Capítulo Oito: Saída da Cidade

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No gabinete de remédios, Tie Bo parecia alheio ao que havia acontecido naquele dia, abrindo a porta do quarto com indiferença. Ele não se atrevia a dizer nada, dedicando-se à sua própria prática. Mesmo após a competição, Tie Bo permitiu que ele permanecesse dentro do gabinete para absorver completamente o poder das poções no tanque, o que já era uma gentileza para com ele.

Mas naquele dia, dentro do tanque de ervas, ele agiu com mais astúcia. Ao entrar em meditação, invocou o sistema da Lâmina Celestial, abriu a interface do personagem e percebeu que assim que entrou no tanque, um novo efeito apareceu em sua barra de status: Banho de Ervas.

“Banho de Ervas: efeito ativo, velocidade de cultivo aumentada.”

Cada imersão no tanque rendia cerca de trezentos pontos de experiência adicionais. Se usasse uma pílula de aumento de energia de sétimo nível, a experiência chegaria perto de quatrocentos, além de poder carregar a pílula.

No entanto, após usar sua última pílula de sétimo nível, ele não comprou outra. Decidiu que usaria uma somente ao voltar, depois que Ouyang Ting terminasse seu cultivo em dupla. Assim que Ouyang Ting terminou, ele rapidamente saiu do gabinete e voltou para seu quarto.

Tie Bo observou Ouyang Ting partir, seus olhos fixos no braço dele, um lampejo de dúvida surgiu. Movendo os lábios, hesitou, mas no fim não perguntou nada.

Ouyang Ting retornou apressado ao seu pequeno quarto, onde Mi Ning já estava, sentada na cadeira em frente à Faca Centenária.

“Por que voltou tão tarde hoje?”

O tom levemente repreensivo aqueceu o coração de Ouyang Ting. Sentou-se à mesa, sentindo fome, e devorou rapidamente a comida à frente.

“Você venceu Ouyang Gong na disputa hoje?”

Mi Ning perguntou casualmente. Ouyang Ting acenou com a cabeça enquanto comia. “Ouvi de Yuan Feng que sua técnica da Lâmina dos Cinco Tigres é muito boa. Quem te ensinou?”

“Ah? Eu aprendi sozinho.” Ouyang Ting engoliu a comida, já preparado uma resposta, embora nem ele mesmo acreditasse nela, e sem uma explicação convincente, apenas gaguejou.

“É mesmo? Quando você adquiriu essa habilidade? E esta faca não parece uma arma comum, onde a encontrou?” Mi Ning olhou para ele, suas mãos delicadas pousaram na lâmina da Faca Centenária. A qualidade da arma até a surpreendeu.

“Aquela faca? Vi numa lojinha num canto da Avenida Lingyun há alguns dias. Parecia boa e tinha uma conexão, o vendedor pediu seiscentas moedas de ouro, e eu tinha exatamente esse valor, então comprei.”

Ouyang Ting terminou e baixou a cabeça, fingindo estar faminto enquanto mexia na comida.

“Hmph.” Mi Ning conhecia o temperamento do filho e não acreditou em sua mentira, resmungando: “Garoto atrevido, agora até sua mãe você engana.”

O olhar de Ouyang Ting ficou constrangido, mas o sistema da Lâmina Celestial era seu maior segredo. Se vazasse, até assuntos da Terra poderiam ser descobertos. Ele furtivamente olhou para Mi Ning; nessa vida, a rara afeição familiar era preciosa demais para ser mexida. Aquilo permaneceria guardado em seu coração.

Felizmente, Ouyang Ting era filho de Mi Ning. Ela, vendo que ele não queria falar, não insistiu, desviou o rosto e falou friamente: “Se não quer dizer, tudo bem, você nem me respeita mais.”

“Não é assim.”

Ouyang Ting largou o prato, foi até trás dela, apertou seus ombros e disse: “Mãe, juro que aprendi sozinho, não pergunte mais.”

Mi Ning retirou a mão da lâmina. A técnica dos Cinco Tigres talvez ele tivesse contato, mas aquela Faca Centenária não era uma arma comum. Mesmo uma lâmina valiosa custaria pelo menos mil moedas de ouro. Na vasta terra de Manghuang, com tantos praticantes, como uma arma tão preciosa poderia estar nas mãos de um vendedor ambulante?

