Capítulo 24: Ações e Efeitos

No céu estrelado, frio e solitário, uma base composta por fragmentos de planetas destroçados ardia em chamas. Milhões de bestas, com envergaduras superiores a cem metros e aparência semelhante a corvos, circulavam sobre a base, cuspindo periodicamente chamas de centenas de metros que incendiavam a estrutura.

Na vasta base de escombros, naves piratas estavam por toda parte, retorcidas e destruídas. Corpos desmembrados de piratas espalhados pelo local eram consumidos pelo fogo, exalando um odor fétido. Dentro da nave da Companhia do Universo Virtual, Qin Mu observava o mundo em chamas sem qualquer traço de piedade. Para aqueles piratas, a morte era a forma mais benevolente de terminar.

Através de sua autorização, Qin Mu investigou o histórico dos piratas que ali se escondiam: quase todos tinham as mãos manchadas de sangue; para eles, o saque e o massacre eram rotinas diárias. Ao revisar os arquivos de apenas alguns piratas de nível universo, Qin Mu descobriu que um deles havia saqueado um planeta habitado, massacrando mais de um bilhão de vidas apenas por diversão. Outros sequestravam populações inteiras para vendê-las como escravas ou criavam campos de órgãos e jogos de matança, crimes inimagináveis. E, naquela base, tudo isso era considerado trivial, meros passatempos.

"Vossa Alteza, os piratas listados foram todos eliminados, incluindo todos os de nível universo e parte dos de nível estrela. Os Corvos de Fogo Celeste bloquearam todas as rotas de fuga, então quase ninguém escapou. Além dos mortos, os restantes se esconderam no interior da base. Como ela é vasta e complexa, e eles conhecem bem o terreno, levará tempo para exterminá-los completamente."

Após horas de extermínio, Ren Yu, exalando uma aura assassina, retornou à sala de controle da nave.

"Não é possível destruir esta base diretamente?" Qin Mu perguntou, com um brilho de intenção assassina nos olhos. Ele não tinha paciência para tais indivíduos. Talvez houvesse algum inocente entre eles, mas a possibilidade era ínfima.

"Destruí-la?" Ren Yu hesitou por um momento antes de responder. "Com nossa força atual, não conseguimos. Um especialista de nível senhor de domínio pode extinguir a vida na superfície de um planeta, mas não consegue destruir o planeta em si. Esta base, composta por incontáveis fragmentos e carcaças de naves, é extremamente sólida, mais até do que um planeta comum. A menos que tivéssemos a frota do Império da Montanha do Dragão Negro equipada com canhões de aniquilação estelar de alta potência, seria impossível pulverizá-la."

Qin Mu franziu a testa e assentiu, compreendendo. "Se não pode ser destruída, que seja. Deixe que os Corvos de Fogo Celeste queimem a base primeiro e depois faremos a limpeza lentamente. Todas as naves piratas foram destruídas, eles não têm para onde ir."

Embora não pudesse pulverizar a base, Qin Mu não pretendia deixá-los vivos; apenas precisava de tempo. Aquele local se tornaria uma base de reprodução para o enxame, e ele não permitiria que nenhum pirata restasse. Com os piratas de nível universo sob seu controle como escravos, o enxame conhecia bem o Setor do Caos. As tempestades espaciais naturais da região não só auxiliavam na evolução e mutação do enxame, como também continham energia infinita; se bem aproveitadas, poderiam transformar aquele lugar em um verdadeiro tesouro.

Naturalmente, os Corvos de Fogo Celeste não eram ideais para a limpeza interna, pois eram grandes demais para os ambientes complexos da base. No entanto, Qin Mu estava preparado. Havia uma besta espacial mais adequada para aquela tarefa: as Formigas Devoradoras de Metal, que, assim como o enxame, venciam pela quantidade.

As Formigas Devoradoras de Metal alimentam-se de metal, fortalecendo seu corpo e defesa através da digestão. Possuem uma capacidade reprodutiva incrível e, ao atingirem a maturidade, já alcançam o nível planeta, podendo chegar ao nível estrela se consumirem metal suficiente. Naquela base, o que não faltava era metal. Diferente da Besta de Chifre Dourado, elas não eram exigentes; consumiam qualquer metal ou mineral, sendo capazes de processá-los e extrair elementos raros e energia.

Qin Mu possuía o código genético dessa espécie em seu acervo. Comparadas a outras unidades do enxame, seu poder de combate individual não era alto, por isso ele planejava usá-las como operárias. Mas, após a limpeza inicial de Ren Yu, o mais forte entre os sobreviventes era apenas de nível estrela, o que tornava o poder das formigas suficiente.

