Capítulo 043: Retorno Triunfal à Terra Natal

— Qian Chen, vamos reservar um hotel? — perguntou Ji, ao ver que Qian Chen terminara a ligação.

— Reservar hotel pra quê? Vou dormir no mesmo lugar de antes. — Qian Chen não queria gastar dinheiro à toa.

Mão de vaca, era assim que o chamavam.

— Você já é quase uma celebridade e ainda fica naquele sótão minúsculo.

— Quem sabe se debaixo daquela ponte ainda não tem gente morando? Se não tivesse, toda vez que a gente voltasse poderíamos dormir lá numa boa.

...

Depois de mais de um mês, Qian Chen voltou a Hengdian.

Não era bem um retorno triunfal.

Mas também estava longe da penúria de antes, quando dormia sob a ponte.

Ele ainda se lembrava daquele dia, sob o sol da manhã, correndo para pegar o ônibus depois de sair do abrigo improvisado. Aquilo era juventude perdida.

Ao passar pelo centro de serviços, ainda não eram nem seis horas e a entrada já estava lotada de figurantes esperando por trabalho.

Os dois não pararam, seguiram direto para o Restaurante Da Qian.

Zheng Chuanhe, ao ver um Volvo estacionando na porta do restaurante, saiu de avental e colher na mão.

— Que história é essa de parar o carro onde quer? Assim não dá pra trabalhar, né?

Mas logo avistou Ji e Qian Chen descendo do carro.

— Olha só, a celebridade voltou!

— Zheng, meu velho!

Os três se cumprimentaram calorosamente, demonstrando a amizade profunda entre eles.

Dentro do restaurante, a esposa de Zheng também os recebeu com entusiasmo.

Zheng ainda precisava cuidar do movimento, então seguiram para a cozinha conversar.

Qian Chen não tinha do que reclamar.

Afinal, ele próprio tinha começado a vida fazendo os trabalhos mais humildes.

Cresceu do nada, com muito esforço.

Qian Chen e Ji contaram as novidades.

Vendo que os dois pareciam se dar bem, Zheng Chuanhe ficou tranquilo.

— Zheng, não quer vir com a gente? — Qian Chen o convidou.

Equipe de celebridade é coisa complicada.

Ainda mais quando, como Qian Chen, se planeja caminhar sozinho; não se pode ter só um assistente.

Ji passava os dias correndo para lá e para cá, mas estava chegando ao limite.

Por isso, Qian Chen convidou Zheng para se juntar a eles.

Para sua surpresa, Zheng recusou.

O velho líder dos figurantes de Hengdian sacudiu a cabeça e suspirou:

— Não é que eu não queira ajudar, é que já estou velho, perdi o pique.

— Ah, Zheng, não brinca.

No nosso ramo, os eunucos mais velhos são os que mais têm valor.

Os jovens são só figurantes.

Já os mais experientes, ninguém ousa desrespeitar, mesmo que não ocupem altos cargos.

Porque gente boa demais não sobrevive até ficar velho.

— Aqui, como chefe dos figurantes e com esse restaurante, mesmo sendo trabalhosos, pelo menos não passo necessidade nem tenho que lidar com intrigas.

Zheng não estava sendo modesto, simplesmente não queria mais se aventurar.

Ji não disse nada durante toda a conversa.

Ele conhecia bem o pensamento de Zheng, eram amigos de longa data.

Mas não podia comentar, para não parecer que temia perder sua posição se Zheng viesse.

— Então, Zheng, ao menos me apresente uns trabalhos. Com sua rede de contatos...

Décadas de conexões no meio artístico não podiam ser desperdiçadas.

— Se eu indicar algo e for bom, vira contato; se não for, é só mais um na multidão.

Ainda assim, Zheng pensou um pouco e completou:

— Minha filha, Xiaowan, é meio preguiçosa, mas se você não se importar, ela pode ser sua assistente pessoal. Terminou o ensino médio e não quis mais estudar.

— Está certo, quando formos embora, ela vai com a gente.

Qian Chen não quis recusar.

Já conhecia Xiaowan, uma moça animada, não tão preguiçosa quanto Zheng dizia.

Com dezessete, dezoito anos, entregava comida de bicicleta.

O que mais esperar?

Ao lado de um oficial do palácio, sempre tem de haver uma donzela do palácio, certo?

Xiaowan voltou de uma entrega e logo soube que o pai a “vendera”.

