Capítulo 9: O Caminho de Volta

No porto espacial, dentro de uma nave pertencente à guilda de mercadores de escravos, os mais de dez mil escravos já haviam completado o processo de reconhecimento de seus novos mestres.

Dentre esses escravos, Hong e Thor escolheram, cada um, um guerreiro de nível nove e outro de nível oito da classe Estelar. Qin Mu, por sua vez, selecionou os dois restantes de nível nove da classe Estelar, além de um de cada nível inferior da mesma classe. Embora esses dois de nível nove estivessem nominalmente sob o comando de Qin Mu, ele os transformou em seres de linhagem Zerg para obter suas informações genéticas; um foi deixado na sede da Companhia Comercial Huaxia, e o outro foi designado para acompanhar a frota de transporte da empresa.

Diferente dos escravos de nível Estelar da raça Heimon, os dez mil mestres espirituais de nível nove da classe Planetária pertenciam a centenas de raças distintas. Qin Mu selecionou dois indivíduos de cada uma dessas raças para servirem como amostras de pesquisa. Todos os outros escravos foram entregues a Jia Yi para que ele fizesse a gestão centralizada. Para Qin Mu, o valor desses escravos não residia na força bruta, mas na possibilidade de análise. Especialmente os de nível nove da classe Planetária, que possuíam, em sua maioria, linhagens de sétimo ou oitavo graus, com apenas alguns poucos de sexto grau. Essas amostras eram de grande utilidade para a fase atual de sua pesquisa sobre agentes de evolução de linhagem. Além disso, Qin Mu instruiu especificamente Li Xingtao a coletar escravos de diferentes raças durante suas futuras viagens pelo cosmos.

Após a conclusão da transferência, o grupo retornou à nave Dragão Negro. Jia Yi conduziu a maior parte dos escravos até o Setor B do porto espacial, onde embarcaram em uma enorme nave cargueira armada. A outra parte seguiu com Li Xingtao para a Companhia Comercial Huaxia, no planeta Qiu Long. Li Xingtao e parte da equipe permaneceram em Qiu Long para continuar captando pedidos, lucrando e desenvolvendo atividades de inteligência. A empresa em Qiu Long seria uma importante janela para o exterior da Huaxia no universo.

Assim que todas as pendências foram resolvidas, a nave Dragão Negro solicitou permissão para partir e, sob a orientação do porto, decolou. No espaço, atrás da Dragão Negro, seguiam três naves cargueiras armadas com mais de dez mil metros de comprimento e duas naves de guerra menores.

— Esta viagem pelo universo parece ter sido um sonho — comentou Thor, na sala de controle da nave, com uma expressão complexa. — Quando viemos, éramos apenas cinquenta pessoas; agora estamos voltando com mais de dez mil e várias naves espaciais gigantescas.

Durante a jornada, ele não havia desempenhado papel algum, sentindo-se como um turista. Em contrapartida, os talentos da Huaxia, mesmo com poder limitado, mostraram-se extremamente eficientes.

— Haha, o objetivo desta vez era justamente conhecer o universo — riu Qin Mu. Ele não planejava fazer muita coisa, apenas entrar em contato com o espaço e ampliar seus horizontes. Jamais imaginou que a equipe seria tão capaz a ponto de conquistar ordens de grandeza de trilhões! Com dinheiro em mãos, a ordem era comprar. Diferente dele, Li Xingtao e sua equipe focaram em naves e maquinário industrial, muitas vezes recorrendo a financiamentos. Ao colocar tudo na ponta do lápis, o investimento deles não foi menor que o do grupo de Qin Mu. Com essas compras, a força global da Terra deu um salto em todos os aspectos.

— Vamos para o planeta Han Yue, receber os suprimentos e, então, retornaremos à Terra — disse Qin Mu, satisfeito por ter superado as expectativas da missão.

O planeta Han Yue fora escolhido por Qin Mu na rede do Universo Virtual como um ponto de transbordo. Localizado na Via Láctea, a 12.800 anos-luz da Terra, o planeta permanecia em temperaturas extremamente baixas, chegando a cerca de 150 graus negativos. Devido ao frio intenso, era inabitável, possuindo apenas alguns armazéns gigantescos, sendo utilizado exclusivamente como entreposto. Como existiam muitos planetas desabitados assim no universo, Qin Mu simplesmente pagou cem milhões de moedas de Prata Azul para comprá-lo. Na Via Láctea, a moeda principal era a de Prata Azul; cem milhões equivaliam a apenas 100 mil moedas do Dragão Negro, uma quantia irrisória para ele.

Após Li Xingtao negociar e assinar o contrato com os administradores anteriores, o planeta passou oficialmente a pertencer à Companhia Comercial Huaxia. Na linha do tempo original, Luo Feng havia comprado apenas um armazém em Bai Lan, o que claramente não seria suficiente para as necessidades comerciais da Huaxia. O planeta Han Yue, comparado ao de Bai Lan, era mais distante e inóspito, mas ter um ponto de transbordo próprio facilitava muito as operações.

