressão irritada da mãe e saiu correndo com o pacote.

— Este moleque... — Mi Ning suspirou, sem poder fazer nada.

Em um canto isolado, Ouyang Tingshuang abriu o embrulho. Havia caixas de madeira contendo um vaso requintado, uma estátua de Buda antiga, um pingente de jade e vários frascos de pílulas. Ele absorveu tudo imediatamente. O Sistema Tian Dao indicou que ele havia ganhado mais de sete mil pontos. O dono do Pavilhão Yingfeng era, de fato, muito sensato. Ouyang Tingshuang, satisfeito, foi cuidar de seus afazeres.