Capítulo Um Ouyang Tingshuang

Cidade das Nuvens Espirituais, Mansão do Dragão Ascendente.

Era um quarto modesto, composto apenas de uma pequena área de dormir e uma sala de estar separada por uma cortina, mas bem decorado. Sobre a cama, um jovem magro repousava, debilitado, com o corpo envolto em bandagens brancas, algumas tingidas de vermelho, sinalizando ferimentos graves.

Não se sabe quanto tempo passou até que o jovem finalmente murmurou, abrindo lentamente os olhos. Seus olhos escuros refletiam apenas fraqueza. Ao perceber um ruído, alguém levantou a cortina e entrou apressadamente, trazendo consigo um aroma suave. O jovem sentiu mãos familiares e delicadas segurando seu rosto.

“Duó, como está se sentindo?”

Ele girou os olhos, vendo acima de si uma borda de cama de madeira envolta em seda amarela. Uma face bela e ansiosa apareceu em seu campo de visão, destacando-se por olhos sedutores e suaves, com uma pedra de cristal violeta abaixo do olho direito, que agora o encarava com preocupação.

“Eu te disse para não ir ao Castelo do Dragão Antigo participar da disputa. Como poderia enfrentar aqueles adversários?” O tom era levemente repreensivo, mas transbordava de preocupação. O jovem ouviu as palavras da mulher e, lentamente, fechou os olhos, sem revelar o que pensava.

Ela acariciou sua testa com ternura. “Espere aqui, vou chamar as criadas para trocar seus curativos.”

Seguindo seu gesto, algumas criadas uniformizadas entraram e, com destreza, começaram a cuidar dos curativos do rapaz. No entanto, todas mostravam indiferença, até mesmo um certo desprezo. Esse comportamento seria impensável para qualquer outro, principalmente para o quarto filho legítimo da Mansão do Dragão Ascendente, segundo filho de Ouyang Liancheng. Ainda assim, ali estava, diante dele, numa situação em que essas criadas, de posição tão inferior, sequer lhe dirigiam um olhar, ocupadas com suas tarefas, como se o jovem fosse um cadáver.

O rapaz chamava-se Ouyang Tingshuang. Dias atrás, celebrara seu vigésimo aniversário, e, conforme a tradição, deveria ir ao Castelo do Dragão Antigo para se submeter à prova e completar o ritual do Sangue Selvagem, exclusivo da família Ouyang, tornando-se então um verdadeiro guerreiro da casa.

Mas seu talento era considerado inferior, talvez o mais baixo. Vinte anos de vida privilegiada, com carne de feras ferozes e banhos de ervas diariamente, não o fizeram superar o estágio inferior do domínio selvagem. Mesmo os guerreiros comuns da Cidade das Nuvens Espirituais, aos vinte anos, atingem tal nível apenas pela robustez de seus corpos e linhagem, sem qualquer refinamento.

Se tivesse acesso à mesma alimentação e medicamentos, até discípulos de talento mediano poderiam atingir o domínio superior aos vinte anos. Infelizmente, Ouyang Tingshuang era conhecido por sua indolência, nunca se dedicando ao treino, e, no fim, participou da prova sem preparo e retornou gravemente ferido pelo Rei Serpente do Vale das Mil Serpentes.

Ouyang Tingshuang observava as criadas, todas cabisbaixas, sem lhe dirigir sequer um sorriso, como antes. Suspirou silenciosamente; neste mundo onde a força é tudo, o poder define o valor. Embora fosse o quarto filho da Mansão do Dragão Ascendente, seu desempenho era tão pobre que nem as criadas lhe mostravam respeito, pois, para elas, ele era apenas o inútil que desperdiçava recursos.

Se sua família caísse, seria imediatamente expulso dali, condenado a uma vida de miséria na cidade ou talvez até à morte fora dos muros. Afinal, um guerreiro de nível inferior é apenas um cidadão comum, incapaz de sair da cidade, vulnerável até ao ataque de um lobo das neves.

Ouyang Tingshuang suspirou. Se não tivesse morrido repentinamente aos dez anos na Terra, sendo transportado inexplicavelmente para este continente chamado Desolado, teria tido um progresso muito melhor. Nos primeiros anos, sua curiosidade o levou a uma vida de indulgência, algo que nunca experimentara como órfão na Terra. Comprava tudo, brincava com tudo, vivendo como um verdadeiro filho pródigo por quatro ou cinco anos, negligenciando o treinamento.

Quando percebeu a importância da força, já era tarde. Seus pares haviam avançado ao domínio médio, enquanto ele permaneceu estagnado no inferior por anos, sem progresso, levando mais um ano para reaprender as técnicas esquecidas.

Foi graças à sua mãe, Mi Ning, que encontrou instrutores e retomou o caminho correto. Contudo, seu corpo já estava enfraquecido, os músculos atrofiados, e sua força reduzida ao mínimo, exigindo mais dois ou três anos para recuperar seu estado anterior.

Ao fechar os olhos e pensar em Mi Ning, sentiu uma onda de culpa. Tudo o que não experimentara na vida anterior agora era compensado, e o vínculo maternal era o que mais prezava. Mi Ning sempre cuidou dele, suportando pressões e preocupações para manter o fornecimento de medicamentos.

