Capítulo Cinquenta e Três: Escravidão Frenética (Solicitando Assinatura)

3 de setembro, cidade de Yangzhou, Residencial Prosperidade do Sul.

A mil metros de altitude, uma imensa águia-real de coroa negra planava sobre o condomínio. Uma figura trajando uniforme de combate negro ergueu-se silenciosamente da mansão número 0921, alçando voo até pousar nas costas da águia-real, sem que ninguém notasse sua presença.

Um grito estrondoso ecoou, e a águia-real de coroa negra explodiu em velocidade, rompendo a barreira do som num instante e disparando numa trajetória aterradora para fora da cidade. Só então alguns perceberam a criatura nos céus, mas quando se deram conta, a ave já havia desaparecido completamente do campo de visão.

A partida de Qin Mu não chamou atenção. Na verdade, ele nunca foi alguém de atitudes ostensivas, pois se deixasse a águia-real aterrissar, certamente provocaria um alvoroço. Suas demonstrações públicas de força, em ocasiões anteriores, tinham sido apenas estratégias para atingir certos objetivos.

Agora, Qin Mu já não precisava recorrer a tais artifícios. Sentado nas costas da águia-real, sentia-se leve e despreocupado. A missão de avaliação do Palácio do Deus da Guerra já estava definida: bastava caçar uma besta de nível senhor nas terras selvagens e retornar, uma tarefa simples.

“Com a velocidade da águia-real de coroa negra, nem sequer leva uma hora para chegar à cidade 0237”, Qin Mu contemplava a paisagem selvagem com um sorriso. Para ele, a avaliação era mera formalidade; seu verdadeiro objetivo era domar mais bestas de nível senhor e acelerar a expansão do enxame.

“Desta vez, o enxame pode expandir-se em direção à cidade 023! Mesmo que encontre uma besta de nível rei, com minha força atual não tenho motivo para temer.”

Até então, sob o controle deliberado de Qin Mu, a expansão do enxame sempre fora discreta e contida. Mesmo com um grande número de unidades avançadas de bestas-inseto, o enxame não apressou sua expansão na cidade 0237, preferindo avançar lentamente após sondar o terreno, aproveitando as linhas do metrô.

Até o momento, os tentáculos do enxame sequer haviam alcançado a cidade vizinha, 023. E quanto aos guerreiros humanos? Alguns de nível comandante ousavam adentrar as cidades 023 e até mesmo 003! Vale lembrar que a cidade 003, uma das maiores do continente euroasiático, era dominada por bestas de nível rei.

A explicação é simples: as equipes de guerreiros humanos entravam apenas para caçar furtivamente e mudavam de território a todo instante, fugindo ao menor sinal de perigo. Já o enxame não podia agir assim; devido à existência da colmeia-mãe, precisava conquistar território e enfrentar as bestas de frente.

Eram como guerrilheiros contra um exército regular: um podia recuar quando quisesse; o outro, só podia lutar até a morte.

Por isso, Qin Mu sempre controlou a intensidade dos conflitos, evitando provocar criaturas poderosas enquanto sua força era insuficiente. E não pretendia mudar essa estratégia agora; se atraísse a atenção de muitas bestas de nível rei, o enxame não resistiria.

Esse também era o motivo de não espalhar colmeias em larga escala; caso contrário, bastaria lançar uma colmeia em cada cidade e o enxame cresceria numa velocidade assustadora.

Mas, após consumir o Coração de Salgueiro Milenar, alcançar o ápice do Deus da Guerra Invencível e amplificar sua força mental até 36 vezes, Qin Mu sentiu que podia ousar um pouco mais.

Bastava controlar diversas bestas de nível senhor e usá-las como escudo para fundar mais colmeias e aumentar rapidamente o número de unidades do enxame.

Após tantos dias de proliferação, o enxame mal ultrapassava quinhentos mil indivíduos. Ao redor da colmeia-mãe na cidade 0237, havia menos de duzentos mil, mesmo após Qin Mu já ter instalado uma colmeia aquática no Lago Tai.

Esse progresso não o satisfazia. Quinhentos mil era pouco até para as bestas terrestres; uma onda de bestas de nível três já contava com mais de um milhão de criaturas! As de nível um, então, ultrapassavam a casa dos bilhões! Sem falar nas temidas ondas de nível catástrofe.