Ela desviou o olhar e mudou de assunto: “Você realmente vai me ouvir?”

Ouyang Ting assentiu com relutância. Um sorriso iluminou o rosto de Mi Ning e ela disse: “Então amanhã partiremos do Palácio Linglong para a Vila Dushang, mil li além da Cidade Lingyun. Organize suas coisas, não demore.”

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Ouyang Ting ficou surpreso, olhando para Mi Ning. “Mãe, a aposta da disputa com Ouyang Gong era ficar aqui no Palácio Linglong. Ele disse que me daria a vaga para permanecermos aqui.”

“Hmph, Ouyang Gong não é nada. Ele diz e faz? Ficar aqui só traz fofocas. É melhor sairmos logo.”

Mi Ning falou com desdém. Vendo a preocupação no rosto de Ouyang Ting, ela se levantou, acariciou o rosto dele e disse: “Não se preocupe, Yuan Feng vai nos proteger. Partiremos amanhã, está bem?”

O olhar sério de Mi Ning fez Ouyang Ting não se opor. Apesar de confuso, assentiu.

...

No alto edifício a oeste do Palácio Linglong, um homem alto repreendia Ouyang Gong, enquanto Ouyang Ming tremia ao lado.

“Você não serve para nada! Por que provocou aquele garoto sem motivo?”

O homem era Ouyang Jie, pai de Ouyang Gong. Com aparência de erudito pálido, seu rosto mostrava raiva enquanto apontava para o filho.

“Pai, não culpe o irmão. Ouyang Ting aprendeu uma técnica de lâmina incrivelmente habilidosa, se não fosse assim, o segundo irmão não teria perdido. Além disso, ele está tentando aliviar sua carga. Se vencer, poderá forçar o chefe do clã a expulsar Ouyang Ting da cidade, dando uma chance à nossa família.”

“Que chance? Mesmo que ganhe, acha que o chefe do clã vai expulsar Ouyang Ting? Você sabe por que ele foi ignorado após a prova no Castelo do Dragão Antigo, sem acusações, o salário pago, o acesso ao gabinete mantido? Já pensou com sua cabeça de porco? Tudo para agradar Ouyang Liancheng!”

Ele então olhou para Ouyang Ming, xingando-o com raiva: “E você, idiota, por que se preocupa com Ouyang Ting? Aquele inútil nem vale seu esforço! Enquanto Ouyang Liancheng estiver no comando, nossa linhagem nunca terá chance! Agora que provocou ele, que impressão acha que deixou em Mi Ning e Ouyang Feng? Quando Ouyang Liancheng voltar, e se nos perseguir por isso?”

O olhar de Ouyang Jie endureceu, exasperado. Depois suspirou, mergulhando em pensamento.

“Pai, fique tranquilo, eu assumirei a responsabilidade e não prejudicarei a família. Amanhã explicarei ao chefe do clã que escolherei uma vila e sairei da cidade.”

O olhar de Ouyang Gong escureceu, mas falou com firmeza.

Se um discípulo da família Ouyang não passasse pelo Ritual do Sangue Selvagem, não poderia permanecer no Palácio Linglong. Com força limitada, só poderia escolher um vilarejo remoto para servir como guarda, protegendo pessoas comuns sob o domínio da família.

Maioria das cidades eram supervisionadas por ramos secundários da família Ouyang. Para um cultivador de nível mediano, só restava uma vila isolada. Lá poderia envelhecer ou morrer em ataques de bestas selvagens — um verdadeiro exílio.

Ouyang Jie olhou para o filho com resignação e suspirou. “Bem, amanhã falarei com o chefe do clã para interceder. Nossa família tem cuidado dos recursos do clã por tantos anos, o chefe não negará. Quanto a Mi Ning... prepare um presente especial e veja como ela reage.”

Ouyang Gong apertou o punho, insatisfeito.

Perto da residência de Ouyang Jie, uma mulher vistosa vestida de vermelho conversava com um homem forte.

“Soube que seu inútil irmão venceu Ouyang Gong hoje?”

