Capítulo Catorze – O Despertar

No instante em que a colmeia-mãe finalmente completou sua incubação, Qin Mu sentiu uma corrente intensa e cálida percorrer todo seu corpo. Ao passar pelo cérebro, parecia estimular algo profundo e oculto. Sem qualquer aviso, uma dor de cabeça lancinante o atingiu violentamente, arrancando-lhe um grito de sofrimento.

“O que está acontecendo?”, murmurou, deixando escapar sua lança e agarrando a cabeça com ambas as mãos, num grito desesperado que ecoava pela floresta: “Dói demais, dói demais!” A dor penetrante era tão insuportável que Qin Mu quase perdeu o controle, desejando bater a cabeça contra as árvores ao redor.

Num último grito, seus olhos reviraram e ele desmaiou de imediato, sucumbindo à dor. Nos derradeiros instantes de consciência, através do vínculo da alma, Qin Mu ordenou à colmeia-mãe: incubar o máximo de operários possíveis, protegendo a si próprio e a colmeia-mãe a todo custo!

Caído sobre o tapete de fungos, o coração de Qin Mu pulsava com força, seu sangue corria velozmente, a pele avermelhava-se e, de cada poro, jorrava sangue fresco. A corrente cálida em seu interior era o retorno da colmeia-mãe ao completar a incubação.

Sob a influência dessa energia, sua pele, órgãos, sangue, ossos e cada célula do corpo começaram uma transformação radical. Qin Mu evoluía rapidamente — era uma ascensão na essência da vida!

Enquanto ele permanecia deitado, convulsionando, ao lado da colmeia-mãe, cinco larvas recém-incubadas receberam a ordem de Qin Mu antes de desmaiar e iniciaram uma mutação súbita. Como se inflassem para formar crisálidas pulsantes, semelhantes a corações vivos.

Cinco minutos depois, outras cinco larvas surgiram, transformando-se também em crisálidas. O ciclo se repetia. Após quinze minutos, cinco operários de aparência feroz romperam as cascas e começaram a patrulhar ao redor da colmeia-mãe, protegendo Qin Mu e seu núcleo vital. Vinte minutos depois, mais cinco operários nasceram.

Sem cessar, novas larvas eram incubadas e mutavam em operários, até que toda a energia acumulada na colmeia-mãe se esgotou. Ao redor, cerca de cinquenta operários já haviam sido criados.

Esses operários espontaneamente começaram a coletar recursos próximos, começando pela besta morta por Qin Mu, o cão-tigre. Um deles, com suas poderosas pinças, pegou o cadáver e o transportou até a colmeia-mãe. Encontrando uma abertura, jogou o corpo para dentro, onde foi instantaneamente devorado e convertido em energia para o enxame.

Em seguida, flores, plantas, árvores e tudo que continha energia era coletado. Como a unidade mais básica e fundamental do enxame, os operários eram capazes de localizar qualquer recurso que a colmeia-mãe pudesse digerir e transformar em energia.

A capacidade digestiva da colmeia-mãe era extraordinária, podendo consumir praticamente todos os recursos: carne, plantas, qualquer matéria orgânica e até mesmo inorgânica. Se não houvesse restrições, uma estrela inteira seria devorada em pouco tempo!

Esse era o terror do enxame, razão pela qual, em incontáveis universos, eram conhecidos como calamidades.

O tempo passava lentamente. No chão, os dedos de Qin Mu começaram a tremer, e, aturdido, ele se sentou. Ao redor, tudo era escuro, mas o céu estava pontilhado de estrelas e a lua derramava seu brilho, permitindo-lhe ver que estava numa floresta densa.

Entre as árvores, sombras semelhantes a formigas gigantes patrulhavam, protegendo a colmeia-mãe.

“Onde estou?”, pensou Qin Mu, agora plenamente lúcido. Olhando ao redor, via tudo com nitidez, inclusive as formas dos operários ao longe, mesmo na escuridão. O som das folhas ao vento, o canto dos insetos e das aves eram claros e intensos — era como se o mundo tivesse sido limpo de toda névoa, ou como se um míope grave tivesse colocado óculos pela primeira vez.

Ele se levantou, apoiando-se instintivamente numa árvore. O tronco cedeu sob seu toque, deixando uma marca profunda da mão.

“Minha força aumentou muito!”, constatou Qin Mu, sentindo que sua visão, audição, olfato e todo o seu corpo haviam recebido um aprimoramento assombroso.

Focando na árvore marcada, ele sentiu um poder invisível se expandir do cérebro, fazendo com que todas as folhas, flores e detritos ao redor flutuassem. A lança caída no chão também se ergueu por si só, voltando à sua mão.