Com a nova colmeia aquática, o enxame somava cinco colmeias. Mesmo que todas as cinco, de nível dois, trabalhassem incessantemente, só produziriam trinta e seis mil unidades por dia! Para alcançar bilhões e enfrentar as ondas de bestas, quantos anos seriam necessários?

Quando o enxame ficou em desvantagem numérica tão gritante?

Expandir o número de colmeias era, portanto, imprescindível! Com mais colmeias, a decifração dos genes das bestas avançaria mais rápido, acelerando a chegada ao nível três de colmeia.

Um estrondo ecoou enquanto a águia-real de coroa negra mergulhava furiosamente na cidade 0237. Era o ambiente mais familiar para Qin Mu, repleto de bestas de nível senhor, perfeitas para a caçada.

Numa das avenidas, uma besta colossal de mais de dez metros repousava num edifício: era um rinoceronte de aço, besta de nível senhor intermediário. Rara, alimentava-se de metal, integrando-o ao couro e ossos após complexos processos, o que lhe conferia defesa extraordinária, sendo uma das mais resistentes de sua categoria.

Antes, a águia-real de coroa negra, ainda de nível senhor inicial, jamais ousaria atacá-lo, pois não seria capaz de transpor sua couraça.

A águia-real mergulhou sobre o rinoceronte de aço, mas este nem sequer ergueu as pálpebras, soltando uma grossa coluna de ar pelas narinas, ignorando o ataque.

Um ruído cortante, semelhante ao atrito de metais, ressoou. Dezenas de lanças curtas, disparadas a mais de dez vezes a velocidade do som, desabaram do céu, perfurando a pesada couraça metálica do rinoceronte.

Em instantes, a besta, famosa por sua defesa, estava gravemente ferida.

“Submeta-se a mim!”

Uma poderosa onda de energia mental emanou de Qin Mu, invadindo furiosamente a mente do rinoceronte de aço e forçando sua transformação em criatura-inseto.

Num urro desesperado, a besta foi dominada sem chance de resistir, esmagada por força absoluta.

Muitas bestas ao redor rugiram, querendo ajudar, mas logo foram abatidas pelas lanças sônicas, sem qualquer dificuldade.

Quinze minutos depois, Qin Mu alçou voo, enquanto o rinoceronte de aço, cambaleando, dirigia-se para a colmeia-mãe do enxame. Agora infectado e transformado, precisava de tratamento.

Meio dia depois, ao levantar-se do tapete de fungos ao redor da colmeia, já não havia vestígio algum de feridas. Atrás dele, uma multidão de criaturas-inseto o acompanhava, rumo ao local designado para fundar uma nova colmeia.

Em outro ponto, uma besta de quase trinta metros, ereta, coberta de pelo cinzento, o urso terrestre de nível senhor avançado, rugia de fúria. Seu corpo sangrava copiosamente, com membros traspassados e pregados ao solo por lanças curtas.

“Submeta-se a mim!” — Qin Mu ordenou, com olhar implacável. Aquela fera de vontade indomável exigira todo seu empenho para ser dominada.

Quando Qin Mu voltou a voar, o urso terrestre, agora ferido, seguiu o mesmo destino do rinoceronte de aço: tratamento na colmeia-mãe e, depois, fundação de uma nova colmeia no local indicado.

Numa caçada insana, uma após outra, bestas de nível senhor eram dominadas e convertidas em criaturas-inseto.

Entre elas, destacava-se o gorila dourado de mais de vinte metros, líder absoluto entre as bestas símias de nível avançado; também a serpente venenosa de listras negras, besta intermediária de mais de cinquenta metros, portadora de um veneno terrível.

E assim, uma a uma, criaturas aterradoras eram forçadas à servidão.

Diante do poder atual de Qin Mu, qualquer besta que não fosse de nível rei era facilmente esmagada. Sob esse ritmo frenético de dominação, o número de bestas de nível senhor no enxame crescia sem parar, assim como o número de colmeias, que aumentava a um ritmo assombroso.

O próximo capítulo deve sair ao meio-dia. (Fim deste capítulo)