O homem, robusto e com pelos no peito, parecia um bandido. Era Ouyang Ting Feng, irmão de sangue diferente de Ouyang Ting.

Com voz firme e diferente de sua aparência rude, respondeu: “Ouyang Gong está no nível mediano, não é surpresa que meu irmão tenha vencido.”

“Hmph, esse preguiçoso nem sei quando avançou para esse nível e ainda aprendeu uma boa técnica de lâmina. Se continuar assim, temo que Mi Ning tenha planos de dar o que é seu para aquele garoto, entende o que quero dizer?”

Ouyang Ting Feng assentiu, olhos brilhando. Ouyang Liancheng amava Mi Ning, cuidava bem de Ouyang Ting e se afastava dela e do filho.

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“Você precisa mostrar a ele quem manda. Pessoas como Ouyang Ting respeitam só quando apavoradas. Apesar do seu pai ser parcial, seu avô ainda confia em você, só precisa...”

...

Na manhã seguinte, Mi Ning apareceu no quarto de Ouyang Ting. Ele não tinha muito para arrumar, pegou duas roupas, a Faca Centenária e seguiu com Mi Ning para fora.

Os guardas da família Ouyang não ousaram impedir. Do lado de fora, Yuan Feng já havia preparado uma carruagem luxuosa puxada por dois cavalos, esperando tranquilamente.

Assim que se sentaram, Yuan Feng acenou para o cocheiro e montou seu cavalo, seguindo lentamente para fora da Cidade Lingyun.

Passado o meio-dia, o chefe da família Ouyang, Ouyang Yi, soube do ocorrido no grande salão. Olhando para a criada que trouxe a notícia, perguntou:

“A senhora principal realmente disse isso?”

A criada respondeu apressada: “Sim, a senhora disse que o segundo jovem mestre não completou o Ritual do Sangue Selvagem e não tem direito de ficar no Palácio Linglong. Soube que a vila Dushang, ao norte, está desprotegida, então ela levou o segundo jovem mestre para fora da cidade, pedindo que eu avisasse ao senhor ao meio-dia.”

“Mais alguma coisa?”

“A senhora também disse que entregou todas as suas responsabilidades ao velho mestre, para que o chefe do clã não se preocupe.”

“Entendi, pode ir.”

Ouyang Yi dispensou a criada com um gesto. Ao lado, Ouyang Cheng franziu a testa: “O que Mi Ning está querendo dizer com isso? Mesmo que Ouyang Ting tenha vencido Ouyang Gong, e por mais que respeitem Ouyang Liancheng, não podemos simplesmente expulsá-los.”

“Ela está se fazendo de coitada.” Ouyang Yi balançou a cabeça e suspirou. “Mi Ning é astuta, sabe que Ouyang Liancheng vai voltar em breve. Levando Ouyang Ting para fora agora, quando ele voltar será difícil trazê-los de volta.”

“Como assim?”

“Exato, eu também acabei de saber disso. Como ela soube?”

Ouyang Cheng pensou e disse: “Talvez Ouyang Liancheng tenha escrito para ela, afinal, ele se importa muito com Mi Ning. Mas agora que ela saiu, acho que nós é que vamos sofrer.”

O olhar de Ouyang Yi expressava impotência. “Também me preocupa. Com o temperamento de Ouyang Liancheng, ele pode causar um tumulto no Palácio Linglong quando voltar. Agora não adianta falar mais nada.”

“Quer que eu mande alguém buscá-los?”

“Não, se houver conflito será pior. Melhor deixar ela ir.”

Ouyang Cheng assentiu. Com olhar atento, perguntou: “E quanto a Ouyang Jie e seu filho?”

“Agora que Ouyang Ting foi embora, Ouyang Gong ficará no Palácio Linglong. Ouyang Jie cuidou diligentemente dos recursos do clã por tantos anos; não pode ser desconsiderado. Quanto ao presente que ele preparou, receba em nome de Mi Ning. Se não, acho que ele não vai dormir esses dias.”

Ouyang Cheng sorriu e concordou: “O chefe do clã é mesmo generoso. Vou falar com ele.”

Ouyang Yi observou Ouyang Cheng sair do salão, seus olhos mostravam sentimentos complexos. Cansado, fechou os olhos, imóvel no lugar.

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