Capítulo Trinta e Quatro: De Cabeça Erguida

Wang She, que antes se via em um dilema, sentiu uma alegria imensa ao ver aquela cena. Observando Ouyang Tingshuang parar à sua frente, ele curvou as mãos em saudação e disse com um sorriso:
— Há quanto tempo não nos vemos. Como está a recuperação dos seus ferimentos, irmão Tingshuang?

Ouyang Tingshuang soltou um riso frio. Sem se preocupar em esconder o desdém, respondeu com um sorriso enigmático:
— Graças aos seus conselhos, irmão She, minha recuperação vai muito bem. Contudo, desta vez farei com que você saia rastejando daqui exatamente como uma cobra.

Wang She soltou um bufo de escárnio e olhou para ele com diversão:
— Ah, é mesmo? Então farei questão de que o irmão Tingshuang me dê uma boa lição.

Sentindo uma pontada de ironia e sem compreender de onde vinha tanta confiança, Wang She girou sua lança e assumiu uma postura de combate. Ouyang Tingshuang, por sua vez, retirou das costas a Lâmina de Ouro e Prata; para evitar que sua arma fosse identificada, ele a mantinha envolta em faixas de tecido branco.

— Como é? O irmão Tingshuang pretende lutar assim? — perguntou Wang She, com um olhar confuso ao ver a grande lâmina completamente embrulhada.

— Humpf, para lidar com você, isso é o suficiente — respondeu Ouyang Tingshuang. Incapaz de conter a ansiedade, ele partiu para o ataque.

Um brilho de desprezo passou pelos olhos de Wang She. Embora não entendesse a loucura de Ouyang Tingshuang, aquele movimento era a oportunidade perfeita para humilhar a família Ouyang diante de todos. Com um movimento rápido da lança, Wang She disse:
— Cuidado, irmão Tingshuang. — No fundo, porém, seu desejo era causar o maior dano possível.

A lança foi lançada com força total, mas Ouyang Tingshuang a desviou com um leve toque.

— Ora, será que Ouyang Tingshuang já alcançou o Reino da Qi Inferior?

Um único movimento simples revelou muito. O Velho Han franziu a testa e perguntou a Feng Wu, ao seu lado. Ela balançou a cabeça, confusa; tendo entrado sozinha nas profundezas da Mansão Linglong no dia anterior, ela também desconhecia a verdadeira força de Tingshuang.

Abaixo do palco, Wang Yi observava com um brilho estranho nos olhos, mas confiava plenamente em seu irmão e não se apressou, observando a cena calmamente. Enquanto isso, o pessoal do Forte Fogo Terrestre e do Pavilhão do Lobo Selvagem trocavam olhares, cada um absorto em seus próprios cálculos.

Wang She ficou surpreso ao perceber o nível de cultivo de Tingshuang. Sem entender como ele havia progredido tão rapidamente, ele disse com escárnio:
— Então era isso. Você atingiu o Reino da Qi Inferior. Mas, embora eu não saiba como você evoluiu tão depressa, meu cultivo foi conquistado com esforço e dedicação, algo que você jamais poderá superar.

— É mesmo? Então espere para ver.

Ouyang Tingshuang respondeu calmamente. Girando a Lâmina de Ouro e Prata, e tendo consumido a Pílula do Corpo Selvagem, ele sentia que seu físico estava um degrau acima dos cultivadores comuns daquele nível. Ao executar a Técnica da Lâmina dos Cinco Tigres, ele desferiu uma sequência de golpes que colocou Wang She na defensiva.

Enfurecido por estar sendo pressionado, Wang She brandiu sua lança com vigor, criando uma teia de sombras vermelhas por todo o ar. Ouyang Tingshuang, sem pressa, contra-atacou com a Técnica das Trinta e Duas Lâminas do Vento Violento, forçando Wang She a recuar. Após algumas trocas de golpes, Tingshuang notou que o tecido branco que envolvia sua lâmina começava a se rasgar, mas ele não se importou, brandindo sua arma com liberdade.

Wang She sentiu um calafrio e, após uma rápida reflexão, recuou um passo, tentando tirar proveito do alcance de sua lança.
— Humpf, sua lâmina pode ser mais rápida, mas vejamos como você se sai agora.