Enquanto conversavam, a nave começou a acelerar. Momentos depois, a inteligência artificial anunciou:
— Dez segundos para atingir a velocidade da luz e realizar o salto espacial. 8... 7... 6... 5... 4... 3... 2... 1!

A nave vibrou levemente.
— Salto bem-sucedido. Entramos no Universo Negro.

As cinco naves gigantes que seguiam a Dragão Negro também entraram, uma após a outra. A viagem levaria cerca de nove dias, mas, desta vez, ninguém estava entediado.

— Vamos dar uma volta no Universo Virtual — propôs Qin Mu.

No mundo do Universo Virtual, na Ilha da Montanha do Dragão Negro, o avatar de Qin Mu surgiu em um dos quartos de uma espaçosa residência de estilo Huaxia. Após adquirir a empresa em Qiu Long, a equipe de Li Xingtao também herdou suas propriedades no Universo Virtual, essenciais para estabelecer uma base e negociar com outros. Nos outros cômodos, Thor, Hong e Jia Yi também apareceram.

— Esta empresa do Universo Virtual é impressionante; até dentro do Universo Negro a conexão funciona — exclamou Hong, admirado. Ele já havia criado o Palácio do Deus da Guerra na Terra, mas compará-lo ao Universo Virtual era um insulto; a diferença era abismal.

— Onde vocês vão? Vou ao Campo de Matança. Ainda não experimentei criar um oponente baseado em mim mesmo, como Qin Mu sugeriu! — disse Thor, ansioso, sem qualquer resquício da melancolia que sentira ao sair do mercado de escravos. Com a mentalidade que possuíam, já haviam superado o ocorrido.

— Vamos juntos. O Campo de Matança é um excelente lugar, especialmente agora que estamos começando. Só precisamos evitar o vício — disse Qin Mu, com um brilho peculiar nos olhos.

O Campo de Matança era monitorado pela empresa do Universo Virtual, e talentos excepcionais eram rapidamente recrutados. Na linha do tempo original, Hong, Thor e Luo Feng passaram mais de um mês lá e foram notados, embora tenham aceitado apenas se tornar membros externos devido à aversão a restrições. Mesmo como membros externos, desfrutavam de privilégios, como comprar agentes de evolução de linhagem por cem milhões de moedas Qian Wu. Foi por isso que Qin Mu, mesmo tendo desenvolvido seu próprio agente, não o ofereceu aos amigos; o da empresa do Universo Virtual era muito mais maduro e eficaz. Ele ainda pretendia descobrir como a empresa fabricava tais agentes. Qin Mu estava confiante de que, com seu talento, logo chamaria a atenção deles, e essa seria sua grande oportunidade.

Após a decisão, foram juntos ao Campo de Matança. O Salão Escarlate estava lotado com milhares de pessoas. Após vincularem suas contas bancárias, entraram no Espaço de Matança. Eles tinham fundos suficientes da Huaxia, com bilhões de moedas do Dragão Negro em cada conta, o necessário para sustentar o alto custo de vida e treinamento.

— Este espaço, além de caro, é realmente eficaz — disse Thor, entusiasmado.

— Atraindo tantos especialistas, é natural que o efeito seja excelente — respondeu Hong.

Enquanto caminhavam, Qin Mu avistou um mercador de duas estrelas, um nível de poder equivalente a um Mestre de Domínio, alguém que, para Qin Mu, era uma figura de alto escalão, mas que no Campo de Matança era comum.

— Vamos, vamos ver o quão fantástico isso é! — insistiu Jia Yi, curioso.

Seguindo pelos corredores no fim do salão, cada um escolheu um caminho. Qin Mu viu o ambiente ao seu redor mudar para um céu estrelado. Ele iniciou a solicitação:
— Configuração de ambiente: Ruínas de cidade. Oponente: Besta Gigante de Chifre Dourado, nível quatro da classe Estelar, domínio de Ouro nível dois, com compreensão da lei fundamental do Ouro. Arma: Disco de Lua Crescente de nível três. Defesa: Armadura de Videira Mo Yun.

Com um estrondo, a cena mudou. Qin Mu surgiu sobre seu disco, enfrentando a besta de 420 metros. Com um sorriso sedento de sangue, as lâminas do disco voaram.

Nove dias depois, Qin Mu saiu do Universo Virtual ao ouvir o aviso da nave:
— Prestes a chegar às coordenadas do planeta Han Yue. Salto espacial em 100 segundos.

A nave desacelerou e saiu do Universo Negro. O espaço ondulou e o planeta branco-prateado, duas vezes maior que a Terra, surgiu diante deles. Estava quase todo congelado, sem construções humanas além dos armazéns.

— Vamos fazer a entrega. A partir de agora, este planeta é nosso!