Texto principal — Capítulo Vinte e Seis: A Câmara Secreta

Ouyang Tingshuang entrou no último recinto do tesouro. Ao fundo, após a cela, avistou um pequeno cômodo repleto de enormes vasos pretos, cujas origens remontavam a tempos imemoriais.

Vasos ladeavam as paredes, deixando apenas um corredor estreito para a passagem. Ouyang Tingshuang ignorou os recipientes por um momento e dirigiu-se ao centro do aposento, onde uma mesa de pedra exibia dois livros e uma fina folha de ouro, esta última coberta por densas inscrições em tinta vermelha.

Ele pegou a folha de ouro e examinou-a cuidadosamente: "Eu sou Mu Xiu, ancião da esquerda da Seita do Cadáver Fantasma, uma das nove grandes seitas demoníacas. Mestre na arte da necromancia, já que você se ajoelhou diante de mim fora desta caverna, agora é um discípulo da minha seita e um membro do caminho demoníaco..."

Ouyang Tingshuang sentiu-se sem palavras. Aquele esqueleto já fora reduzido a pedaços por seus chutes; se o ancião soubesse, provavelmente o transformaria em um discípulo fantasma.

Ignorando as menções a inimizades sectárias, ele focou apenas no que era útil. O documento detalhava a estrutura da Seita do Cadáver Fantasma e o propósito de cada item no recinto.

Deixando a folha de lado, ele pegou o livro azul: era o "Caminho do Santo Corpo de Dez Mil Cadáveres", uma das cinco técnicas supremas da seita. Após o domínio, o corpo tornar-se-ia extremamente rígido e imune a diversos venenos, além de permitir o controle de zumbis através de artes secretas.

Ouyang Tingshuang balançou a cabeça. Embora fosse uma técnica de nível Profundo de categoria suprema, ele já cultivava o "Sutra do Dragão Bárbaro" com sucesso e não tinha interesse em tornar-se um zumbi. Além disso, sem um mestre, o progresso seria lento e incerto. Aos seus olhos, a técnica não tinha valor.

Seu olhar voltou-se para o livro preto, uma das três artes secretas da seita e o pilar de sua fundação: o "Olho Fantasma do Céu Azul", uma rara técnica de visão espiritual no continente Manghuang.

Este livro fora um presente do líder da seita a Mu Xiu por seus grandes serviços. Segundo o relato, tal técnica era escassa e, em geral, de qualidade inferior. O "Olho Fantasma do Céu Azul", sendo de nível Profundo intermediário, era um tesouro raro que não apenas aumentava drasticamente a acuidade visual e a percepção de movimentos, mas, como afirmava o autor, tornava o praticante imune a ilusões e encantos comuns.

Ouyang Tingshuang lembrava-se de Ouyang Liancheng mencionando que, além das técnicas de cultivo, as artes secretas eram as mais valiosas. Entre elas, as de aprimoramento auditivo e visual eram as mais cobiçadas, sendo a visão a mais útil. Como poucos cultivadores se dedicavam a isso e o treinamento ocular era extremamente difícil, tais manuais eram tesouros disputados por grandes facções. Até mesmo a família Ouyang possuía apenas um manual de nível Amarelo superior.

Com um sorriso, ele guardou os livros junto ao corpo. Depois, voltou a atenção para os vasos. Segundo o falecido dono do palácio subterrâneo, eles continham Pílulas de Cadáver Celestial, o alimento ideal para fortalecer zumbis e acelerar seu cultivo.

O mestre do palácio, ferido gravemente na época, refinara aquelas pílulas com ervas raras. Após décadas, o conteúdo estava finalmente maduro. Ouyang Tingshuang, sem qualquer intenção de praticar a necromancia, viu nos vasos apenas antiguidades valiosas que poderiam render uma fortuna.

Ao tocar um dos vasos, o sistema "Lâmina Celestial" indicou um valor de dois mil e seiscentos pontos. Ouyang Tingshuang ficou radiante. Inicialmente, pensou em esvaziá-los, mas concluiu que manter as pílulas intactas seria mais rentável. Ao verificar a interface, a descrição surgiu:

"Pílula de Cadáver Celestial: Pílula de alto nível para refino de cadáveres. Efeitos específicos desconhecidos. Esta pílula está danificada; requer três pontos para restauração completa."

Ele assentiu; o efeito não se perdera com o tempo. Decidiu transferir tudo para o sistema. Após um longo trabalho, coletou cerca de cem pílulas e absorveu os vasos. O saldo do sistema subiu para dezenove mil pontos, com mais de nove mil pílulas armazenadas.

Ignorando as caixas de tesouro brilhantes na interface, ele correu para o fundo da sala onde, segundo o documento, deveria estar o anel de armazenamento com as economias de uma vida de Mu Xiu.

Ouyang Liancheng possuía um anel similar, mas limitado a um pequeno volume. Ouyang Tingshuang encontrou uma cama de pedra com uma espada longa azul-esverdeada, adornada com veios azuis e uma joia escura no punho, exalando uma aura imponente. Ao lado, havia um pequeno distintivo vermelho, símbolo do cargo de ancião, e uma placa hexagonal de ferro preto, identificando-o como ancião da esquerda.

Finalmente, encontrou o anel de pedra. Parecia comum, exceto por um cristal negro na extremidade que parecia conter estrelas. Seguindo as instruções, ele cortou o dedo e deixou cair uma gota de sangue. O cristal absorveu o sangue instantaneamente e uma memória estranha surgiu em sua mente: a consciência podia ser transferida para um espaço onde flutuavam notas bancárias e manuais de técnicas.

Não era o momento para explorar o espólio. Ele guardou os frascos de pílulas e o distintivo no anel, mas a espada era grande demais. Ao tentar movê-la para o sistema, a interface indicou: "Arma desconhecida: item danificado, requer cinquenta e oito mil e cem pontos para restauração."

Ele recusou a restauração, mas optou por armazená-la no inventário. O sistema começou a devorá-la lentamente. Por fim, retornou à mesa de pedra e ativou o mecanismo autodestrutivo, garantindo que o local fosse selado e que o mestre do palácio repousasse em paz.

...

Yuan Feng galopava de volta de Lingyun, apenas para encontrar Ouyang Tingshuang a salvo com Nuansu e seu pai. Após buscas infrutíferas no palácio subterrâneo, ele aguardou na entrada, ansioso, temendo a ira de Mi Ning e as consequências para sua posição.

"O jovem mestre não pode ter problemas...", pensava ele enquanto caminhava. Ao longe, ouviu cascos: eram Hou Feng e Hou Cheng, trazendo um ladrão de túmulos capturado.

"Guarda Yuan, alguma notícia?", perguntaram. Yuan Feng negou com a cabeça. Ao notar que traziam um terceiro cavalo, soube que o ladrão havia roubado a montaria de Ouyang Tingshuang.

"O jovem mestre deve ter abandonado o cavalo para entrar no palácio", concluiu Yuan Feng. Relatos de um jovem espadachim que derrotara os ladrões antes de ser atingido por gases venenosos circulavam, mas a confusão sobre seu paradeiro permanecia.

Enquanto interrogavam os prisioneiros, a incerteza pairava sobre o destino do jovem mestre, cujos passos, naquele momento, já o levavam para longe daquele lugar sombrio.