Wang She avançou com a lança, que serpenteava em busca de uma brecha. Tingshuang bloqueou o ataque, mas sentiu uma força imensa vindo da arma; ele ficou surpreso com o poder daquela lança.

Ao ver o irmão recuar, Wang Yi suspirou aliviado. A lança levava vantagem no início do combate; contanto que Wang She não fosse tolo o suficiente para lutar corpo a corpo, vencer seria uma questão de tempo.

Após bloquear cinco ou seis estocadas, mesmo com seu físico robusto, as mãos de Ouyang Tingshuang começaram a formigar. Percebendo que o curso da luta não era favorável, ele mudou repentinamente para a Técnica da Lâmina do Salgueiro.

Wang She, confiante em seu ataque, foi pego de surpresa pelo movimento de Tingshuang. Um brilho de escárnio passou por seus olhos — como uma lâmina poderia ser mais longa que uma lança? —, mas antes que pudesse rir, percebeu que a arma de Tingshuang se aproximava rapidamente.

Soltando um xingamento, ele percebeu que Tingshuang havia lançado a lâmina. Atordoado, recuou para se defender, sem entender a estratégia. Tingshuang recuperou a arma, mas Wang She reagiu mais rápido e desferiu uma estocada.

Repetindo a manobra, a Lâmina de Ouro e Prata girou novamente pelo ar. Desta vez, Wang She não usou a lança para bloquear; mantendo a postura de ataque, ele se inclinou para trás em um movimento de ponte, desviando da lâmina e pensando: "Agora que você está sem sua arma, veremos como lutará."

Ouyang Tingshuang esquivou-se da estocada com o Passo de Lótus e, no momento em que a lâmina retornou girando, ele a agarrou com a mão esquerda e a lançou novamente antes que Wang She pudesse reagir.

Wang She, atônito com aquela técnica incrível, ergueu a lança para se defender. Isso deu a Tingshuang a chance de avançar, recuperar a lâmina e, desta vez, não dar mais espaço a Wang She, colando-se a ele.

A Técnica da Lâmina do Vento Violento foi desdobrada, deixando Wang She em apuros. Desta vez, Tingshuang mantinha uma defesa rigorosa, impedindo que o oponente recuasse. Com os golpes intensos, o tecido branco se despedaçou, revelando a verdadeira face da lâmina. Sem se importar, Tingshuang notou que Wang She estava prestes a cair da borda do palco.

Não querendo que a luta terminasse tão facilmente, Tingshuang desferiu um golpe. Wang She ergueu a lança para bloquear, mas o golpe não tinha força; em vez disso, a lâmina deslizou pelo cabo da lança e avançou contra ele.

Abaixo, Wang Yi sentiu um frio na espinha. Felizmente, Wang She reagiu rápido, dobrando os joelhos e caindo para se esquivar. Aproveitando a brecha, Tingshuang recuperou a lâmina e, com um olhar implacável, usou o dorso da arma para atacar a mão esquerda de Wang She.

Wang She tentou retrair a mão, mas a lâmina de Tingshuang desceu com precisão, prensando sua mão contra o piso de pedra do palco.
— Ahhh!

Um grito dilacerante ecoou. O pulso de Wang She foi esmagado contra a pedra. Felizmente, o tecido branco ainda envolvia o dorso da lâmina, caso contrário, seu pulso teria sido decepado. Mesmo assim, o pulso estava deformado e sangrando. Tingshuang não parou; sob o olhar de horror de Wang She, ele ergueu a lâmina novamente e desferiu outro golpe, desta vez contra a palma da mão do oponente.

Um estalo de ossos quebrados foi ouvido, seguido por outro urro de dor de Wang She.

— Pare! — gritou Wang Yi, furioso.

Tingshuang ignorou-o. Pisando no corpo de Wang She, ele desferiu mais dois golpes, destruindo também a mão direita do oponente. Após a evolução do Olho Fantasma Celestial, sua visão estava muito mais aguçada, permitindo-lhe ver cada detalhe.

Vendo Wang Yi subir ao palco, Tingshuang pisou na boca de Wang She, calando seus gritos. Em seguida, ergueu o oponente e, no momento em que ele caía, desferiu um golpe com o corpo da lâmina em seu peito. O som de costelas se partindo pôde ser ouvido, e Wang She foi arremessado em direção a Wang Yi.

