Capítulo 13: Batalha Estelar
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Além da Estrela da Lua Fria.
Uma estrutura de plataforma com quase cem quilômetros de comprimento estava sendo construída. Robôs e trabalhadores se espalhavam por toda parte, empenhados em suas tarefas.
Após abrir uma licitação, a Companhia de Comércio Galáctico, controlada por Li Xingtao e os demais, contratara uma equipe de construção do Império Azul-Prateado para erguer o porto estelar.
Com o pagamento generoso, a velocidade de trabalho daquela equipe era impressionante. Em apenas três meses, mais da metade de uma obra tão colossal já estava concluída.
Ao longe, duas naves de guerra escoltavam três cargueiros armados de dez mil metros de comprimento, que emergiram do universo sombrio e se dirigiram ao porto estelar em construção.
À primeira vista, nada parecia diferente do habitual.
Foi então que o espaço, recém-estabilizado, voltou a ondular.
Mais de dez naves de guerra, cada uma com cerca de mil metros de comprimento, saíram do universo sombrio. Pareciam velhas e malconservadas, cobertas por grafites estranhos e desenhos de caveiras.
Mas qualquer especialista perceberia que, sob aquela aparência decadente, as naves estavam equipadas com propulsores modificados e canhões laser de potência extraordinária.
Eles treinavam arduamente todos os dias, mas aquela era a primeira vez que participavam de um combate interestelar de verdade.
Por isso, só podiam agir nas proximidades da Estrela da Lua Fria.
No instante em que surgiram do universo sombrio, aquelas naves de aparência deplorável foram detectadas pelas escoltas da Companhia de Comércio Galáctico.
— Sim!
Na sala de comando, o comandante supremo da frota, Zhang Xun, assumiu uma expressão grave e ordenou que a frota iniciasse o contra-ataque.
— Estamos sob ataque de piratas estelares! Ativem os sistemas defensivos e revidem imediatamente!
A primeira salva lhes causou enormes prejuízos.
Afinal, quem ousaria agir com tamanha insolência nas proximidades da Estrela do Dragão Enrolado?
— Bum!
E quanto ao combate no universo sombrio?
As modificações haviam concedido às naves maior velocidade e poder de fogo.
As mais de dez naves piratas eram extremamente astutas. Logo no início, atacaram os sistemas de propulsão das naves adversárias, fazendo-as perder um instante precioso.
— Temos três cargueiros armados. Eles possuem certo poder de combate, mas são pesados demais. Com os sistemas de propulsão danificados, será muito difícil acertar o inimigo.
A frota partira da Estrela do Dragão Enrolado para transportar mercadorias até a Estrela da Lua Fria.
O sistema de propulsão de um dos cargueiros foi completamente destruído, deixando a nave paralisada no local. As demais também sofreram danos de diferentes proporções.
De vez em quando, um ou dois canhões secundários atingiam o inimigo, mas os disparos eram detidos pelos escudos de energia das naves.
Em circunstâncias normais, uma nave não mantinha os sistemas defensivos totalmente ativados o tempo todo, pois isso consumia energia demais. Em geral, operava apenas na potência mínima.
Comparados àqueles piratas estelares, experientes em combate, os homens de Huaxia estavam muito atrás.
— A experiência de combate dos dois lados nem sequer está no mesmo nível. Estamos em enorme desvantagem.
Diante daquela situação, Zhang Xun tinha o rosto carregado, mas não entrou em pânico.
Eles ainda dispunham de outros recursos.
Na sala de comando, um dos oficiais de estratégia tinha a expressão sombria.
O período de treinamento em combates com naves de guerra fora muito curto. Não era de admirar que não conseguissem enfrentar os adversários.
Afinal, também haviam tido pouco tempo para entrar em contato com o espaço sideral.
Depois de mudar de direção, mais de dez canhões laser dispararam das naves, mas os piratas, que já estavam preparados, desviaram dos ataques com facilidade.
— ...
Durante a troca contínua de disparos, as naves de Huaxia eram inferiores às adversárias em poder de fogo, precisão e agilidade.
O porto estelar da Estrela da Lua Fria ainda estava em construção. As armas, os sistemas de detecção e outras plataformas de combate ainda estavam sendo instalados, de modo que não podiam oferecer ajuda alguma. Na verdade, poderiam até se transformar em uma moeda de troca nas mãos do inimigo.
As portas dos três cargueiros protegidos pelas naves de guerra se abriram.
Aquilo não era algo que uma nave espacial de classe B pudesse fazer.
— O inimigo tem treze naves de guerra. A maioria é de classe B3 ou B4, e a nave líder é de classe B7. No entanto, o poder de fogo delas supera em muito o esperado para esses níveis.