“Despertei o poder do mestre da energia mental?”, pensou, exultante. Como um viajante entre mundos, ele sabia bem o que era um mestre da energia mental — uma habilidade rara e poderosa, só possível mediante um despertar interior.

Na Terra, ao despertar essa força, era fácil superar guerreiros do mesmo nível, tornando-se alvo das principais organizações.

“É o retorno da incubação da colmeia-mãe, claro! A raça dos insetos é famosa por seu dom espiritual, um dos mais elevados do universo. Toda rainha do enxame é uma mestra da alma. Sendo o senhor do enxame, adquiri esse dom naturalmente.”

Percebeu um ponto de luz espiritual robusto em sua mente, acompanhado de dezenas de pontos menores. Qin Mu descobriu que podia controlar todos simultaneamente com precisão, sem sentir qualquer desconforto — era como ter dezenas de pensamentos operando ao mesmo tempo!

Não era apenas um aumento de força: Qin Mu sentia que sua compreensão, e até mesmo seu talento, haviam sido grandemente ampliados. Sua mente funcionava muito mais rápido, como se tivesse trocado um computador comum por uma supermáquina.

“Essa sensação é extraordinária!”, murmurou, manipulando facilmente mais de dez operários à sua frente, que se moviam em perfeita sincronia, arrancando-lhe um sorriso.

“Vão!” A lança ao seu lado levitou e disparou, atravessando várias árvores em sequência.

“Que força! Que poder destrutivo! Isso supera em muito um guerreiro avançado!”

“Minha condição física está pelo menos três ou quatro vezes melhor do que antes, provavelmente atingindo o nível de guerreiro avançado, e minha energia mental está no limite do corpo.”

Após despertar como mestre da energia mental, suas memórias tornaram-se mais claras, e até fatos esquecidos agora voltavam à mente.

“Lembro que, após o despertar de Luo Feng, seu poder atingiu o nível de guerreiro intermediário; a energia mental pode superar em até dois níveis o grau de guerreiro, chegando ao nível de comandante iniciante. Eu já alcancei o nível de guerreiro avançado, então minha energia mental está no nível de comandante intermediário!”

Uma centelha de determinação brilhou em seus olhos. Um avanço assustador? Certamente! Mas era normal, afinal, essa colmeia-mãe consumiu quinhentas unidades de energia para incubar e recebeu o retorno de dezenas de operários!

Como soberano do enxame, seria estranho se não fosse poderoso!

Após testar suas habilidades, Qin Mu voltou sua atenção ao enxame.

Ao transferir sua consciência para a colmeia-mãe, algo espantoso ocorreu. Qin Mu achava que, após sua transformação, sua capacidade de cálculo era suficiente, mas comparada à colmeia-mãe, era insignificante!

Incontáveis dados e informações fluíam, com dezenas de operários transmitindo relatórios constantes: coleta de recursos, patrulha, tudo era processado instantaneamente. O tapete de fungos expandia-se, devorando todos os insetos, plantas e flores no caminho, recolhendo seus dados genéticos para o banco de genes.

A cada momento, um volume imenso de informações era processado, mas a consciência da colmeia-mãe lidava com tudo sem esforço.

Além disso, Qin Mu descobriu outras funções e capacidades da colmeia-mãe.

Primeiro, ao evoluir para o nível um, a colmeia-mãe pode incubar larvas, cinco a cada cinco minutos, e essas larvas podem se transformar em outras unidades do enxame.

Por ora, apenas operários estão disponíveis.

Segundo, a energia transferida ao senhor do enxame não é ilimitada; há um teto. O limite de uma colmeia-mãe nível um é o grau de guerreiro avançado. Para elevar esse teto, é preciso aumentar o nível da colmeia-mãe.

A forma de aprimorar a colmeia-mãe é simples: precisa de cinco mil unidades de energia e de analisar uma quantidade suficiente de genes de monstros, até atingir um nível de compreensão determinado.

Embora não possua inteligência, a colmeia-mãe tem enorme capacidade de cálculo, similar ao cérebro artificial das máquinas.

Além de analisar genes, pode auxiliar Qin Mu na administração cotidiana do enxame.

Para acelerar a análise genética, há outra opção: incubar uma edificação do enxame — a única disponível no banco de genes além da colmeia-mãe — a Câmara de Evolução!

A Câmara de Evolução é o centro de pesquisas militares do enxame. Ela coleta genes de criaturas poderosas, estuda, analisa e cria ou modifica novas unidades, além de aprimorar as já existentes.

É o laboratório de evolução contínua do enxame e o núcleo de seu poder crescente.