Wang Yi, ao receber o irmão, olhou para seu estado deplorável e rugiu:
— Você já havia vencido! Por que tamanha crueldade? É assim que a família Ouyang trata seus convidados?

Ouyang Tingshuang respondeu calmamente:
— Que piada. É a primeira vez que você vê uma luta? Meu irmão foi deixado neste estado por Wang She e nossa família não disse uma palavra. Por que o discurso muda quando é com você?

Olhando para o tecido esfarrapado em sua mão e acariciando a lâmina exposta, Tingshuang continuou:
— Na Fortaleza do Dragão Antigo, eu não disse nada sobre as ações de Wang She. Hoje, chame isso de acerto de contas. Ele colheu o que plantou. Ou você tem alguma objeção?

Um brilho de fúria passou pelos olhos de Wang Yi, que respondeu com um sorriso frio:
— Sendo assim, eu, Wang Yi, gostaria de aprender com as técnicas do irmão Tingshuang!

Ouyang Cheng estava atônito. Ouyang Yi não o havia informado sobre as recentes mudanças de Tingshuang; ele não sabia que Tingshuang havia alcançado o Reino da Qi Inferior nem que possuía tal habilidade com a lâmina.

Ao ouvir a proposta de Wang Yi, ele balançou a cabeça apressadamente:
— As regras do nosso clã permitem apenas um representante por lado. Você não pode subir ao palco.

— Como é? Estão com medo de mim? — provocou Wang Yi, tentando incitá-lo.

— Hehe, que piada. Se todos agissem assim, nossos discípulos teriam que lutar até o fim dos tempos — disse Ouyang Cheng. — As regras são as regras. Desça.

Wang Yi cerrou os punhos, frustrado, mas não ousou desafiar a ordem. Foi então que Ouyang Tingshuang falou:
— Ah, você quer lutar comigo?

Wang Yi, que já estava se retirando, virou-se instantaneamente, seus olhos brilhando de alegria. Ele estava prestes a incitar Tingshuang quando este disse lentamente:
— Muito bem, este jovem permite. Suba e venha brincar um pouco comigo.

Ouyang Cheng tentou intervir:
— Não, Tingshuang! As regras do clã não permitem, você não pode quebrá-las.

Tingshuang ignorou-o e disse:
— Vamos fazer assim: esta luta não será um duelo formal, apenas um treino entre nós dois. O que acha?

Wang Yi concordou imediatamente, temendo que ele mudasse de ideia. Ouyang Cheng suspirou, praguejando mentalmente a arrogância de Tingshuang. Wang Yi, por sua vez, reprimiu a alegria, jurando que quebraria os braços e as pernas de Tingshuang para saciar seu ódio.

Quando Wang Yi parou à sua frente, Tingshuang perguntou:
— Já que é apenas um treino, não deveríamos ter uma aposta para deixar as coisas mais interessantes?

— O que você quer apostar? — perguntou Wang Yi, sem medo.

Tingshuang pensou em dinheiro. Ele se lembrou das mil moedas de ouro que recebera do Bando dos Errantes no dia anterior. Retirando o bilhete de suas vestes, ele o exibiu:
— Vamos apostar mil moedas de ouro. O que me diz?

Wang Yi olhou para o velho de preto que liderava o Vale das Dez Mil Cobras, que prontamente jogou dez notas de ouro. Wang Yi as pegou, mostrou a Tingshuang e guardou-as, perguntando:
— Satisfeito?

Tingshuang assentiu, satisfeito. Se tivesse mais, teria apostado uma quantia maior.

Abaixo do palco, Qing Mei observava a cena com o rosto corado de ansiedade. Ela perguntou ao homem robusto ao seu lado:
— Tio He, você acha que Ouyang Tingshuang consegue vencer Wang Yi?

O homem balançou a cabeça:
— Tingshuang é impulsivo demais. Com sua força, ele não é páreo para Wang Yi. Vencer algumas lutas e se deixar levar pela arrogância... ele é apenas um tolo que não conhece os limites do mundo.

Qing Mei manteve os olhos fixos nos dois no palco, com o coração acelerado.