Capítulo 138: É claro que aceitei de bom grado (peço votos mensais)

Qian Chen não se importava com o fato de a equipe de produção ser pobre. O que o incomodava era outra coisa.

"Meu caro, você não tem dinheiro para me pagar e, mesmo assim, exige que eu não trabalhe em outros projetos pelos próximos dois meses? Isso é querer me separar do meu ganha-pão."

No entanto, Jiang Dabin o levara para jantar hoje e, entre uma frase e outra, deixava claro que queria sua ajuda no próximo projeto. Como não era um trabalho não remunerado, não havia motivo para frescura.

Qian Chen estendeu a mão: "Tudo bem, aceito o papel. Fica em dez por cento e, quando chegar a hora, é só me avisar com antecedência."

"Haha, pode deixar..."

Veio uma longa ladainha. A ideia geral era que o filme certamente daria lucro e que ele não precisava temer prejuízos ao converter seu cachê em investimento. Qian Chen deu de ombros, indiferente.

"Ah, poupe-me. Se o projeto fosse realmente tão bom, não faltariam investidores. Até um bobo investiria. Todos aqui são espertos, não tente me tratar como um tolo. Só espero que, ao converter esse um milhão de cachê, me sobrem pelo menos trezentos mil no final."

Bai He estava cheia de indignação, mas não podia fazer nada. Na verdade, ela também tinha seu portfólio de trabalhos e não devia tanto a Qian Chen, que só tinha um filme com um papel coadjuvante lançado. Por que seu cachê era tão inferior ao dele? Seria porque ela se ofereceu — usando a influência do namorado — enquanto Qian Chen foi convidado pessoalmente por Jiang Dabin, tornando-o mais "valorizado"?

Qian Chen converteu um milhão em investimento, enquanto ela teve de se contentar com trezentos mil — podendo escolher entre quinze mil em dinheiro ou trezentos mil em investimento. Como podia ser assim? Como a protagonista feminina de um "chick flick" poderia ter um cachê três vezes menor que o do protagonista masculino?

"Você vai ver só", pensou ela. "Vou brilhar tanto que vou fazer você chorar na tela."

Antes mesmo de as filmagens começarem, a protagonista Bai He já estava determinada. Ela não se importava com algumas centenas de milhares; seu objetivo era saber se o projeto era bom o suficiente para mudar sua sorte. Mas aquele sapo não descia.

Depois do jantar, Qian Chen voltou para a casa de Jiang Dabin para passar a noite. Jiang Dabin compartilhou vários conselhos sobre os bastidores da indústria, incluindo algumas fofocas sobre Bai He e Chen Fan. Bai He era calculista; usou Chen Fan como trampolim para se infiltrar no círculo de elite da capital. Contudo, seu talento para atuação era inegável. Até o exigente Lao Xu a admirava e planejava colaborar em projetos futuros.

"Quem busca subir na vida faz o que for necessário, isso é compreensível", pensou Qian Chen. "Mas preciso ter cuidado para não me tornar o trampolim de alguém."

Qian Chen agradeceu sinceramente. Ele apenas precisava ficar atento. Ainda assim, não desprezava Bai He. A vida nunca foi igual para todos; a posição social determina que alguns já nascem onde outros lutam uma vida inteira para chegar. Para as pessoas comuns terem sucesso, precisam sacrificar muito mais.

Em sua vida passada, por ser pobre e não ter o que comer, foi entregue pela família ao palácio, o que lhe deu uma compreensão profunda disso. Para não ser enrolado em uma esteira de palha e jogado em uma vala comum, ele teve de usar todos os cálculos e estratégias para subir, chegando a reconhecer vários "padrinhos". Viver e viver bem não era algo vergonhoso.

"Ué, cadê o seu quadro?" Qian Chen, enquanto conversava, olhou para cima e notou que a pintura falsa de Jiang Dabin havia sumido. Em seu lugar, estava "O Flautista no Bosque de Bambu", que ele havia presenteado da última vez.

"Hehe, vendi", disse Jiang Dabin com um sorriso astuto.

"Vendeu por quanto?" Qian Chen sentiu inveja a ponto de babar. Ele sabia pintar, é verdade, mas não tinha mercado nem canais de venda. Acabara desistindo da ideia de enriquecer com isso. Muitas pinturas da dinastia Ming, que hoje valiam milhões ou até bilhões em leilões, não compravam uma tigela de mingau na época. Pintores daquela era viviam na miséria absoluta.