Antes que pudessem fazer qualquer movimento, as mais de dez naves piratas abriram fogo ao mesmo tempo, sem a menor hesitação.
Clarões de fogo explodiram por toda parte. Os cargueiros e as naves de guerra, incapazes de reagir a tempo, receberam a salva em cheio, e até o metal de seus cascos começou a se romper.
— Nossas duas naves de guerra são de classe B7. A estrutura delas nos dá certa vantagem, mas, diante de um poder de fogo assim, será difícil resistir.
— Abram a porta número um dos três cargueiros.
— Se continuarmos assim, não vai dar certo!
Como comandante supremo da frota, Zhang Xun também estava com o rosto tenso. Aqueles piratas conheciam muito bem os procedimentos deles. Evidentemente, haviam se preparado com antecedência.
— Estamos sob ataque de piratas estelares! Ativem os sistemas defensivos e revidem imediatamente!
Mais de cem canhões laser, previamente carregados, floresceram no espaço com uma luz ofuscante.
Eles eram como um grupo de búfalos caçados por uma matilha de lobos: possuíam corpos enormes e chifres afiados, mas eram feitos de bobos e giravam em círculos pelos predadores.
Em meio às explosões, Zhang Xun deu uma ordem.
Uma após outra, criaturas gigantescas, com envergaduras de cem metros e aparência semelhante à de corvos, saíram voando pelas portas dos cargueiros. Soltando guinchos agudos, avançaram contra as naves piratas ao longe.
Enquanto isso, no canal de comunicação da frota pirata, após os disparos atingirem repetidamente as naves da Companhia de Comércio Galáctico, explodiram comemorações entusiasmadas.
— Ha, ha, ha! É exatamente como dizia a informação que recebemos. Eles são apenas um bando de novos-ricos. Só sabem comprar naves de guerra, mas não fazem a menor ideia de como operá-las!
— É um desperdício colocar naves tão boas nas mãos deles!
— Ha, ha, ha! Vamos nos divertir com esses novatos e ensinar-lhes o que é combate!
— Tomem as naves deles! As mercadorias lá dentro valem uma fortuna!
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— ...
Na sala de comando da nau capitânia pirata, um humanoide corpulento, com mais de dois metros de altura, o corpo coberto de escamas e um par de asas membranosas nas costas, ria descontroladamente.
— Homens, aproximem-se! Tragam-me tudo de valioso que eles têm!
Aquele líder alado irradiava uma aura poderosa. Sobre sua cabeça flutuava uma cimitarra. Ele era, na verdade, um mestre de poder mental no nono grau do nível estelar!
Entre os piratas estelares, isso já era uma força extraordinária. Acima desse nível vinha apenas o nível cósmico.
Alguém de nível cósmico ainda precisaria ser pirata estelar?
No Reino Cósmico Azul-Prateado, a potência máxima de um reino cósmico inferior que governava oito sistemas estelares também estava apenas no nível cósmico!
Ao ouvirem as palavras do líder, todos os piratas comemoraram de modo desenfreado, como se os inimigos já fossem cordeiros prontos para o abate.
Entretanto, em meio à comemoração, as portas dos três cargueiros adversários se abriram. De dentro deles saíram inúmeros corvos de fogo celeste de aparência feroz, que avançaram contra a frota pirata.
Ao contemplarem aquela nuvem interminável de corvos de fogo celeste, os gritos de alegria cessaram abruptamente.
— Como pode haver tantos corvos de fogo celeste?
Como uma espécie de monstro que vivia entre as estrelas podia estar escondida nos cargueiros?
O sorriso do líder alado desapareceu no mesmo instante. Em seus olhos assustados, um dos corvos abriu a bocarra ensanguentada, e um raio abrasador foi disparado de sua garganta.
— Puf!
— Puf!
Os ataques caíram sobre a frota pirata como uma chuva de fogo. Os raios incandescentes fizeram os sistemas defensivos das naves vacilarem à beira do colapso. Alguns até atravessaram as defesas e derreteram o resistente casco metálico.
— São corvos de fogo celeste!
— O inimigo tem um domador de feras! Com certeza há um domador de feras poderoso entre eles!
— Revidem!
— Revidem!
— Aproximem-se! Para capturar os bandidos, é preciso agarrar o líder!
— Matem todos esses corvos de fogo celeste!
— Não podemos! São numerosos demais, e todos estão no sexto grau do nível estelar. Não somos páreo para eles!
— ...
A especialidade dos piratas estelares era aproveitar-se da vantagem. Nessas situações, costumavam demonstrar uma ferocidade extrema, lutando sem medo da morte.
