Capítulo 20: Benefícios

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— Hahaha, esta cerimônia de discipulado foi um pouco apressada, mas nós também não somos uma grande seita ou escola. Não damos muita importância a essas formalidades vazias — disse Yu Chen, rindo de satisfação.

— Preparei para você alguns clássicos sobre alquimia. Até agora, você estudou por conta própria, portanto tanto a amplitude quanto a profundidade dos seus conhecimentos ainda são insuficientes. Se encontrar algo que não compreenda, pode vir perguntar-me a qualquer momento.

— Durante seus experimentos alquímicos, sempre que tiver alguma ideia, poderá vir a este laboratório no Universo Virtual. O laboratório agora é seu, e todos os materiais consumidos serão pagos por mim.

— Hum... Pelos seus dados, vejo que já compreendeu o Domínio do Ouro e o Domínio do Fogo, além de possuir uma amplitude de poder mental extraordinariamente elevada. Terei de pensar em um presente adequado para você; não podemos desperdiçar um talento como o seu. Entregarei isso quando você vier pessoalmente à sede dos alquimistas da Montanha do Dragão Negro.

— Eu, Yu Chen, não sou nenhuma figura importante, mas, ao aceitar um discípulo, ainda preciso convidar alguns amigos para prestigiar a ocasião. Vamos marcar para daqui a um mês. Enviarei alguém para buscá-lo. Se fosse antes, meus amigos não conseguiriam chegar a tempo.

Qin Mu assentiu respeitosamente.

— Está bem. Obrigado, mestre.

Os preparativos de Yu Chen eram perfeitamente normais. Se Qin Mu se tornaria seu discípulo, era impossível que tudo se limitasse ao Universo Virtual; eles certamente também precisariam se encontrar no mundo real.

Também era natural que Yu Chen investigasse sua situação. Como poderia aceitar um discípulo sem conhecê-lo um pouco melhor?

No início, Qin Mu pensara que seria aceito apenas como discípulo nominal e que o mestre o observaria por algum tempo.

Não esperava que Yu Chen o aceitasse diretamente como discípulo formal e ainda convidasse os amigos para prestigiar a ocasião. Era evidente que levava o assunto muito a sério.

Qin Mu já estava extremamente satisfeito com aquele resultado. Precisava de alguém que o guiasse e esclarecesse suas dúvidas.

Embora possuísse uma herança, ao pesquisar os agentes de evolução da linhagem sanguínea, os genes da Besta de Chifre Dourado e outros assuntos semelhantes, muitas dúvidas surgiam em sua mente. No passado, porém, ninguém jamais o ajudara a esclarecê-las, e ele só podia encontrar as respostas sozinho, pouco a pouco.

Agora que tinha um mestre, muitas de suas perguntas poderiam ser respondidas. E, quando tomasse um caminho errado, alguém também poderia despertá-lo a tempo.

— Você provavelmente acabou de sair de algum planeta indígena. Pelo tempo de registro de sua nacionalidade e pela data de abertura de sua conta bancária, vejo que não faz muito tempo — disse Yu Chen com um sorriso.

— Sim, mestre! — respondeu Qin Mu, sem esconder nada.

— Hahaha, naquela época, a situação do seu mestre era muito parecida com a sua. Eu também possuía uma linhagem de nono grau e entrei no universo completamente confuso. Só cheguei até aqui porque, por sorte, obtive uma grande oportunidade. Agora, ao olhar para você, é como se estivesse vendo a mim mesmo no passado.

A voz de Yu Chen carregava emoção, e seus olhos refletiam lembranças distantes.

Qualquer ser poderoso que conseguisse se tornar imortal, especialmente aqueles que ascenderam a partir das camadas mais baixas, certamente possuía um passado lendário.

— Ronnie Ashley também tinha uma situação parecida com a sua. Nasceu em um planeta indígena e, quando o conheci, estava no oitavo nível do Estágio Estelar. Naquela época, dei-lhe dez bilhões de moedas universais como capital inicial. Agora, também lhe darei dez bilhões de moedas universais.

— Você ainda tem um irmão discípulo mais velho, mas ele já alcançou o nível de Senhor do Mundo e atualmente está se aventurando pelo universo em busca de oportunidades. Não sei se conseguirá voltar a tempo.

— A alquimia consome uma quantidade enorme de recursos financeiros, mas, desde que você alcance algum sucesso, também poderá ganhar dinheiro rapidamente.

— Além disso, darei a você um agente de evolução da linhagem sanguínea de nível Senhor do Domínio e um conjunto de equipamentos comuns para alquimistas. Enviarei tudo primeiro para você.

