Capítulo Cinquenta: Mina de Ferro Pesado

Ouyang Tingshuang entrou na mina e, quando saiu novamente, já era meia-noite. Ele comeu algo simples com Tu Feng, arrastou seu corpo exausto sob o luar e subiu na carruagem. Ouyang Jun ainda dormia sonolento; Ouyang Tingshuang encostou a cabeça no corpo de Ouyang Jun e logo adormeceu.

Quando acordou novamente, já era de manhã. Ouyang Jun levantou-se e acabou despertando Ouyang Tingshuang. Os dois se levantaram e desceram da carruagem, apenas para ver Ouyang Ling e os outros já do lado de fora.

Ouyang Tingshuang e Ouyang Jun sentaram-se à mesa em frente às tendas e tomaram um café da manhã rápido. Ouyang Tingshuang perguntou: "Tio Ling, o que diabos há lá dentro?"

Ouyang Ling suspirou e disse: "Ontem não conseguimos explorar o fim desta mina, mas já descobrimos que, além desta mina de pedra de sangue escarlate, há um mundo próprio lá dentro, parecendo estar conectado a uma mina de ferro pesado. O valor desta veia de minério é muito maior do que o da mina de pedra de sangue escarlate. Tingshuang, desta vez você prestou um grande serviço à família Ouyang, e quando voltarmos, seu tio certamente reivindicará o seu mérito."

Ouyang Tingshuang assentiu, sem grandes expectativas quanto às recompensas da família Ouyang, e ouviu Ouyang Ling continuar: "No entanto, para vocês voltarem à mansão, vai demorar mais dois dias. Já enviei alguém para informar o patriarca sobre o assunto e imagino que em poucos dias alguém virá a cavalo. Eu e Tu He ainda precisamos averiguar a real situação desta mina antes de podermos retornar, e provavelmente só poderemos enviar uma pessoa para escoltá-los de volta. É melhor você esperar um pouco com paciência."

"Entendido, não tenho pressa", disse Ouyang Tingshuang. Ontem, em apenas meio dia, ele havia colhido mais cinquenta mil pontos de experiência, e agora ele certamente não queria sair dali.

"Acho que os morcegos de sangue negro naquela mina são ótimos alvos. Pretendo treinar minha técnica de espada lá por alguns dias e só planejo voltar daqui a alguns dias", disse Ouyang Tingshuang.

Ouyang Ling olhou para ele com estranheza, mas também se lembrou de ter ouvido Tu Feng mencionar o ocorrido na noite anterior. Após pensar um pouco, disse: "Tudo bem, de qualquer forma, as feras ferozes dentro da mina de pedra de sangue escarlate não são páreo para você, mas lembre-se de não entrar na mina de ferro pesado que fica logo após ela. Lá dentro, há formigas de ferro exclusivas daquela mina de ferro pesado, além de macacos de pedra, que podem ser considerados feras do reino bárbaro. Especialmente as formigas de ferro; se você esbarrar nisso, com certeza deixará sua vida por lá."

"Entendido", Ouyang Tingshuang assentiu. Desde que compreendeu o temperamento do Sistema da Espada Celestial, ele havia perdido o interesse em feras ferozes de alto nível difíceis de lidar.

"No entanto, as formigas de ferro parecem vir em pilhas e pilhas. Me pergunto quanta experiência o Sistema da Espada Celestial dará por uma única formiga de ferro... Esquece, só pelo nome já dá para ver que não são fáceis de mexer; é melhor continuar visando aqueles morcegos de sangue negro. No entanto, a alma desses morcegos é excessivamente fragmentada; parece que são necessárias dezenas deles para que o Sistema da Espada Celestial considere que completei uma morte, caso contrário, minha contagem de eliminações já deveria ter acionado a recompensa."

Ouyang Tingshuang pensava consigo mesmo. Após terminar o café da manhã e trocar algumas palavras com Ouyang Jun, ele pegou sua espada e caminhou em direção à mina sob os olhares atônitos de todos. Ouyang Jun, por sua vez, não tinha o menor interesse nisso e não queria acompanhá-lo de volta à mina, deixando-o ir por conta própria.

…………

O tempo passou num piscar de olhos e cinco dias se passaram. Dois dias atrás, Ouyang Jun e os outros já haviam retornado à mansão junto com Tu He. Graças aos insistentes pedidos de Ouyang Tingshuang, ele conseguiu continuar na mina, entrando pontualmente todos os dias para eliminar os morcegos de sangue negro. Agora, seus pontos de experiência já haviam rompido o segundo gargalo, ultrapassando a marca da metade do segundo estágio do reino da respiração inferior, e estavam prestes a atingir o terceiro pequeno gargalo.

Vale ressaltar que os quatro gargalos do segundo estágio do reino da respiração inferior não eram como os anteriores; suas posições variavam, mas o segundo e o terceiro gargalos ficavam bem próximos. Contudo, Ouyang Tingshuang já havia decidido superar todos esses gargalos com a Pílula de Rompimento de Barreiras, então ele não se importava mais com esses detalhes.