Mas, assim que a situação se invertia, o caos se espalhava entre eles.
E quanto à fuga?
Também não era tão simples. Uma nave precisava de tempo para acelerar até a velocidade da luz!
— Acham que podem virar o jogo com um bando de corvos de fogo celeste no sexto grau do nível estelar? Continuem sonhando!
O líder alado tinha o rosto sombrio. Como mestre de poder mental no nono grau do nível estelar, não temia muito aqueles monstros espaciais do sexto grau.
Ainda assim, aquele acontecimento inesperado o deixara inquieto.
Domadores de feras eram profissionais extremamente raros no universo. E um domador capaz de controlar tantos corvos de fogo celeste era mais raro ainda.
Três meses antes, um informante sob seu comando havia descoberto um alvo.
Aquele grupo era muito fraco, mas gastava dinheiro com uma prodigalidade espantosa. Comprava escravos, naves espaciais e todo tipo de material precioso, desembolsando dezenas ou centenas de bilhões de moedas do Dragão Negro a cada transação.
Como não sentir inveja?
Alguns diziam que eram discípulos de uma grande família, enviados para uma experiência de treinamento.
Outros acreditavam que eram apenas um grupo de novos-ricos que surgira sabe-se lá de onde.
Muitos observavam aquele grupo no Domínio Estelar Caótico. Os Piratas Morcego de Sangue eram uma das facções mais poderosas entre eles.
Depois de algum tempo observando e investigando o terreno, concluíram que provavelmente se tratava de um bando de novos-ricos que havia obtido uma grande fortuna por meios desconhecidos. Então decidiram arriscar e atacar.
No início, tudo correra bem. O desempenho desajeitado dos adversários permitira que fossem completamente derrotados, sem qualquer capacidade de revidar.
Mas a cena diante de seus olhos o fazia sentir que algo estava errado.
— Do que estão com medo? Eu ainda não morri! São apenas alguns corvos de fogo celeste!
O líder alado rugiu pelo canal da frota:
— Aproximem-se! Eu mesmo vou matá-los!
Sob a pressão do líder, as mais de dez naves piratas ativaram seus escudos defensivos na potência máxima. Feixes de laser dispararam das naves, atingindo os corvos de fogo celeste em pleno voo.
— Chiar!
A cabeça de um corvo foi atingida por um feixe de laser e imediatamente se vaporizou.
Ao lado dele, outro corvo, atingido pela onda do disparo, teve boa parte da asa decepada.
Após uma única salva, dezenas de corvos de fogo celeste estavam mortos ou feridos.
Mas, diante do tamanho do bando, aquela perda não passava de uma gota no oceano.
— Bum!
O escudo defensivo de uma nave pirata, depois de receber ataques sucessivos, explodiu violentamente.
As modificações haviam aumentado muito a velocidade e o poder ofensivo das naves piratas, mas suas defesas permaneciam inalteradas. Como poderiam resistir àquele tipo de ataque?
Assim que o escudo desapareceu, os raios abrasadores atravessaram a nave inteira e provocaram uma explosão brutal.
Uma figura após outra saiu voando em meio à explosão, contemplando desesperada o exército de corvos de fogo celeste que cobria o céu estrelado.
Qualquer pessoa capaz de se tornar pirata estelar possuía, no mínimo, força de nível planetário. Em geral, eram indivíduos de nível estelar. Mesmo quando uma nave explodia, eles ainda podiam sobreviver por algum tempo no espaço.
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Mas, no espaço sideral, como poderiam ser páreo para os corvos de fogo celeste?
Uma após outra, as naves piratas explodiram. O combate, que começara como uma troca de disparos entre naves de guerra, transformou-se em um massacre brutal.
Os piratas também possuíam especialistas. Sob a liderança de três combatentes no oitavo grau do nível estelar e mais de dez no sétimo grau, lançaram-se em uma batalha frenética contra os corvos de fogo celeste.
Apenas a nau capitânia pirata conseguiu resistir aos ataques dos corvos e avançou diretamente contra as naves de Huaxia.
Durante a investida, o homem corpulento de asas membranosas e armadura escamada saiu voando da nau capitânia. Uma cimitarra girava ao seu redor, abatendo com facilidade os corvos de fogo celeste que se aproximavam.
Diante de um mestre de poder mental no nono grau do nível estelar, os corvos de fogo celeste do sexto grau claramente não eram suficientes.
— Maruni Taliabue, é a sua vez!
Na sala de comando das naves de Huaxia, Zhang Xun tinha a expressão grave.
— Certo!