Yu Chen não perguntou sobre a herança de Qin Mu ou assuntos semelhantes. Em vez disso, ofereceu-lhe uma soma de dinheiro para começar.

— Já transferi seus dados da divisão externa para o Departamento de Alquimia. Daqui a pouco, Ronnie o levará até lá, no Universo Virtual, para fazer seu registro. Ele cuidará de todos os detalhes.

Depois de conversar mais algum tempo com Qin Mu, Yu Chen entregou-o a Ronnie e partiu.

Como um poderoso imortal, ele também tinha seus próprios assuntos e não podia acompanhar Qin Mu o tempo todo.

Quando a figura de Yu Chen desapareceu, Ronnie, que até então permanecera em silêncio, finalmente relaxou e disse com um sorriso:

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— Hahaha! Eu não disse que talvez houvesse uma surpresa?

Normalmente, Yu Chen era muito severo diante dele e jamais se mostrava tão afável.

— Obrigado por me recomendar, irmão mais velho — disse Qin Mu, agradecido.

Se Ronnie não o tivesse recomendado a Yu Chen, provavelmente jamais teria tido a oportunidade de se tornar discípulo dele.

— Isso aconteceu porque seu talento é extraordinário. Não tive quase nenhuma influência nisso — respondeu Ronnie Ashley, acenando com a mão e sorrindo. Se Qin Mu não tivesse talento suficiente, por mais que o recomendasse, o mestre não o aceitaria como discípulo.

— Não gaste o capital inicial que o mestre lhe deu de maneira irresponsável. Para você, essa quantia ainda é muito importante.

— No passado, eu não compreendia isso e desperdicei uma grande quantidade de dinheiro. A alquimia consome muitos recursos. No Universo Virtual, a situação é melhor, pois o mestre lhe deu um laboratório e materiais, mas no mundo real é completamente diferente.

— Um único experimento fracassado já é suficiente para causar uma grande dor de cabeça. E qual poção bem-sucedida não foi construída sobre centenas ou milhares de fracassos?

— Isso sem mencionar apenas os ingredientes. Os equipamentos experimentais completos são ainda mais caros! Os instrumentos que o mestre lhe deu valem muito mais do que dez bilhões de moedas universais!

Ao ouvir aquilo, Qin Mu assentiu.

Em circunstâncias normais, a alquimia realmente exigia enormes quantias de dinheiro. Contudo, se alguém conseguisse produzir e vender uma poção poderosa, os lucros também seriam extraordinários.

Por exemplo, um agente comum de evolução da linhagem sanguínea custava internamente cem milhões de moedas Qianwu.

Mas, se fosse vendido no mercado externo, não seria estranho que seu preço aumentasse centenas ou milhares de vezes.

E aquilo era apenas um agente de evolução da linhagem sanguínea do nível Estelar.

E se fosse de nível Cósmico? Ou de nível Senhor do Domínio?

Nesse caso, seria um preço astronômico.

Além disso, pessoas comuns não tinham condições de consumir esses produtos. Em geral, eles eram absorvidos internamente pelas grandes potências.

— Vamos. Primeiro vou levá-lo para conhecer a sede dos alquimistas.

— Em nossa sede da Montanha do Dragão Negro, o grau de um alquimista não é determinado pela força, mas pelo nível de suas poções.

— Mesmo que um alquimista esteja no nível de Senhor do Mundo, se sua habilidade para preparar poções for insuficiente, ele continuará sendo apenas um alquimista de primeiro grau.

No laboratório, Ronnie abriu um portal de teletransporte. Enquanto entrava nele, começou a explicar a Qin Mu alguns conhecimentos básicos sobre os alquimistas.

— Os alquimistas são divididos em cinco graus, do primeiro ao quinto.

— O grau que lhe foi atribuído é o segundo, enquanto eu sou um alquimista de terceiro grau.

— Os benefícios de cada grau são completamente diferentes. Como alquimista de segundo grau, por exemplo, os recursos experimentais que você pode solicitar estão limitados ao âmbito do segundo grau.

— Esses recursos são extremamente preciosos no mundo exterior, e muitas vezes nem mesmo podem ser comprados.

— A carne e o sangue de certas criaturas poderosas, assim como formas de vida vegetais especiais, são fornecidos dentro de limites estabelecidos.

— Quando sair em viagem, você poderá contar com a proteção de um especialista no nível de Senhor do Domínio e de uma equipe de guerreiros do nível Cósmico.