Infelizmente, sua experiência em combate era apenas teórica, sem prática real. Por isso, seu progresso era lento, e seus duelos, desajeitados, sem técnica. Na vida passada, era apenas um recluso, incapaz de se adaptar a esse mundo.

As criadas terminaram a troca dos curativos e saíram, com Mi Ning se aproximando novamente, sentando-se ao lado da cama e olhando para ele com carinho.

“Como se sente? Suas mãos foram esmagadas; aquele Rei Serpente foi cruel demais. Se não fosse diante de todos, talvez ele tivesse te matado. Eu te disse para desistir da vaga, por que insistiu em participar?”

Ouyang Tingshuang viu o olhar preocupado de sua mãe e sentiu uma dor inexplicável. Participara da prova por ela.

Com lábios ressecados, respondeu lentamente: “Não importa, mãe, vá cuidar de seus assuntos, não se preocupe comigo.” Então, fechou os olhos com dor, não pela sensação física, mas pela própria inutilidade.

No Continente Desolado, só os fortes têm valor, e assim é na Mansão do Dragão Ascendente. Sem força, é ignorado ou até exilado pela família. Não o expulsariam, mas certamente o enviariam a algum canto remoto para sobreviver por conta própria.

Ninguém sente pena dos fracos, pois é o destino deles, a regra do continente. Ouyang Tingshuang já estava acostumado à solidão e privação em sua vida passada, tendo sofrido em um orfanato. Nesta vida, experimentou tudo o que desejava, e se tivesse que morrer, não temeria.

O que mais o preocupava era sua mãe, que talvez tivesse de partir da mansão por causa dele, enfrentando dificuldades junto com ele.

Por isso, decidiu participar da prova. Quando Ouyang Jun lhe falou sobre isso, ele prometeu em segredo. Devia muito a Mi Ning, e se a prejudicasse mais uma vez, viver seria o mesmo que morrer para ele.

Agora, nada adiantava lamentar. A derrota só trazia mais sofrimento; só podia culpar-se pela própria mediocridade.

No rosto belo de Mi Ning surgiu uma expressão de dor. Ela acariciou o rosto de Ouyang Tingshuang e falou suavemente: “Não fique tão triste. Recupere-se, ninguém ousará dizer nada. Você gosta do Pavilhão do Vento, não é? Quando estiver melhor, lhe darei quinhentas moedas de ouro para se divertir, está bem?”

Ao ouvir isso, Ouyang Tingshuang sentiu ainda mais culpa, pensou um pouco e assentiu de olhos fechados. Mi Ning, acreditando que ele estava feliz, o incentivou a descansar e saiu. Ela tinha que cuidar dos assuntos de sua linhagem, e já dedicara tempo demais ao filho, causando descontentamento na família.

Quando ela se afastou, Ouyang Tingshuang suspirou resignado e, com esforço, sentou-se. A família Ouyang da Mansão do Dragão Ascendente era grande no Bastião Oeste, com muitos grupos, mas os mais poderosos eram os do atual patriarca Ouyang Yi, da segunda irmã Ouyang Jun e da própria linhagem.

Apesar de todos serem legítimos, havia grande disparidade de poder entre as três. Sua linhagem sempre foi a mais fraca, mas seu pai, Ouyang Liancheng, era talentoso e forte, sustentando sozinho a família quando estava à beira do colapso, evitando que se tornassem secundários.

Mas a sorte não durou; desde o nascimento dele, parecia que o destino não favorecia mais a família. Ele e o irmão eram muito esperados. O irmão, pelo menos, tinha talento mediano, atingindo o domínio superior aos vinte e passando pelo ritual do Sangue Selvagem. Mas ele, Ouyang Tingshuang, já havia esgotado a paciência de todos.

Sentiu um frio interior, ainda mais inquieto. Nunca dominara a arte marcial, e as memórias do passado já se perdiam. Lembrava apenas de sua vida como recluso e trabalhador na Terra. Era estranho para ele tudo relacionado a combate, duelos e matar.

“Como posso manter minha posição?” suspirou, reconhecendo que sem força, nada restaria. De repente, uma onda de calor tomou conta de seu peito, e uma imagem virtual azul apareceu diante de seus olhos.

“Nível: Domínio Inferior Selvagem”

“Técnica: Primeira camada do Manual do Dragão Selvagem”

“Arma: Nenhuma”

Ouyang Tingshuang olhou mais abaixo, vendo apenas informações vagas ou ausentes. Surpreso, percebeu que era o Sistema da Lâmina Celestial que ele mesmo criara. Como aquilo aparecera ali?

Em sua vida passada, trabalhava numa pequena empresa, desenhando um sistema de treinamento para um jogo online chamado “Domínio Supremo”.

Como os jogadores preferiam espadas e desprezavam outras armas, a empresa buscava ampliar o interesse e a jogabilidade. Ele pensou que, além de espadas, a lâmina seria a melhor opção, e, sem conhecer outras armas, desenhou o sistema da Lâmina Celestial, oferecendo aos jogadores um caminho completo de treinamento.

“Mas aquilo nem estava concluído ainda...”