— Você é tão desenrolada, agora tem uma chance: vá trabalhar com Qian Chen e faça bonito.

— Eu... eu... — Xiaowan ficou boquiaberta.

Era boa de fala, mas nunca imaginou entrar no meio artístico tão cedo.

Ainda era uma criança.

— Ji será empresário, você, assistente. Só que o salário pode não ser muito certo. — Qian Chen já distribuía os papéis.

Assim, Xiaowan passou a integrar a equipe de Qian Chen.

Como tinham saído cedo, Qian Chen e Ji decidiram voltar para descansar um pouco, deixando a família Zheng desfrutar de um momento juntos.

Planejavam viajar à noite, chegando no dia seguinte.

Xiaowan estava tão animada quanto uma pulga.

— Pai, e se alguém gostar de mim e Qian me mandar acompanhar algum figurão numa noitada, o que eu faço?

A preocupação tomou conta, ficando cada vez mais apavorada.

O pai, balançando a faca, rebateu sem rodeios:

— Isso você não precisa temer, minha filha. Os chefões não são cegos.

Xiaowan era bonitinha, mas o corpo era reto como uma tábua.

Sim, comparável a um esfregador de roupa.

De onde vinha tanta confiança?

Furiosa, ela bufou, mas logo esqueceu e se preocupou com outra coisa:

— Pai, se eu for, quem vai entregar as comidas?

— Eu e seu pai não vamos mais pegar pedidos de entrega. — a mãe acariciou a cabeça da filha, cheia de ternura.

Ainda que fosse travessa e desse trabalho, pensar na filha indo desbravar o mundo partia-lhe o coração.

Mas o que fazer?

O maior amor dos pais é ensinar os filhos a sobreviver.

— Com meus anos de cozinha, já conquistei fama em Hengdian. Vou investir no requinte. Quando vierem gravar, tragam todo mundo pra consumir aqui.

Zheng, no entanto, não estava sentimental.

Tinha certeza de que Qian Chen faria sucesso.

No início, ele era todo afetação, mas depois de uns dias dormindo sob a ponte, transformou-se completamente.

Por isso, confiou seu aprendiz para ser empresário de Qian Chen.

E agora, a filha como assistente.

Com Ji por perto e Qian Chen sendo alguém de bom coração, que mal poderia acontecer?

E, se algo ruim ocorresse, seria aprendizado.

Qian Chen voltou ao sótão.

Estava irreconhecível.

O estoque de arroz, farinha e óleo sumira — provavelmente Zheng arrumara outro lugar para guardar.

Tudo limpo, uma escrivaninha nova.

Zheng era realmente um homem de palavra.

Qian Chen pegou o telefone e ligou para Yuan Heping.

Dias atrás recebera vinte e dois mil na conta — sinal de que o pessoal do seriado “O Mestre do Saco” ainda pagava seu salário e ele ainda fazia parte da equipe.

Quis saber se precisavam de ajuda.

— Precisamos, precisamos! — Yuan Heping desabafou — Você nem imagina como estamos apertados. O diretor Wang é chato, nada está bom, e as cenas de ação da professora Zhang ninguém consegue ensinar direito. Venha logo!

— Já terminei minhas cenas, chego amanhã.

Parece que só eu consigo lidar com aquela mulher.

— Que maravilha! Então fica responsável pelas cenas de ação dela, está bem?

— Faço o possível.

— Se cuidar disso direito, não vai se arrepender. Depois te indico para ser coordenador de lutas em outros projetos, não vai faltar trabalho!

Livre desse abacaxi, Yuan Heping estava radiante.

— Agora que tenho experiência como assistente de coreógrafo em “O Mestre do Saco”, será que posso ser vice-coordenador?

Qian Chen não esperava crescer tão rápido.

Quando era um mero eunuco, se só pensasse em subir rápido, já teria sido passado para trás.

— Claro! Normalmente, vice-coordenador de lutas em uma produção leva uns cem, duzentos mil.

Yuan Heping queria mesmo empurrá-lo para essa área.

— Yuan, meu velho, muito obrigado!

Qian Chen desligou, mas ficou um pouco pensativo.

Duzentos mil... serve pra quê?

Com a mudança do sistema, a taxa de conversão dos pontos aumentou dez vezes; duzentos mil davam apenas duzentos pontos.

As contas não fechavam.