Maruni Taliabue, o guerreiro da raça Negra de Meng que estava encarregado de proteger a frota, respondeu com um sorriso feroz, exibindo as presas.
A raça Negra de Meng era muito semelhante aos humanos da Terra. A única diferença era que, ao abrir a boca, seus membros revelavam presas, e seus olhos eram vermelho-escuros.
Depois de ser vendido por traficantes de escravos a Qin Mu e aos demais, ele fora transformado em um membro da raça inseto por Qin Mu. Embora sua aparência externa não tivesse mudado, na realidade já fazia parte do enxame.
Tocando a armadura de força que vestia, ele sorriu com confiança.
Aquela era uma armadura de força de terceiro grau!
Com um tesouro daqueles e sendo também um mestre de poder mental no nono grau do nível estelar, como poderia temer aquele homem alado de escamas?
Uma arma de poder mental em forma de espigão flutuou no ar. Seguindo Maruni Taliabue, ela saiu da nave e avançou contra o homem de asas membranosas e armadura escamada.
As duas figuras travaram um combate feroz no espaço.
Graças às vantagens naturais de sua raça, o homem alado tinha experiência de combate claramente superior.
Sua cimitarra atingia o adversário repetidas vezes.
Como líder dos piratas estelares do Domínio Estelar Caótico, sua experiência de combate não podia ser comparada à de um simples escravo.
Mas não demorou muito para que ele fosse suprimido.
Ele estava sendo dominado enquanto atacava desesperadamente, sem sequer se preocupar em se defender!
— O que está acontecendo? Segundo as informações, ele é apenas um escravo da raça Negra de Meng. Como um simples escravo pode ter uma arma de poder mental de terceiro grau? E a armadura dele também é uma armadura de força de terceiro grau! Vocês estão loucos? Por que dariam equipamentos tão bons a um escravo?
O homem alado estava quase enlouquecendo.
Aquilo era dinheiro jogado fora!
Com tanto dinheiro, seria possível comprar outro escravo no nono grau do nível estelar!
Quem daria equipamentos tão bons a um escravo?
Era apenas um escravo!
Em capacidade de combate, experiência e talento racial, aquele membro da raça Negra de Meng era inferior a ele em todos os aspectos.
Mas sua própria arma era apenas uma arma de poder mental comum de segundo grau, e sua armadura era somente uma armadura de força de segundo grau!
Se não fosse pela diferença nos equipamentos, ele tinha certeza de que poderia matar o adversário com facilidade.
No entanto, graças à vantagem de seus equipamentos, aquele escravo da raça Negra de Meng conseguia suprimi-lo à força!
Ele naturalmente não sabia que, depois de conquistar vários contratos importantes, o que menos faltava a Huaxia era dinheiro.
O que lhes faltava era tempo!
— Recuar!
O homem alado de escamas rugiu enquanto fugia.
Não havia mais como lutar!
Seus ataques não conseguiam causar nenhum dano ao adversário, mas ele precisava se defender com extremo cuidado dos golpes recebidos. Um mínimo descuido resultaria em ferimentos graves.
Como poderia continuar lutando?
Depois de criar uma abertura falsa, o homem alado acelerou bruscamente e correu em direção à nau capitânia pirata.
Ao receber a ordem do líder, os piratas que ainda combatiam os corvos de fogo celeste voaram com todas as forças para a nau capitânia.
Mas os corvos de fogo celeste não os deixariam escapar facilmente. Durante a perseguição, um grande número de piratas morreu de forma trágica.
Maruni Taliabue também seguia de perto o homem alado de escamas, bloqueando qualquer rota de fuga.
— Morra!
O homem alado voava com agilidade pelo espaço. Quando estava prestes a alcançar a nau capitânia pirata, moveu sua arma de poder mental — mas, em vez de atacar o escravo da raça Negra de Meng, arremessou contra ele três guerreiros aliados do oitavo grau do nível estelar, completamente desprevenidos.
Pegos de surpresa, os três guerreiros só puderam lutar desesperadamente para deter Maruni Taliabue, que vinha logo atrás do homem alado.
Enquanto os três guerreiros do oitavo grau contemplavam a morte com desespero, o homem alado aproveitou a oportunidade e entrou na nau capitânia pirata.
A nau capitânia acelerou ao máximo, rompeu o cerco dos corvos de fogo celeste e fugiu para longe.
Os três guerreiros do oitavo grau não foram os únicos abandonados. Milhares de piratas que ainda combatiam os corvos de fogo celeste também foram deixados para trás. Tudo o que podiam fazer era observar, desesperados, a nau capitânia pirata se afastar.
Eles haviam sido abandonados!
(Fim do capítulo)