Ao chegar a este mundo, percebeu que a situação lá fora era a mesma. Van Gogh morreu de fome. Ele nunca teve sorte, nunca enriqueceu e quase nunca vendeu um quadro. Dizem que, certa vez, ele vendeu uma obra por cem francos, mas o comprador foi seu irmão Theo, que o sustentou a vida toda. Foi apenas um gesto para dar um pouco de esperança ao coração desesperado do irmão. Monet, quando a esposa estava grávida, muitas vezes não tinha sequer uma sopa quente para oferecer. Gauguin chegou a comer cola de cartazes.

Era assim antes, e é assim agora. O palhaço no trono, o mestre na miséria. Qian Chen nunca esperou que alguém valorizasse sua arte enquanto estivesse vivo, por isso não sentia dor ao dar seus quadros de presente.

"Vendi por dois milhões de dólares!" Jiang Dabin ria de felicidade. Como ator principal e diretor, ele trabalhava exaustivamente por dois ou três anos e não ganhava tanto assim. Uma pintura comprada por três milhões de dólares de Hong Kong valorizou quatro ou cinco vezes em poucos anos. Era algo absurdo.

"Uma falsificação pode ser vendida por um preço tão alto?" Qian Chen quase chorou de inveja. A pintura de Shang Xi nem era necessariamente melhor que a sua. "Droga!"

"Quem saberia que era falsa se eu não contasse? Eu ia vender para os japoneses, mas um milionário australiano arrematou", explicou Jiang Dabin.

"Cuidado para que um dia alguém daqui não a compre de volta por um preço ainda maior", alertou Qian Chen.

"Não temo, já espalhei que a pintura era falsa. O nosso círculo já sabe disso", disse Jiang Dabin, lamentando apenas não ter conseguido enganar os japoneses.

"Por que você pendurou o meu quadro aqui? Eu ainda estou vivo!", disse Qian Chen, sentindo-se um tanto confuso ao ver sua obra em destaque. Ele havia feito um longo pergaminho para um amigo de Uzniu e só recebeu algumas dezenas de milhares. Trabalhou por mais de um mês naquilo. Se fosse bem preservado, talvez um dia se tornasse uma obra importante do "Eremita Changyang".

"Eu não entendo muito de arte, mas sinto que seu quadro tem alma. O 'Pavilhão da Chuva' eu comprei, mas este 'Flautista' foi um presente, algo feito especialmente para mim. O significado é diferente", explicou Jiang Dabin. Ele não pensava sobre o futuro de Qian Chen, apenas achava que aquilo lhe dava status. Na verdade, desde que pendurou o quadro, muitos amigos que visitavam sua casa perguntavam a origem da obra, e até especialistas confundiam aquilo com mais uma relíquia caríssima que ele adquirira.

Qian Chen passou a noite na casa de Jiang Dabin. Na manhã seguinte, pegou um táxi para o aeroporto bem cedo; não podia se atrasar mais. Ele só tinha dois dias de folga, e a equipe de "A Alma da Bela Fantasma 4" precisava dele.

Ao desembarcar, viu várias chamadas perdidas de Zheng Xiaowan. Teria acontecido algo no set? Qian Chen entrou no táxi e ligou de volta imediatamente.

"Eu estava no avião, o celular estava desligado. O que houve?"

"Ah, nem sei como explicar", suspirou Zheng Xiaowan do outro lado. "Fui buscar o carro hoje, mas Chengzi insistiu em ir comigo e acabou passando o cartão."

Qian Chen ficou confuso. Ele sabia quem era Chengzi, a assistente de An Xi.

"Nós compramos o carro, Chengzi passou o cartão, ela... quer dizer que An Xi nos deu uma van de um milhão?"

Qian Chen finalmente entendeu. A pequena assistente nunca lhe daria uma van. Quando ele treinava e exigia de An Xi, ela sempre o olhava com raiva. Mesmo que quisesse, provavelmente não teria dinheiro. Aquilo era claramente uma ordem direta de An Xi para passar o cartão.

O que fazer? O que fazer o quê! Ele aceitaria com prazer.