Capítulo 2: Universo Virtual

"Estamos prestes a chegar ao nosso planeta de destino, o Planeta Dragão Enrolado. Em breve, agiremos conforme o planejado."

Na sala de controle da nave do Império Dragão Negro, Qin Mu dirigiu-se a um homem de meia-idade, alto e magro, vestido de forma impecável, usando óculos de armação preta e com a aparência de um mordomo.

"Entendido!" O homem respondeu com voz grave.

Este homem era Li Xingtao, um dos líderes da equipe chinesa de cinquenta pessoas, além de Jia Yi. Na verdade, embora sua força fosse apenas de nível planetário dois, ele era um gênio em administração, economia, diplomacia e até mesmo em pesquisa científica. Embora a equipe de elite da China fosse nominalmente comandada por Jia Yi, era Li Xingtao quem cuidava das operações práticas.

Nos últimos dias, Qin Mu familiarizou-se com todos os membros da equipe de elite chinesa, conversando animadamente, em especial, com os talentos voltados à pesquisa científica. Além de ser um artista marcial e um mestre espiritual, Qin Mu também era um pesquisador de ponta na área biológica.

O plano era simples: disfarçar-se como um descendente de uma grande família, usando a luxuosa nave Dragão Negro e guardas de prata fluida para manter as aparências. Os diversos talentos de elite da China agiriam como pessoal de apoio, cuidando de tarefas triviais. Para evitar deslizes, esses especialistas foram treinados especificamente com base nas informações fornecidas por Babata.

Enquanto conversavam, a nave Dragão Negro acelerou em direção ao distante Planeta Dragão Enrolado. Através da simulação de visão externa, era possível ver a aproximação: a atmosfera do planeta era peculiar e, a olho nu, notavam-se massas de gás de várias cores fluindo lentamente, conferindo ao planeta um aspecto deslumbrante visto do espaço.

"Bip!"

"Sinal de tração recebido", soou a voz do computador central da nave. "A nave seguirá o sinal de tração para atracar na Área C do porto espacial do planeta."

Seguindo o sinal, a nave sobrevoou o céu lentamente. Pela tela, todos puderam ver, lá embaixo, uma imensa cidade prateada. Tratava-se de um porto espacial vasto, repleto de naves de diversos tamanhos, variando de dezenas de metros a milhares de metros de extensão.

"Este é o Planeta Dragão Enrolado?" A visão, digna de um filme de ficção científica, deixou a todos impactados.

No céu, naves pousavam e decolavam constantemente; apenas junto com a nave Dragão Negro, mais de uma centena de outras embarcações desciam. Apesar da grande quantidade, tudo era organizado, sem qualquer sinal de desordem. Todos sabiam, pelas informações que possuíam, que o proprietário deste planeta era um Lorde do Domínio; quem ousaria ignorar o sinal de tração e voar livremente? A menos que fosse um Lorde do Setor, até mesmo um Lorde do Domínio costumava respeitar as regras locais.

A nave Dragão Negro desceu lentamente até a Zona C. O porto era classificado por níveis, da mesma forma que as naves: a Zona A para naves comuns, a Zona B para naves de nível B, e a Zona C para naves de nível C. A simples operação de atracagem revelava uma hierarquia rígida.

A escotilha se abriu.

"A gravidade deste planeta é pouco mais de três vezes a da Terra", disse Qin Mu, saindo primeiro e sentindo a mudança. Logo atrás dele, Hong, o Deus do Trovão, Jia Yi e os outros seguiram em fila. Li Xingtao caminhava logo atrás de Qin Mu, mantendo a postura de um subordinado prestativo.

Ao sair da nave, um homem robusto de pele verde, vestindo um uniforme cinza, com cerca de dois metros e oitenta de altura e dois chifres curvos na cabeça, aproximou-se voando. Diante do grande grupo, ele foi humilde, cortês e, com um sorriso, falou em um idioma universal fluente:

"Respeitável senhor, bem-vindo ao Planeta Dragão Enrolado. A taxa de atracagem para sua nave, modelo Dragão Negro X81, é de 600 moedas Dragão Negro por ano! Se for menos de um ano, cobraremos o valor cheio de 600 moedas. Aqui está seu cartão de atracagem."

Dizendo isso, entregou com as duas mãos um cartão prateado semitransparente com o símbolo "C". Sem que Qin Mu precisasse dizer uma palavra, Li Xingtao adiantou-se, recebeu o cartão e, com extrema polidez, entregou-lhe uma moeda Qianwu.

"Fique com o troco", disse Li Xingtao, também em idioma universal.

"Obrigado, senhor!" O homem de pele verde brilhou os olhos e retirou-se respeitosamente. Enquanto observava Qin Mu e seus acompanhantes partirem, seu olhar revelava inveja. E o objeto de sua inveja não era Qin Mu, mas sim Li Xingtao, que o acompanhava. Como artista marcial de nível planetário nove trabalhando arduamente no porto, seu salário mensal mal cobria algumas moedas Dragão Negro, enquanto aquele "mordomo", mesmo sendo apenas de nível planetário dois, podia usar moedas Qianwu à vontade!