"É uma pena que, após esses dias, os morcegos de sangue negro na caverna tenham diminuído drasticamente. Somado ao fato de que o tio Ling e os outros também mataram muitos quando entraram, parece que os morcegos de sangue negro na mina estão prestes a ser exterminados. A recompensa de eliminação do Sistema da Espada Celestial ainda não apareceu, mas não deve demorar muito. Vou insistir por mais alguns dias", pensava Ouyang Tingshuang.

Como Ouyang Jun havia partido de carruagem, ele teve que dormir na tenda temporariamente montada pela família Ouyang. Ele achava a cama tão dura quanto as lajes de pedra no chão e, com a comida ruim dos últimos dias e a rotina diária de matar morcegos, sua aparência estava visivelmente abatida.

Neste exato momento, no acampamento da Seita da Acácia, Ziyan ouvia o relatório de seus discípulos subordinados. A mulher à sua esquerda disse: "Anciã, naqueles últimos dias, aquele Ouyang Tingshuang realmente só ficou matando os morcegos de sangue negro na mina. No entanto, a técnica de espada dele é assustadoramente rápida; assim que aqueles morcegos encostavam no brilho de sua espada, eram instantaneamente cortados em vários pedaços, não sendo diferente de ir para a morte."

"É mesmo? Ele realmente só estava praticando esgrima?"

"Ele não parece estar praticando esgrima de jeito nenhum. Acho que há algo errado com a cabeça dele; praticando daquele jeito, o que ele poderia alcançar? Estimo que aquele Ouyang Tingshuang seja um maníaco homicida, viciado em derramamento de sangue."

Ziyan assentiu, concordando em parte com a teoria, e disse: "Embora ele não esteja fazendo grandes movimentos, não podemos baixar a guarda. Continue a vigiá-lo, mas tome cuidado para não ser descoberta."

"Sim."

A mulher curvou-se e retirou-se da tenda. Ziyan virou-se para a mulher de roupas azuis do outro lado e disse: "Desta vez, a exploração da mina de ferro pesado na mina Escarlate está quase concluída, mas só conseguiremos obter trinta por cento dos lucros. Embora isso tenha sido um imprevisto, ainda é inevitável sentir um pouco de pesar em meu coração."

"Que a Anciã não se aflija tanto; ninguém poderia imaginar que esta mina de ferro pesado estaria logo após a mina Escarlate."

Ziyan assentiu. A cortina da tenda foi levantada novamente e uma voz gélida ecoou: "Não há como forçá-los a refazer a competição?"

Ziyan ergueu os olhos e viu que era o Ancião He, enviado pela Seita da Acácia. Ela balançou a cabeça e disse: "Sem mencionar que tanto a Fortaleza do Fogo Terrestre quanto a família Ouyang têm influências maiores que a nossa, o fato é que a competição já foi decidida e as pessoas de ambas as famílias já praticamente partiram. Temo que já não tenhamos condições de negociar com eles novamente."

O Ancião He franziu o cenho, pensou por um momento e também balançou a cabeça desamparadamente. Atualmente, a família Ouyang era poderosa, e a Fortaleza do Fogo Terrestre certamente tenderia para o lado deles. Se a Seita da Acácia desafiasse a vontade da família Ouyang, provavelmente não acabaria bem.

"Esquece, conseguir trinta por cento dos lucros já pode ser considerado razoável. Se o pessoal da Fortaleza do Fogo Terrestre soubesse da existência desta mina de ferro pesado antes, imagino que nenhuma das duas famílias nos permitiria meter o bedelho nisso."

Ao ouvir isso, Ziyan assentiu. Se a família Ouyang e a Fortaleza do Fogo Terrestre quisessem monopolizar a Mina da Montanha You, elas realmente não teriam como impedir; afinal, era impossível declarar guerra diretamente a ambas as famílias.

"Ouvi dizer que esta competição foi perdida para o filho de Ouyang Chengcheng. Quem é aquele indivíduo?"

"Ele se chama Ouyang Tingshuang, é o segundo jovem mestre de Ouyang Chengcheng e também o quarto jovem mestre da família Ouyang. Pelo que tem sido visto nestes dias, sua técnica de espada é excessivamente refinada, algo que não condiz com sua idade. No entanto, parece que, por ter desperdiçado muito tempo no passado, seu cultivo atual não é muito alto, parecendo estar apenas no segundo estágio do reino da respiração inferior."

O Ancião He assentiu e os dois começaram a fazer contas detalhadas.

…………

O tempo passou num piscar de olhos e mais cinco dias se passaram. Nesses cinco dias, os morcegos de sangue negro na caverna diminuíram drasticamente. Embora Ouyang Tingshuang estivesse adentrando cada vez mais fundo na mina Escarlate, os pontos de experiência que conseguia coletar diariamente ainda diminuíam gradualmente. Ontem, ele obteve um total de apenas trinta mil pontos de experiência.