Ao pousar na superfície da base, Qin Mu acenou com a mão, e uma Rainha das Formigas Devoradoras de Metal, nascida no ninho em seu espaço de núcleo, apareceu. Ela tinha vinte metros de comprimento, com um abdômen enorme e um corpo rígido como aço, brilhando com um lustre metálico. Ao seu lado, mil formigas soldados de dez metros e dez mil operárias menores a acompanhavam.

"Sigam em frente!" Após liberar as formigas, Qin Mu deu meia-volta. "Deixem os Corvos de Fogo Celeste aqui também. Nós vamos partir."

Ren Yu e os outros guardas ficaram surpresos ao ver a súbita aparição das formigas, mas permaneceram em silêncio. Um anel de mundo, capaz de armazenar seres vivos! Não era estranho que um discípulo de um imortal possuísse tal item; Ren Yu supôs que, muito provavelmente, fora um presente do senhor Yu Chen. Como guarda-costas pessoais, não havia necessidade de esconderem tal fato deles.

"Sim, Vossa Alteza." Acompanhando Qin Mu, o grupo retornou à nave.

Após organizar as ordens — deixando o pirata de nível universo de terceira ordem para vigiar, enquanto os outros dois de primeira ordem retornariam à Estrela da Lua Fria com a frota da Companhia Comercial Xinghe —, Qin Mu decidiu não voltar. Ele seguiria diretamente para a sede da União dos Farmacêuticos da Companhia do Universo Virtual para sua cerimônia oficial de discipulado. O tempo estava próximo, e era necessário chegar com antecedência.

Com tudo organizado, a nave partiu, acelerando através de uma fenda para deixar o Setor do Caos. Quando todas as naves se foram, a Rainha das Formigas, liderando suas tropas, entrou em um dos túneis metálicos limpos pelos Corvos de Fogo, rastejando para o interior da base. Em uma câmara interna, as formigas se espalharam para coletar metal, enquanto a Rainha se acomodou para iniciar a postura de ovos.

...

Um pouco antes, no Universo Virtual, um homem robusto com um chifre de rinoceronte na testa leu um relatório recém-chegado, com o rosto ficando pálido.

"Como é possível? A Companhia Comercial Xinghe tem o respaldo da Companhia do Universo Virtual?!" Ele sentiu um frio na espinha. "Estamos com um grande problema! As informações que tínhamos eram falsas! Ou talvez não, talvez tenha sido realmente adquirida por um discípulo de uma família importante, mas essa família tem conexões com a Companhia do Universo Virtual. Fomos enganados. Estavam treinando um jovem talento?"

Quanto mais lia, mais sombrio ficava seu semblante. Não agiam por pouco, e quando agiam, enviavam especialistas de nível senhor de domínio. Por um grupo de piratas? Valeia a pena? Aquilo era o nível senhor de domínio! Era a Companhia do Universo Virtual!

"Com esse tipo de relação, quem ousaria ofendê-los?" O homem sentiu um alívio por ter sido cauteloso e apenas espalhado rumores no Setor do Caos, sem ter agido diretamente. "A partir de agora, a Companhia Comercial Xinghe é intocável."

No entanto, seu alívio durou pouco. Outro relatório o deixou em pânico: "O quê? Eles invadiram o Setor do Caos e mataram todos os piratas?!"

Graças ao Universo Virtual, as notícias se propagavam rapidamente. Assim que Qin Mu chegou, a cena foi registrada e enviada à rede. Todas as facções que observavam a Companhia Xinghe receberam a informação. Reuniões de emergência foram convocadas por aqueles que haviam testado a companhia, agora em desespero, buscando formas de pedir desculpas ou mediar a situação.

Aos olhos deles, a Companhia Xinghe era implacável. Por causa de saques, exterminaram todos os piratas e destruíram seu ninho. Se faziam isso com piratas, o que fariam com eles? A ideia era aterrorizante.

Enquanto isso, internamente na China, grandes movimentos ocorriam. Elite financeira, incluindo Luo Hua, irmão de Luo Feng, começou a colher lucros no mercado, aproveitando a instabilidade econômica gerada pela queda dos piratas. Era apenas um teste, uma entrada da China no setor financeiro do universo. Com os dez bilhões de moedas do universo fornecidos por Qin Mu e o apoio da Companhia do Universo Virtual, a China estava pronta para ascender, aproveitando o vento favorável do sucesso de Qin Mu como discípulo de um imortal.