Pela taxa oficial do Império Dragão Negro, uma moeda Qianwu equivalia a mil moedas Dragão Negro, mas o contrário não era possível através dos canais oficiais. No mercado negro, eram necessárias quase duas mil moedas Dragão Negro para obter uma moeda Qianwu. A moeda Qianwu, no Planeta Dragão Enrolado, era um símbolo de status!

Sem mencionar que ele percebeu imediatamente que os três seres atrás de Qin Mu, que pareciam humanos, eram na verdade robôs de guarda de prata fluida — um produto de alta tecnologia espacial perfeito para proteção.

O grupo sobrevoava o céu. Ao longe, o horizonte parecia uma fina camada de gaze roxa, tornando-se azul na distância, uma beleza que fazia todos admirarem em silêncio. Como havia cinquenta acompanhantes de nível planetário um e dois, o ritmo não era rápido, permitindo que Qin Mu apreciasse os castelos de quase dez quilômetros de largura que passavam abaixo. Naquele planeta, construções daquele porte eram artigos de luxo.

Após mais dez minutos, passaram por uma área densa de "pequenos castelos". Segundo as informações, aqueles condomínios de um quilômetro de extensão eram as propriedades residenciais mais baratas do planeta, custando mais de dez bilhões de moedas Dragão Negro. Todo o patrimônio que o grupo trazia talvez não fosse suficiente para comprar uma única daquelas residências. Embora os dados fossem de cinquenta mil anos atrás, fornecidos por Babata, o universo mudava muito pouco em tal intervalo de tempo. Para impérios que existiam há centenas de milhões de anos, cinco milênios eram irrelevantes.

Após quase meia hora de voo, avistaram a Cidade Dragão Enrolado, com três milhões de anos de história. Tinha quase seis mil quilômetros de extensão, com muralhas negras como a tinta que se perdiam no horizonte. A altura da muralha, somada às esculturas de dragões vitrificados no topo, chegava a centenas de metros. A atmosfera de grandiosidade e antiguidade era impressionante.

Atravessando o imenso portão de quase um quilômetro de largura, o grupo entrou na cidade. Caminhando pela metrópole, sentiam-se deslumbrados com a arquitetura diversificada e as variadas raças alienígenas. Quase todos nas ruas possuíam um nível mínimo de poder planetário, e níveis estelares eram vistos a cada passo. O grupo, embora chocado, não ousava falar muito, sentindo-se como caipiras em uma cidade grande.

Ao entrar, o computador auxiliar no braço de Qin Mu recebeu automaticamente um número de comunicação. Ele consultou o serviço de informações do planeta e obteve a localização do Edifício Administrativo do Império Dragão Negro no Planeta Dragão Enrolado.

A obtenção da cidadania transcorreu sem problemas. Não apenas Qin Mu, Hong, o Deus do Trovão e Jia Yi, mas também os cinquenta talentos chineses conseguiram registrar-se como cidadãos do Império Dragão Negro. Com esse status, tudo se tornou mais fácil; eles imediatamente abriram contas na Rede do Universo Virtual, o passo mais crucial para a integração da Terra no cosmos, permitindo o acesso a todas as nações e raças do universo.

Após a abertura das contas, o grupo não perdeu tempo com outras formalidades; alugaram quartos em um hotel de luxo e mergulharam na rede virtual.

"Conectando à Rede do Universo Virtual..."

Uma voz profunda e grandiosa ecoou na consciência de Qin Mu, que foi envolvida pela escuridão.

...

Esta era uma cidade antiga, com ruas pavimentadas por grandes blocos de pedra cortada. Os transeuntes, apesar da aparência estranha e de alturas variadas, vestiam-se majoritariamente com roupas cinzas simples, e cada um carregava um pequeno elfo no ombro.

*Flash!*

No meio do fluxo de pessoas, Qin Mu surgiu de repente, vestindo roupas cinzas simples e com um pequeno elfo do tamanho de um punho em seu ombro.

"Então, isso é entrar na Rede do Universo Virtual?", pensou Qin Mu, parado na rua movimentada. "Primeiro, preciso contatar Hong, o Deus do Trovão, Jia Yi e Li Xingtao!"

A posição de entrada na rede era aleatória. No entanto, ao abrirem as contas, todos se adicionaram como amigos. Embora estivessem todos na Ilha Dragão Negro, na periferia do Continente Qianwu do universo virtual, a distância entre eles era imensa. Na rede, era possível conversar remotamente ou pagar para se teletransportar e encontrar alguém pessoalmente. Ali, reuniam-se as elites de todo o universo, um ambiente ainda mais próspero que o mundo real, com transações financeiras, treinamento marcial, comércio, jogos e aprendizado — tudo era possível, desde que se tivesse dinheiro.

"Sigam o plano. Primeiro, coletem informações básicas. Algumas de nossas referências estão obsoletas", disse Qin Mu após reunir todos em um chat de grupo.

"Entendido, a equipe de inteligência já começou a agir", respondeu Li Xingtao com seriedade.

No universo virtual, a comunicação era segura e não precisava ser ocultada. A Companhia do Universo Virtual garantia que não monitorava nem vazava informações de ninguém.