A barra de experiência já se aproximava de dois terços, e estimava-se que faltavam cerca de oitenta mil pontos de experiência para atingir o ponto de ruptura do segundo estágio do reino da respiração inferior. Enquanto isso, o pacote de eliminação de dois dias atrás finalmente havia chegado.

"Assassino implacável: Complete três mil eliminações, obtenha uma Sabre de Vajra, um manual de esgrima, um manual de artes marciais internas e uma pílula de condensação de energia do sopro."

Ouyang Tingshuang aceitou as recompensas satisfeito na época e, sem examiná-las muito, deixou-as guardadas no inventário de itens. Neste momento, faltando apenas o último pequeno gargalo do segundo estágio do reino da respiração inferior, Ouyang Tingshuang aproximou-se de Ouyang Ling e perguntou: "Tio Ling, quando voltaremos para a mansão?"

Ouyang Ling ergueu os olhos para encará-lo e sorriu: "O quê, cansou de praticar esgrima?"

"Isso não, mas agora os morcegos de sangue negro na mina Escarlate já foram quase todos exterminados por mim, continuar aqui já não tem muita graça", disse Ouyang Tingshuang com um suspiro. Mudando de ideia, perguntou a Ouyang Ling: "Ah, Tio Ling, como está a limpeza da mina de ferro pesado?"

Ouyang Ling lançou-lhe um olhar de soslaio e disse: "Quase concluída. As formigas de ferro na mina de ferro pesado eram um grande problema, mas agora já foram limpas. Embora essas formigas de ferro sejam aterrorizantes, felizmente nossa família Ouyang tinha o maior número de mãos de obra desta vez, capturando muito mais formigas de ferro do que as outras duas facções. Quando voltarmos, o patriarca certamente o recompensará generosamente."

Ouyang Tingshuang ergueu as sobrancelhas e disse, compreensivo: "Compreendo, então vocês não exterminaram aquelas formigas de ferro lá dentro. Tenho visto as carruagens da família Ouyang chegarem em lotes sucessivos nestes dias; imagino que estejam transportando essas formigas de ferro, correto?"

"Exatamente. Essas formigas de ferro sobrevivem roendo pedra de ferro pesado, e seus corpos inteiros são excelentes materiais para o refino de artefatos. Como poderíamos simplesmente deixá-las escapar?" Ouyang Ling sorriu.

"Então, Tio Ling, há morcegos de sangue negro na mina de ferro pesado?"

"Como poderia haver essa espécie de coisa nojenta lá dentro?" Ouyang Ling lançou-lhe um olhar de repulsa e disse: "Tingshuang, vejo que você tem uma aparência tão polida, por que gosta tanto de matar esse tipo de criatura? Bem, já que mencionou o retorno à mansão, daqui a dois ou três dias a mina de ferro pesado estará completamente limpa, e eu também deverei retornar. Já que você ficou dez dias, não faz diferença esperar um pouco mais; não dê trabalho ao Ancião Tu e espere mais dois dias para voltarmos juntos."

"Tudo bem. Mas, Tio Ling, o senhor poderia me levar junto hoje para dar uma olhada na mina de ferro pesado?"

Ouyang Ling pensou um pouco e disse: "Tudo bem, de qualquer forma, esta mina de ferro pesado foi praticamente descoberta por você — se não fosse por você, aquelas raparigas da Seita da Acácia provavelmente teriam roubado o segredo pelas nossas costas. Levá-lo para dar uma olhada não tem problema, e você já tem o cultivo do reino da respiração inferior, então não é como se estivesse sem capacidade de autodefesa se algo realmente acontecer."

Ouyang Ling assentiu e levou-o para o interior da mina de ferro pesado, enquanto explicava pelo caminho: "Na verdade, aquelas espadas e sabres que você encontrou pertencem a alguém que havia explorado a mina de ferro pesado pela outra extremidade da Montanha You com antecedência. Ao explorarem o caminho todo e chegarem à mina de pedra de sangue escarlate, as duas facções entraram em confronto. No entanto, parece que essas duas facções eram apenas seitas menores. Quando chegamos lá, descobrimos que, embora esta mina de ferro pesado já tivesse sido explorada, apenas uma pequena parte havia sido cavada; agora o local já está completamente deserto e abandonado há muito tempo."

Ouyang Tingshuang assentiu lentamente. Ele viu que a mina Escarlate agora estava totalmente iluminada por tochas por toda parte, perdendo aquela sensação lúgubre de antes. Ouyang Tingshuang seguiu Ouyang Ling profundamente para dentro, chegando a um outro cenário.

Ele viu que esta mina de ferro pesado tinha uma coloração branca escura. Ouyang Tingshuang aproximou-se de uma das paredes da mina e, olhando para as formações de ferro pesado ainda mais duras que a pedra de ferro comum, perguntou: "Extrair isso deve exigir bastante tempo, imagino."

"De fato, esta mina de pedra provavelmente levará mais de dez anos para ser totalmente esgotada, e os lucros gerados por aqui não serão pequenos", disse Ouyang Ling, assentindo e apontando para os arredores. Graças a isso, Ouyang Tingshuang pôde tomar conhecimento de muitas coisas.