— Afinal, a maioria dos alquimistas não é muito habilidosa em combate, e cada alquimista representa uma riqueza preciosa.

Ao ouvir aquilo, Qin Mu não pôde deixar de assentir. Os alquimistas realmente não eram bons em combate. Afinal, eram pesquisadores, e seu principal trabalho consistia em realizar estudos.

— Mas os alquimistas também precisam passar por experiências de vida ou morte, não é? Caso contrário, como poderiam aumentar sua força?

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Qin Mu perguntou, curioso.

— É claro que precisam passar por experiências de vida ou morte! Caso contrário, só poderiam avançar até o nível de Senhor do Domínio. Todo especialista precisa enfrentar experiências desse tipo, e os alquimistas não são exceção.

— Você pode escolher viajar sozinho pelo universo ou entrar em alguns dos reinos secretos de treinamento da Companhia do Universo Virtual.

O sorriso de Ronnie desapareceu parcialmente, e ele respondeu com seriedade.

Enquanto falava, a paisagem ao redor dos dois se transformou. Eles foram teletransportados para diante de um palácio colossal.

O palácio se erguia no horizonte, elevando-se até as nuvens, majestoso e magnífico.

Sua aparência tinha como cor principal um azul profundo, símbolo da profundidade e do mistério da alquimia. Bordas douradas e pedras preciosas adornavam sua estrutura, revelando nobreza e esplendor.

No topo do palácio, havia gravuras detalhadas de ervas medicinais. Cada folha e cada flor pareciam vivas, como se narrassem os mistérios e o poder das poções.

Nas portas e janelas, entalhes vazados exibiam todo tipo de ervas e instrumentos alquímicos, criando uma atmosfera intensamente ligada à alquimia.

Ao entrar no palácio, um forte aroma medicinal invadiu suas narinas, fazendo-os sentir como se tivessem entrado em um mundo mágico de poções.

Os altos pilares de pedra estavam gravados com as histórias lendárias dos alquimistas de gerações passadas, exibindo as extraordinárias contribuições que haviam feito à humanidade.

No centro do palácio havia uma enorme bancada de alquimia, sobre a qual estavam dispostas diversas ervas raríssimas e instrumentos delicados que brilhavam com uma luz tentadora.

Todo o palácio estava envolto em uma atmosfera misteriosa e solene, como se fosse um mundo repleto de magia.

Poucas pessoas entravam ou saíam pela porta do palácio. Quando alguém passava, quase sempre vestia o manto branco dos alquimistas.

— Já autorizei sua entrada no Grande Salão dos Alquimistas. Daqui em diante, você poderá se teletransportar diretamente para cá.

— A maioria dos alquimistas permanece aqui quando não tem outros compromissos. Também existem missões relacionadas à alquimia, entre outras coisas. Aos poucos, você poderá se familiarizar com tudo.

Enquanto caminhavam pelo palácio, Ronnie levou Qin Mu até diante de uma tela virtual. Nela havia inúmeras missões.

Eram tarefas como preparar venenos, elaborar antídotos ou produzir outros tipos especiais de poções.

Qin Mu lançou um olhar rápido e não voltou a prestar muita atenção. Poderia examinar aquilo com calma quando tivesse tempo.

— Você terá um palácio próprio aqui. Dentro dele também haverá alguns equipamentos experimentais, embora certamente sejam inferiores ao laboratório que o mestre lhe deu.

— Além disso, como alquimista, você pode solicitar uma área de pesquisa e projetos próprios. Depois que a solicitação for aprovada, receberá apoio financeiro da Companhia do Universo Virtual.

Ao dizer isso, Ronnie piscou para Qin Mu, mas não acrescentou nada.

Ainda assim, a insinuação era bastante clara.

— É claro que, embora conte com o financiamento da Companhia do Universo Virtual, você também precisará apresentar resultados. Caso contrário, será difícil conseguir novas aprovações no futuro.

— O departamento também oferece aulas ministradas por alquimistas experientes. Se quiser, você pode assistir a elas; ou então consultar por conta própria o acervo do palácio.

— O material disponível aqui é extremamente completo e abrange praticamente todos os assuntos. Quase tudo o que você quiser encontrar estará disponível.

— Embora o departamento não imponha tarefas obrigatórias de estudo, de tempos em tempos haverá avaliações. Se você não for aprovado, seu grau de alquimista também poderá ser reduzido.

Enquanto visitava a sede dos alquimistas, Qin Mu ouvia as explicações de Ronnie. Aos poucos, começou a compreender, de maneira geral, como seria sua vida depois de ingressar no departamento de alquimia.

Fim do capítulo